第三卷：第二十章
臨淵宮的高台上月華如洗，花香馥郁。侍女和宦官小心翼翼退開三丈，不敢打擾太皇和太后對弈的雅興。
無霜手執白子，歪著腦袋凝神沉思，絕美的面容上有不甘落敗的倔強。
楚易卻完全不看棋盤，只噙著笑意凝視她的臉，頗有意味的欣賞她一副認真偏又想不出突破之法的模樣，忍不住逗弄：「你再不落子，我就要罰你了。」
「啊——」無霜吃了一驚，慌忙抬頭看他，不滿，「我才學會不久，你別欺負新手。」言罷又低頭沉思。
楚易笑容更歡，看也不看棋盤一眼，忍不住靠近她，帶著捉弄的意味悠然一笑：「你再不落子，我就要親你了。」
無霜微微一怔，這才醒悟過來，這盤棋她費了老大的心思認真走每一步，而他每次都只是瞥一眼，隨意落子，從頭到尾都在看她笑話捉弄她。
無霜咬了咬下唇，婆娑的樹影投在她白皙如玉的臉上，掩去了她唇邊一閃而過的狡黠笑意。
「你閉上眼睛，給你吃如意糕。」無霜忽然道。
楚易微微一怔，驀地笑起來，依言閉上雙眸。感覺到她把東西塞進他嘴裡，忍不住微微蹙起眉頭。
酸……
「這如意糕……」
楚易睜開眼，卻見無霜一手拿著酸梅湯一手拿著如意糕在他面前晃了晃，臉上是心滿意足的慧黠笑容：「還要不要吃？這是霜兒為夫君特製的酸梅如意糕。」
「好呀，你個小騙子。」楚易欺身捉住她，冷不丁吻住她的唇，溫柔而纏綿。良久才心滿意足放開她，意態悠閑地看著她羞紅的面頰。
夏無霜躲避著他雅笑地眸子，轉過身望向高懸的明月。夜風吹起她黑如墨玉的長發，白色衣袂飛揚。飄渺若仙。
楚易凝望著她，想起八王爺得來地消息，說榮安王可能要拿無霜下手，心裡不由泛起隱隱的憂慮，正待說什麼。那黑沉沉地暗影里，猛然閃過幾道雪亮的光！——是誰？居然闖入了層層把守，防衛森嚴的禁宮？
「來人，抓刺客。」燕楚易目光陡然雪亮，回首沉聲喝叱。
話音剛來，一黑漆漆的物體忽然從高台上落下來，滾落到燕楚易面前。
月光傾瀉下，赫然映出一個血淋淋的人頭。
「啊——」無霜悚然一驚，轉身撲進燕楚易懷裡。
燕楚易反手抱住她。認出人頭是貼身護衛張九，心下一震，看來這一群刺客已經經歷了一輪殘酷地搏殺。闖過重重禁衛才到了這裡。
月台下，一撥護衛接踵趕來救駕。然黑衣刺客仿若看不見侍衛明晃晃的刀砍向他們。拼了性命沖向燕楚易：「狗皇帝，拿命來——」話音未落。燕楚易右手飛快地按向腰間，短劍出鞘，寒芒一閃，已割破迎面撲來的刺客咽喉，血霧如注，染紅了月台。
燕楚易將夏無霜的臉按在自己肩頭，不讓她看見血腥的場面，瞥一眼剩餘幾個奮力搏殺的刺客，沉聲吩咐：「活捉刺客。」
侍衛聞言收住刀鋒，然黑衣刺客竟是毫不在意自己的性命，招招狠絕，只攻不妨。眼見一個一個刺客寧死不屈地撞上刀鋒，燕楚易眉頭蹙起，鬆開夏無霜飛身而起，閃電般捏住最後一個刺客的咽喉，低喝：「說，主謀是誰！」
黑衣眼珠一轉，嘴巴飛快地合上，燕楚易揚手劈向他面門，刺客噴出一口鮮血，滿口牙齒盡數吐出。
「想咬舌自盡？」燕楚易冷笑，抓住刺客后領，揚手扔到侍衛手中，「好好審問，別讓他死掉。」
「是。」侍衛領命退去。
燕楚易看一眼狼藉的月台，微微蹙眉，攬過夏無霜，溫柔地安慰：「沒事了，我們回去。」
宮女提著宮燈在前面引路，走到半路，無霜突然停下腳步，擔憂地看向燕楚易：「去看看允熙吧，我有些不放心。」
楚易應許，二人來到小皇帝寢宮。
屋裡地小太監正陪小皇帝趴在桌上玩木偶，聽見通報慌忙跪地請安。
無霜看到允熙安然無恙，放心一笑：「怎麼還不睡覺呢？」
