第三章 父親的選擇
父親呼哧呼哧地喘粗氣。
羅伊不敢相信自己的耳朵。
她聽見了什麼？父親苦苦哀求文森特娶自己？
聽文森特母親那語氣，他們家反倒很勉強才答應似的？
反了吧！
羅伊不停地看看父親，又看看文森特母子，轉了好幾圈目光總算落在文森特母子身上。
她不知道父親為什麼一定要把她給嫁了，而且非嫁給文森特不可。但她很確定，文森特母子非娶到她不可。
原因很簡單。他們需要錢，大筆的錢。
星際時代，數不清的星球被開發出來，供人們居住，為人們源源不斷地提供各種資源。對於以較少數量掌握大量資源的貴族階層而言，享樂成了他們唯一的生存目的。於是社會上層瀰漫著一股「復古」的風潮，通過比拼奢華與鋪張來彰顯他們的地位。簡單地說，你是什麼樣的貴族，你每天就得換多少套衣服吃多少道菜，否則別人就會笑話你。
庫克家族是楊氏家族的分支，在聯邦兩千餘年的歷史中，也曾經出過閃光的人物。只是隨著時間的流逝，他們和很多家族一樣，無論在精神上還是在物質上都逐漸地落寞了。可是他們的頭銜還在，為了維持「合乎身份」的生活，他們的日子愈發的捉襟見肘。
就拿他們的穿著來說吧。今天雖然沒有外賓，但在婚禮程序中，簽訂訂婚協議是非常重要的一環，所以在場的四人均盛裝打扮。文森特和羅伊的父親西裝革履自不必說，文森特的母親身著一條紫羅蘭色的珠光長裙，方形的領口綴滿手工編織的蕾絲，成串的珠寶從肩膀到袖口，順著裙擺流瀉而下，勾勒出一種簾幕般的垂墜感。
可是仔細觀察，可以發現那些奢華的寶石已經陳舊。珍珠不再具有圓潤的光澤，祖母綠彷彿失去了靈氣。紫羅蘭色的絲綢本來應該很貴氣，但文森特母親身上這件卻怎麼看怎麼覺得有點輕浮，顯然是存放時間過久，加上清洗次數太多，顏色發生了細微卻不容忽視的變化。
而且……
羅伊忽然眯起雙眼。
這條裙子竟然改過！
她說怎麼總覺得這裙子彆扭呢。裙子的腰圍加了一掌還不止，原本優美的曲線都被破壞掉了。
就這樣衣服還緊緊繃在文森特他媽身上呢。
要知道在貴族女性看來，一套衣服，不管多麼華美奢侈，只能在正式場合穿一次。要是讓別人知道文森特母親竟然修改衣服再上身，她這輩子都不用在貴族圈裡混了。過去一百年，那些成天閑著沒事幹的貴婦人們依然會在茶話會上提起她，充作茶餘飯後的笑料。
除了她兒子，文森特的母親最在乎的就是她的臉面了，沒想到還能做出這種事。是覺得父親不需要她太重視，還是庫克家的經濟真的處在崩潰邊緣了？
羅伊仔細回憶了一下。嗯，沒錯。這個時候的庫克家連吃飯都要靠借錢了。
而正好，羅伊或許什麼都缺，就是不缺錢。
羅伊的母親當年為了與父親結合，與家族一刀兩斷，幾乎凈身出戶，多少人等著她窮困潦倒。結果母親憑藉她驚人的商業天賦，在短短几年內晉陞為聯邦內的頂級富豪。
羅伊的父親不懂經商，她母親去世后便將所有產業交給母親留下的人脈打理，自己去種地，然後種出了個馳名全聯邦的花卉農莊。裡頭出產的食用鮮花是頂級糕點的重要原料，價格堪比黃金。
再加上父親星盜的身份可不是說說玩的。當年他在道上的時候，他敢自稱第二沒人敢稱第一。後來父親遇到了母親，下血本替自己和兄弟們買來了合法的身份，但據說還有大筆的財富被他藏在無人知曉的地方。
對於文森特一家而言，她和父親是最合適的肥羊。對於她，文森特母子勢在必得。
