第二章 分別學藝

朱雨時擔驚受怕了一晚上，直到曙光初露才沉沉睡去。還未睡死便聽「咚」一聲門響，賈陰陽尖銳的聲音傳入耳朵「快起來，不然就無法在正午趕到白毛谷了。」朱雨時只好昏昏沉沉的從床上爬起，真想鑽回被窩睡個天昏地暗。賈陰陽笑道：「第一夜都是這樣的，今夜你肯定能睡個好覺。」朱雨時心裡狠狠道：「廢話，今夜肯定見床就著。」賈陰陽見他傻愣在那裡，催促道：「用缸里的涼水洗臉，就精神了。」朱雨時拖著沉重的雙腿來到屋外，才發現那四個苗族老頭又回來了，他們每人手裡拿著一把鐮刀，背後背著籮筐，籮筐里裝著瓶瓶罐罐，不知要幹什麼。朱雨時用冷水使勁蹭了蹭臉，賈陰陽指著地上一個裝滿罐子的籮筐和鐮刀道：「背上它，跟著走。」朱雨時只好背起籮筐，跟在他們後面。

一行人出了蠱王寨往山下走去，路過鎖妖寨和黃河寨時，本在訓練的士兵趕忙讓出一條道來，高玄和楊譚都笑呵呵的跟他們打招呼，賈陰陽一行人連理都不理，徑直走過。朱雨時發現這些堂主，寨主似乎都不敢招惹賈陰陽，任何人見他都敬而遠之。

一行人下了祖龍山，鑽進了密林深處。林里荊棘擋路，雜草橫生，與樹木連成一片，形成了一道道的屏障。帶路的那幾個苗族老頭熟練的在林間左鑽右鑽，似對一草一木都甚是熟悉，身手十分矯捷，那些荊棘雜草連他們的衣角都沾不上，時而揮動下鋒利的鐮刀，擋路的東西應刀而落。賈陰陽悠哉悠哉，把手負在身後，如閑庭信步。朱雨時可就慘了，褲子被荊棘掛了個口子，臉上手上也被掛傷，背後的籮筐不時絆住了樹枝，拉著他半天走不動，不一會兒便與前面的賈陰陽落下距離，他不甘心成為累贅，強忍著奮力前進。賈陰陽卻沒有等他的意思，只顧走自己的。朱雨時心裡叫苦，回頭看了眼來路，哪裡還辨的出回去之路，后脊樑冒出冷汗，拚命斬斷荊棘蔓藤，只有跟上他們才能走出這片密林。

他眼前忽然一花，賈陰陽不知何時出現在他眼前，他先是一愣，以為賈陰陽是回來找他，心中歡喜，可順著賈陰陽冰冷的眼光瞧去，「哇」一聲驚叫出來。原來賈陰陽手裡正捏著一隻花斑毒蛇，毒蛇距他的臉頰不到三寸，血嘴吐信，煞是可怖。賈陰陽冷笑道：「就是來找你們的，倒自己上門了。」那毒蛇似乎特別怕賈陰陽，拚命扭動著身體想要逃走。賈陰陽嘿嘿一笑，從朱雨時身後的籮筐中拿出一個罐子，將毒蛇塞了進去，將蓋子塞緊放了回去。道：「不想死就快跟上來，別讓為師救你第二次。」朱雨時余驚未定，忙道：「是。」

他們又在林中走了兩個時辰，有了剛才的經歷，朱雨時處處留心，四處查看，一路下來衣服已被掛的破破爛爛，好像個叫花子。賈陰陽和那四個老頭走走停停，雖對他很不耐煩，但也不能扔下他不管。朱雨時心裡很不是滋味，竟讓一群老人等自己。他還發現賈陰陽和老頭們說話的言語全聽不懂，問道：「師傅，你們說的是什麼話？」賈陰陽道：「我們都是苗人，說的自然是苗語。」又過了小半個時辰終於走出來樹林，眼前是一片廣袤的泥濘草地。賈陰陽對朱雨時道：「這裡是沼澤地，緊跟我。」朱雨時連連點頭。在穿越沼澤時，那幾個苗族老人分散開來，從沼澤中拾起一個個罐子，看看裡面的東西，然後把蓋子塞上，放進筐中，再將籮筐中的空罈子拿出來，放了回去。穿過沼澤后，每人籮筐中的罐子都換了三成。朱雨時問道：「師傅，是不是把空罐子放到這裡，過段時日毒物自己就進去了？再如此交換就得到了練蠱材料？」賈陰陽瞥了他一眼道：「終於說了句像樣的話，但只是空罐子是不行的，為師加了特殊的香料，專對毒物的胃口。」

