第 4章 這也叫『好鹽』
之前衛朔想著楊家作為鹽戶他們的生活條件應該比張家這樣的普通獵戶、農戶要好，可當他進屋一看才發現，楊家的生活未必就比張家強多少。屋裡也沒什麼像樣的傢具，楊家每個人臉上同樣帶著不健康的菜色。
「楊二叔，你們家的鹽一般都賣到什麼地方？」趁著張大郎交易時，無所事事的衛朔忍不住向楊二叔打聽一些販鹽的細節。
「大郎，這位小哥兒是？」
楊二叔對身著奇裝異服的衛朔充滿了警惕，他從事的是掉腦袋的活計，萬一被有心人發現了，不但連累家人，說不定會給整座山谷里的鄉親們帶來嚴重災難，因此面對不知底細的外人時，他不得不再三小心。。
「二叔，我是張家的遠方親戚，家裡遭了兵災不得已才來投靠張叔。」衛朔搶在張大郎之前編造了一套謊言，這也是沒辦法的辦法，他本身來歷不明，要想快速融入到山谷當中，就必須扯著張家的虎皮。
張大郎見衛朔自稱張家遠親嘴唇動了動，最終也沒出言反駁，想來是他想起了衛朔包裹當中玉米和紅薯。以後玉米和紅薯的推廣還離不開衛朔的首肯，這個時候衛朔願意和張家攀親，張大郎當然求之不得。
「以前鹽戶煮出來的鹽都要交給不其縣的官府，由他們統一收購併發賣，我們這些鹽戶只是賺點兒辛苦錢。可自從天下大亂后，官府盤剝的愈發厲害，普通鹽戶連賺點兒辛苦錢都無法保證。」
「後來我們一家逃難至此，以前的銷售渠道肯定不能用了，目前楊家煮出來的鹽也只能悄悄地賣給不其縣裡的鹽商。由於是私鹽，所以鹽商把收購價格壓得很低，一家人辛辛苦苦勞作一年的收入卻還不能保證家人的基本生活條件。」
說到這裡楊二叔忍不住長嘆一聲，都說鹽商富裕可又有誰知道普通鹽戶的生活有多艱難。一般普通鹽戶，都靠煮鹽補貼生活，茶油醬醋米，都得從煮鹽當中而來。可鹽的收購價格掌握在官府跟大鹽商手中，鹽的收購價格漲不上不去，普通鹽戶的收入就提高不了。
就在此時楊黑子從屋裡挑出自家的鹽，輕輕揭開蒙在上面的麻布。看到張大郎走了過來，楊黑子感慨的說道：「張大哥，你看多好的鹽啊，可惜鹽商就是壓著不肯提高收價，若不是我們沒有自己的鹽店，狗日的才願意賣給黑心的鹽商。」
這時衛朔也慢慢的走過去，掃了一眼籮筐裡面的鹽巴，才真正看到了古代海鹽的真面目。他在鹽擔的旁邊站了一會兒，神色間有些疑惑。
「這就是好鹽嗎？」衛朔皺著眉頭問道。
毫無疑問，在衛朔的眼裡，眼前的海鹽只是最原始的鹽巴，含有很多的雜質，表面帶著黃黃的顏色，非常的難看。伸手抓起一把海鹽，感覺澀澀的，顆粒很大，也不均勻。這樣的海鹽，用來炒菜，顯然有點勉強。
猛然間衛朔似乎想到了什麼，他抬頭問道：「楊二叔，青州所有的海鹽都是這個樣子的嗎？」
楊二叔自豪的回答：「當然不是，數遍整個青州，我敢說沒有一家的鹽有我楊家的好，有些黑心的鹽商甚至往自家的鹽里摻雜泥土什麼的。但咱們老楊家可是本份老實人，從來不幹這缺德事。」
「什麼？這也叫好鹽？」
聽了楊二叔的話，衛朔徹底無語了，就算他再沒見識，也知道後世的鹽都是細細的，粉末狀的，白白的。哪像眼前的鹽卻是大塊大塊的，黃黃的，賣相實在是太糟糕了，光從外表看起來就沒有食用的**。
「怎麼？你覺得這鹽不好嗎？」
衛朔的質疑引發了楊家人的不滿，竟然敢懷疑他們老楊家鹽的質量，若不是因為對方自稱張家的親戚，楊黑子都想將對方亂棍打出去。
