第五百九十一章 慶典和預算
第五百九十一章慶典和預算
克里洛斯侯爵下了馬車，慢慢的往皇宮走去，一路上碰到的值勤的宮廷侍衛全部都莊重的向他行以撫胸禮，這是在表達對克里洛斯侯爵的敬意。
在短短的三年裡，正是這個身體帶著殘疾，臉上留有兩道嚇人刀疤的男子，將重新統一的克里森帝國的財政打理的井井有條，不但協助皇帝陛下重新組建了帝國的三大軍團，同時還有餘力發展了一些民生產業，使帝國的經濟不再向當初剛統一時那樣的窘迫，甚至皇帝陛下和皇后在這兩年裡都能比較揮霍的舉辦一些皇室宮廷活動……
「向您致敬，尊敬的塞里格伯爵大人。」宮廷內務主管亨德利爵士恭敬的迎了上來，向克里洛斯侯爵行了個標準的半鞠躬式的宮廷禮：「陛下在後花園陪著皇后喝下午茶，因為小王子殿下的生辰紀念日，皇后準備舉辦一個盛大的慶祝宴會，所以陛下招大人前來，就是想抽出一筆資金來籌辦這個小王子殿下的生日慶祝大會……」
亨德利爵士一邊在前引路一邊把陛下招見克里洛斯侯爵的緣由泄露個一乾二淨。克里洛斯侯爵微笑著沖他點點頭：「謝謝，亨德利爵士，我記得您的夫人前幾天去商行里採購時說過，下個月初就是你們夫妻的結婚三十年紀念日吧，正好昨天我得到了一瓶號稱精靈香水的森林月露，我想這應該會是一個很合適的結婚紀念日禮物……」
亨德利爵士很開心，森林月露是一種大陸很有名的香水，每年出產的數量很少，一小瓶就值個十來枚金福德，相信自己的那個婆娘得了這個香水就有了向她那些女伴炫耀的資本，這段時間應該是不會再煩自己了：「謝謝，伯爵大人的禮物我愧領了……」
說起來很可笑，克里洛斯侯爵現在身兼三個職位，一是安太略商會的真正主持人，將安太略商會發展成克里森帝國最大的商會，一個商業巨無霸的頭腦。二是被皇帝陛下強行徵召任命為帝國的財務主管，負責整頓和管理全帝國的財政收入和支出。第三克里洛斯侯爵還負責管理皇室的內庫收支，也就是說他還得打理皇帝陛下的私人小金庫，這是一個只能掙錢不能虧本的苦差事……
為了讓克里洛斯侯爵能盡心儘力的為自己效力，二殿下，也就是皇帝陛下非常大方的冊封化名為塞里格的克里洛斯侯爵為榮銜伯爵身份，並信誓旦旦的表示，只要克里洛斯侯爵能為皇室和自己兢兢業業的效力十年，到時他一定會冊封克里洛斯侯爵為領地伯爵……
或許在二殿下看來，他對這個所謂的流亡到帝國的商人的兒子已經好得不能再好了，慧眼識才，不計較其身份的低賤和身體的殘疾，大力將之提拔到帝國財務主管的位置，當然，這個叫塞里格的商人之子才華還是很傑出的，他沒辜負自己這個皇帝的期望，用三年的時間就將整個帝國的財政不利狀況給扭轉了過來，以至現在皇帝皇后兩位陛下都有心情為小王子殿下七歲的生日開個盛大的慶祝宴會了……
克里洛斯侯爵並不喜歡到這座被稱為帝國權利中心的皇宮來，就如同他處理公事也喜歡呆在那幢安太略商會駐地的小樓一樣，在那裡才是他感到比較自在的地方。但沒辦法，每次召喚他過來的都是這個帝國的皇帝陛下，埋藏在他心裡的仇人，他不得不強自按捺著自己復仇的慾望前來和皇帝陛下進行周旋。
在二殿下的心裡，他早已把那個曾經做為商業聯盟的使者，後來被自己斥為騙子的克里洛斯侯爵給忘得一乾二淨，那不過是一個無足輕重的小人物而已。但克里洛斯侯爵身上傷患的痛楚卻在時時刻刻的提醒著他，毀容和隱性埋名的潛伏到帝都及二殿下的身邊，他為的是什麼，就如同一條毒蛇一般，他窺視著發出致命一擊的那一刻……
經過幾道走廊，轉過幾座偏殿，眼前出現了一片青翠，十一月的陽光溫柔的灑在稀疏的林蔭里，留下了斑駁而細碎的金光。一些宮廷侍女正在草坪上嬉戲，互相拋接著裝滿了香料的小布袋，清脆悅耳的笑聲猶如銀鈴聲不絕與耳…….
