36.七三——異色
與指環上散發的香氣相比，所有食物都失去了吸引力。
就如同頂級佳肴與樹皮，再飢不擇食的人，在見到美味佳肴的時候也不可能如原先一般繼續去啃樹皮，而視美味於無物。
因彭格列Ⅰ世「贊助」的死氣之火，優斗本已擺脫那股侵蝕理智的飢餓感。如今這枚彭格列指環卻像是催生欲/望的魔葯，將他對能量的需求無限放大。
排山倒海的飢餓感，來自靈魂的空虛，再次將他淹沒。
所有的思考能力都被欲/望吞噬，他的眼中，彷彿只能看見這半枚其貌不揚的指環。
誘人的，甜美的味道不斷侵入他的各個感官。
腦中好似有個聲音在不停地叫囂。
吃掉它。吃掉它。吃掉它。
優斗晦沉的眸中掠過一線紅光，他往澤田綱吉的所在走了兩步，卻有一團黑色的人影忽然出現，不早不晚，恰好擋住他的必經之路。
「Ciaos。」
Reborn的出現讓澤田綱吉渾身一松，莫名誕生的危機感也隨之消散。
複雜地看了優斗一眼，澤田綱吉微退半步，避開那道彷彿能將人拆解的目光。
可他剛剛偏過頭，那道令他不自在的視線就消失了。
澤田綱吉再次看向優斗，卻見他已坐回原來的位子，捧著一串牛肉撕咬，彷彿剛才的異樣只是澤田綱吉的錯覺。
Reborn似乎在和優斗說話，但優斗沒有給予任何回應，只一個人安靜地啃著牛肉串。
這一切和幾分鐘前沒有任何區別，彷彿一切都恢復了平和，但環繞在澤田綱吉心頭的異樣感卻一直沒有消失。
直到晚宴結束，熱鬧散場，那感覺依然梗在他的心頭，沒有絲毫減退的跡象。
深夜，澤田綱吉帶著即將發生什麼的預感入眠。他睡得並不安穩，幾次輾轉醒來，又帶著困意睡去。
在快要天亮的時候，迷迷糊糊間上了趟廁所的澤田綱吉，猛然發現自己房間里好像少了點什麼。
打開檯燈檢查一番，澤田綱吉的心臟猛烈跳動起來。
他的外衣和彭格列指環——不見了。
……
當迪諾的房門被人敲開的時候，東邊的山隘已被朦朦晨光照亮。
迪諾穿著纖薄的亞麻睡衣，頂著一頭凌亂的髮絲，手握冰冷的門把，疑惑地看著門前的不速之客。
「Reborn，怎麼這麼早……」
話未說完，一根黑洞洞的槍/口對準他的腦門，將他的睡意全部擊散。
「Reborn？」
迪諾吃驚地重喊了一聲，驚疑不定地注視著Reborn的雙眼，試圖從中找出任何玩笑的意味。
然而可惜的是，Reborn嘴角下耷，眼神沉靜而幽深，完全沒有任何鬆懈。
——他是來真的。
迪諾心中意識到這一點。雖然清楚自家老師不會當真開槍奪走他的性命，但這震懾與威脅並存的槍口，清楚地表明了Reborn此刻的立場。
迪諾不由肅容：「Reborn，發生什麼事了？」
黑洞洞的槍/口紋絲不動，Reborn的目光亦沒有從他身上移開分毫：「迪諾，你闖大禍了。」
「？！！」
「你帶來的那個叫優斗的傢伙，現在在哪？」
「他在隔壁的房間……」這個時候，迪諾哪還猜不出Reborn異常的態度和優斗有關，「優斗他怎麼了？」
Reborn沒有搭理他，敏捷地跳到隔壁門前，一腳將房門踹開。
「喂，Reborn——」迪諾著急地趕過去，卻跟Reborn一樣在門口頓住腳步。
「……！！」
比起他的震驚，Reborn彷彿早就猜出會是這樣的情況，臉上一片平靜：
「果然逃了嗎？」
寬敞而裝飾精美的房間內，黯淡的燈光孤獨地照著，讓每一處角落都一望無遺。
經驗老道的黑/手/黨只需要看上一眼，就知道房中並沒有任何人存在。
「逃……」迪諾聽出Reborn的話外音，踩在木質地板上的腳板彷彿被清晨的冷氣凍得僵硬，「怎麼……可能……Reborn你在說什麼啊……」
「迪諾。」Reborn打斷他的否認，轉頭用黑曜石般的眼睛直勾勾地盯著他，一字一頓地陳述事實，「蠢綱的指環不見了。」
「……」迪諾的喉結艱難地滾動了下，卻發不出任何聲音。
「能讓我在睡夢中一無所覺，並且不驚動任何人地拿走指環……還能連同蠢綱的衣服一同消失。你認為誰最有可能做到這點？」
「……」
「而現在，這個最有嫌疑的人逃走了，你覺得我的懷疑還只是懷疑嗎？」
「不是的！小優斗為什麼要拿走彭格列指環？那東西只有擁有彭格列血脈的人才能驅使，不具備彭格列血統的人使用它只會受到反噬！何況那只是半枚大空指環，而小優斗他根本無法控制自己的能力——」
