66|06-08-04

草長鶯飛，小路兩側的草被人割了，齊平貼著地，綠綠的草根，擋不住春意盎然，其中，又有嫩芽生了出來，新舊綠相間，別有番風情。

邱老爹走在前邊，側著身子，問邱艷家裡的事兒，擔心她顧不過來，邱艷笑著把家裡的事兒說給邱老爹聽，沈聰不在家，韓城或李杉整日都守著，又有沈芸諾搶著幹活，一整天下來，她反而是最輕鬆的。

順著小路拐向院門，周圍零星開著好些應景的花兒，奼紫嫣紅，甚是鮮艷，韓城將屋前屋后的雜草除了，那些花兒留著，光禿禿草地上，花兒愈發惹人眼，光是瞧著，不由得心情大好。

韓城走了，李杉在院子里翻曬去年的柴火，聽著腳步聲，聞聲抬起頭，臉上堆滿了笑，「嫂子回來了，邱叔來了？」柴成堆的擱在院子里，他握著扁擔一一挑開，見邱艷端著木盆，怕灰弄髒盆里的衣服，放下手裡的扁擔，上前接邱老爹的擔子。

「給你們捎了些米面，留著吃，家裡糧食多，沒了回家挑，別去外邊買。」邱老爹放下擔子，和李杉抬裝雞的籮筐，沈芸諾上前幫忙，打開剛做好的雞籠的門，待邱老爹把小雞放了進去，她端著籠子外的木盆裝水餵雞。

動作自然，邱老爹點頭，沈芸諾是個勤快的，他第一回來沈家就看出來的，沈聰常常不在家，她小小年紀將屋裡收拾得井井有條，比村裡許多婦人都能幹。

邱艷邊晾衣服，邊向李杉打聽賭場的事兒，邱老爹在，她不敢問的直白了，「杉子，韓城說賭場遇著麻煩了，聰子還要過幾日才回家，是嗎？」

李杉錯愕的抬起頭，雙眉緊鎖，片刻，嚴肅著小臉矢口否認道，「沒有的事兒，賭場一年到頭都是那些事兒，哪有什麼麻煩，別聽韓城瞎說，聰哥回來要收拾他。」

見他蹙眉，邱艷以為李杉會鬆動，不想口風如此緊，邱老爹在邊上聽著，睇邱艷一眼，幫李杉道，「聰子一年到頭都在賭場忙，能有多大的事兒，你別問東問西，真有事兒，聰子回來，你自己問他，沒得讓杉子難做人。」

邱艷撇嘴，轉過身晒衣服去了。

邱老爹急著回去，地里的麥子長勢不錯，他尋思著再灌幾桶糞肥，吃了午飯就坐不住了，邱艷想留他下來，對上邱老爹不容反駁的目光，欲言又止，起身，送邱老爹出村，忍不住鼻子發酸，田地事情多，家裡的親戚甚少有走動的，別人家去女兒家歡歡喜喜熱熱鬧鬧，邱老爹卻是孤零零的來孤零零的走，那麼長的路，說話的人都沒有，吃一頓又急急離開，她吸了吸鼻子，怕被邱老爹察覺，說起其他，「爹，蓮花心情不好，你讓她可以來這邊住兩日，我和阿諾一直都在呢。」和邱家的親事，蓮花存了多大的期待，這會兒就會有多失望，她擔心蓮花想不開做傻事。

不長的路，很快到了河邊，邱老爹回頭，看她紅了眼眶，心中一軟。

「我記著，你也回了，之後，你和阿諾別來河邊洗衣服，讓杉子挑水，燒熱了，在院子里洗，河邊水涼，別生病了。」他是男子，有的事兒不好直說，沈聰又是個粗人，對女兒家的事兒更不懂，「你是嫂子，多多照顧阿諾，往後許多事兒還要你提點阿諾。」

邱艷好似有所了悟，神色不太自然，哽咽著聲道，「我知道了，爹，您慢些走。」說到這，邱艷又紅了眼，上前抓邱老爹的手，滿滿不舍。

「哭什麼，兩家離得不遠，爹得空了又來看你，菜地的菜種下了，熟了我給你摘來，缺什麼，回家告訴爹，家裡都有。」邱老爹順著它的發，感慨道，「你和聰子好好的，比什麼都強。」

