43.第 43 章
「你什麼意思？」
聽到喬江竟用責備的口吻和自己說話，完全不像是幕後暗箱操作的樣子，左亭雖是挾怒而來，但也不由自主在大聲質問前反問了一句。
喬江是從塗剛那裡偶然知道左亭即將前往帝都軍事學院的。塗剛不想給元帥留下拐彎抹角求情的印象，便沒有提這件事里的曲折，只直接說了結果。而喬江知道這位舊部老成持重，一定不會亂來，便認為是左亭急於上學，所以急急忙忙用掉了資格。
他是學院的名譽校長，對學院的繁重課業瞭若指掌。雖然左亭努力勤奮，但他身體的缺陷卻不是僅憑這兩點就可以彌補的。他已在暗中打聽，為少年尋找最好的義體醫生，一俟少年提升到B級便進行手術，屆時再前往就學不遲。
但他沒想到，左亭居然這麼性急，心中不免對少年的胡來大不贊成。
見左亭滿臉怒氣，喬江以為他是不滿自己的責備干涉，不禁越發皺眉：「左亭，為什麼要這麼做？軍事學院以培訓軍官為目標，你知道他們的體能訓練有多繁重么？毫不誇張地說，即使是A級學生入讀也要付出大量汗水，無法在考核里輕鬆過關。無論哪個年級，學生們每天訓練完畢都會累得抬不起手來。現在的你能做到嗎？能堅持整整四年嗎？」
喬江的語氣並不重，擔憂遠遠多過責備。但即使如此，這也是他第一次對左亭說這麼重的話。
話語未落，他已緊緊握住了少年的肩膀，生怕少年聽不進勸告，賭氣轉身跑開。
與此同時，他緊緊凝視著少年精緻的眉目，眼神猶如鎖定獵物的鷹隼，全神貫注，蓄勢待發，絲毫不肯鬆懈。
左亭為喬江眼神里赤.裸裸的佔有慾暗暗心驚，但一時也無暇細究。他更關心另一件事：聽這口氣，難道真不是喬江做的？但還會有誰這麼干？
他想再問仔細些，但剛剛張口，卻猛然想到：以喬江的身份氣度，肯定不屑於玩了手腳又不承認。自己繼續追問的話，和質疑他的人品無異。
雖然對這人某方面的一廂情願很吃不消，但不可否認，喬江是個無可挑剔的完美男人，他不該懷疑他的人品。
猶豫一下，左亭改口說道：「不是我做的，是對戰堂的失誤。」
聽他將原因解釋了一遍，喬江長眉一軒：「你們認為是失誤？」
「對。」
左亭這才注意到喬江還按著自己的肩膀，因為這個動作，他幾乎是半靠在喬江懷中。已經好些日子沒和男人有過肢體接觸的左亭不禁掙扎了一下，試圖掙開。
但陷於沉思的喬江感受到他的掙扎，無意識間手掌反而收得更緊，把若離若即變成了完全依偎。左亭的力氣壓根比不過他，動了幾下見事與願違，只好無可奈何地仰起臉盯著他的表情，等男人結束思考。
左家三口雖然出身名門，但過了十幾年平凡生活，某些方面的敏銳度已經消磨得差不多了。但喬江不同，無論出於直覺還是謹慎，他都不會輕易將這樁意外判定為失誤。緊緊按住左亭的同時，他已調出面板，給近侍官下達了又一條追察指令，命令肖恩在最短時間內找出真相。
安排好這一切，喬江這才注意到懷中的少年安靜得過了份。
低頭對上少年仰起的面孔，他心跳突然快了一拍，深邃的眼眸微微眯起，閃過一絲曖昧的幽光，他聲音驀然變得低沉許多，蘊含著顯而易見的性感：「剛才你懷疑是我動的手腳，才會生氣，對么？」
他有無以倫比的洞察力。既然知道前因後果，無需猜測就知道左亭之前的怒氣因何而來。
被當面捉包，左亭為自己的疑人盜斧漲紅了臉。之前的怒火，也統統化成了冤枉好人的愧疚。
他早過了會對錯誤抵賴否認的年紀，當下坦率而內疚地說道：「我……是我不對，不該懷疑你。」