這是下午茶時間，對宮廷中的侍女們來說，這是一個休息和放鬆的時光。克里洛斯侯爵彷彿沒看見眼前的美景一般，陰沉著臉從自己的懷中抽出了一條灰色的紗巾。旁邊的亨德利爵士連忙接了過去，然後小心的將紗巾蒙在克里洛斯侯爵的臉上，再在後腦處打了個結……
這是克里洛斯侯爵三年前第一次被二殿下給招進宮中之後，因為他臉上的那兩道從額頭直到下巴的傷疤嚇了皇后及侍女們一大跳，於是二殿下便恩准克里洛斯侯爵以後進宮可以蒙臉相見。在旁人看來在是二殿下這位皇帝陛下對塞里格伯爵的恩寵和厚愛，但在克里洛斯侯爵的眼裡，這分明又是一次赤*裸*裸的傷害和羞辱，為了不嚇到自己的老婆和侍女，竟然讓自己蒙臉相見……
「啊哈……朕的財相終於來了啊……」二殿下端著一個金杯笑盈盈的迎接克里洛斯侯爵的到來，看得出來，他現在的興緻和情緒很好。
「陛下萬安。」克里洛里侯爵面無表情的先是朝二殿下微微低頭致意，然後再轉身很正式的向旁邊的皇后陛下行覲見禮。按照貴族的禮儀，皇后陛下應該伸出左手讓克里洛斯侯爵行吻手禮的，但皇后陛下卻匆匆的回了個半鞠躬禮就先行一步，避到花園的另一邊。
「塞里格卿，請原諒朕的皇后的失禮之處吧。她小時候在東荒大草原長大，你額頭的那兩道傷疤總會讓她聯想到那些窮凶極惡的草蠻虜騎。那些野人總喜歡在自己的臉上劃上幾刀來顯示自己的凶蠻。當年我的皇后在六歲時就躲在草堆里親眼目睹了那些兇殘的草蠻虜騎侵入她的家園，就在她的面前殺害了她的父母，那是縈繞在她回憶里永遠不能忘卻的噩夢……所以她對你臉上的刀疤分外的敏感……」二殿下為皇后的失禮舉動向克里洛斯侯爵表示道歉。
「我很遺憾……」克里洛斯侯爵不動聲色的表示自己的歉意：「但我臉上的傷疤並非我之所願。陛下，你清楚我的逃亡經歷，對我來說，正是這兩道刀疤才讓那些追捕我的人認為我已經死於非命，才讓我逃出生天。所以，對皇后陛下因為我所受到的驚嚇，我只能表示抱歉……」
「沒事，」二殿下揚了揚手中的金杯，很快就有宮廷侍女為克里洛斯侯爵也送上斟滿美酒的銀杯。
「這次讓你進宮，主要是商議下，赫萊思德七歲的生日再過兩三個月就要到了，朕和皇后決定在今年年底舉辦一個盛大的新年慶宴會後再為赫萊思德舉辦一個生日慶祝大會，召請帝國所有的貴族前來參加。所以在舉辦這兩場慶祝活動的預算上，朕和皇后準備聽聽你的意見。當然，在力所能及的情況下，我們是希望這次活動舉辦的越盛大越好……」
克里洛斯侯爵無語，用得著怎麼著急和大張旗鼓嗎？赫萊思德王子的生日是三月七日，現在才十一月中，起碼還有三個多月的時間，完全沒必要現在就開始籌備。不過轉念一想克里洛斯侯爵馬上就明白過來，三月是雨季，也是最不宜出門的日子。
一般來說一月一日舉辦的新年慶大會就算能持續十來天，前來參加新年慶的貴族和家眷們也不可能在帝都一直呆到雨季過去。基本上他們會在二月冰雪化凍前回到自己的領地或莊園去度過餘下的冬季和雨季。二殿下和他的皇后擔心的是到了雨季時會有很多貴族拒絕冒雨前來參加小王子的生日慶祝大會，那樣的話會讓這第一次舉辦小王子生日慶祝大會的二殿下夫妻顯得很沒面子……
要怪只能怪赫萊思德小王子出生的月份不對，正好是雨季。所以之前小王子從來沒舉辦過什麼盛大的生日慶祝會，也就是在宮廷中二殿下和皇后，在加上一些侍女隨便的歡慶了一下。現在二殿下和皇后可能是出於對他的補償，這才決定在赫萊思德小王子七歲時為他舉辦一個盛大的生日慶祝大會，並廣邀帝國的貴族前來參加。