邱艷喉嚨發哽，說不出話來，拉著邱老爹，不讓他離開，邱老爹便放下擔子，輕聲哄著，「多大的人了，河邊還有人看著呢，想爹了，回來就是，難不成爹還能走了不成？」

邱艷自小他一人帶大，最是孝順，邱老爹知她擔憂什麼，「我昨天去村頭買了條肉，前些年，怕你沒嫁妝，這會你也嫁了，手頭寬裕了，爹也吃好喝好，聰子給我買的酒喝完了，昨天又去村頭打了一壺，爹對自己好著呢，你別擔心啊艷兒。」

「您一個人，少些酒，醉了怎麼辦？」邱艷低著頭，吸了吸鼻子，穩住情緒抬起頭，這幾年，邱老爹老了許多，眼角細紋密布，不笑的時候也看得出來，都是因為她的緣故。

「爹記著，沒有聰子陪我說話，喝酒也沒勁兒，爹什麼性子，你還不清楚？」邱老爹笑著道。

邱艷抹了抹臉，想起去年租賃田地的那一家好似還沒有送糧食過來，遂而問道，「爹，田家把糧食送過來沒？」

依著往年，田家去鎮上繳稅後就會把租子的糧食挑過來給邱老爹，去年聽邱老爹提過回，不見田家人影。

「還沒，怕是家裡遇著什麼難事了，你別擔心，待我有空了，去田家村瞧瞧，沒多遠。」田家村在青禾村旁邊，兩個村子結親的人家多，當年，邱家族裡打田地的主意，邱老爹有意租兩畝田出去，村裡人見天的往家裡跑，都想租邱老爹的田，有之前的事情在前，邱老爹不願意和同村得人打交道，就把田租給了旁邊田家村的人，那家人老實耿直，沒拖欠過租子，邱艷也是認識她們的。

邱艷點頭，站在村頭，瞅著邱老爹略微佝僂的背拐過山頭，她才收回目光，這時，旁邊的小路上，走來一身材頎長的男子，陽光下，他步伐穩健，胸脯橫闊，邱艷招手，鼻子又是一酸「聰子。」

男子一怔，抬眸，臉上有笑意爬過，加快了步伐，闊步而來，邱艷臉頰燦若桃花，笑著迎了過去，幾日不見，她胸口沉悶，話卡到喉嚨竟不知說什麼，小手輕輕搭在他手臂上，清亮的眸子有水霧暈染開。

「怎麼了？」沈聰牽起她的手，韓城與他說了家裡的事兒，一切安好，不懂她為何哭了，見她搖頭，別開臉，拿袖子掖了掖眼角，沈聰掰過她的臉，一掃疲憊，低下頭，輕輕啄了下她的櫻唇，「怎麼了？」

邱艷撇開臉，哽咽道，「爹剛拐過那邊山頭，你就回了。」

沈聰朝青禾村的方向望了眼，手滑到她烏黑的髮髻上，冰冷的眸子有暖意流淌，「我這回在家休息幾天，明天去青禾村看爹。」

邱艷方才是想著邱老爹說想沈聰的話感慨罷了，他剛回來，好好休息兩日才是正經，遂搖了搖頭，「你回來就在家休息幾日，爹那邊沒什麼事兒，只是想著，他見著你，心裡肯定會高興得多。」手滑入他手腕處，挽著他手臂，柔聲道，「賭場的事兒忙完了？」

「真忙完，我就該沒事兒做了，走吧，咱回家。」兩人挽著手朝村裡走，河邊洗衣服的婦人低著頭，盡量不引起沈聰注意，到杏樹下，迎面走來一老頭子，目光落在沈聰身上明顯充斥著怨恨，嘴裡輕蔑的哼了聲，沈聰置若罔聞，自顧往前，邱艷沒見過沈老頭，不過見二人眉宇肖似，心裡猜出他的身份，輕輕拉扯下沈聰衣衫，「我用不用……」

