74|06-08-11
邱艷吃驚，短短几日，衛洪身上竟發生這麼多事兒，而且，聽珠花話里的意思，和衛洪過意不去的人另有其人，打傷劉堂正的人不是刀疤他們，側身，忍不住多看珠花兩眼，難怪她改了性子，不是想重新做人，而是逼不得已而為之，頓了頓，開門見山道，「我與你並無多大的情分，幫不了你什麼，你還是回家找你娘吧，去李家那邊躲躲。」
李氏娘家離得遠，珠花有心躲，躲到李家那邊，誰也找不著，她不傻，不會引狼入室，給自己找麻煩，這時，沈芸諾從屋裡出來，被珠花嚇得縮了縮脖子，邱艷急忙打開門，催促珠花，「家裡就我和阿諾兩人，你還是回吧。」
珠花微微睜大眼，她心裡為邱艷開門讓她進院暗自竊喜，怕邱艷看出貓膩強自忍著心中歡喜，誰知未到走廊，邱艷竟然開口讓她離開，珠花嘴角抽搐了兩下，裝作聽不懂的樣子，吞吞吐吐道，「艷兒，你怎麼反悔了？明明，你應得好好的。」
邱艷不解釋，推開門，沉眉道，「我應得好好的，你當我是傻子，還是以為自己聰明過頭了？」她開門無非想了解衛洪出事是否與刀疤有關，既然沒有關係，也沒必要和珠花繼續周旋，不是只有珠花才有自己的心思，她也有。
她站在門邊，盈盈水眸閃過絲冷厲，看得珠花渾身不自在，珠花也反應過來，邱艷請她進屋不過是套她的話，氣得她橫著眉，瞪大眼，尾聲打顫，「邱艷，你，你真是個小人。」
邱艷不置可否，在珠花眼中，她是什麼樣的人不重要，兩人互看不爽不是一朝一夕的事情了，而且，珠花不是第一次罵她，眉峰狠厲，聲音冷了下來，「不管你怎麼說，請回吧，我家不歡迎你，對了，之後也別來了。」
珠花惡狠狠瞪她眼，摔門而出，邱艷啪的聲將門關上，利用完了轉身就翻臉，邱艷爐火純青，不輸珠花本分。
邱艷回到屋裡，和沈芸諾說了衛洪遭殃的事兒，往後，沒人敢來找她們的麻煩，唯一的敵人出事，邱艷可謂是渾身舒暢，心血來潮，想做頓豐盛的晚飯高興高興，拉著沈芸諾去山裡掐韭菜，晚上吃韭菜炒蛋。
樹影斑駁，邱艷腳步輕快，偶有野雞飛過，她會和沈芸諾追上前，看看能否抓著只，林間靜謐，兩人不緊不慢，掐了韭菜又鬆了鬆土，防止土死板，菜長不好。
從山裡出來，太陽西斜，暈紅的光籠罩著整個山林，青山綠樹仿若罩了層微紅的薄紗，朦朧迷離，邱艷提著籃子，手牽著沈芸諾，不時扭頭和她說兩句，不經意間抬眸，不遠處的小路上，沈聰身形筆直，低著頭，正朝著山上走來，邱艷停下，鬆開沈芸諾的手，眉梢爬滿了喜悅，揮手道，「聰子，怎麼這麼快就回來了？」
夕陽的餘暉照在他身上，使得他整個人柔軟溫和不少，帶著深邃的目光都染上了層暖意，邱艷提著籃子，拽著裙擺，小跑著下了山，風吹起她的衣衫，她笑得明艷動人，對面的沈聰停下來，眼眸含笑的站在原地。
「怎麼這麼快就回來了？」邱艷停在他跟前，仰起頭，臉上儘是歡喜，以為他最早也會到明天，不成想，這麼快就回了。
「鎮上的人少，不一會兒就輪到我和爹。」沈聰順手接過她手裡籃子，看向緩緩走來的沈芸諾，笑道，「阿諾……」
沈芸諾微微一笑，三個人往山下走，邱艷迫不及待告訴沈聰衛洪的事兒，誰知，聽完她說的話，沈聰臉上並震驚，相反，好似早就知道了似的，她伸手挽著沈聰手臂，側目道，「你是不是早就知道了？」
也是，刀疤隔三差五來家裡，衛洪那邊稍微有風吹草動，刀疤不會沒聽到風聲，想到此，心裡邀功的那份喜悅也沒了，虧她還讓珠花進門想套到更多的話，在他看來怕是多此一舉了。
沈聰臉上得笑意淡了，並無多大的情緒，邱艷不解，「怎麼了。」
