270 願天下有情人，皆是失散多年的兄妹or姐弟（滑稽~）

「若是您可以提前三天過來，那才叫一個熱鬧呢，到處可見那些名聲遠揚的年輕遊俠和戰士，不僅有一些巫師和吟遊詩人慕名而來，甚至還有位荒原上大有來歷的酋長的部落從此地路過，帶著其他幾個部落的精英子弟和他的長子加入到了考核之中，不過想要在這為期近一周之久的考核中站穩腳跟，也不是那麼容易的事情，大部分人都在最開始的那幾天因落選而離開了，最後可能僅剩下了不到十人參加了最終的試煉，而昨天清晨的時候，那個野蠻人部落也離開了，另外那幾人因為通過試煉時的損耗太多，基本上都已經睡了有一天了，此刻應該還在上面的客房中休息。」

愛琳娜也不急著離開，端著水桶走到一旁為他續水的同時，嗓音清脆的為他講述道。

雖然端坐在水桶中的伊安，尚記得在要害部位遮上了一條毛巾，但是這少女就站在浴桶邊往裡倒水，眼睛盯著涌下的水柱、不時一飄就鑽進了水底的目光，也讓少年頗感尷尬和難堪。

好在愛琳娜的表情和話語都沒有露出任何的異狀，一直保持著一副溫和親切的微笑對他侃侃而談，並且那落落大方的態度，似乎也讓人覺得她在此續水不過是十分正常的事情，讓他雖然覺得不好意思，卻也因為沒來得及阻止她的靠近和行雲流水一般端起水桶往下倒的動作，結果也就只得漲紅著一張臉坐在那裡，任由其施為了。

「其實你來的時候，作為『英靈宴』的選拔儀式已經結束，進入了正式的宴會階段后，本來已經不會再接納新來者的進入，卻沒想到您是如何說通看守在大門外的副團長，得到了只有當年正式團員才持有的通行令牌，莫不是靠著崇山莊園霍華德一族的名號不成？」

自說自話的愛琳娜收起了已經倒乾的水桶，卻絲毫沒有想要離開的打算，依舊老神在在的站在一旁侃侃而談，完全不去在意將身體縮在水中的青年那翻個不停的白眼和臉上不爽的神色。

「雖然據說霍華德家族的崇山莊園中，貌似這三五年來，並沒有什麼知名的青年騎士出現，但是你既然能夠打出這個旗號來，多少也沾親帶故的有些關係吧？僅憑你能夠在英靈宴中加賽的那一場決鬥中，同那個野蠻人打了個平手，就證明你的實力哪怕是在整個北地的年輕一代中也是排名前列的新銳了，這樣的人才，任何家族都會賣力拉攏，想來你之所以得到了這次參加遠行者要塞英靈宴的機會，便是如此吧？能夠趕上這次的英靈宴，你多半是本就是霍華德一族的成員吧？只是貌似如今這一代的直系只剩下了費洛埃先生和他那小兒子，因此對於其他人來說，為了日後著想，多半還是需要找一個有著同樣血脈的妻子來撫育下一代的，你說是吧？」

侃侃而談的少女，在一旁目光閃爍的旁敲側擊道，倒是讓本來還覺得一頭霧水的伊安，略微把握到她那隱藏於話語之間的幾分用意，但是卻又彷彿隔著一層窗戶紙，還是有點摸不透她的意思。

「這同你又有什麼關係？」

泡在熱水中的伊安，略感不耐的反問道。

「同我握個手，怎麼樣？」

看著愛琳娜笑語盈盈的向他伸出的小手，那略有幾分深邃的目光凝望在伊安的臉上，似乎在揣摩著什麼。

伊安在楞了一下后，突然意識到了看似簡單普通的「握手禮」，只有對於他這樣體內流淌有傳古血脈，並且進階了赤鐵階位、懂得了調動體內血脈之力的人，才具備的一大特殊「用途」。

「你——」

「嘻嘻，看來你已經意識到了什麼。」

見到面前**著上身泡在浴桶中的青年，低頭盯著自己那隻皮膚之內隱現青筋、可以透過薄薄的皮膚和肌肉清晰看到其下指骨的小手發獃，愛琳娜輕笑出聲。

隱約間有所預測的少年，伸手握住了面前的這隻小手——就在雙手交疊的瞬間，他暗自催動體內的氣血，一股獨特的脈動以他的手掌為媒介傳遞入了面前少女的體內，隨即便感到某種古怪的震蕩沿著手掌內的血管順勢而上，讓伊安覺得自己整條手臂似乎都有點麻癢酸脹了起來。

而與此同時，他的氣血竟然毫無阻礙的深入到了面前不過是同他單手相握的少女的體內，隨著他將那股外放而出的氣血收回，一種血脈相連的神秘感覺自他的心頭湧現，讓他頓時瞭然，面前這個看起來比他大了三四歲的少女，應該同他之前在崔克鎮見到的那個小女巫梅爾蒂娜一般，多半也是他的某個來歷不明的遠房堂姐妹，而且她的血脈純度，甚至比梅爾蒂娜還要高出一籌！

