第二章 國舅爺
榮姜沒來得及問什麼，榮敏已經起身出去，只讓她自去更衣不必管。榮姜心下疑慮，動作卻沒耽誤，出門往隔壁屋內去換了官服，也沒打算出去。畢竟她今次是奉密旨回京的，敢在如意樓里喧鬧，大約都是場面上的人，若是她回京的事情傳出去，只怕不大好。
再說榮敏自內間出來，便瞧見曹賓領了十來個打手樣的人站在他如意樓的大堂之中，滿臉囂張。
榮敏神色也冷了下去，老著嗓子問了句「國舅爺好」，便拉了把椅子坐下，前前後後把這幹人都打量了一回，問道：「國舅爺領著這麼多人來鬧如意樓，我倒有些看不大明白了。」一旁孫掌柜奉茶上來，他接下吃一口，「如意樓雖是開門做生意的地方，可你也應該知道，這是誰家的地方。」
他語氣端的很平，曹賓聽的一愣，旋即回過神來，也拉了把椅子就在榮敏對面坐下：「我來了不是一回兩回了，榮從善，你如意樓的規矩往別人面前擺，在我面前？」他比著一根手指頭，對著榮敏晃了晃，「不管用。我上回便與你說了，我要在你如意樓入乾股，吃紅利，每年你至少要分我三成，賠了算你自己的，賺了就是大家的。」
曹賓其人仗著親姐做了皇后，鎮日里橫行霸道。原本天子腳下，這些世家子弟都是個頂個的好出身，且輪不到曹賓耀武揚威。只因曹皇後生了兒子，三年前被冊為太子，曹賓便越發沒了王法，而眾人又不願衝撞太子與皇后，素日里也便不計較，能躲便躲開。
榮敏耐著性子與他周旋，這樣的話他聽了不是一次兩次，自打如意樓生意越發好起來，曹賓沒事兒就上門來提這樣的話，總讓他打發了回去。他不是做官的，若一日性子發作起來，是個很不肯賣人面子的，只不過平日開門做生意，便不願與人為難，大家便只當他是好說話的。今次榮姜回京還等著要入宮去，曹賓這樣攔在外面，他實不願再與之糾纏，面色便很難看：「上次我便與你說過，你這是痴心妄想。」
「榮從善！」曹賓叫他說的很沒臉，便有些惱羞成怒，當下橫眉怒指榮敏，「你別給臉不要臉。你姐姐常年在外，你外祖父不管事，你兩位舅舅也不過唬唬別人，你真當你如意樓仗得起榮家的勢嗎？我看得上你，是你的福氣！」
「國舅爺好大的口氣吶。」曹賓這頭話音才落，榮姜的聲音便從內間傳了出來。
曹賓一時有些怔住，往那頭看去，只見榮姜一身深紫官服，頭束金冠，面上雖然帶著笑，眼底卻有寒意，直逼著他而來。他雖紈絝，卻不是沒腦子的人，榮敏縱是榮家人，卻始終不過一介白衣，由得他唬上一唬原沒什麼。可榮姜呢？榮姜身上領的是二等侯爵，目下又有皇帝欽點的江北提督，況這個女人，軍功在身，無銜參政，連一向號稱「抓誰咬誰」的御史們都鮮少敢上本參她，是他得罪不起的。
他愣怔的功夫，榮姜已經踱步出來，就站在榮敏旁邊，看著曹賓，不解似的問：「我們榮府的事情，國舅似乎很是清楚？我倒想請問國舅，什麼叫我外祖父不管事？什麼叫我兩位舅父不過唬唬外人？」孫掌柜很有眼色，抬了椅子來給她坐，榮姜仍舊笑著，卻字字誅心，「我外祖父一生戎馬，是先帝親封的一等鎮國公，我大舅舅於泰安四年入閣，二舅舅供職兵部。敢問國舅爺，身在何職，職領幾品，叫你端的這樣的架勢，來欺我榮家子弟。」
「誤會...誤會...」曹賓神色有些懨懨，一時叫榮姜的話鎮住，只滿口誤會，還來不及解釋什麼。
榮姜見慣了他這樣欺軟怕硬的人，冷笑一聲，掃視他身後的十來個人：「國舅這架勢，看起來倒像是要砸了這如意樓？」
曹賓正要說一句「不是」，榮姜已驀地起身，朝著東面恭恭敬敬一禮，才回過身對上他：「好教國舅爺知道，如意樓是先帝賜與我母親的私產。只怕國舅爺帶著這樣的人進來，不大尊重罷。」
這一層他哪裡知道！曹賓有些呆，他帶了人來正是想著，今日榮敏不答應，便砸了如意樓，即便鬧的榮家長輩知道，他也是不怕的，左不過一頓訓斥，難道榮國公還為此出面彈劾他這個國舅嗎？可誰知道這地方是先帝賜給榮臻的，虧得他想著「先禮後兵」，沒一上來就動手，砸了先帝欽賜的地方，他有十個腦袋也承擔不起這樣的罪名！
榮姜見他這個草包模樣，心下生厭，叫了聲「孫掌柜」，便吩咐：「請順天府尹來。」
其實她是秘密入京，哪裡敢真的驚動順天府，也不過是為了唬一唬曹賓。
曹賓卻慌了，趕緊打發手下人從如意樓退了出去，自己才賠笑與榮姜：「侯爺不必請順天府的大人來，今次是我造次了。」
「今次？」榮敏盯著他好笑似的反問了句。
「以後都不會了，以前，以前都是我造次。這便告辭了！」笑話，他手下有人能壯膽，如今把人都遣了出去，他留在這裡叫榮家姐弟活打臉嗎？
他前腳才邁出如意樓，肩膀上便叫人拍了一下，嚇得他僵在原地回頭去看，只見榮姜笑著站在他身後，盈盈開口：「國舅可別往外說吶。我是奉了陛下密旨回京的，若不是怕國舅闖禍，也不好露面。若是叫人知道我今日在如意樓出現，只怕陛下面前，國舅不大好交代，啊？」
曹賓抹了一把鬢角的汗，只笑著應下，心裡卻突然明白過來。好一個固寧侯，感情是耍著他玩的！既是密旨回京，還敢請順天府尹？他便再草包，也知道今次叫榮家姐弟耍了，面色鐵青的看了榮姜一回，方離了如意樓后話不提，只在心裡記下了這筆帳。
待他人一走，榮姜便冷著臉瞪著榮敏質問他：「鬧的這個樣子，是你沒有與家裡說，還是怎麼著？」
「我沒說。」榮敏耷拉著臉回了一句。叫外人看來，他是榮家最得意的外孫。當年他父親入贅榮家，成就一段佳話，之後雖然母親早就丟下他與姐姐撒手人寰，可榮國公把這一對姐弟當心肝寶貝似的疼愛。可榮姜心裡清楚，榮敏是個事事只願自己扛的人，他不願仗著榮家的勢做什麼，所以才連入仕都不肯。
榮姜不願苛責弟弟，只輕聲告訴他：「曹賓其人雖外強中乾，可最是個記仇的。今次我鎮住了他，可他心裡一定會記上一筆，這件事你最好告訴外祖父與大舅，請他們拿個主意。」