「不用，不相干的人，理會作甚。」沈聰像知她心裡想什麼，打斷了她接下來的話，邱艷想雖說分家了畢竟是父子，哪怕沈老頭多沈聰兄妹做的事情天怒人怨，多是羅氏在中間挑撥的，再者，這會人多，她又是晚輩，不打招呼說不過去，思忖間，扭頭朝沈老頭頷首微微一笑。

沈老頭又冷哼聲，嘴唇動了動，像在罵人，她低下頭，不發一言。

李杉坐在院外的石墩子上，不知從哪兒抱了捆稻草，小股小股的搓成細細的繩子，見沈聰回來，眼裡閃過詫異，隨即站起身，拘謹的喊了聲聰哥。

沈聰不動聲色垂下眼瞼，鬆開邱艷的手，溫煦道，「你先進屋，我送杉子回了。」家裡有了人，李杉沒必要繼續留下，邱艷沒有多想，朝李杉道謝，緩緩進了院子，沈聰站在門外，聽裡邊傳來邱艷和沈芸諾的說話聲，才抬腳，不是朝著方才那條道，而是旁邊柵欄。

李杉會意，往邊上挪了挪。

「聰哥，衛洪他們得寸進尺，手底下的兄弟們怨念已深，你怎麼回來了？」李杉怕院子里的人聽著了，聲音壓得極低。

沈聰凝眉，臉色沉著，眼底沒有絲毫波瀾，「之後該能安穩些時日，你回鎮上守著，凡事聽駱駝的，別衝動行事兒，木老爺是為了我們好。」

木老爺不想和溫老爺撕破臉，三令五申，他不能不當回事，衛洪風頭正盛，不是與他們較量的時候，好漢不吃眼前虧，沈聰向來不是為爭口氣，什麼都不顧的人。

李杉心下不安，「那順風賭場那邊……」

「由著他們，這些日子讓手底下的人收斂些，別壞了事兒。」衛洪在村裡招人，給的工錢多，中間只怕還有其他貓膩，溫老爺把順風賭場交給衛洪，錢財方面皆不過問，定是在謀划什麼，吞掉順意，順風就是清水鎮唯一得賭場，每年盈利可想而知，木老爺不上心，他也無法。

李杉面露憂色，沉重的點了點頭。

沈聰回來，沈芸諾臉上的笑也多了，邱艷嫁進沈家，沈芸諾膽子大了許多，說話做事間皆看得出來，沈聰打心眼裡感激邱艷，沒有她，沈芸諾不會敞開心扉再接納人，那天晚上，他隱隱察覺得到沈芸諾的無助與孤獨。

沈聰回來，邱艷搬回自己的屋，幾日沒睡，她將褥子被子換了乾淨的，看向桌上目光專註望著她的沈聰，問道，「怎麼了？」

「阿諾說讓我好好待你，說你在家很辛苦。」沈聰手慵懶的搭在桌上，語氣溫潤，邱艷拍了拍換上的褥子，「阿諾乖巧懂事，家裡很多活都是她做的。」

沈聰挑眉，「你當嫂子的，虧你說得出來。」

邱艷心想，她說的實話，沈聰不在，做飯洗衣服多是沈芸諾，什麼活她都搶著做，扭頭，欲回答沈聰的話，他已到了跟前，雙手落在她肩頭，目光悠悠，漾著別樣的深沉，兩人成親這麼久了，邱艷當然明白他眼裡的意味，臉猶如傍晚的霞光，柔紅而嬌羞。

「聰子……」邱艷目光無所適從，出聲，才驚覺自己嗓子變了，沙啞嫵媚，聽著，嬌嗔十足，立即，她止了聲，別開臉，不敢與沈聰對視。

「艷兒，你是不是知道我要做什麼？」沈聰話裡帶笑，手順著肩頭滑至她脊背，隨即，慢慢往前，她整理褥子，這會跪在床上，仰頭與他說話，露出大片白色脖頸，他心思一動，本想上前幫她整理被褥，這會兒，改了主意。

