第四章 風隱（上）
第四章風隱（上）
「那個村長也太可惡了！」姜辰恨恨地嘀咕道。他望著屋外傾盆而瀉的大雨，又補充了一句：「簡直比這暴雨還可惡！」
前幾日姜辰姜午兄弟二人冒險探入深山竹林，好不容易完成了一樁委託，本以為能藉此機會一舉揚名，為道館招攬更多「生意」。沒想到，二人將竹葉送到委託的民婦家中后，卻被山村的村長等一干村民以裝神弄鬼、招搖撞騙為由，將他們轟出了村。他們不得不連夜趕回道館。
就算那村童服下竹葉茶不再夢魘纏身，只怕村民也會認為那是碰巧病情好轉，與他二人無關。
這件事過後，一連下了幾天大雨，就連最熱鬧的集市大街上都少有人走動，辰午道館所在的這條隨緣巷，更是一個生人都沒有來過。
「快到月底了，道館再沒有生意，這兩個月的租金又要拖欠下去。到時候房東大嬸肯定又要責罵：兩個大小伙有手有腳，好好的營生不做，偏偏要裝神弄鬼，開什麼道館。」
姜辰小聲地模仿著房東大嬸的語氣，頗為神似，姜午會心一笑。
「最重要是我們幫上了忙。」姜午笑道：「被村長趕走之前，那個村童已經服下了竹葉茶，就算村民不信我們，我們也算是完成了委託。」
或許是早已習慣了這樣的窘迫，姜辰抱怨幾句后，也不再多說什麼。
對於尋常百姓而言，妖魔只是故事傳說，有人半信半疑，有人卻壓根不相信。世人一般不會接觸到妖魔，即便接觸到，也未必能識破；即便識破，也未必會將真相傳播開來；而即便傳播開來，聽者也未必會深信不疑。
「不知道妖魔的存在，也許不是一件壞事。」姜辰正望著大雨獃獃出神，耳中忽然傳來了姜午的一聲驚呼：「咦！」
「怎麼了？」姜辰立刻投去關切的目光。姜午正蹲在屋檐下，像是在看著什麼東西。
「這裡有一些黑蟻，」姜午說道：「大概是雨水太大，將蟻穴衝垮，這些黑蟻便四處逃竄。」
「這有什麼稀奇！」姜辰疑惑地說道：「這種事情時常發生。」
姜午說道：「奇怪的是，這些黑蟻身上似乎有淡淡的妖氣，可能是一種十分弱小的妖蟲吧。」
妖魔千奇百怪，各種形態，有強有弱。強大的妖魔可以毀天滅地，也有些妖魔弱不經風。
姜辰也好奇地前去觀察黑蟻，他說道：「《萬妖譜》上說，妖魔本源上是從另一個世界遷徙至此的生靈。這些生靈與本界的生靈融合，從而誕生了各種各樣的妖魔精怪。這些黑蟻的祖先，或許也曾融合過異界生靈吧。」
姜午點了點頭，他看了黑蟻片刻，忽然起身奔了裡屋。片刻后，他返回這裡，手中還拿著幾張油皮紙和一把剪刀。
「你這是要做什麼？」姜辰好奇地問道。
「這些黑蟻正在四處尋找被雨水衝散的同伴，我折幾艘紙船，讓它們可以搭載漂流。」姜午將油皮紙裁剪成四四方方的小塊，然後將方塊紙折成簡易紙船。
「真是無聊！」姜辰雖然嘴上這麼說，但還是搭手來幫忙。不一會兒，兄弟倆就折了十幾隻小小的紙船，放在院中被雨水衝垮的蟻穴附近。
過了一會，真的有不少黑蟻爬上了紙船，紙船順著雨水積累出的水窪，漸漸地被衝出了院子，然後又落入了排水溝中，消失在兄弟二人的視線內。
雨越下越大，絲毫沒有停歇的勢頭。
「看來今天不可能再有委託了。」姜辰嘆了口氣：「我去讀《萬妖譜》。」
這場大雨連下了五六日，才逐漸轉晴。雲嵐鎮集市又變得熱鬧起來，但隨緣巷還是一如既往的冷冷清清。
又過了幾日，辰午道館終於迎來了一位顧客。不過來者並不是陌生人，而是與姜辰姜午有過一面之緣的「熟人」。
「村長？！」辰午兄弟二人見到來者，驚訝了好一會兒。
「莫不是那村童服下了竹葉茶，卻沒有好轉？」姜午問道。
村長有些尷尬地咳了一聲，說道：「張篾匠家那小娃倒是病好了，不再做噩夢，睡的也踏實，胃口精神慢慢的都恢復了。也不知道是你們兄弟倆真的有些本事，還是湊巧撞上。」
「兄弟倆？」姜辰眉頭一動。
村長哼了一聲，說道：「我已經打聽清楚了，你們兩個本是兄弟，但不知用什麼易容術可以偽裝成一模一樣，至於什麼影子分身道法高明，只能糊弄那些沒有見識的村婦！」
姜辰訕訕一笑，說道：「如果村長認定我兄弟二人只會糊弄百姓，恐怕也不會來這裡找我們吧。」
村長又哼道：「算你聰明！這次來，是因為村裡面發生了一件怪事。我姑且相信你們一次，看看你們是否能幫上忙。」
「哦？」聽到有委託，姜辰立刻精神一振，他問道：「發生了什麼怪事？又有村民中邪了？」
「呸！」村長說道：「別說晦氣話！只是村裡養的雞鴨等家禽被偷吃了幾隻。」
如果只是這麼小的事情，村長也不會特意來到辰午道館。張家村的村民都是世世代代居住於此的窮苦百姓，向來民風純樸，甚少出現過丟失財物的情況。這次好幾家農戶的家禽受損，驚動了村民。
村民起初還以為是什麼野獸偷偷鑽進了村子。村長帶領眾村民仔細調查，發現這些家禽都是在大白天被偷走的。還有一次幾名村民親眼看到家禽被抓走、吞食，留下了一地雞毛和鮮血，卻看不到是何種野獸所為。村長也是此事的目擊者之一。
有村民說是村裡來了妖怪。村長解釋不了其中原因，這點小事也不便向縣衙彙報求助，於是，一些村民便商議著請斬妖除魔的道俠出手對付妖怪。在張篾匠等幾個村民的鼓動下，村長只好硬著頭皮來到辰午道館求助。
村長將事情原委道出后，向姜辰問道：「莫非這真是妖怪所為？」
「不好說。」姜辰搖了搖頭：「村長既然來找道俠相助，自然是遇到了匪夷所思、用常理無法解釋的事情。要查出是否是妖魔所為，我兄弟倆還須再去一趟張家村。」
「那就請啟程吧！」村長點了點頭。
「且慢！」姜辰笑道：「請村長先將委託費結算一下。」
「多少？」村長問道。
「二百文！」姜辰伸出兩根手指。
「二百文！」村長怒道：「張篾匠家的事你們收了五十文，這次只是一件小事，居然要這麼多錢！最多一百文，不接拉倒！」
「好，一百文就一百文！」這次姜辰倒是爽快地答應下來。姜午微微一愣，這可不太像姜辰一貫的作風。
姜辰說道：「一百文雖然少了點，但是我們兄弟倆若能藉此機會再辦成一樁委託，就會在張家村樹立一些口碑名望。到時候一傳十十傳百，說不定能帶來更多顧客。」
「好！」村長取出一串銅錢，摞在桌上：「只要辦成這件事，我保證張家村的人不會再說你們招搖撞騙！」