他早該想到，以喬江的驕傲，怎麼會玩這種小把戲。
隔著彼此薄薄的衣料，左亭感覺男人胸膛隨著低沉的笑聲而震顫不休。旋即，有力的大手捏住了他的下巴。
「我接受你的道歉，賠禮呢？」半強迫地讓少年的頭仰得更高，喬江貼近他的面龐，低沉話語像琴弦曖昧的顫音，盪起臉頰畔的碎發，精準地划進少年耳中。
左亭頓時臉上一熱，不必照鏡子也知道，他現在一定臉紅得不行：「沒有！」
「這不符合社交禮節。」看到少年溫玉般細膩完美的面孔因自己短短的語語染上羞窘薄紅，將杏眼襯得水波瀲灧，慌亂而不知所措，喬江眼中欲色一現，面上卻淡淡的沒什麼表情，一本正經地進一步逗弄少年。
在人類真正的語言誕生之前，先民們僅靠眼神與肢體語言交流。這份本能迄今仍未退化，在某些只需要「本能」的時候，再遲鈍的人也會如靈犀灌頂，剎那間恍然大悟。
都是男人，又是在這麼曖昧的情形下，如果左亭還看不懂喬江的眼神，那前世的年紀都白活了。
他以為自己會厭惡，會決絕用力地把男人推開，但這一切統統沒有發生。察覺到喬江的慾念，左亭只覺得口乾舌燥，雙腿乃至腰身都不明所以地開始緊繃發熱，似乎也被拉進了對方營造的撩人氣氛里。
不對！他不該這個樣子！他喜歡的是女人，女人！絕不能因為幾分愧疚感就繳械投降！
左亭拚命告誡自己不要自亂陣腳。
喬江沒有錯過他的糾結，伸手一探，便將少年纖瘦的腰身完完全全攬進自己懷中，緊貼得親密無間。
沒有任何多餘的話語，他直接吻了下去。
清冽而強橫的氣息從錯亂的鼻息侵入左亭體內，少年慌亂地想要抵擋，卻在掙扎中耗盡了最後的氧氣。剛剛下意識地張開嘴巴，灼人的溫度立即霸道地長驅直入，展開讓人顫慄而無法抗拒的掠奪，一次次毫不留情地奪走他艱難汲取的氧氣，讓頭腦昏昏沉沉。
迷糊間，左亭只覺得心跳聲越來越大，腦中卻是下意識生出不服輸的念頭，想要反守為攻。
主動捧住男人稜角分明的面龐，他不服氣地用力將舌尖頂回去。本以為會大受阻撓，沒想到卻異常順利。男人沒做任何抵抗就繳了白旗，由得他伏在自己身上加深了這個濕吻。
感受到更加濃郁的清冽氣息，旗開得勝的左亭把這當成了戰利品，洋洋得意地展開收割。渾然未覺，男人在他逐漸嫻熟的舐吻中，雙眸中的獨佔欲與慾念越來越深，有若滾燙的岩漿，足以將人灼傷。
親吻不知持續了多久，直到感覺到身下陡然頂起的物體，左亭才從勝利的喜悅中驚醒過來，驚覺自己都做了什麼。
他們在一個圓形飛行器中見的面，原本規規矩矩坐在沙發上交談。但剛才那番狂熱親吻里，他整個人都跨坐到了不知何時躺下的喬江身上，胸膛緊貼，長腿交纏，曖昧得無以復加。
左亭立即像碰到燒得滾燙的金屬板一樣，忙不迭地鬆開還捧住喬江面龐的雙手，急急想要抽身退開。但匆忙間大腿在某件燙物上一絆，立即又是一驚，整個人頓時從沙發上滾了下去。
「啊——」
左亭驚呼一聲，以為自己一定會摔個四仰八叉。
但下一秒，他便感覺天旋地轉視野顛倒，竟是被喬江拉回了沙發，躺在了對方的身下。
「啊！」
左亭再次驚呼，但個中意味卻截然不同。他生怕喬江趁機做得更深入。
聽到少年有如邀請般的沙啞低吟，喬江眸色一沉，指尖有些粗魯地擦過少年紅腫的雙唇，在他口中一頂一探，立即又抽了回來。
這個飽含暗示的動作讓左亭腦袋嗡地一聲，窘迫得都快爆炸了。更要命的是，他發現自己非但不排斥，甚至還隱含期待！
這代表什麼？
