69.年前
吩咐下人帶尤則旭去休息之後，尤側妃的心裡更空了。
她怎麼也沒想到，則旭給她的答案會是：「正妃人很好，待下寬和，對大公子和二公子也好，日後我會尊敬正妃，不給姑母惹麻煩。」
尤氏摸不清他為什麼會這樣說，不明白是家裡因為則昌的事這樣教他的，還是他的心裡話。她只覺這個答案讓她不忿極了，而且，她還不能對則旭說你這樣想不對，姑母不喜歡。
誰讓她是個側室呢，是側室，她就永遠不能明說正室的不好。
尤氏兀自靜了會兒神後去看了阿祺。
阿祺在前頭的宴席上玩了一天也累了，現下正哈欠連天地躺在床上。見她過來，阿祺立刻蹭到了她懷裡卧著，奶聲奶氣地叫了聲「娘」。
尤氏便擺了擺手讓奶娘退下，輕拍著阿祺，對他說：「今兒個娘陪你睡，好不好？」
「好！」阿祺很高興，往裡打了個滾兒給娘讓地方，小手拍拍床，等著尤氏躺下。
對面的廂房裡，阿禮撐著神又練了兩頁字。
他之前就因字寫得不如兩個表哥而不高興，緊趕慢趕著練，現下寫出來的好多了……結果居然換了個更大的表哥進來！
阿禮不想輸給表哥，而且，母妃也時常跟他說，他現在是后宅里的大哥哥，要照顧弟弟們，也要比弟弟們學得都好。他要給弟弟們帶個好頭，才是個好哥哥。
阿禮擱下筆后看了看窗外，見斜對角那個新來的表哥房間的燈還亮著，就推門出去找他。
「篤篤」門聲一響，正自己理著書冊的尤則旭一愣，瞅了瞅，隔著窗紙瞧不見有人。待得打開門，才看見比他矮了近三成的阿禮。
「……大公子怎麼來了？」尤則旭一笑，趕緊讓開路請他進來。
阿禮看看他房裡守著的宦官，擺擺手：「你出去。」
宦官即刻退下，阿禮關上門，拉住尤則旭的手：「表哥，我跟你說點事！」
「你說。」尤則旭帶著他去坐下，阿禮看看他，問：「表哥你知道則昌表哥是為什麼走的嗎？」
尤則旭點點頭：「知道。」
「嗯，所以我想跟表哥說，你不要跟他一樣欺負夕珍夕瑤，她們是我的表姐。」阿禮很嚴肅地望著他，「還有和婧，是我的姐姐，蘭婧是我妹妹，今天過百日的兩個是我弟弟。你不可以欺負他們，不然嫡母妃會生氣的，我也不會幫你的！」
阿禮現在想起來夕珍的事都想擼袖子去跟尤則昌打一架。那個表哥真是太壞了，之前有兩次他看到他欺負表姐，他都說是鬧著玩。可最後，他居然把表姐傷成那樣……他根本就不是鬧著玩！
阿禮就覺得，一定不能讓這種事再出一次了！否則莫說兩個表姐，就是親姐姐也要不理他了，後果很嚴重的！
好在，尤則旭跟他想得一樣。
「你放心，我肯定不惹事！」尤則旭輕鬆一笑，承諾說，「我今天見過他們了，咱日後都一起讀書，每天都要見面的，不要鬧得那麼不高興。」
「好，多謝表哥！」阿禮放了心，道謝之後兩個人又聊了些別的，他就神清氣爽地回屋睡覺去了。
尤則旭瞧了瞧對面尤則明的屋子，不知道這個堂弟跟他想得一不一樣。
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正院里，玉引原想把尤則旭叫來見見，不管怎麼說先把規矩立好，免得尤則昌那樣的事再出一遍。但她次日清晨把趙成瑞叫來一問，就打消了這個念頭——合著這位尤公子都十二了，她過了年十八，不尷不尬的年歲差，見起來不太好。
她便把這事交給了芮嬤嬤，跟芮嬤嬤說：「您不必特意去東院，若他平日來找和婧她們玩，您出面叮囑幾句就行了。話也不必說得太重，尤則昌不懂事是尤則昌的錯，不必遷怒到他身上。」
交代完這事，她就繼續忙著打理過年事宜了。不過今日她打算把對外的交際放放，先為自家孩子忙一把。
過年嘛，大人們要藉此禮尚往來，但對孩子來說就是個玩。現下府里大大小小的孩子這麼多，理應讓他們玩個痛快。
玉引早幾天就著人上街搜羅民間好玩的東西去了，現下抽了空，叫人抬進來，一樣樣給她過目。
「呀，這個面人好看。」玉引一眼看見了個捏成嫦娥奔月形狀的面人。這面人得有一尺高，做得栩栩如生，衣裙上的褶子像是在隨風飄動。
她仔細看了會兒說：「這個和婧肯定喜歡，是安定門外那面人師傅做得不？」
正打算大肆介紹一番顯擺口才的趙成瑞被她嚇一跳：「這您都瞧得出來？！」
「離華靈庵近啊，我從前買過好幾回。」玉引一哂，趙成瑞這才恍悟，而後詢問說：「您瞧著喜歡，到時候咱把那面人師傅叫進來？」
