44.高嶺之花
蕭淮一離開會議室，美智子就追出來，追著他走到電梯間：「你要去見林醫生？」
蕭淮不語，然而這也算是一種直截了當的回答。
「不要去見她！」美智子的聲音陡然變得尖銳，「她是東盛董事長季雲翀的未婚妻，又頻繁見報。如果你和她在一起的畫面被記者拍到，各種亂七八糟的揣測將對你的名譽、對投行的聲譽造成不可估計的負面影響。」
蕭淮按下電梯鍵，轉過臉龐看她一眼：「謝謝你的提醒，我會注意自己的公眾形象。」
「她不愛你，你見到她又能做什麼？向她表白？介入到她的婚姻？Hermann，你在這個女人身上浪費了太多時間和精力——」
「小山。」蕭淮禮貌地喚住美智子。
他看著她那張因為情緒失控而微微扭曲的面容：「你是我最得力的工作助手，少了你，很多事務或許不能順利地推進。不過現在已經下班，你可以放鬆一下，不必為我的生活瑣事操心。」
美智子的臉色愈發變得難看，平日里那份趾高氣揚的姿態也丟棄在一邊，直直地盯著蕭淮，聲音透出苦澀：「我一直認為，有些話即使不挑明，你也應該明白我對你的感情。我們認識了六七年，彼此知根知底，擁有過許多快樂的時光，我們的關係完全可以再進一步。」
這時，電梯「叮」的一聲，門自動開啟。
蕭淮立在原地不動，待電梯門關上才開口：「我自認為是正直的上司，從來沒有在工作中做過哪些引起你誤會的事。」
「我沒有誤會，你明明喜歡過我！我剛接手投行總部的工作時，經常一個人在辦公室加班到很晚，偶爾還會睡在公司。你見到這種情況后把我帶回慕尼黑的別墅，讓我睡在你家。」
是的，這便是蕭淮對她做過的最溫柔的事。
她認為自己在他心底佔據了極重要的位置，否則為什麼他對周圍人保持不近不遠的距離，偏偏對她予以特別關照？
蕭淮道：「Leo加班到深夜時，我也會在別墅為他安排房間。助理的工作太繁瑣，又必須隨傳隨到，我這麼做也是方便你們休息。」
「但你同意我睡在五樓的客卧，睡在離你最近的地方。」
蕭淮有點語塞。他只記得自己問過美智子願意睡在哪間客卧，就像他也曾經詢問林霂想睡在哪層樓，至於孰近孰遠，他從來沒有細想。
美智子不這麼認為。她和蕭淮相處融洽，繼續發展下去一定會成為情侶，偏偏林霂出現了——這個神色寡淡的女人，看似無欲無求，實際欲拒還迎，城府頗深。
美智子怒不可遏，再開口時，語氣里是掩飾不住的妒忌和鄙視：「Hermann，你忘記自己在餐廳外等待了三個小時，林醫生卻和別人共度情人節的事實？奇恥大辱你還想再經歷一次？」
蕭淮微微變了臉色。
美智子霎時後悔了。蕭淮不是普通人，非常注重保護個人隱私。她相當於告訴他，自己在窺視他的一舉一動。
她的臉上浮現出慌張：「對不起，我不是故意干涉你的私生活。情人節之後你的情緒格外消沉，我十分擔心，忍不住問了問司機……我向你道歉，請原諒我。」
蕭淮沉默地看她一會兒，按下電梯鍵，走了進去。
「從明天開始，你休息幾日。」他說。
電梯門在美智子的面前緩緩地合上。
她僵直地站著，那種直戳心窩的痛苦突然炸開，讓人猝不及防。
她竭力剋制著被拒絕的屈辱感，捂著胸口接連深呼吸幾次，然而六七年相處時的點點滴滴從腦子裡閃過，她只覺得自尊與驕傲在剎那間敗給了一個一無是處的女人。
那個女人究竟是哪裡好？憑什麼值得蕭淮一次次撇下工作、紆尊降貴地追求？
憤怒沖昏了頭腦，嫉妒迷失了心智，美智子掏出手機撥通東盛集團的董事會專線號碼。
電話響了兩聲便被接通。
她勉強調整一下呼吸，壓低聲音：「你好，我是HermannJosephHsiao的私人助理，請為我轉接季雲翀董事。」