「衛洪有今日是他自作自受，珠花來家裡做什麼？」沈聰一隻手提著籃子，一隻手牽著邱艷，不再聊衛洪，提起珠花時，邱艷察覺他眉毛動了動，邱艷以為他埋怨自己給珠花開門，一五一十交代得清清楚楚，面色悻悻道，「我想著她和衛洪的關係，保不準知曉些秘密，誰知，都是些沒用的。」
念及此，邱艷心裡失落。
「往後不用問她打聽，她說什麼，皆別理會。」沈聰淡淡道。
「好。」
之後幾天，刀疤又來了，邱艷開的門，見他神色凝重，以為賭場出了事兒，眉頭緊鎖，這幾日，她幫著沈聰曬院子里的木材，下午和沈聰去河邊洗衣服去，日子過得充實，她想，待她肚子有了動靜，沈聰或許就能完全歇了心思，沈聰待沈芸諾好，對待她們自己的孩子，只會有增無減。
刀疤時不時過來找沈聰，邱艷提著心不上不下，怕沈聰突然提出回賭場，家裡又只剩下她和沈芸諾。
「嫂子，聰子在嗎？」刀疤站在門口，語氣肅穆。
邱艷指了指屋子，「在的，進來吧。」她想問刀疤出了何事，卻也知道刀疤不會與她說實話，不讓刀疤來，她更是做不了主。
刀疤進屋和沈聰說話，她便坐在走廊的凳子上，望著院子里曬的木材發獃，算著日子，最多夏末，木材就能用了，往後家裡有了收入，掙了錢買兩畝田，日子會越來越好。
沉浸在自己思緒中，沒發現沈聰和刀疤出來，沈聰叫她，她才回過神，抬起頭，眼底還淌著她對未來的憧憬，怔怔道，「怎麼了？」
「我和刀疤出去辦點事兒，院子里的木材曬著，傍晚我就回來了。」說完，沈聰走向沈芸諾屋子，將話重複了遍，邱艷站起身，拉著他衣袖，擔憂道，「你要去哪兒？」
「和刀疤辦點事兒，很快就回來，別擔心。」
邱艷哪能不擔心，抿了抿唇，小聲道，「阿諾在家裡，你晚上一定要回來。」
「記著了。」沈聰捏捏她的手，聲音輕柔，「我和刀疤走了記得把院門關上。」
邱艷點頭，跟著出了院子，目送沈聰和刀疤離開，她不死心的追出去，只看小路上，刀疤沉著臉，側著頭，和沈聰說著什麼，兩人走得快，很快進了樹林，不見蹤影。
「上回你讓我找準時機對付衛洪，我和韓城商量著，要做就做大的，不著急動他，不想他這回自己栽了跟頭，衛洪背著溫老爺，收了銀子不上繳在順風賭場不是什麼秘密，往後也沒出事兒，偏這個關頭，我差人打聽，是木老爺給溫老爺的的消息。」沈聰之前在衛洪身邊安置了一枚棋子，誰知還沒派上用場，衛洪就在溫老爺跟前失了寵，「木老爺向來不過問賭場的事兒，更別說順風賭場，聰子你說……」
刀疤急著來，也是打聽到背後有木老爺的緣故，韓城說其中有事兒，必須知會沈聰，他才專程走這一遭。
「該是賭場的人做的。」沈聰低著頭，面無表情，刀疤眼神微詫，「咱賭場的人？」
「衛洪管著順風賭場多年，得罪的人雖然多，能知曉他私事的只有場子里的人……」木老爺插手過問，依著木老爺和溫老爺最近的關係，衛洪該是還做了其他事，不僅得罪了溫老爺，還牽扯到木老爺，中間被人抓住了把柄，能時刻盯著衛洪抓他錯處的，只有賭場里的人，至於哪邊的！不好說。
「還記得上回我被偷襲那事兒不，事後，衛洪那邊並無動靜……」
刀疤不明白他為何舊事重提，衛洪不知從哪兒找了幫人，事後不留痕迹，被他抓到把柄，定要踏平順風賭場，為沈聰報仇。
「或許，真不是衛洪做的。」沈聰擰著眉，目光看向遠處，平和的眼神漸漸轉為幽深，狠厲。
沈聰和刀疤走後，邱艷心突突跳得厲害，坐在走廊上，時刻聽著院外的動靜，太陽下山沈聰才回來，邱艷打開門，眼眶竟微微濕潤，「沒出事兒吧？」
「沒，擔心了？」沈聰抬手撫平她額上褶皺，笑道，「明天開始專心在家守著木材，哪兒也不去可好？」
「你自己說的，要做到。」邱艷拉著他，他不在，心裡總不踏實，怕有人來，連打盹都不敢。