「別，那老師傅年紀也大了。這樣吧，你提前挑些好看的讓他做，年前兩三天能取回來就行了。」玉引托著腮跟案頭漂亮的嫦娥對著看了一會兒，又道，「另買幾個捏好了但沒上色的，回頭讓孩子們自己上色玩。和婧阿禮能做，蘭婧阿祺也能動動手，比干看著好玩。」
「哎，得嘞！」趙成瑞應下，轉過身剛要去辦，心頭冒了另一個主意就又撤了回來，「王妃，要不咱再弄點不倒翁、風車回來？下奴出去的時候瞧見不倒翁也有隻畫了張臉、旁的地方都空著，讓小孩子畫著玩的，大小姐畫了還能擱到兩位小公子床頭讓他們推著玩，這多好？」
「哎好。」玉引點頭許可，放話說，「你看著辦吧，早些辦妥。正日子我和殿下就該進宮了，早兩天辦回來，我們還能陪著孩子一起玩。」
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於是，臘月廿八的時候，孟君淮踏進正院的大門就有一種到了廟會現場的錯覺……
兩色廊下插著五顏六色的風車，窗下擺著泥人，兩個靈巧的小宦官在院子里抖著空竹，見他進來趕緊停下見禮。
「父王！」原在堂屋門口看他們抖空竹的和婧跑過來，一拉他的手就往裡去，「父王快來，幫我畫不倒翁，畫個跟表姐一樣的！」
孟君淮心說你要讓我把不倒翁畫得跟夕珍一樣可太難了，不倒翁畢竟是矮矮胖胖的形狀，怎麼畫也不能跟夕珍一樣啊？
到了桌前一看，才明白和婧的意思是「畫個跟表姐的不倒翁一樣的不倒翁」。
「你這兒真夠熱鬧的。」他睃了眼玉引，看著一桌子小玩意兒笑出聲，拿起了個糖人看看，「哈哈這貓好胖。」
「這是阿狸！」和婧立刻介紹道。
「……」孟君淮看看趴在玉引膝頭舔爪子的阿狸，心說它肯定不覺得這是它。
「您瞧這個。」玉引伸手託了個東西遞到他面前，孟君淮定睛一看：「毛猴啊？」
毛猴是種京里流行的手藝絕活兒，主要拿蟬蛻和辛夷兩種藥材做成，蟬蛻殼做腦袋、爪子做四肢，辛夷做身子。這般做出來的東西自然不大，小小的一個十分精巧，做起來也頗費眼力，要做得像不是一件易事。
「好多年沒見這東西了。」孟君淮小心地拿起來瞧了瞧，玉引笑說：「也不知他們在哪兒找的師傅，我小時候在家裡見過的都沒這個做得好。」
他又看了會兒，把它放回她手心上：「四哥剛出宮建府那會兒，還給十一弟十二弟他們買過好幾回。」
他眼底一閃而過的黯淡激得玉引心中一緊，她繞過案桌拽了拽他，二人避開孩子們一併去了西屋。
「是不是出什麼事了？」她詢問道。
孟君淮道了聲「沒什麼事」，在她的逼視下默了會兒，終於說：「四哥要回京了，我聽說的是……他身體欠安。」
玉引深吸了口氣。
他又說：「不知道這兩日能不能到，但不管怎樣……你進宮若碰上四嫂，別提這些就是了。」
「好……」玉引點點頭，遲疑了會兒，終於把心事說了出來，「我聽說……兄長近來跟府里走動挺頻繁的？」
他的目光在她面上一劃。
「殿下若不能說，便當我沒問。」她略作靜默，又說，「我只想知道是不是有什麼兇險。」
「還好。」他給了她個簡短的答案，繼而稍續了兩句解釋，「父皇近來身子也不好，我們怕東廠再藉機做什麼，所以讓錦衣衛盯得緊些。」
「哦。」玉引放心地點了點頭。
孟君淮睇著她說：「我們接著陪孩子們玩去？」
她又點點頭，他便先一步往東屋那邊走了。她沒做多想地跟著，剛要邁過門檻，忽見他轉身逼了回來。
「殿……」玉引一驚忙順著他往後退，他伸手一擋直接將她轉了向，逼去了側旁的牆邊。
「殿、殿下？」她被他這一驚一乍弄得雲里霧裡。
孟君淮凝視著她沉舒了口氣：「我不高興了。」
「啊？」玉引背貼著牆，垂在側旁的兩隻手也緊貼著牆。
「但凡我知道的事，沒什麼是不能跟你說的，你別跟我弄得這麼疏遠。」他一字一頓道，話里明顯帶著氣。
玉引怔怔地點頭答應：「好……」
「孩子都有了，咱能不能再親近點？」他狀似客氣地跟她打商量。
玉引正認真思考著「能不能」的問題，他下一句話就一點都不客氣了：「打今兒起不許再叫殿下了，叫名字。」
「啊？！」玉引嚇一跳。
他還來勁：「先叫一聲，不然不讓你走了。」
她瞠目結舌地望著他，他突然就擺了副小孩子賭氣的模樣，伸伸腳在她面前站成了個「大」字：「趕緊的，不然我真不讓你走。」