*
投行距離「那年1936」餐廳大概有十幾公里的路程。
車子駛上高架路時，天起霧又下起雨，雨水一大顆一大顆打在擋風玻璃上發出不同尋常的聲響。司機說了句「好像有冷空氣來襲」，打開了車載調頻廣播。
電台主持人提醒著仍舊奔波在路上的人們，本市發布了暴雨黃色預警，溫度將跌至5-8℃。
蕭淮看著車窗外雨霧交織的夜色，沉聲道：「麻煩開快點。」
司機依言照辦。可是有些「馬路殺手」的車技實在太差，一下雨連油門都不敢踩，橫在前方悠悠緩緩、走走停停，導致後面的車完全提不起速度，幾米幾米往前挪。
雨勢瓢潑，道路愈來愈擁堵，車輛排起長龍。
蕭淮用手指壓了壓眉心，嘆口氣：「車子挪到前方的匝口，改走地面道路吧。」
司機變道，見縫插針地往前湊，好不容易駛下高架路，時間已經消磨一個多小時。
司機瞅一眼後視鏡：「Boss，快23點了，您需不需要給林霂小姐致電？」
蕭淮沉默會兒，吐出幾個字：「那樣太刻意了。」
車子在路上停停走走，林霂渾然不知，坐在餐廳里翻查近期的生意流水，越看越心塞。
前往慕尼黑之前，她特意重酬聘請了一位餐廳職業經理人，結果竟是營業額沒有提升，顧客投訴率激增，餐廳每天都在虧本。
她質問經理，對方二話不說遞了份辭職信。
她算是看明白了，這種只選擇工資高、提成高、收益高的經理人，往往把追求自身的利益放在首位，根本沒有長久經營餐廳的打算，一旦生意不好，立馬翻臉走人。
林霂不同意。經理工作失職，應該從工資里扣除提成，至於那些被顧客投訴過的員工，也該扣除本月績效獎金。
林霂剛說完這些話，脾氣火爆的員工們立刻和她爭執起來，嚷嚷著「不幹了」，摔門而去。
沒有了員工，沒有了主廚，林霂獨自坐在空落落的餐廳里，深深體會到一個人開店做生意真是看似風光，實際困難重重。
林霂揉了揉額角，苦笑。
生意舉步維艱，每個月的商貸卻是雷打不動。如果她無法按時償還月供，不但店面會被銀行強制拍賣，個人徵信記錄也將出現污點……哎，該怎麼辦呢？
她絞盡腦汁也沒有想出個好主意。
雨勢漸收之時，她一盞一盞熄滅餐廳的燈，然後拖著行李箱走出去，步向一輛停泊在路邊的計程車。
車裡的暖氣開得很足，音響放著調頻廣播，想必司機等得有些無聊。
車子發動起來的時候，她撥通了季雲翀的電話，未及開口，季雲翀先問：「木木，到家了么？」
「沒有，我剛離開餐廳。」
「你一下飛機就迫不及待地前往餐廳巡視，是不是生意不好？」
林霂答得簡單：「我就是閑不住，勞碌命。你今天練習走路了嗎？」
「走了八百步。」
「膝蓋感覺如何？疼不疼？」
「不疼，我只是今天一整天魂不守舍，不斷地想起過去，想起我們的舊時光。那時我在慕尼黑讀預科，你留在國內念高三，我們隔著萬重山水，只能通過越洋電話交流。記不記得我有次在電話里抱怨這邊的午餐太簡陋了，居然是由土豆、沙拉生菜組成的拼盤，對於我來講已經不是難吃的問題，而是根本吃不飽。」
林霂淡笑：「我怎麼覺得你在拐彎抹角抱怨醫院的病號餐難吃？」
季雲翀沉沉地笑了。
聆聽著她的呼吸聲，他溫柔地傾訴：「木木，我想念你煮的豬骨湯。你早點飛回來好不好？」
林霂沒有回答。她注意到對面駛來一輛商務賓士，看不清楚牌號，但見車子在積水中疾馳而過，濺起了高高的水花。
她愣了愣，記起某位大人物在不久前突兀度掛斷了她的電話，不禁懷疑自己想太多，遂收回目光對著電話那端的病號人士說：「我會把豬骨湯的烹飪方法告訴你的助理。」
計程車走遠了，商務賓士卻急剎在餐廳門口。
車窗降下，露出蕭淮的臉。