眾人走出沼澤，又行了一個時辰，已近正午，賈陰陽招呼眾人休息片刻再行。苗族老人們拿出乾糧分給眾人，賈陰陽交待朱雨時道：「待會兒到了白毛谷切勿大聲喧嘩，每走一步都要小心，小心連地底下都會鑽出蠍子哲你」。朱雨時應了一聲，吃過乾糧繼續前行。他發現越走草木越少，周圍儘是禿山和白沙，茫茫不見盡頭。隊伍改由賈陰陽領路，苗族老人也沒人敢超過他。賈陰陽神色嚴峻，一雙小眼炯炯有神，全神貫注的盯著路面，不放過任何蛛絲馬跡。

忽然沙面微微一動，好像輕風吹過，他立即揮手讓眾人站住，從朱雨時的籮筐中挑出一個紫色罐子，打開蓋子，橫放地上，讓所有人遠遠蹲著，不能發出任何聲音。半柱香的功夫過去，罐子旁的沙面驀地鼓起，鑽出一隻手掌長的赤紅長蠍，先圍著罐子繞上一圈，試探的接近罐口。

藏在一旁的朱雨時看的專心致志，重心前傾，卻沒留意腳下的白沙甚滑，踉蹌了一下，發出了輕微的動靜。蠍子立即停住動作，趕忙往沙子裡面鑽。賈陰陽罵了句「蠢貨。」箭一般竄上，在蠍子幾乎鑽進沙里時，兩指精準的捏住尾鉗，猛地一提，拋進了罐子，將蓋子塞緊。賈陰陽扭頭對朱雨時道：「笨手笨腳的，差點小命不保。」他見朱雨一臉茫然，解釋道：「那是『白針蠍』，尾巴上的毒針跟繡花針一樣長，攻擊性極強，你剛才暴露了位置，它鑽沙不是逃跑，而是要去攻擊你。他的毒針可在沙里刺穿你的鞋底，令你防不勝防。對付這種『白針蠍』的唯一法子就是提前將它制服，若一擊不中，就趕快逃命吧。」朱雨時嚇得只有點頭的份。

眾人繼續前進，來到了一片四面環山的凹地，這裡是道路的盡頭，沙地廣闊，地勢極低，賈陰陽道：「這裡就是白毛谷了，都小心些。」他當前帶路，按著特定的路線將裝滿毒物的罐子收回，將空罐子放到原位。一個苗族老人在取罐子時，賈陰陽用苗語急促低喊一聲，那老人頓時不敢動了，緩慢的退了回來。賈陰陽上前小心翼翼的伏下身子，單手去拿半埋在沙中的罐子，剛提起一點，罐底忽然竄出一物，只撲他的手腕，賈陰陽早有準備，手中罐子在空中一劃，那物不但沒撲到，反而自己鑽進了罐子。賈陰陽告訴朱雨時罐中之物為『青光蛇』，被香料的味道引了進來，因它十分兇猛，罐里的其他毒物皆被咬死，它又從罐里出來，藏在底部等候其他獵物上門。一個時辰后他們已更換完所有罐子。賈陰陽道：「這次運氣不好，沒什麼大毒物，罷了，回去吧，定要在天黑前趕回沼澤，絕不能在這裡過夜。」

在回去的路上，賈陰陽跟朱雨時講起蠱術的來歷，雖然蠱術是苗族的象徵，但並非所有苗人都會用蠱，只有『蠱苗』一族才懂蠱術，蠱苗一族人數極少，他們排斥外人，不服教化，賈陰陽就是蠱苗族的蠱術第一人，被冠以『蠱王』之名。他加入血刀堡時帶來了十七名蠱術高手，可那些人大都折在了『白毛谷』中，僅剩下了這四位老人。賈陰陽說必須在天黑前趕回沼澤，非因天黑難行，而是太陽落山後沼澤將變得稀軟，平時能走的地方也變得不能行走，進去必死無疑。這還不是最可怕的，如果過不去沼澤，那就只能在白毛谷過夜，晚上夜靜風涼，正是毒物出沒之時，不下萬種毒物會出來捕食，無人能在谷中存活一夜。