天氣漸熱，日子不緊不慢過著，沈聰真的沒有再離開過，到夏末，家裡的木材前前後後曬得差不多了，邱艷估摸著，待邱老爹生辰后，沈聰可以先做幾扇門擱著，幫邱老爹忙過秋收那幾日，空閑的日子多，更有時間做門。
算著邱老爹生辰，邱艷趕著日子給邱老爹做了身衣衫和一雙鞋。
這日，晨光熹微，太陽緩緩從東邊山頭爬起來，空蕩蕩的山林，邱艷和沈芸諾彎著腰到處找著菌子，今日邱老爹的生辰，邱艷想撿些菌子回家給邱老爹嘗嘗鮮，往年她在家，和蓮花無事便去山裡轉悠，她走了，邱老爹縱然上山也沒閑心撿菌子。
半個時辰后，她悠悠然抬起了頭，看向神色專註的沈芸諾，直起身，褲腳和鞋面被清晨的露水打濕，黏著腿，她不舒服的甩了兩下，她來山裡，沈芸諾說什麼也要跟著幫忙，沈聰去村子里挑水，家裡沒人，這才帶著沈芸諾來了山裡，搖了搖手裡的籃子，道，「阿諾，不找了，差不多了。」
這些日子，她和沈聰不怎麼上山，村裡邊那些人多了起來，從清晨到現在，兩人籃子里的菌子並不多，不過邱老爹一個人，菌子多，吃不完也壞了。
沈芸諾抬起頭，白皙的臉上粘了些草屑，邱艷走過去，輕輕擦乾淨她的小臉，最近，沈芸諾性子日漸明朗，話也多了起來，她心裡歡喜，沈芸諾活得開心，沈聰心裡邊才安心，不由得放低了聲音，「阿諾，我們下山吧，換了衣服去青禾村。」
兩人相攜下山，態度親昵，依稀聽著山裡的婦人嘀咕著什麼，邱艷和沈聰去河邊洗衣服多少聽著些，紅花被沈家休回家，結果肚子里懷了孩子，懷疑是沈西的，誰知沈西不認，紅花被娘家人隨意找了戶人家嫁了，沈西成親也有兩三年了，正經媳婦肚子遲遲沒有動靜，倒是搞大了別人的肚子。
有人說是沈溪造孽太多，媳婦肚子才沒有動靜，邱艷忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聰成親馬上快一年了，兩人感情好，夜裡折騰兩三回也懷不上，她心裡隱隱不安。
「嫂子，怎麼了？」沈芸諾見她停下，開口問道。
邱艷抬起頭，故作輕鬆的笑了笑，「沒事兒，下山吧。」
低頭，斂去眼中愁苦，暗嘆了口氣。聽著婦人們說話不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人沒事兒喜歡坐在杏樹下說三道四，人窮不是沒有原因的，大家整天東家長西家短，不把心思放在田地里的莊稼上，杏山村荒地多，而開荒的人家少之又少，一年省吃儉用勉強能過個年不餓死大家就覺得心滿意足了，不像青禾村，農忙的時候一家人都在田地忙活，農閑了，村裡漢子去鎮上做工，多少能掙點銀子回家，甚少一大幫子人整天無所事事湊堆閑扯。
好比邱老爹，一年到頭空閑的時間少之又少。
回家換好衣衫，邱艷和沈芸諾將換下的衣衫洗了晾在衣桿上，才裝著禮和沈聰去青禾村。
邱老爹念著他們來，去玉米地里掰了幾顆玉米棒子，又買了肉，邱安還了錢，糧食賣了，邱老爹手頭寬裕得多，買了肉不急著回家，在旁邊的樹下等著邱艷他們一道，大半個時辰才瞅著遠處路上走來三人，邱老爹笑著站起身，遇著出村的漢子，打趣他女兒女婿回家還要特意來村頭接，邱老爹不以為然，笑呵呵道，「順手過來買東西，不是特意。」
沈聰幹活踏實，插秧割麥子，村裡人多少雙眼睛看著，去年，不少人說沈聰做戲，幹活無非想掙點名聲，今年，沈聰又來幫他幹活，那些人沒了話說，家家戶戶都有嫁出去的女兒，像沈聰這樣上門拼著勁兒幹活的女婿，甚是少見，哪怕邱柱當上里正，邱月和王田回村的次數多了，農忙那幾日，王田也沒過來幫忙。
有了比較，更能看出沈聰的好來。