「都已經是獨當一面的首領了，竟然還如此天真，」Reborn毫不留情地踹向迪諾的腳踝，迫使他狼狽地後退數步，「你給我好好冷靜一下。被個人情感左右判斷可是黑/手/黨的大忌，這一點還要我重新教導你一次？」
迪諾微垂著頭，被汗水浸濕的髮絲搭在額前，蓋住了他的眼睛。他急促地粗喘著，十指緊握成拳，很快又痙攣般地鬆開。
「無法使用彭格列指環，就不會覬覦了嗎？無法控制自己的能力，難道就不可能是裝出來的？想要打擊彭格列，想要破壞指環、毀滅彭格列傳承、削弱彭格列戰力的人比比皆是，你迪諾·加百洛涅又哪來的自信，認為凡事都會如你所想，輕易地付出信任？」Reborn面無表情地盯著迪諾，彷彿看不見他臉上的痛苦，「我明確地告訴你，迪諾，昨晚他就已經盯上彭格列指環了。當時我懷疑他會有所動作，只是沒想到他下手那麼快。」
說到最後，Reborn忽然意味深長地加了一句，
「何況——他真的無法使用彭格列指環嗎？」
迪諾渾身一震。
一瞬間，雜亂的畫面從他腦海中閃過。
與六道骸如出一轍的面孔，能發動輪迴之眼使用六道輪迴。
還有那一晚在迷之森，使用三叉戟發動幻術的場景。
優斗不但能發動所變幻之人的所有能力，還能不受限制使用對方的裝備，就連術士視為第二生命、往往會設下術咒的武器——六道骸的那柄三叉戟，他都能夠使用。
那麼……彭格列指環呢？
（當優斗「變」成阿綱的時候，是不是也能使用彭格列指環？）
（還有……優斗「變成」我的時候，那渾身使不上力的感覺，是否證明……優斗他吸取了我的力量？）
「你現在已經明白了吧，迪諾。」Reborn背著燈光，眸光森森，「——你收容了一個多麼可怕的傢伙。如果他的演技再好一些……能夠完美複製成他人、強行奪走裝備、並能使用他人秘技的他，是不是就能取代蠢綱，取代任何強大或重要的存在？」
Reborn在闡述的，是一個細思恐極，但卻有著極大可能性的後果。
如果優斗足夠了解澤田綱吉，此刻已複製了澤田綱吉的外貌、奪走了他的裝備，且能夠使用死氣之火的優斗，完全可以悄無聲息地除掉澤田綱吉，然後取而代之。
不止是澤田綱吉。
一國的元首，對國/家舉足輕重的人物，任何至關重要的角色。
「完美的複製」，與克/隆/人一樣，都是必須被杜絕的絕對禁域。
迪諾微闔上眼，腦中被無數光影淹沒。
河邊的初遇，每一天的相處，澄澈無波的眼眸，在他生死一線的關頭毫不猶豫擋在他前方的身影……
信任，懷疑。天平不斷搖擺，最終慢慢傾斜。
「……小優斗不會做這樣的事。」迪諾重複著，不知是想要說服Reborn，還是加固心中隱隱動搖的信任，「雖然他缺乏常識，不按常理出牌……有時候還會做出一些傻事，可他不是是非不分的人。」
「你是昏了頭吧，迪諾。這個時候你還相信他？」
「不是『還』，是只能選擇相信。」迪諾抬起頭，臉上已然沒有了那些痛苦的表情。
「在得到確切的證據前，我會一直相信他。」他堅定地注視著Reborn，唇角彎起一道煦暖的微笑，「誰讓小優斗……是我可愛的小族人呢。」
不管優斗是否對彭格列指環有所企圖，不管他有沒有做過奪搶指環逃跑的事。
如今優斗都已成為彭格列的追捕目標，成為全黑/手/黨界的通緝犯。
如果連他迪諾·加百羅涅都不能為優斗提供庇佑，那麼，那個孩子……又將如何面對彭格列的怒火呢？
信與不信，對他來說是個二選一的選擇，可對那個孩子來說，是生與死的差別。
何況……盜取指環的不一定就是優斗，就算是他，也可能並非出自他的本意。
或許是能力失控，或許是被人劫持，或許是被人利用，或許是有所苦衷。
想要動搖這份信任的話……至少，也要先見到優斗的面，當面向他詢問清楚。
「這是你作為加百羅涅首領的決定嗎？」
「不。」迪諾聲線沉然，「這是我迪諾·加百羅涅個人的意志，與家族無關。」
如同與復仇者據理力爭的那一晚，他堅定地遵從了本心。
為了一個不設防備，還會招呼路人一起剔豬毛的笨蛋，為了絕境中向他伸出的那一雙手，為了替他挑釁敵人的一根魚骨頭。
「在真相水落石出之前，我希望彭格列不要傷害他。」迎著Reborn深淺不明的目光，迪諾握緊從腰間取下的長鞭，「以同盟家族首領之名，提請以上要求。」
同一時間，樹影幢幢的死亡之山。
優斗借粗壯的樹榦支撐自己，腳步虛浮地走在陰森寒冷的密林中。
他的左手手心，死死攢著半枚指環……