黃昏時他們回到沼澤，朱雨時明顯感到沼澤鬆軟了許多，有些地方一腳踩下就好像踩進了稀泥，站上一會兒就有可能陷下去。好在有驚無險的走了過去，賈陰陽道：「差點就過不來了，要不是你小子路上耽誤，哪用這般驚險。」朱雨時心中慚愧，連連道歉。

他們又回到了那片滿是荊棘的密林，朱雨時走了一天，只覺雙腿如灌鉛般沉重。他真心佩服這幾個蠱苗老人，直到現在還這麼生龍活虎，便問道：「師傅，這幾位前輩年紀都已不小，難道沒有妻兒需要照顧么？為何還要跟著師傅東奔西跑？」賈陰陽冷笑道：「那是他們自找的，誰讓他們挑戰為師時都失敗了。」朱雨時奇道：「他們挑戰過師傅？」賈陰陽道：「為師身為蠱王難免要接受別的蠱師們的挑戰，戰勝為師便可成為新的蠱王，敗了的話就要任為師在身上下蠱，永遠聽命於我，為師定期給他們解藥延緩蠱毒，讓他們活著，這就是挑戰蠱王的代價。」朱雨時驚道：「莫非那四位前輩就是。。。」賈陰陽冷哼道：「何止他們，以前那十七位蠱師都是，從那以後再無人敢挑戰為師了」。朱雨時打了個寒顫，道：「師傅，這麼做是不是太殘忍了，耽誤了人家一輩子。」賈陰陽不屑道：「這是蠱苗老祖宗定下的規矩，任何失敗都有代價，如果承受不起就不用挑戰了，再說武林高手對決也是你死我活，你怎就不說殘忍呢？」朱雨時一時語塞，無言以對。

晚間終於回到了祖龍山，朱雨時累過了勁兒，雙腿麻木，失去了知覺，反倒不累了。上山時正好趕上其他寨開晚飯，朱雨時的肚子立時『咕咕』叫了起來，覺得可以吞下一頭牛。回到了蠱王寨后賈陰陽令他們將筐中的罐子拿了出來，放進四間小黑屋裡，道：「都回去吧。」四名苗族老人向他施禮后便離去了。朱雨時道：「師傅，咱們吃什麼啊？」賈陰陽道：「路過鎖妖寨時為師已讓高玄送兩碗湯麵過來，這不就來了么。」只見一名士兵端了個托盤走進山寨，托盤上擺著兩碗熱騰騰的羊肉面，還沒端到跟前，朱雨時的口水已流出了出來，只見寬寬的麵條上鋪滿了羊肉，辣椒，香菜和蔥花，對一天沒吃飯的他真是天大的誘惑。朱雨時道了聲謝，端起面就吃，全然不顧吃相。鎖妖寨的軍士笑道：「這兩碗面是高寨主囑咐加過量的，請賈寨主慢用。士兵走後，賈陰陽不緊不慢的在朱雨時身旁坐下，見他狼吞虎咽的樣子，道：「為師吃不了這許多，勻給你一半吧。」朱雨時滿嘴塞滿麵條，點頭道：「多謝師父。」賈陰陽給他勻了半碗，這才開始吃。朱雨時把整碗面吃了個底朝天，湯都沒剩一口。忽見賈陰陽吃的甚慢，一根一根的吃麵條，細嚼慢咽。朱雨時吃飽后立即睡意上涌，道：「師父，還有什麼吩咐么？」賈陰陽淡淡道：「去睡吧，明天還要早起。」朱雨時吃驚道：「還去白毛谷么？」賈陰陽道：「不去，明天為師教你煉蠱。」朱雨時鬆了口氣道：「那弟子告退了，師父也早點休息。」賈陰陽點了點頭。朱雨時一溜煙跑回屋子，衣服和鞋胡亂甩到地上，光著膀子倒在床上。雖然屋中毒物仍在，但困意遠大於懼意，躺下后四肢放鬆，腦袋昏沉，這才知原來躺在床上是這般舒服，片刻間便睡了過去，發出沉重的呼吸聲。