邱老爹笑著朝邱艷招手，笑著喊道，「艷兒，聰子，你們來了？」清明那會，邱艷和聰子回來給邱艷娘上墳，沈聰態度嚴肅認真，和邱艷娘保證會對邱艷好，邱老爹知曉沈聰說出去的話一定會辦到，沈聰不去賭場的事兒邱艷稍微透露過，砍了木材準備做門維持生計，他尋思著今年秋收后，把租賃給嚴氏的兩畝地賣了，讓沈聰在杏山村買一畝田一畝地，老老實實守著田地過日子，不過，不到秋收，他還沒與嚴氏說。
邱艷也看見邱老爹了，面露喜悅，揮著沈聰手臂，「爹在前邊等我們呢。」
「看見了。」沈聰神色淡淡應了句，邱艷轉過身子，見他對著旁邊山間的房屋若有所思，邱艷蹙了蹙眉，衛洪遭了秧，劉家靠著衛洪自然也不會有好日子過，當初劉家起屋子，村裡不是沒有閑言碎語，奈何礙著衛洪身份大家巴結著李氏，說的儘是好話，如今，牆倒眾人推，來劉家走動的人少了，久而久之，劉家外邊小路上長滿了雜草，可見其荒蕪。
她想了想，鬆開沈聰得手，大步走向邱老爹，指著劉家房屋問道，「珠花家裡是不是沒人，好似沒有人住似的？」李氏和珠花囂張跋扈，村裡人不少想靠李氏給家裡相公兒子找份活計的，年初，外邊路快被人踩成大道，門庭若市，此時，雜草叢生，小路狹窄，難免叫人覺得世態炎涼。
邱老爹瞥了眼，劉家的事兒在村裡不是秘密，並未回答邱艷，和沈聰打招呼后，讓他們走在前邊，自己走在後邊，才悠悠道，「前兩月，珠花爹被人打傷，家裡被人翻得一團亂，說是衛洪得罪了鎮上大人物，大家不敢和他們往來，珠花娘和珠花也沒來村裡走動，很是安生了一陣子，不過這兩日聽人說，衛洪有本事兒，花心思討好鎮上老爺，又管著順風賭場一眾人，看來，等不了多久，珠花娘又該出門了。」
邱老爹不懂鎮上那些事兒，抬眸望了沈聰一眼，邱長勝在賭場得心應手，說了不少場子里的事兒，邱老爹才知道沈聰在外邊是個什麼樣的人，問沈聰，「家裡的木材曬得怎麼樣了？」
「明天就能琢磨著做門了，爹家裡的門可要換新的？」沈聰落後一步，讓沈芸諾和邱艷走在前邊，自己和邱老爹並肩而行說話。
邱老爹失笑，「不了，家裡的門還新著，你的門準備賣到哪兒去？我去陳師傅家裡問過，他那兒多是自己拿了木材上門做，給工錢就好，當初給艷兒做傢具，也是這麼做的。」
沈聰明白邱老爹話里的意思，莊戶人家都囤著木材以備不時之需，他自己出木材，做出來的門賣的價錢高，村子里一般人家怕是捨不得賣，沈聰並不擔心，「我和刀疤商量好了，之後把門給他，他會幫忙賣出去的。」
路上，遇著邱家大房的人，邱柱當了里正，又有王秀才的關係，邱家大房水漲船高，每天去大房的人絡繹不絕，嚴氏裝扮也變了，穿著身暗紅色長衫，髮髻一絲不苟，臉上長了圈肉，看得出來，日子過得很是不錯。
看嚴氏的方向像是從那邊回來，邱艷不解，笑盈盈朝嚴氏打招呼，卻看嚴氏滿面紅光，眼角因著笑起了絲絲褶皺，「四弟可回來了，我剛去敲門，見門上落了鎖，還擔心你出門去了。」
說著，將手裡的籃子遞給邱老爹，笑著道，「今日你生辰，咱從你大哥當了里正之後一家人沒好好聚聚，你大哥有意讓你們來家裡吃頓飯，又怕村裡人閑言碎語，可巧你生辰，你大哥想著家裡出糧食和菜，請二弟三弟五弟一起去你那邊坐坐，四弟覺得如何？」
籃子里有米有肉，還有雞蛋，這頓飯即使在家裡做，邱老爹不會賠本，邱艷心裡卻不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了嚴氏的東西，傳出去像什麼話，而且，阿諾在，人多了，萬一又嚇著她，這些日子她和沈聰的功夫不就白費了？