好幾日不曾親熱，他力道大，邱艷承受不住，趴在褥子上，手緊緊拽著下邊褥子，恨不得將其扯下來一塊，「你，你輕點。」

聲音喘中帶軟，如濃濃厚霧下冰雪融化，溪水緩緩流淌，飄渺而舒然，沈聰聽著聲兒，愈發控制不住，貼著她後背，如實道，「控制不住，艷兒，叫我。」

他喜歡她櫻紅小唇里輕吐出他的名字，如呢喃般的撒嬌，軟滴滴的。

邱艷背對著他，看不清他臉上的神色，身子放不開，反手抓著他手臂，哭了起來。

沈聰低下頭，唇落在她背上，她的肌膚光潔白皙，他張開嘴，輕輕咬了口，頓時，她身子綳直，一抽一抽的打顫，嘴裡溢出他愛聽的兩個字來。

夜幕低垂，寧靜的農家小院偶有絲絲嬌柔的聲音溢出，嬌媚的漆黑的夜。

心裡有事兒，歡愉后，許久，邱艷才緩過勁兒來，腦子殘著清明，淌著水霧的眼神睜開一條縫，見他正拿衣衫擦拭著污穢，臉頰一紅，故作不知，道，「你上回說帶我去山裡，你還沒說什麼事兒呢。」

扔了手裡的衣衫，沈聰下床推開窗戶，散散屋裡的味兒，折身回來，摟著她躺下，「你還記著呢，明日我瞅瞅，天兒好的話帶你去。」

邱艷點頭，叮囑他滅燈，說了蓮花和長勝親事告吹之事，「爹說長勝哥也去賭場了，你在鎮上見過他沒有？」邱長勝心裡既然有蓮花，就該勸著他娘，兩家都住在村子里，抬頭不見低頭見的，鬧僵了，誰面子上都不好過。

「沒。」

提起賭場的事兒，沈聰態度冷了下來，闔上眼，語氣些許不耐，威脅道，「睡吧，明個晚了，就不去山裡了。」

邱艷立即乖乖閉了眼。

記著沈聰的話，院外傳來響動邱艷當即睜開了眼，她整個人窩在沈聰懷裡，手摟著他脖子，腿搭在他胸膛，邱艷不好意思，動了動，外邊，該是沈芸諾醒了，在灶房做飯，傳來噼里啪啦的柴火聲，她抽回身子，小聲的穿好衣衫下地，這幾日他該是沒有休息好，換做平日，他早就醒了。

她躡手躡腳出了門，灶房，升起裊裊煙霧，邱艷瞅了瞅外邊的日頭，輕聲說了沈聰今日帶她們去山裡的事兒，見沈芸諾眼裡並未露出好奇，她心有疑惑，「你去過？虧得你哥哥說你不知道，捂得緊，早知我就問你了。」

「沒，大概知道。」沈芸諾笑了笑，她不喜歡去山裡，挖野菜也多是在田野上。

怕打擾沈聰休息，兩人不再多說，做好早飯，兩人去堂屋坐著，邱艷尋思著給沈聰做雙鞋，擔心不合他心意，細細問沈芸諾沈聰的喜好，誰知，沈芸諾說沈聰在穿著上不挑剔，什麼都覺著好，邱艷抽了抽嘴角，想著去年費盡心思給沈聰做的衣衫，被他嫌棄後轉送給邱老爹了。

嘆了口氣，心思轉動方才想明白，沈芸諾綉活好，衣衫款式簡單可花色複雜，沈聰想挑剔也無處挑，她針線一般，難怪遭他嫌棄，不由得，手裡的針線也慢了，一臉頹敗。

沈聰一覺睡得久，天大亮了，他才從屋裡出來，懶洋洋的，像沒睡醒似的，沈芸諾去灶房張羅著吃早飯，邱艷則回屋，把最晚弄髒的衣衫抱了出來，倒水進去泡著。

雜草叢生，山裡的路不好走，沈聰提著籃子走在前邊，邱艷和沈芸諾緊隨其後，約莫大半個時辰，前邊的沈聰才聽了下來，邱艷四處瞧瞧，並沒有什麼與眾不同的地方，迷茫的看著沈聰，卻見他低頭瞅著腳下的地兒，邱艷跟著低下頭，忍不住呀了聲，地上長滿了雜草，然而，另她驚奇的是，腳下的土不同於其他地方看上起死板，細細留意，才發現，周圍砌了石塊，將這片地圍城四四方方的一塊，她腳下踩著的，正是石子。