還沒等他想出個所以然，喬江卻已抽身離開，坐到一旁，宣告般說道：「下次在現實里見面，希望你還是這麼熱情。」
「……今天只是意外。」威脅自動走開，左亭鬆了一口氣，底氣不是很足地嘟囔道。
看穿了他的口是心非，原本撐起身體坐到旁邊的喬江不禁好笑起來，伸手替他理了理凌亂的頭髮：「下次就不是意外了。」
「沒有下次！」
「真的？」喬江探過身體，指尖撫過他染上緋紅的眼角：「你的表情可不是這麼說的。」
他雖然頭髮衣物都凌亂不堪，但表情卻依舊泰然自若，像暫時吃飽的獅子正從容不迫地審視自己爪下的獵物。相比之下，面染紅暈，眼神渙散躺在沙發上的左亭要狼狽得多，如同被猛獸鎖定的獵物，拼盡全力也無法撼動猛獸加諸己身的利爪。
左亭知道自己現在的模樣有多難堪。窘迫不堪，他索性捂住自己的臉孔。
旋即，喬江灼熱的氣息卻在十指間一一拂過，並伴隨著溫熱的觸感，竟是逐一親過他的手指：「我只說了一次，還沒把搜集的資料拿給你看，你就打破父母固有的模式，接受了我。左亭，你真是個好學生，進展真快。」
他故意將調情的話語說得一本正經，成功將左亭的反駁堵在喉嚨里，一時不知該說什麼才好。
透過指縫，看到左亭臉紅得無以復加，喬江這才放過他：「什麼時候去首都星球？」
他突然轉變話題，左亭一時跟不上，下意識老老實實地回答道：「四天以後。」
話音剛落，他就恨不得咬斷自己的舌頭。果然，喬江下一句接道：「到時我去接你。」
「不要！」左亭連忙拒絕，注意力完全被這件事吸引住了：「我爸媽還不知道你的存在！」
「『還』？」敏銳地捕捉到這個用詞，以及無心之語后隱藏的意思，喬江挑了挑眉，滿意地做出退讓：「好吧，那就等你介紹之後，我再拜訪。」
左亭一骨碌爬起來，剛想罵他厚臉皮，喬江卻徹底轉移話題，開始交待注意事項。
塗剛雖然青年時期在首都星球待過很長時間，但畢竟是幾十年前的事了。如今首都變化極大，他以前的經驗未免有些過時。左亭聽了一會兒，表情慢慢從抗拒變成專註。
交待完后，喬江又說道：「記得這些就好，剩下的不用理會。」
不用理會的言外之意，等同於我會幫你打理好。左亭遲疑一下，忍不住問道：「喬……你為什麼會看中我？」
和普通人相比，他有自信。但在身為元帥兼皇親國戚的喬江面前，他不過就是個金字塔底端而已。他以前一直認為喬江是心血來潮，但剛才親吻的投入，以及有了反應卻沒有下一步動作的尊重，都明明白白地告訴他，喬江或許是來真的。
所以他更想不明白了。
他目不轉睛地看著喬江，期待能得到一個信服的答案。
但平時有問必答的喬江，今天卻罕有地移開了視線：「以前不是對你說過了嗎。」
「我想再聽一次。」喬江是曾說過喜歡他的模樣，更喜歡他的性格。但除此之外，左亭總覺得應該有更重要的原因。
「……以後再告訴你。」確實是另有原因，但卻難以啟齒。即使強大如喬江，都不好意思說出那個理由。
「有什麼不能說的？」察覺到他的吞吞吐吐，左亭越發懷疑了。
「……」喬江摸了摸他的頭，「聽話。」
左亭不滿地說道：「你拿我當小孩子哄啊？」
「難道你迫不及待想長大？」喬江意味深長地加重了某個詞語的讀音。
聽懂了他的暗示，左亭再度發窘。生怕繼續下去喬江又有什麼驚人之語，只得無奈地放棄：「哼，不說就不說。」
「乖。」見他不再追問，喬江不著痕迹地心下一松，為他理好凌亂的衣物：「你該下線休息了。過幾天，我們在首都再見。」