邱老爹面露為難，和邱艷想到一塊去了，轉身打量邊上的沈聰一眼，狀似詢問他的意思。
「爹過生，一家人本該熱鬧熱鬧，說起來我和艷兒是晚輩，過生這種事兒該我和艷兒張羅，大伯母既然有其他心思，合在一塊熱鬧熱鬧未嘗不可，不若這般，中午我和艷兒出錢張羅，晚上，再煮大伯母送來的那些，如何？」
邱艷思忖著，沈聰的話可行，不過，張羅幾家人的吃食，花的錢不少，糧食邱老爹有，可肉怕是不夠，沈聰籃子里有雞蛋有肉，還有邱艷給邱老爹做的一身衣衫和鞋。
而她手裡提著的是一籃子菌子，五家人湊一塊，要坐五六桌，邱艷心裡不太樂意，沈聰沒尋著營生的夥計，一頓飯花出去這麼多銀子，而且，何氏和溫氏，邱艷不想和她們打交道。
嚴氏笑著擺手，「本就是我和你大伯的心意，哪能讓你和艷兒出錢，聰子你有這個孝心就好，中午我和你大伯出，說定了，我回家讓老大媳婦老二媳婦過來幫忙。」
邱老爹頓了頓，他生辰，讓嚴氏出糧食確實說不過去，頓了頓，道，「大嫂就依著聰子的意思吧，家裡有米有面，艷兒和聰子有孝心，我心裡歡喜，我這個生辰，就讓聰子做主了。」
沈聰臉上漾著淡淡的笑，叫上邱艷和阿諾，「爹，您和大伯母先回家，我轉身瞧瞧鋪子上還有什麼賣的，再買些，艷兒阿諾，中午靠你兩，和我一塊轉轉。」
邱艷點了點頭，邱老爹滿意的笑了起來，和嚴氏往前走，沒反駁嚴氏讓家裡兩個兒媳婦過來幫忙，光是邱艷和沈芸諾，哪兒忙得過來。
鋪子上賣肉，沈聰依著沈芸諾的意思撿了許多骨頭，又買了豬肝添了些肉，骨頭不花錢，沈聰索性將攤子上的骨頭全部裝進籃子，邊叮囑阿諾，「待會你心裡害怕就回屋，你和我說怎麼處置這些骨頭和豬肝，我來弄就好。」他叫住沈芸諾，主要擔心她心裡害怕。
邱艷點頭，「阿諾回屋待著吧，待會我二伯母怕是會過來幫忙，依著我三伯母和我爹的關係，中午三房是不會來的。」
沈芸諾笑著道，「那些是嫂子的親戚又不是洪水猛獸，我不害怕的，哥哥你別大驚小怪，你不會做飯，多半還得靠嫂子，這麼多人，嫂子一個人哪兒忙得過來。」
沈芸諾臉上的笑柔和，邱艷盯著沈聰，看他微微沉了沉眉，好似並不太開心，遲疑道，「不若，往我爹回絕大伯母算了，不是滿壽，用不著慶祝，再說，大伯母真要是有心，哪天都可以。」
沈聰唇角笑意不減，且笑得別有深意，「不礙事，今日大伯母早有準備，你怕是回絕不了，說起來，這是我和你成親后第一次給爹過生，熱鬧些沒什麼不好，走吧。」
邱艷只覺著沈聰笑得怪異，不明所以，到了院子里，肖氏和楊氏已經在走廊上坐著了，想來是邱老爹順路知會她們二人，肖氏順路就過來了，見著她，肖氏眉開眼笑，「艷兒回來了，說來也巧，昨晚你大堂哥才回來，竟然忘記今天是四弟的生辰了，否則，怎麼著也讓他從鎮上捎點禮物回來，得知你和聰子給四弟祝壽，我是又欣慰又眼紅。」
邱蜜說親了，那戶人家稍微離得遠，也是沒辦法，離得近的知曉邱貴和賭場的事兒，擔心受了牽連，否則，依著邱柱如今是里正，邱蜜的親事還能再高些，她往後的女婿是比不得沈聰的，肖氏有這個自知之明，所以才眼紅。
邱艷笑笑，牽著她的手，明顯感覺她身子僵硬，隱隱有些抗拒，邱艷心下擔憂，輕笑道，「是聰子的意思，家裡的事兒都她做主。」
肖氏笑得更是開懷，拉著邱艷，打趣邱艷道，「不管誰的意思，你們小兩口有這個心思就是四弟的福氣，想我和你二伯辛辛苦苦一輩子，都不敢讓邱安給咱過壽呢。」
家裡不富裕，肖氏又是個會算計的，為著吃頓飯，勒著褲腰帶過日子的事兒她萬萬不會做，退回去幾年還能指望向邱老爹借錢緩解家裡的窘迫，邱貴出事兒后，邱安手裡掙了錢便還邱老爹，她心裡才後悔起來，借錢用的時候大手大腳，還錢的時候才知道其中不容易，為著這事兒，楊氏不待見她，肖氏性子收斂了許多。