他望一眼漆黑的餐廳，瞧見玻璃窗上的招聘啟事已被替換成新告示。
新告示顯然是剛貼上去沒過多久，紙張被雨水沁濕了一角，墨色的字跡暈開：「本店自即日起暫停營業，恢復營業時間待定，給您帶來不便深感抱歉。」
他盯著這行字，臉色十分複雜。
雨水源源不斷澆打在車窗，淋濕了窗子內側的皮革，皮面上很快聚起細細密密的水珠。水珠匯聚成股，無聲無息地滑下，滴落在他的手背上。
司機透過後視鏡看了看蕭淮：「Boss，我們可以去公寓樓下等林霂小姐。」
一片靜默。
末了，蕭淮升起車窗：「如果被記者拍到，會給她造成困擾。回去吧。」
車子在狹窄寂靜的巷子里調頭，駛向來時路。
深夜十二點，雨聲消歇，整座城市安靜下來。
偶有寥寥幾輛車行駛在道路上，於轉彎處，於分岔口，短暫地打個了照面，然後各有各的方向，分道揚鑣，互相忘掉。
……
此後的時光，談不上好壞。
中西藥業的股票（A股）仍然處於停牌狀態，其通過香港證券交易所上市的H股（外資股）則在連續幾個交易日內砸盤暴跌，有分析認為此舉勢必引發中西藥業A股復牌后大跌，當跌幅將超過24%時，極有可能導致「東盛及其一致行動人」之前高位買入的股權籌碼面臨被平倉的風險。
但也有其它分析認為，財大氣粗的東盛既然選擇利用槓桿資金高位增持中西藥業，一定也做出了相應的風控計劃，寄希望於股價大跌來擊潰東盛的可能性並不大。不過，在高槓桿的壓力下，中西藥業H股輪番暴跌，數百億的市值瞬間蒸發，對東盛也可謂是巨大考驗。
評論員們各有各的看法，口水仗打得好不熱鬧。一場股權爭奪大戰隨著中西藥業「拖」字訣的停牌策略，儼然從最初的「閃電戰」進入到了「持久戰」。
而此時股票交易市場發生了另一件大事——先前一路上揚的A股大盤，在第一季度末站穩5800點之後，觸頂下跌。
5800、5600、5400……大盤跌跌不休，下挫至5100點。
評論員說，A股的牛市並未結束，不日將反彈。
可事實並非如此，接下去的幾個交易日，A股大盤跌至5000點。
所有被深度套牢的股民們都希望這是向上反彈的支撐位。然而天不從人願，A股迎來了最黑暗的一天：大盤股指暴跌7%！各板塊全線下挫，逾2000股大跌，超600股跌停。
股民們悲傷的眼淚逆流成河。
但也有一小撮眼光精準的投資客因為持有績優股而躲過股災。什麼是績優股？逆市上漲的股票，例如東盛集團的股票。
一時間，機構、散戶紛紛爭先持有東盛的股票，乃至在中西藥業的中小股東里也首度出現「儘早接受收購要約」的聲音。
股市風雲變幻，站隊最重要。
*
轉眼又是周末，蕭淮沒有休息，留在外灘三十四號加班，同時與Leo核對下周的工作行程。
「Boss，你在上個月公布的《A股走勢分析》是第一篇成功預測A股將有暴跌趨勢的文章，因此《東方財富》經濟欄目想邀請您……」
「拒絕。」
「還有幾家媒體……」
「通通拒絕。」
Leo連忙在記事本里劃掉所有的訪談預約。
蕭淮見他做事生疏，提醒一句：「美智子可能需要請長期病假，你要儘快熟悉她之前負責的工作。」
Leo點點頭，核對完全部的工作安排，說：「Boss，你登上八卦論壇了。」
他遞上事先列印好的八卦帖。該貼日均點擊量逾千萬，標題很聳動，《八一八高嶺之花HermannJosephHsiao的家族——晚清金融買辦的締造者，統治德商銀行長達半世紀》
帖子的前五頁，詳細介紹了蕭淮的曾祖父蕭正甫如何從一個父母雙亡、在舊上海洋行里打工的小學徒，搖身變成錢莊合伙人，接著成為洋務大臣李鴻章的座上賓、德商銀行買辦的傳奇經歷。