沈芸諾已蹲下身，伸手拔草，語氣儘是興奮，「哥哥，這兒就是咱種菜的地方嗎？」

邱艷震驚，不可置信的抬起頭看向抿唇不語的沈聰，「什麼種菜的地兒？」

沈芸諾轉過身，抬手比劃了個禁聲的手勢，小聲道，「嫂子小點聲，平日哥哥不是會帶些菜回來嗎，說是別人送的，實際上是種的。」這片山頭沒人管，村裡人害怕山裡的野獸，甚少會往深山裡走，沈聰在這邊種菜，按時來挖就是了，不用澆水施肥，有多少算多少。

邱艷睜大眼，「那些菜不是……」想說什麼，極力的捂住了嘴，那些菜不是他偷來的嗎，怎麼又是自己種的了？

沈聰別有意味的瞅她眼，放下手裡的籃子，彎腰除草，邱艷心裡震驚，緩和許久才平靜下來，去年，他拿回來的菜到底是山裡種的還是偷的？

除草，刨土，撒種下山，邱艷仍沒從驚訝中回過神，盯著走在前邊的高大男子，不知說什麼才好。她誤會他，他也不曾為自己辯解，是不在意還是聽得多習慣了，想著當日飯桌上，她彆扭著不肯吃白菜，心裡不是沒有嫌棄的，以偷盜為生，終究不是光明磊落長久之計，一旦惹了眾怒，或許連命都沒了。

不成想，是她誤會了他。

之後，沈聰又去了山裡，聽說山裡其他地方還能種菜，不過都是深山了，種在外邊，村裡人蜂擁而至，怕菜沒熟就被人挖光了。邱艷和沈芸諾沿著柵欄又種植了些，菜苗長得快，過些日子就能吃，做這些事兒，邱艷心裡踏實無比，恨不得往旁邊挪挪，多騰寫地兒出來。

家裡沒有鋤頭，邱艷拿著削尖的木棍刨地，沈芸諾埋種，不到一半，便聽著有人喊她，蓮花臉瘦了圈，精神萎靡，邱艷招手，「蓮花，你來了。」

邱老爹說過得空了蓮花會來找她，邱艷沒留意她臉上著急的神色。

「艷兒，邱叔出事了，你快回去瞧瞧。」到了村裡，蓮花問了一路才找著地兒了，大家對沈聰三緘其口，費了不少勁兒才問道了，蓮花一臉焦急，「阿諾哥哥呢，把他也叫上，邱叔被人打了。」

邱艷腦袋發懵，沒轉過彎來，怔怔道，「蓮花，你說什麼？」

看她面色發白，雙眼無神，蓮花怕她嚇暈過去，盡量軟和著聲，「邱叔去田家村問租子，被田家人打了，他不讓我說，我咽不下這口氣，你回去瞧瞧吧，阿諾哥哥呢？」

邱艷雙腿發軟，身子往下倒，沈芸諾眼疾手快上前扶住她，「嫂子。」

蓮花拍拍自己的頭，懊惱道，「瞧我，邱叔沒多大的事兒，是我覺著他不該瞞你，才來和你說聲的，聽人說，田家村的人今日還會上門鬧，讓阿諾哥哥也去，嚇嚇他們。」

蓮花不知曉其中的事兒，和邱長勝退親后她就不愛出門，陸氏讓她過來找邱艷說說話，她想通了，去邱家問邱老爹怎麼走，才知邱老爹受傷了，邱老爹不讓她和邱艷說，蓮花知曉邱老爹在邱艷心中的分量，不肯答應，自己跑了過來。