不一會兒，大房的人也來了，有肖氏和楊氏幫忙，沈聰在堂屋陪著邱柱說話，嚴氏在邊上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心裡頗不是滋味，湊到邱艷耳朵邊，小聲問起衛家的事兒，「前兩月衛洪東躲西藏，那些人找不到他的去處，珠花和李氏夾著屁股做人，咱我又聽說衛洪出來了，受鎮上老爺提拔，往後前途大好，聰子有沒有和你說什麼？」
珠花住在劉家，大家都說她是被衛洪休回家的，昨天瞧著衛洪大包小包的拎著去劉家，像是和珠花重歸於好的意思，衛洪得勢，李氏和珠花又能在村裡蹦噠了，想到這，肖氏心裡頗不是滋味，「艷兒，你和聰子說說，衛洪那人不安好心，可要小心對付他，最好，打得他一輩子躺在床上不敢出門害人才好。」
邱勤的腿算是廢了，一輩子都只能是瘸子，皆是因為衛洪造成的，邱榮運氣好躲過一劫，否則，何氏三個兒子兩個毀在衛洪手裡，將來的日子可想而知。
邱艷沉思，「衛洪出來了？」
「你不知道？」肖氏便將這兩月村裡的事兒說了，當然，語氣著重形容李氏日子過得多麼凄慘，相公被人打傷，兒子也受了連累，家裡的田地還差點被人賣了，眉飛色舞道，「你看家劉家屋外的草了吧，天熱，裡邊有不少蛇蟲呢，都是李氏那人的報應，可衛洪又出來給她當靠山，又該李氏蹦噠了。」
邱艷低下頭，心裡湧上不安的感覺，衛洪遭殃，聽沈聰的意思好像在他意料之中，假如衛洪重新得勢，對沈聰和刀疤來說可是威脅，又問肖氏打聽衛洪怎麼得罪賭場的老爺，怎麼化險為夷的，這幾個月衛洪藏在什麼地方的，問得仔仔細細。
肖氏見她感興趣，說得來勁兒，衛洪得罪溫老爺的事兒邱艷知道，如何化險為夷的肖氏卻是不知了，「據說衛洪藏在張家，就是上回去沈家恐嚇你和阿諾的那個張三，他不是腿斷了嗎，衛洪便是藏在他床底，賭場的人去屋裡搜人沒找著，被衛洪躲了過去，也是衛洪命大，被逮著，哪還有活命的機會，他死了，珠花可就是咱村子年紀最輕的寡婦了。」
說起這個，肖氏一臉遺憾，邱艷也頗感遺憾，衛洪真要是死了，沈聰沒了威脅，往後安安生生過日子多好。
中午掌勺的是沈芸諾，家裡紅糖多，沈聰給邱老爹拿了裝了一大包，肖氏瞅著沈芸諾將紅糖往鍋里撒，眼睛都瞪直了，「哎，阿諾，紅糖多珍貴，往鍋里撒做什麼……」
邱艷怕肖氏吵著沈芸諾，這些日子，沈芸諾下廚做了許多花樣的菜，她隱隱知道些，拉著肖氏，道，「阿諾不喜歡人打擾，二伯母小聲些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥說聲，讓他和二伯幫忙抬桌子過來一下可好？」
沈聰和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聰和邱老爹，來來回回不知走多少次，肖氏也想到這事兒，猛地拍了下自己大腿，「是啊，我怎麼就忘記還有這茬了，讓你大堂嫂幫著，我回屋和你二伯說聲。」
語聲一落，人已經火急火燎的跑了出去，遇著進來的邱蜜，兩人撞了滿懷，肖氏罵了句，看清是自己女兒，皺眉道，「你跑這麼快做什麼，撞得我頭暈。」
邱蜜委屈，咬著牙，手裡摩挲著腰間的十字扣，肖氏懶得和她多說，這個女兒，說親后性子變得奇奇怪怪，常常一個人又哭又笑，肖氏收了對方聘禮，什麼事兒由著邱蜜去了。
邱蜜看了眼灶房，低著頭，慢慢朝灶房走，楊氏生火，邱艷幫沈芸諾打小手，沈芸諾說要什麼她順手遞給她，餘光瞥到門口踟躕不前的邱蜜，開口道，「堂妹來了，去堂屋坐著吧，要過會兒才開飯呢。」