張大郎一看衛朔闖禍了，趕忙上前勸解道：「楊二叔，黑子老弟二位莫怪，這位衛小哥兒走南闖北見識過不少新奇之物，或許他在外面見過比楊家更好的鹽也不足為奇。不過，我張大郎深知楊二叔的為人，斷不會行欺詐鄉鄰之事。」
「哼！就算如此他也不能平白詆毀我們楊家不是？大伙兒都是街坊鄰居的，萬一有什麼風言風語傳了出去，我們楊家還怎麼在山谷中待下去。」縱然聽了張大郎的解釋，楊二叔父子二人仍然忿忿不平。
此時衛朔也意識到自己有些魯莽了，他向著楊二叔深施一禮道：「二叔見諒，剛剛是小子無禮了，小子確實無意冒犯，希望二叔莫怪。」
衛朔誠摯的道歉頓時讓一場風波化於無形，張大郎也悄悄摸了一把額頭上的汗，早知如此就不該把衛朔帶出來。這要是得罪了楊家，以後他們張家吃鹽都要成了問題，誰知他還沒把心放回肚裡，那邊衛朔又開口了。
只見衛朔拿著一塊鹽巴問道：「楊二叔，若是有質量比這更好的海鹽，這價格是不是會好點兒？」
「質量更好的鹽？小哥兒說的是來自蜀中、關中、涼州一帶的青鹽吧。可是如今的青鹽只在世家大族之間流通，平常老百姓可見不到那精貴玩意兒。聽說目前青州的青鹽已是有價無市，不其縣城裡已經很久沒有青鹽出售了。」
楊二叔作為鹽戶當然聽說過青鹽，只是青鹽價格高昂，一般價格都在普通海鹽的數十倍以上，眼下天下大亂，青鹽的價格越來越高，甚至有的時候就是有錢也不一定可買得到。
聽了衛朔的話，張大郎眉間一跳，暗道：「衛小哥兒果然是世家大族出身，就是不知道他跟河東衛氏有什麼關係，聽說河東衛家就是靠河東的井鹽發家致富的。」
「楊二叔，如果我有辦法將眼前的粗鹽變成市面上青鹽的話，你能不能將其賣的出去？」說著衛朔緊緊盯著楊二叔的眼睛。
楊二叔緊張地舔舔乾裂的嘴唇，哆哆嗦嗦問：「小哥兒，真有辦法將粗鹽變成青鹽？」
這個時候不但是楊二叔緊張，就是張大郎、楊黑子二人也是目不轉睛地盯著衛朔。青鹽那可都是傳說中的東西，他們長這麼大可是連一眼可都沒瞧見過。只是聽老輩人說過，青鹽都是皇帝、貴族用來清潔牙齒用的。
衛朔不理眾人的驚訝，自顧自的說道：「楊二叔甭管我有什麼辦法，你只說能不能賣出去？」
楊二叔摸著下巴沉思片刻答道：「如果真能將粗鹽變成青鹽，不但可以賣出去，而且價格還不會低了，說不定能賣到百錢左右。眼下天下大亂，蜀地、關中的青鹽根本運不過來，這中原一帶的青鹽價格都比以往翻了幾番……」
聽了楊二叔的話，衛朔終於振奮起來，暫時忘卻了失去家人的痛苦。雖然販賣私鹽是一條快速致富的道路，但目前衛朔卻還不敢輕易介入。首先他要考慮到一旦精鹽出來之後，他會不會受到來自其他鹽商的打壓，所以第一步他要建立一定的防衛力量。
「呵呵，二叔、大郎，販賣私鹽並不是一件簡單的事，尤其是販賣精鹽，弄不好會惹來滔天大禍。」
「所以製作精鹽這事還需要從長計議，我希望將山谷當中所有人都能組織起來，大伙兒全都投入到販賣私鹽的行業當中。將來我們製作出來的精鹽通過陸路販賣到青州各地，甚至可以的話我們還可以通過海路販賣到江東去。」
衛朔的話如同一盆涼水頓時讓激動不已的三人安靜下來，楊二叔畢竟見多識廣，他猛然意識到衛朔提出的提純精鹽計劃不但可以為大伙兒帶來好處，同樣還有可能帶來禍患。不說別的，就是不其城裡的那些鹽商知道了就不可能放過他們。