經過剛才那一番折騰，時間確實有些晚了，已經超過了左亭平日的就寢時間。但下線之後，左亭躺在床上，卻怎麼也睡不著。
無論睜眼還是閉眼，剛才經歷的那一幕都在腦中揮之不去。無限貼近的俊顏，熱情到極致的親吻，體溫交錯的身體……只要一想到這些，左亭就渾身發熱。
輾轉到後半夜，他好不容易有了一點睡意。半夢半醒間，比現實更狂亂的夢境纏住了他。喬江高大健壯的身體在夢中再次貼近，比之前任何一次都要近……最終，左亭在一片濡濕中驀然驚醒。
摸到身下的潮濕，左亭欲哭無淚。來到這個世界后的第一次，居然是因為夢到喬江而起了反應，ORZ，難道他真被掰彎了？
生怕被家人發現，左亭趕緊起床，摸索著把床單被子一股腦全塞進自動清洗機里。
聽著機器運轉的嗡嗡聲，他發了好一會兒呆，覺得無所事事，便調出了系統面板打發時間。
【升級中】三個大字足足佔據了面板的三分之二，剩下的地方一片灰色，毫無反應。左亭只好又來到足有一個籃球場大的儲物空間，翻看裡面的東西。
需要隱藏的物品不多，除了棋譜，就是用完的針劑盒。除此之外，則是他歷險時得到的那架鯨骨。
平坦的地面上，靜靜卧著一具巨大得無法一眼窺見全貌的鯨骨，將本不算小的空間撐得滿滿的。
碩大的頭骨下方，潔白如玉的脊骨像道路一樣鋪陳蜿蜒，最粗的地方足可容納兩三輛轎車並排駛過，末端漸漸收細，變得和拳頭差不多大小。兩側有高大的鰭骨撐起，宛如鳥兒展翼。
即使已經看過好幾次，但每次打量，左亭仍然忍不住感嘆變異生物奇特。如果不是事先知道這是一具鯨骨，他一定會以為，這就是傳說中的龍。
能讓系統特別提醒，它應該很有價值。等位面交易版塊打開后就放上去，看看能賣多少錢吧。
胡思亂想間，左亭不期然聯想起喬江救下自己的場景。繼而意識到，迄今為止他仍然沒有道謝。
至於動身前想要尋找一份特殊禮物，來回報喬江傳授的機甲操作技巧的念頭，更是早被拋到了九霄雲外。
這麼說來，他好像真是有點忘恩負義……不過，如果現在補上的話，會不會被當成是軟化讓步、默許追求的表現？
想到這裡，左亭悲哀地敲了敲自己的腦袋。因為他發現，自己心裡對這後果一點也不排斥。
難道他真要往基佬的道路上一路狂奔不回頭？
心煩意亂地穿行在藍鯨巨骨間，腳下突然被什麼東西一硌，左亭不由停下腳步。
那是一塊拇指大小、杏葉形狀的骨片，也不知是從哪裡落下來的。
俯身拾起這塊骨片，摩挲片刻它有些粗糙的表面，左亭張望一陣，在心臟附近的骨殖叢里找到了一處類似形狀的空缺，但卻找不到梯子，沒法把它送回幾十米高的地方。
不如，就把它送給喬江？
握著這塊來自心臟的骨骼，左亭心中突然冒出這麼一個念頭。旋即狠狠唾棄了一把自己的想法：送毛送，還嫌他纏自己不夠緊啊？
但想歸想，他的手掌卻似有自己意識一般，將骨片越握越用力，直到在掌紋內陷下深深的凹印。
糾結片刻，他刻意無視心底的那幾分羞惱，對自己再三強調：就是塊破骨頭罷了，根本不值錢，送就送了唄。
這麼安慰著自己，他理直氣壯地把這塊骨片帶出了空間。天亮后問爸爸要了塊細砂紙，開始慢慢打磨。
他看不見東西，而空間雖然可以收納物品，卻無法使用。再加上出門在即，收拾行李、辦理證件，千頭萬緒的事情讓一家人兵荒馬亂，他沒有大片大片的時間來專心打磨，只能抽空做做停停。而且每打磨一陣，都需要再到空間里看一看有沒有不妥，麻煩之極。
如此繁瑣，如果是以前，左亭早覺得不耐煩了。但這次居然也不嫌麻煩，反而頗為期待看到成品的那天。