沈聰和邱老爹去山裡又挖了幾樣野菜，加之菜地自己種的，還有一堆菌子，差不多了，就是沈芸諾力氣小，一鍋菜要用雙手才能左右上下來回翻轉。
邱蜜發現邱艷並未多看自己一眼，心裡不是滋味，取下腰間的十字扣，故意拿在手裡轉悠，她見著沈聰第一面就喜歡他，然而，她慢了一步，沈聰和邱艷成親了，是她的堂姐夫，邱蜜想著，如果她早些時候指示沈聰，或許，沈聰娶的人是她，不會是邱艷。
沈聰為人狠厲，來家裡收債，她嚇得躲在屋裡，只敢在窗戶邊偷偷打開一條縫留意外邊的情形，來的漢子牛高馬大，凶神惡煞她並沒注意沈聰，之後，沈聰和邱艷成親，她心裡瞧不上沈聰，邱艷長得好看，嫁給沈聰無異於一朵鮮花插在牛糞上，直到，初二沈聰和邱老爹上門送年禮，她隨意一瞥，才驚然發現，沈聰並不像傳聞中那樣，滿目猙獰一臉絡腮鬍，相反，沈聰高大英俊，身姿凜凜，五官端正，是她見過得最好看的男子，當然，皮膚比不上王家少爺，然而，沈聰偏黑的肌膚更襯得他身子凜然，眉清目朗。
總之，說不出的好看。
她心裡嫉妒邱艷嫉妒得要死，有意無意向肖氏打聽沈聰和邱艷的事兒，得知沈聰和邱艷感情好，沈聰凡事順著邱艷，農忙幫邱老爹幹活也是踏實勤快，手腳麻利，她覺得自己快要發狂了，甚至忍不住想，如果當日邱貴欠了錢，肖氏把她送給沈聰，和沈聰琴瑟和諧得就是她了，背後靠著沈聰，村裡誰都不敢給她和肖氏臉色看，出門，大家遇著她都會討好巴結阿諛奉承，而不是笑話她有個不學無術家破人亡的哥哥。
這會，站在邊上，盯著邱艷好看的側臉，她揚了揚手裡的十字扣，故作驚訝道，「呀，我的十字扣怎麼壞了？」
邱艷聽著聲看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，見楊氏同樣皺著眉頭，想來知道些什麼，邱艷沒接話，依著王家的家世，邱蜜和王旭是沒有結果的，她只希望邱蜜別糊塗做出什麼不可挽回的事兒才好，否則，吃苦受累的只會是邱蜜自己。
「壞了好好收著，回家我給你瞅瞅，別拿在手裡弄丟了都不知道，像小妹那樣子裝在盒子里好好保管著，逢年過節拿出來戴戴就好。」楊氏怕邱艷誤會，先開口說明緣由，邱蜜的心思她清楚，盯著沈聰雙眼發直臉頰通紅，心思昭然若揭，沈聰娶了邱艷，邱蜜如果行錯一步，丟臉的可是整個二房。
看邱艷面露詫異，楊氏便將十字扣的來歷說了，完了，稱讚沈聰道，「還是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回楊家也不過給我叔伯幾家一人送了一包糖，都忘記過年送大紅色的東西喜慶這一說法了。」
邱艷錯愕，她以為十字扣是王旭送的，懷疑邱蜜喝王旭有什麼見不得人的事兒，沒想到竟然是烏龍一場，尷尬的笑了笑，問道，「小堂妹也有？」
楊氏迫不及待的點頭，「有的，不只小妹，大伯母，三嬸，五嬸家裡都收到了，一家兩個圖吉利呢。」
邱艷心裡愈發覺得奇怪，去年過年那會她沒發現沈聰買了這個東西，而且看得出來，沈聰是早就計劃好了，想著家裡不見得十字扣，邱艷愈發覺得奇怪，莫不是沈聰見王旭送她十字扣，心裡不舒坦，一家送兩個膈應王旭？
想著這個原因，邱艷忍不住笑了起來。
邱蜜看她笑得燦爛，心裡不痛快，「你笑什麼？」
「沒什麼，顏色挺適合堂妹的。」沈聰平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因著王旭送她十字扣，兩人吵了一架，此刻回想起來，邱艷只覺得沈聰也是個心眼小的。