不然他們家就要餓死啦。
可父親也應該很清楚，文森特一家是沖著她的錢吧，怎麼就鐵了心要她嫁過去呢？
難道說，父親還沒有足夠認清文森特家的真面目？
「看什麼看！身為一名淑女，不知道應該謹言慎行嗎！」
文森特的母親惱羞成怒，一邊自以為自然地移動胳膊肘，擋住裙裝被修改過的腰身，一邊沖羅伊的父親吼道：「你看看，這就是你們羅家的家教！嫁妝留在羅伊手裡，遲早得被她敗壞光。不行，羅伊的嫁妝必須歸到我兒子名下！」
羅伊目瞪口呆。
嫁妝全部歸為文森特名下？
然後再加上一個她，全打包送給文森特？
這，這不是被賣了還幫著數錢了。這是花錢把自己賣出去啊！
文森特他老媽憑什麼這麼理直氣壯。她怎麼就不怕父親一怒之下不簽協議了？
父親，你……到底在害怕什麼？
「婚姻是雙方各出財產組建一個新家庭，我女兒的嫁妝就是你兒子的。你用不著擔心。」父親悶聲說道，能聽出來他在咬牙切齒。
然而，卻真的沒有爆發。
「用不著擔心？」
文森特的母親尖叫一聲，然後發出一連串嘲諷的笑聲。「羅修，我知道你不愛聽。但我不得不說，就以你女兒的品德和家教，家產是肯定保不住的。我這也是為了她好。等哪天你女兒把自己的嫁妝被她自己禍害光了，可得靠著我兒子養。要不然……」
文森特的母親舒服地仰進椅背，有一下沒一下地扇著扇子。「這門婚事啊……夠嗆。」
父親剛剛消下去的青筋又在額角暴跳，拳頭握緊又鬆開，然後再握緊。
這時候文森特開口了。
「羅修先生，我向您保證，蔻朵和德羅金礦只是名義上由我持有而已。羅伊是我的妻子，我的財產就是她的財產。畢竟……」文森特溫柔地笑了，「羅伊再晚一點結婚，就來不及了。」
彷彿有一道雷在父親頭頂炸響，讓他猛地跌坐回椅子中。
文森特試探地問：「那我們之前提出的，將所有已經確定為羅伊嫁妝的財產歸到我的名下？」
父親獃獃地坐在那兒，良久，無力地垂下頭。
文森特和母親滿意地對視一眼，後者趁熱打鐵：「除此之外，還要加一個德羅金礦。」
父親的頭胡亂地點了點，分明是你說什麼就是什麼吧的意思。
文森特母親大喜。「那再加上她母親的那個嫁妝星球吧。那上面的晶石礦挺值錢的，還能開採好幾百……」
不等她說完，父親猛然抬起腦袋，紅著眼睛低喝道：「這個不行！」
文森特的母親嚇得手一抖，差點把扇子扔了。
文森特按住了自己老媽的手，給她安慰，然後對羅伊的父親說：「抱歉，是我們冒昧了。既然如此，那就將機甲引擎生產廠歸到我名下吧。」
說的非常非常坦然。就好像因為羅伊的父親沒有將妻子名下最賺錢的產業，同時也是他們夫妻二人同甘共苦的見證白白送給他，所以要給他補償似的。
父親咬牙切齒，臉頰都在抽動：「好。」
文森特的母親笑成了一朵花，招招手讓自己的僕人把訂婚協議遞過來。光是用來書寫訂婚協議的羊皮紙本身便價值幾百萬星幣。
文森特的母親蘸了蘸鵝毛筆，在協議下預留的空白處刷刷添上幾條，將剛才談好的財產添了上去，仔細對照一下保證兩份內容一致，然後優雅地遞給父親：「請吧。」
父親提起蘸水筆。墨水在久久懸停的筆尖前聚集，終於滴落，弄髒了協議。
他突然回過神來似的，長嘆一聲，取來沙子吸幹了墨水，然後將協議在桌上擺正，準備簽名。
「父親！」
羅伊大步走過去：「我不要嫁給他！」