這次是左茂陪兒子和塗剛一起出門。由於時間較長，塗剛曾想把三彩交給羅曼來照顧，誰知這紅毛狐狸死活不同意，一直纏著左亭，一副跟定他的架勢。
考慮到左亭是驟然前往人生地不熟的地方長住，間中還要和人競爭，為了讓他更好適應新環境，三位家長商量之後，決定索性把寵物也一起帶過去。
除了寵物和日用行李，還有一件特殊物品需要運送：那具蛋形機甲，圖南之翼。
上次從海邊回來沒幾天，便有人將它送來，說是左亭在海底撈到的。根據什麼什麼漁業法，全權歸屬於他，該由他來處理。
家長們都不知道機甲千里尋人的執著，以及喬江的承諾。還以為運送者是不想給這具故障機甲支付高昂的回收銷毀費，便欣然收下，打算給左亭當紀念品兼大玩具。
只有左亭猜到是喬江安排人送回來的，也知道圖南之翼其實完好無損，只是他現在還無法操縱。便揣著明白裝糊塗，讓爸媽把它放在了花園的雨棚下面。
這次前往學院學習，本著「說不定就用到了」的想法，左亭打算帶上圖南之翼。好在有三彩打底，長輩們都覺得他是想在陌生環境里放兩件心愛的熟悉事物，以便安心，都沒有反對。
左亭忙碌的同時，羅密歐那邊卻傳來了不好的消息：想以上補習班為借口偕同好友前往首都的他，被祖母以「自家人去上別的補習班讓大蘭翔的臉往哪兒擱」為理由，堅決阻止，無可奈何地食言。
羅密歐深感內疚，左亭卻在私下裡悄悄鬆了口氣：到首都后他免不了要和喬江見面，為免被撞破，身邊的人當然是越少越好。
一切準備妥當，四天之後，左亭和父親、老師一起，登上了前往首都的星艦。路程遙遠，他們需要五天才能抵達目的地。
與此同時，喬江手頭在查的某件事，也有了一定進展。
首都，高層行政大樓，元帥辦公室。
午飯過後，尚是休息時間，整幢大樓都透著昏昏欲睡的味道，一身筆挺軍服的肖恩已在向喬江彙報。
「閣下，我們順著龍之介的贊助商這條線，果然查出了不妥。雖然贊助商的身份沒問題，但他支付的那筆研究經費，卻是經過好幾個不記名星際賬戶，層層轉賬，最終又經由他的手轉給了龍之介。」
無論制服還是坐姿，都比屬下更加挺拔的喬江聞聲抬頭，「身份？」
「線索查到這裡就斷了。不過，這也是南冕國間諜的常用手段了。不記名星際賬戶，暗中遙控指揮，事後毫無把柄，完全是他們的慣用伎倆。」
肖恩又說道：「至於他們為何選擇龍之介、以及此人在整個事件中的作用，我們也已根據種種線索，做出合理推測。」
他正待仔細說明，喬江卻打斷了他的話：「你們是不是認為，幕.後主使曾利用尚能發射信號的東京晴空塔傳遞消息，事後又利用龍之介來消除痕迹？」
「是的，閣下。」有些訊息尚未呈到上司案頭，他卻根據隻言片語，在短短几秒內推測出正確答應，讓肖恩感到越發崇敬佩服。
「據我們調查，晴空塔之前發出的訊號里包含了小段破譯的低頻鯨歌，那同樣能夠使得鯨群狂亂。而龍之介當時之所以心急，則是因為贊助商承諾他：如果在一周之內找到證據就再給他一筆額外獎金。鯨歌命令，加上利益誘導，間諜給鯨群上了雙重保險，能夠保證狂亂的鯨群擾亂晴空塔附近的水域。如果不是那兩個學生意外捲入、消耗了鯨群體力的話，它們大概已經把晴空塔撞得不成樣子了。」
說到這裡，肖恩又自信滿滿地總結道：「我和負責此案的同事一致認為，間諜是怕出入境次數太多惹人注目，所以才採用這種手法，假動物與不知情者之手，消除他當時留下的痕迹。我們已經開始調查信號覆蓋範圍內的居民，相信用不了多久，就能排除出另外一個間諜。」