想著事兒，院子里傳來嚴氏驚呼聲，想來是遇著極為開心的事兒，高興得不得了，邱艷和邱蜜往外邊看，才見著一身淡綠色衣衫的邱月來了，身側跟著王田，後邊，還有文質彬彬的王旭。
邱艷暗中皺眉，有些事兒不敢想，真是想什麼來什麼，邱老爹和沈聰去大房抬桌椅了，家裡沒個正經的主人，猶豫再三，邱艷走了出去，站在門口，笑著道，「堂姐和姐夫來了？」
邱月整個人神采奕奕，臉色紅潤，可能和邱柱當上里正有關係，娘家人有勢了，她在夫家日子過得不錯，邱月笑著道，「路上遇著四叔，叫我們中午過來吃飯，我一時沒反應過來什麼事兒，還是旭哥腦子轉得快，猜測是四叔的壽辰，我竟然把這麼重要的事兒給忘記了。」
邱月一臉懊惱，邱艷笑笑，分家后各過各的日子，邱月不知曉邱老爹生辰沒什麼，像她也不知曉嚴氏和邱柱的生辰在幾月是一樣的，正欲說話，門口傳來動靜，邱月轉身把門大敞開，是沈聰和邱老爹抬著桌子，邱月喊道，「田子，快過來幫四叔。」
沈聰和邱老爹抬著桌子，沈聰另只手還拎著兩根凳子，邱艷欲上前幫忙，只聽邱老爹道，「艷兒，家裡的酒沒了，你去村頭打點酒回來。」
邱艷回望了眼灶台前忙活的身影，聽邱月說和她一塊，邱艷想了想麻煩邱月道，「灶房事情多，我走不開，能不能勞煩堂姐幫個忙。」沈芸諾在灶房略微吃力，她再一走，沈芸諾更是忙不過來，而且，待會肖氏回來，嗓門大，沈芸諾聽著受不住。
邱月笑著應下，沈芸諾徑直回了灶房，並未留意王旭注視的目光。
她以為三房五房的人沒臉來，不想她小看了何氏，一家人都是臉皮厚的，邱勤也來了，杵著拐杖，臉上的傷好了，不過有些地方被掃帚戳得深，留下疤，點點痕迹印在臉上，像是長的斑。
邱勤見著沈聰，渾身止不住瑟瑟發抖，低著頭，默默進堂屋躲著便不再出來，何氏來灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴裡輕哼聲，慢條斯理轉身走了，望著何氏得背影，邱艷感慨造化弄人，沈聰第一次上門提親，和她在灶房忙活的是何氏，才多長時間，已然物是人非，何氏心裡對沈聰該是存著恨意的，畢竟，邱勤毀在了沈聰手裡，而她，心裡也對何氏不滿，邱勤是她親堂哥，結果卻對付自家人，當日，沈芸諾真要有個好歹，她會恨邱勤一輩子，即使現在，她心裡還恨著邱勤。
人多，堂屋坐不下，院子里曬，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱鐵邱忠他們坐在邊上，其次是沈聰和王旭，王旭一身白衣，溫潤如玉，待人隨和，邱柱三句不離他，此時，看沈聰和王旭坐在一塊，沈聰哪怕穿得樸素，周身氣派絲毫不輸王旭，且硬朗清冷的眉眼間，更勝一籌，邱柱心裡驚訝不已，他一輩子見過不少人，所有人當中屬王旭最出挑，而這會兒，竟然在沈聰面前，占不著絲毫優勢，難免露出驚愕來。
「聰子真是一表人才，過年那會瞧著就是個好的，四弟有你照拂著，是他的福氣了。」邱柱感慨道。
沈聰不卑不亢，略微挑了挑眉，「爹就艷兒一個閨女，艷兒孝順，我哪能不順著她。」沈聰目光深沉，笑意不達眼底，三兩句話就將事情落在邱艷頭上，他疼邱艷，邱艷孝順邱老爹他才跟著孝順，話里無不含對邱艷的喜歡和寵溺。
旁側的王旭身形一僵，手上動作頓住，側目看了沈聰一眼，又收回了視線。
邱柱沒發現兩人不對勁，反而是邊上倒水的嚴氏先反應過來，笑道，「艷兒素來乖巧懂事，打小就是個惹人疼的，對了，田子，給你四叔祝壽，可準備了禮？旭哥準備的禮豐厚，你別被別下去了才是。」