跪在地上的小太監不由都哆嗦了一下，害怕太皇怪罪他們照看皇上不周。
「兒臣睡不著，喚了小福子小柱子陪兒臣解悶。」小皇帝稚嫩地回答。
楚易面色溫和，看見桌上擺了一排的小木偶，笑問：「這些是什麼？」
小皇帝彷彿來了興緻，坐到無霜和楚易身邊，開心說道：「這是小木偶，這四個小地是玲瓏姐姐送給我的，六個大地是小柱子做地。」
「做工倒很精緻，小柱子手藝不錯。」楚易拿著木偶細細觀看。
小柱子聞言一喜，連忙跪下道：「謝太皇讚賞。」
其實那木偶是他向其他太監要過來討好小皇帝的，並非親手所制，此刻聽了太皇讚賞，心中為自己地小聰明暗喜不已。
看到允熙無事，二人都放下心來，離去前又叮囑汝海加強宮中防衛。
唯一落網的刺客被關進刑部大牢，無論如何拷問就是不開口，苦苦堅持了一個月，酷刑用盡，最後被折磨致死也沒有吐露一字。行刺事件最終不了了之。
六月，天氣熱起來，樹木蔥蔥，蟬鳴不斷。
葉敏端著冰鎮的綠豆汁裊裊娜娜進了燕楚易書房。她穿了一件極素雅的月白色長裙，袖口綉著淡粉色的桃花，清麗的面容薄薄施了一層粉，淡掃蛾眉，輕點絳唇，整個人看上去柔麗而清新。
「太皇，敏兒送了些綠豆汁過來，你用一些消消暑。」葉敏聲音柔和，將瓷碗遞到燕楚易面前。
「放下吧。」燕楚易目不轉睛盯著手中的摺子，淡淡吩咐。
葉敏聞言，清麗的面容閃過一絲不悅，眸中若有若無的失望和傷感一閃而過。
進宮也快一年了，從開始的驕傲衝動信心滿滿到如今的隱忍收斂懷疑絕望，這其中無論包含多少野心慾望和算計，然而她依然只是一個女子，也曾幻想過真切的感情，幻想過有一個疼愛她的夫君，她並不要求三千寵愛在一身，卻一定要有一個地位和身份。
她想當大的皇太后，然而這和愛並不矛盾，三宮六院七十二妃，她全然不在乎，可是那個男子一定要許她最尊崇的地位和身份。
然而，這麼長時間過來了，他卻連看也不正眼看她一眼。她的唇邊閃過一絲絕望自嘲的笑意，緊緊盯著面前看也不看她一眼的男子，一瞬間秋水翦瞳中竟泛起絲絲縷縷飄渺若煙雲的情意。
「怎麼還在？」楚易猝然抬頭，見她定定看著自己，不由笑問，「看著我做什麼？」
她的心陡然一疼，彷彿有尖利的刺刀從心口劃過，良久才嫣然一笑，聲音極輕極淡略帶傷感：「因為……你從來沒有看我一眼。」那樣淺淡不帶心計的笑意有一種雲淡風輕的美，那是她進宮以來從來沒有展露出來的。
燕楚易聽得有些不明所以，低頭繼續看摺子，淡淡吩咐：「若沒別的事情就回去吧。」
葉敏嘴唇動了一動，似乎有某種衝動，忍不住脫口問道：「太皇，六月初六您和太后是不是要出巡？」
「是啊，怎麼了？」燕楚易隨口道。
葉敏臉上隱隱有掙扎的神色，閉了閉眼眸，彷彿終於決定了什麼，遲疑問道：「能……不能帶我一起？我想和太皇一起……」
「你還是留在宮裡吧。」不待葉敏說完，燕楚易匆匆打斷她，「我這裡事情很多，跪安吧。」
葉敏清麗的面容上有倉皇的笑意一閃而過，緩緩低下頭，再抬首眸中已是冰冷一片，福了福身子，轉身離去。
這是唯一一次她鼓足勇氣想做一次退讓，騙自己地位和身份其實算不了什麼，如果他可以接納自己她便可以放棄那些浮華。然而他依然看也不看她一眼。
葉敏臉上湧起蒼涼決絕的笑意，所有的驕傲和尊嚴重新拾起。
如果他今日接納了自己，她定然不會忍心將他推進那樣無望的境地。
只是……可惜，他對她太殘忍，那麼她也不會有半分心軟。
葉敏緩緩低頭，看一眼身上月白長裙，這是她一生中唯一一次如此素雅的裝扮！