次日早晨，洛天初睜開眼睛，發現自己跟昨夜一樣，打坐運功時睡著了，但醒來時發現內息依舊運轉不止。他下床洗漱完畢，坐在桌旁繼續閱讀《孫子兵法》和《六韜》。他昨天已把這兩本書背會，只是《六韜》字數太多，有些地方記得不甚詳細罷了。他又看了一個時辰，直到完全記熟后才拿著兵書來找公孫明月。公孫明月打開門后，見他手中拿著書，笑道：「這麼快就看完了？」洛天初道：「看完了，請軍師多多指點。」公孫明月帶著他來到書房，道：「這兩本兵書都屬『武經七書』，乃為將者必讀之物。《孫子兵法》雖只有寥寥五千字，卻博大精深，字字珠璣，值得為將者反覆推敲。《六韜》主張『伐亂禁暴』，『上戰無與戰』，強調『形人而我無形』，『先見弱與敵』，其實就是說明正與奇的重要性。對軍隊的編製，器械的使用尤其重要，十分值得借鑒。」洛天初點頭應是。公孫明月微微一笑，一連問他二十個書中問題，洛天初對答如流，另還提出了自己的見解，令公孫明月暗暗讚賞，很是滿意，道：「一天時間就理解的如此透徹，很是難得，但這兩本兵書都是治兵根本，必須記得一字不差才可，我再給你半個月時間背誦，是不是有些倉促了？」洛天初道：「我覺得都已記住了，還請軍師考校。」公孫明月微一詫異道：「背來我聽。」

其實公孫明月早知他資質甚佳，也看出他心中有股自得之意，有心要煞煞他的銳氣，只要他背錯一字，就要好好告誡他一番。洛天初清清嗓子，便開始從《孫子兵法》的《始計篇》開始背，公孫明月本認為他背不出十句一定出錯，便拿起書邊聽邊對。可當洛天初背到第五篇《勢篇》時，公孫明月臉上才稍稍變色，直到將整篇背完都不曾背錯一字。公孫明月剛想稱讚他兩句，誰知他磕都不打，直接開背《六韜》。公孫明月這才吃了一驚，要知《六韜》足有兩萬多字，讀完后理解已是不易，短時間內一字不落的背誦他自問也做不到。半個時辰過後才將全文背誦完畢，公孫明月讚歎道：「我今天算見識了什麼叫博聞強記。」洛天初謙虛道：「不敢當。」公孫明月道：「閑暇無事，我給你講個故事，從前洛陽城有戶李姓人家，家中生了個神童，三歲便會作詩，父親李元很是高興，便帶著神童走家串巷，四處炫耀。親戚街坊也十分羨慕，誇那孩子聰明了得。李元認為孩子是神童，根本不需要讀書。就這樣過了十年，那神童作詩的水平還停留在三歲之時，已不比同齡孩子高明多少了。又過了五年，李元發現他孩子的詩詞已遠遠比不上同齡的孩子了。」洛天初起身道：「聰明人若不用功，早晚會被勤奮的人超過，軍師放心，我一定好好讀書，絕不驕傲。」公孫明月欣慰道：「果然一點就透。」

公孫明月起身來到長案旁，拿出一副與長案齊寬的捲軸，展開到長案上，道：「你來看。」洛天初認出是一副地圖，公孫明月解釋道：「這是現今天下形勢圖，你看大宋居南，金國佔北，吐蕃在西，大理立西南，西夏擁東南。我們所處於大宋，金國，吐蕃三國交界之間，你看這個硃筆標著的地方便是我們的祖龍山。」洛天初道：「我們這裡是四戰之地，離金國邊境很近啊。」公孫明月點頭道：「是的，還好我們有八百里秦川作為屏障，陳倉道上又有和尚原，大散關這些堅城壁壘才能暫且安全，然而居安思危，我們不得不為長遠打算。」洛天初道：「我們血刀堡養這麼多兵，難道是在備戰么？」公孫明月微微一笑，不置可否道：「審時度勢才是上策，這張地圖你收著吧。」