藍鯨體重以百噸為單位，受到這樣的龐然大物撞擊，朽壞的晴空塔就算不四分五裂，內部的殘破建築、信號設備也會散架。即使是最有經驗的鑒證人員，屆時也將找不到半點線索。
但，間諜迂迴地利用鯨群，真只是為了抹消痕迹嗎？
喬江總覺得，事有蹊蹺。不是說證據不足，而是太完美了。甚至連查不出去向的不記名賬戶，都是一個完美的輔證。
他問道：「那幾天出入藍星、以及附近海域的名單你查過了嗎？」
「篩選了幾次，但沒有發現可疑人物。」
「調查開始前後，附近發生的事件統計表給我一份。」
「在這裡。」肖恩遞上早就準備好的報告。
喬江接過，翻閱：「繼續調查。」
「是，閣下。」
「對戰堂的失誤事件，有進展了嗎？」
「抱歉，閣下，我還需要一點時間。」說到這個，肖恩慚愧之餘還有些奇怪：四天以來，他從各個角度查了幾十次都沒找出問題，會不會是老大弄錯了？
他期待老大取消這個命令，但喬江反而催促道：「儘快。」
「是。」肖恩暗想，老大既然如此篤定，那肯定沒錯。他就擴大調查範圍，繼續深挖吧。說起來老大對那個叫左亭的少年人真是另眼相待，上次救了他，這次還幫他調查意外事件。也不知老大為什麼單單對他青眼有加？
肖恩猜測間，喬江的視線在龍之介等人的口供上停了一下：「買賣分數這件事——」
肖恩立即收斂雜思，正色道：「我們順手查到了一些證據，但因為情報局和軍團都沒有得到針對官員的調查授權，未做進一步偵測。」
雖然明知上司不用自己提醒，肖恩仍是多了句嘴：「陛下年歲漸長，攝理國政的時間最多也就十幾年了，儲君卻只有五十歲不到，而且性情溫和。陛下擔心國運，這些年的憂心忡忡，連我這個小人物都感受到了。閣下，您是軍人，最好置身事外。」
軍方不插手內政，這是帝國一向的規矩。就連簡在帝心的喬江，也是在卸去絕大部分實職之後，才能接手情報局的擴建工作。這節骨眼上，如果貿然干涉內政，不管出發點是什麼，都免不了被別有用心之人加以曲解，甚至觸怒皇帝。尤其是，喬江自身也有皇家血統。
必須避嫌。這個道理，喬江比部下更加明白。
「記下買分者的名單，等他們入學滿三個月後，提高考核難度，予以勸退。」喬江命令道。
他的軍事學院不收走後門進來的無能者。
就在這時，他翻閱文件的手忽然一頓：左革，出現在買分操作者里的這個名字似乎有些眼熟。對了，他是左亭的叔叔。
買分……就讀軍事學院……上次針對馬家的調查里，也曾提到他們與左家本家過從甚密……
喬江似乎捕捉到了冥冥間那根看不到的連接線。
沉吟片刻，他斷然說道：「調用我的私人力量，去查左革。」
「好的，閣下。」肖恩贊成道：「即使我們無意出手，多一張底牌也不錯，說不定什麼時候就能用到了。」
他完全曲解了喬江的用意，而喬江也不想解釋。
在肖恩告退，走到門邊時，喬江忽然又叫住了他：「順便幫我通知學院秘書，在A號宿舍1樓安排一個房間。」
聽到這條指令，肖恩第一反應不是應承，而是好奇地問道：「閣下，是哪位大人的家眷想到學院深造？」
喬江目不斜視，取出一支雪茄開始剪口。
知道上司絕不會再透露半個字，肖恩立即知趣地躬身走人。
煙霧繚繞間，回味著雪茄特有的醇厚味道，喬江推開面前的宗卷，心思已然飛到了仍在星艦的左亭身上。
五天的路還是有些長了。早知如此，少年動身前，該讓他夜夜到線上見面。
喬江遺憾地想。