發帖人做足了功課，畫了一張盤根錯節的關係說明圖，揭露蕭正甫如何與李鴻章政商合一、縱橫朝野。
帖子的第六頁，貼主一改事無巨細的解說風格，匆匆帶過蕭淮的祖父、父親的生平，輪到介紹蕭淮時，開始用圖片刷屏。
第一張是蕭淮幾年前接受雜誌《銀行家》採訪時的封面照，後面幾張都是他參加家族聚會、朋友派對時的私照。按道理說，後者不應該泄露，卻突然在網上公開。
蕭淮接受的是西式教育，和家人朋友在一起偶爾會有擁抱、親吻臉頰之類的親密舉動。網友不知其詳，紛紛在底下起鬨。
「原來他就是和東盛硬碰硬的人，長得好帥！可惜他身邊的女人換了又換，so，是個花花公子。」
「倒數第二張圖片有亮點！注意看！他和女生么么噠的時候，褲子好像搭起了帳篷……閃瞎眼！太羞恥了啦！」
「連續幾張照片里都有一個穿和服的日本女人。這代表什麼？德國佬喜歡日本妞？德日同盟？」
蕭淮沒有看完，對這種無知的討論壓根不放在心上。
然而圖文並茂的八卦帖沒有沉下去，反而被論壇版主手工置頂，點擊量也持續攀升。帖子底下的評論也非常奇怪，起初側重在蕭淮的私生活，把他描繪成一個「集郵男」，隨後演變成對他祖輩的惡意詆毀——
「蕭正甫就是只認錢不認娘的爛貨。其家族成員共有20餘人，都是各大洋行的買辦，是洋人的走狗！晚清時期李鴻章主和，左宗棠主戰。左宗棠收復新疆全境后聲望與地位壓倒李鴻章，因此李鴻章要求蕭正甫獵殺左宗棠的錢袋子——胡雪岩。」
「胡雪岩一死，洋人的買辦制度徹底控制了中國的金融命脈！李鴻章是賣國賊，蕭正甫就是大漢奸，是帝國主義在華的附庸和幫凶！」
「蕭正甫及後人就像蝗蟲，吸幹了國家血液——晚清時期的中央銀行，蕭家人持股；民國政府的中央銀行董事會，蕭家人也持股；更可怕的是，蕭家人同時把持外匯管理局和中央造幣廠，貪了蔣/介/石委員長不少錢財！」
「蕭家還與舊上海的望族結成了「姻婭聯盟」。譬如蕭正甫的長子和和另一世家蘇氏的女兒訂過婚，然而蕭正甫晚年的時候帶著妻兒移居瑞士，不僅完全撇開蘇氏，還帶走了蘇氏用來拆遷紡織工廠的巨額專款。卑鄙！無恥！」
在一邊倒的網友評論聲中，蕭正甫及家族成員被描繪成晚清時期叱吒風雲的金融大鱷，隨著一系列主題帖《深度解析為什麼說蕭正甫是民國時期的國家毒瘤》、《細說蕭正甫是如何將巨額資產轉移到海外》公開發表在各大論壇上，負面影響逐漸升級。
至於蕭淮，他是第一個預言A股大跌的外籍人士，很快有異樣的聲音冒出來，批評他惡意唱空A股。
蕭淮早就察覺到這些聲音是有預謀、有針對性的攻擊行為，然而國內互聯網沒有實行實名制，他不能確定被告是誰，也就無法起訴網路水軍。
事態開始失控了。
網路水軍這類職業攪屎棍不斷地抹黑他的家族、他本人，乃至他在幾年前看空港幣、看空澳元的「歷史」也被好事者翻出來，被斷章取義扣了頂「意圖沽空人民幣」的大帽子。
莫須有的事情，自古有之。爭議甚囂塵上，終於驚動了官方。
官方此前致力於積極救市。蕭淮是德意志投行中國地區的高管，代表了投行對華的基本態度。一旦這種態度與官方的救市政策不一致，高管勢必不受政府歡迎。
蕭淮收到了市政下發的《通函》，要求就前段時間A股暴跌的預測論斷作出書面說明。
這是他從未有過的經歷。他做了工作範圍內應該做的事，說了應該說的話，倒頭來成為網路水軍筆下干擾股市穩定的「因素」，遭到官方的質疑。
他從業六年，沒有一次敗績。
但今時今日，他和他的家族成為了笑柄。
*
蕭淮寫完書面說明已經臨近午夜。
他離開辦公室，下樓取車。