——雖然早就知道自崇山莊園為核心方圓近百里，基本都是他們霍華德一族的「勢力範圍」，先不說不光彩的私生子私生女，單是歷經兩百年來在此地開枝散葉的那些家族旁系，就讓他們一族的血脈遍及到了這片土地的每一個角落，但是隨便碰到一個看起來稍微有點出彩的姑娘，竟然便與他有著血緣關係這件事，依舊還是未免讓他對此暗自乍舌。

「咦，怎麼可能？！你——」

似乎沒有預料到這一次看似簡單的握手，會讓她整個身體都彷彿觸電般不受控制的劇烈顫抖了起來。

雙腿直抖的斜倚在了浴桶旁才沒有跌坐在地的愛琳娜，一臉難以置信的瞪圓了那雙明亮的大眼睛，凝視著原本在她看來不過是頗為面善的俊朗青年——如此劇烈的反應，證明了對方的血脈純度已經全面碾壓了自己，這使得她全身的氣血不過因為對方的輕輕一握就劇烈躁動了起來，而一般人，哪怕是這一支血脈的直系傳人，也做不到可以將他人的血脈共鳴至此，自古以來，只有端坐在代表了這一傳古血脈的英靈之座上的「無冕之王」，才具備這一資格！

——霍華德一族雖然對外宣稱「劍之族裔」，但實際上歷代以來，被稱為「劍之守護者」的人，在同一時期有且只有一位，上一位便是大名鼎鼎的「守護者」埃塞卡，而自從八年前身為北風騎士團大團長的大騎士埃塞卡男爵於冰風谷一戰中，同拜龍教主教和霜巨人酋長同墜深崖、行蹤成謎，霍華德一族在「英靈王座」之中的「劍之守護者」之位便一直空置，任誰也不可能想到，新一代的「守護者」竟然會現身於自己的面前！

「噓……我想這個秘密，還是保留在你我之間為好。」

雖然並不曾意識到自己剛剛那確認血脈聯繫的一握，已經將他已經執掌了霍華德一族核心傳承的「劍印」這一情報泄漏了，不過就算他不清楚這一點，卻也知道憑藉自己感受到的回饋，便清楚自己血脈的純度基本上碾壓了自己面前的這個遠房堂姐，而考慮到現如今整個霍華德一族直系一脈的男丁，就剩了自己和父親兩人，那麼對方只要知道一些常識，便不可能推斷不出他的身份出來，實際上的結果是差不多的。

正因如此，他在意外發現自己這一握帶來的效果遠超預料后，便知道自己身份的暴露在所難免，這才開口叮囑。

——他其實倒不怕對方知道他身為費洛埃騎士之子的身份，只是想要省卻一些開口解釋的麻煩，卻不曾想他這欲蓋彌彰的話語反而導致了對方的誤會，好在霍華德一族如今的嫡系直傳只剩下了他和他父親，到不用擔心讓人懷疑他是隱姓埋名準備去意圖奪權的。

雖然埃塞卡男角曾經有兩位原配所生的嫡子，不過長子阿爾伯特爵士早在二十年前的那次終結谷之戰中就戰死了，阿爾伯特爵士當年留下的兩位嫡子也在八年前死在了與拜龍教徒的戰鬥中，除此外阿爾伯特爵士還有兩個女兒，早在十年前就嫁了出去，如今都已經臨近三十了，因此長子一脈基本算是徹底斷絕了；

而埃塞卡男爵的次子霍莫爾爵士，也同樣戰死在了八年前與拜龍教作戰的戰場上，不同之處在於他是死在了霜巨人手中，而霍莫爾爵士雖然有四個兒子，但是其中歲數最大的兩個分別因十多年前與鄰國爆發的那場「長槍之戰」、與一次剿滅邪教徒位於麥拉斯卓地下的秘密神殿的作戰中中負傷而逝世，剩下的兩個小兒子，一個似乎因為受到兩位兄長因傷而死的刺激，完全不想繼承霍華德家的騎士之路，十來歲的時候就遠走他鄉去當吟遊詩人去了，這近十年來完全沒有任何消息，所有人都當他死在外面了，而最後一個末子，也放棄了騎士之路，甚至連帶放棄了世俗身份，如今在曦光教團中的某座修道院中潛心修行不問世事，伊安隱約還能夠回憶起數年前跟父親拜訪那位堂兄時，所見到的溫和目光和恬淡氣質。

「——嗯，我知道了！」

信誓旦旦的點著頭的艾琳娜目光閃爍，看來她肯定是想岔了，不過從她那暗自竊喜似乎找到了什麼蒙塵珠寶一樣的神色，伊安就知道她可能誤解自己是那兩位伯父流落在外的私生子了——由於他父親從十來歲的時候就同他母親相遇，並一直形影不離的東奔西走，完全沒有「犯案機會」，而且以他父親不過三十齣頭的歲數去推斷，最大也不過有個十六七歲的孩子，如今伊安這幅最起碼也有二十多歲的樣子，根本就不符合客觀規律。