二殿下將新年慶和小王子生日慶祝大會的事扯到一起的意思就是想將前來參加新年慶的帝國貴族及其家眷們留下來款待到三月，再去參加小王子的生日慶祝大會，這樣就顯得比較有人氣了。不過招待這些帝國貴族及其親屬並不是那麼容易的一件事，你得提供活動場地，舉辦各類活動和宴會，這樣才能在漫長的冬季和雨季里使大家不會感到無聊和厭倦。這一切都需要花費不少的金幣……
「陛下，目前您的帝國財政狀況還有些緊張，在道路交通和一些民生方面還需要投入更多的金幣以彌補前些年因為戰亂所帶來的破壞。雖然我個人不建議陛下和皇后將大量的錢財花費在這樣的宴會和慶祝活動上，但我記得陛下的內庫有充裕的金幣儲備，足以支付和舉辦這樣的慶祝活動，莫非…….」
克里洛斯侯爵有些疑惑的住了嘴，他突然想到，將新年慶和小王子的生日慶祝大會聯繫在一起，這筆資金的花費就達到數十萬金福德，二殿下的意思很明顯是希望這筆支出是從國庫中付出，而不是讓他掏皇室內庫的腰包，即便這樣的慶祝活動本來就應該是皇室內庫所要支付的……
「呃，塞里格卿，雖然在你的指導和統籌下，皇室內庫的儲備金已經達到了近百萬枚金福德，使我們克里森皇室的日常生活開支有了很大的提高和富裕，但對於舉辦這樣大型的慶祝活動，朕認為是很有益於整個帝國貴族階層的團結和穩定，所以在費用方面應該由國庫來承擔，就象帝國的慶祝盛典一樣，你認為呢？」二殿下說這話的時候臉一點都沒紅……
克里洛斯侯爵暗暗的嘆了口氣，微微的半鞠了一躬：「如您所願，我的陛下，我會儘快的籌集出新年慶和小王子生日慶祝大會的資金，並調集人手馬上對需要的活動場所進行改造，另外還得儲備各種物資，徵召各地的藝人前來進行表演，我會在三天內完成所有準備事項的預算報告，並呈交給陛下御覽……」
二殿下滿意的笑了起來：「朕就知道，塞里格卿是不會讓朕失望的。你辦事，朕很放心，現在帝國風平浪靜，人民安居樂業，所以這次舉辦慶典的花費大些也是值得的。朕已經在考慮，是不是應該在赫萊思德的生日那天，宣布讓赫萊思德成為朕的太子，正式成為帝國的繼承人，這樣他的第一次生日慶祝大會才有意義，也會讓那些帝國貴族等待了那麼久來參加這場生日慶祝大會而感到不虛此行……」
克里洛斯侯爵眼中亮光一閃，等二殿下滔滔不絕的說完自己的打算后，克里洛斯侯爵低頭道：「陛下的決議做為臣子的我不敢置疑，我現在想的只是怎麼回去作好這份慶典的預算方案，時間緊迫，我先告退了。」
二殿下啞然失笑，不過他最喜歡和欣賞的就是克里洛斯侯爵這副本分的樣子，只關注財政，不理會其他的事。這也是他稱呼克里洛斯侯爵為自己的「財相」的原因，當然他需要的也是克里洛斯侯爵打理財務的本事。揮了揮手：「那你先回去吧，塞里格卿，這事就拜託你了……」
克里洛斯侯爵點了點頭，又行了個鞠躬禮，然後才轉身在宮廷內務主管亨德利爵士的陪同下離去。
出了宮門，上了馬車后克里洛斯侯爵的臉上出現了一抹興奮的神色，他敲了敲車壁，很快外面就響起了護衛的聲音：「大人，請問有什麼吩咐嗎？」
「去找威克薩斯伯爵，讓他馬上來見我。」克里洛斯侯爵說。
「是，大人。」
……