車子疾馳在暢通無阻的高架路上，時速逼近限速120碼，他盯著前方，踩了下油門。
音響里播放著輕音樂，中提琴奏出壓抑憂鬱的曲調，他聽了一會兒，關掉音樂，打開調頻廣播。
電台男主持人正在做一檔午夜情感節目，娓娓道來：「世界人口有72億，按人的壽命是80歲來計算，兩個陌生人相遇的概率是0.00487，相愛概率是0.000049。由此可見，世界上兩個人相愛的可能性遠遠小於中500萬。」
「珍惜你身邊的每一個朋友、每一段緣，因為你們相遇，已經是一個偉大的奇迹。」
主持人為了渲染氣氛，插入一段充滿了綿綿情思的音樂。蕭淮全神貫注地駕車，似乎在聽，又似乎沒在聽。
「有一種緣分叫念念不忘。某位聽眾朋友來信說，他的爺爺和女朋友的爺爺是世交，關係良好。只可惜兩位爺爺去世得早，兩人在那時都沒有出生。」
「某天，他送表姐到醫院生孩子，對當時是產科護士的女朋友一見鍾情，可女朋友並非單身，他十分痛苦，恰逢工作調動，便選擇去了異地。」
「讓人沒想到的是，兩年之後他在火車卧鋪車廂上又遇到了女朋友，更幸運的是她已經是單身！他告訴自己，上天又給了他一次機會，絕對不能再錯過她，於是花了很久的時間把女朋友追到手。」
主持人說到這裡，又插播音樂。蕭淮覺得那些聲音煽情不足刺耳有餘，索性將廣播給關了。
他開著車，即將從支線道路匯入主幹道時，抬頭看了看高架上的指示牌：華山路出口↗
那是仁愛醫院的方向。
他減慢車速，猶猶豫豫向前行駛了十幾米，突然向右變道，朝華山路駛去。
今夜無雨，夜風透過半敞的車窗拂面而來，帶走積攢了一日的疲憊和勞累。他左手控制著方向盤，另只手搭在檔把上，目光如炬直視前方。
停車，挂號，他坐在座椅上，等待語音叫號。
終於輪到他時，他朝診室走幾步，忽又站定不前，凝視著那扇虛掩著的門，睫毛顫了顫，眼睛里涌動著一種難以言說的情緒。
他折身往反方向走，出了急診大樓，到了街邊，拉開車門坐進去。
他猛地掛檔提速，車子震動一下，隨即飛馳出去。
起初是漫無目的，不知所往。
稍後見到鎮寧路的提示牌，他拐彎轉過去，經過途中的便利店時停下來，走進去買了瓶啤酒，接著驅車來到鎮寧路521弄。
這幢始建於1911年、辛亥革命爆發那年的老洋房，經過了一百多年的世事無常，失去了主人，猶如遊魂野鬼孤零零地矗立在梧桐樹下，景象凄涼。
蕭淮坐在車子里，不緊不慢地喝酒。
無邊無際的黑暗遮住了天與地，這是夜色最陰沉、人性最不穩固的時候。他孤單地坐在車裡，透明的酒體在唇舌間滑過，那種冰涼刺激的口感並不美好，讓人忍不住皺眉頭。
兜里的手機震動了幾下，他以為是低電量警告音，垂眸一瞥卻怔住。
是林霂的來電。
手機持續震動，他心中拂過遲疑，還是接通了電話。
信號不太好，呲呲的雜音彷彿是林霂從一個地方換到另個地方而造成的。片刻后雜音消失了，熟悉的語調帶著幾分焦急清晰地出現在聽筒里：「蕭淮，來掛急診的人是你嗎？你在哪裡？過號很久了。」
他頓了頓，張口：「不是我。」
電話那端一下子變得安安靜靜。
須臾，略顯尷尬的聲音響起：「有個同名同姓的男人來掛急診，我誤以為是你，不好意思。」
「沒事。」
「我還在值班……那麼，再見。」
「等一等。」
他脫口而出這三個字的時候，眉目間有暗流在涌動，臉上和耳根染了一層醺紅，像是酒精過敏引起的癥狀，但又不盡如此。
他抿了抿薄唇，嘴邊還殘留一點酒水：「林霂，我——」
她似乎覺察到什麼，輕輕「嗯」一聲，柔軟的聲音隨即壓低下去，如同貼在他的耳廓旁說悄悄話。
「蕭淮，你是不是心情不好？」