第十三章 目標金山衛
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「難怪是江湖四公子之一!」見到唐錦衣的時候,常威有些恍惚,難以相信世上還有這樣美麗的男子,甚至不比他妹妹唐書雪差。
唐錦衣是唐門新一輩最傑出的人物,不但武功在江湖年輕一代中出類拔萃,就連商業經營上也有著卓越的眼光,與沈匡的談判協議很快就達成了。
雙方議定唐門提供藥材和集中成藥,沈匡提供店鋪以及經營所需的人手,盈利所得各分四成,其餘兩分分給常威,當然唐錦衣這種高手沈匡自然不會白白放過,秘密附加條款是唐錦衣助沈匡除去沈碩。
有唐錦衣,哼哈二將,傅舟子這些高手在,常威當然不會錯過機會,從幾人手上學來的武功,已經能夠解決自己的武功來歷了問題。
過不多時,飛花幫送來秘密消息:楊叛隨茂源貨棧的人去了金山衛。
「沈碩開始接貨了,走私地點在金山衛!」
常威立即召集人手,唐錦衣,唐書雪兄妹,何沖,索亨,哈空三人,傅舟子雖然沒有親信的軍方力量,但是其本人武功武功之高不在唐錦衣之下,因此也參與了這次行動,用他的話說:善戰者需知地利,這次就當是觀察倭寇虛實,方便以後用兵剿滅。
洪武年間,朝廷在松江府華亭縣築城建衛所,以防禦海上倭寇侵擾。因與鄰近海中大小金山島相對,故名金山衛。
永樂年間,金山衛城擴大規模,周長十二里,高三丈三尺,派重兵駐守,作為南京的屏障,為海防要塞。因此,金山衛成為蘇南浙北地區規模最大的城鎮。
經過嘉靖年間的大規模剿倭戰役之後,禍亂大明海疆的大股倭寇已經不復存在了,而後隆慶帝開關,開放海禁,福建月港成為唯一的通商口岸,南直隸,浙江,福建,廣東等地上百萬客商雲集月港那小小的彈丸之地,運送貨物往東西二洋。
可想而知區區一個月港怎能滿足大明南方數百萬沿海子民的商路?而且倭寇雖滅,大明還是禁制商船前往日本貿易,並規定船隻返航日期,一旦誤期就處以通倭之罪,家人要遭連坐,但凡出過海的人都知道,大海航行不可能精準到某月某日返航,錯過洋流季風可能一年半年都回不來。
日本出產大量白銀,精良的武士刀,銅,硫磺,蘇木,珠寶等等商品。而大明的銅錢,絲綢,字畫,書籍,陶瓷,醋,糖,藤器等等,基本是一切大明的東西在日本都是熱銷。
雙方的貿易數額堪稱巨大,因此,走私活動屢禁不止,所幸沒了大股倭寇,沿海不在遭受經常性荼毒,官府也就睜一隻眼閉一隻眼,只要交足銀子,沒人告發,不死人,就聽之任之了。
「有明以來,歷次禁海都是皇帝強勢太監勢弱之時。而太監當權,方便自己撈錢才開海禁。從朝政來說太監掌權當然是糟糕至極的事情,但是,從對國家的貢獻來說,卻算是好事,唉,好壞還真不好評價。」
由大明曆次海禁,常威想到了魏忠賢這個遺臭萬年的大太監,還有清流們視為國之干城的東林黨,以及影響深遠危害極大的黨爭。
東林黨依附於江浙商人和地主豪強,甚至很多東林黨人本身就是縉紳地主和手工業主,按照常威看來東林黨是資本的代表。
他們抵制朝廷向工商業者收稅,並要求降低海外貿易關稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等商業稅種,按照他們的構想施政,朝廷的稅收來源更加依賴於普通農民。
這嚴重威脅到了其他非東林黨人的利益,朝野人事紛紛以高官為領袖,結成幫派,宣黨、浙黨、楚黨、齊黨等黨派林立,他們聯合起來打擊東林黨人。鬥爭由原來的閣部之爭和門戶之爭,逐漸演變為黨派之爭,地域之爭,隨著規模升級,性質更加嚴重,使得政局迅速惡化。
最後,東林黨支持的別的黨派就反對,別的黨派支持的東林黨就反對,完全是為了反對而反對,弄的朝政烏煙瘴氣混亂不堪。
因為擁立有功在天啟初年,東林黨完全佔據上風,使得自己的政治主張得以施行,但是,這引發了別的黨派和皇室勛貴的不滿。
於是,皇帝用魏忠賢主政,將東林黨的勢頭打壓下去。在常威看來這絕對是挽救了大明氣運的一個舉措,當然不是說木匠皇帝朱由校是什麼明君,也不是說魏忠賢是什麼好人,而是按照東林黨少收商稅,將朝廷的財政壓力全部轉嫁到農民頭上的話,早就鬧的起義不斷,天下板蕩了。
不過,這種念頭常威只敢在心裡想想罷了,根本不敢說出來……
看著金山衛城何沖嘆氣道:「可惜,如今的金山衛已然敗落了。」
傅舟子神色複雜的說道:「這種情況也不是金山衛獨有,衛所敗壞武備鬆弛,已經是大明的普遍情況了。」
這情況常威倒是知道,早在剿倭的時候天下衛所兵就已經逃亡過半,全無戰力了,因此戚繼光才練新軍。
搖搖頭,常威將思緒拉回眼前:「沈碩能在這裡大肆走私,顯然已經打通了金山衛的關係,咱們只能趁他交易之後,將之抓獲,來個人贓並獲。」
沈碩想要殺死沈匡,這就是你死我活的鬥爭了,常威為了自己的好朋友自然不會客氣,對朋友才需要仁慈善良,對敵人決不能手軟,否則受傷害就是自己。
何況,除掉沈碩之後,以後走私的買賣由沈匡接手,藉由沈匡與十三連環寨和倭寇接觸,不但可以追查線索找出兇手,還可以除掉倭寇,除害立功,這是一舉三得的事情,所以沈碩必須死。
按照楊叛留下的秘密記號,常威七人悄然潛行到金山衛城以東一處港灣。
白灣是金山衛附近最繁華的港灣,蜿蜒伸進陸地深處的水道里停滿了中小型漁船,水天一色,漁船回港,甚是壯觀,落日餘輝染紅了天上的白雲,漁歌晚唱的悠然也多了幾分特別的韻味。
這裡距離海中大小金山島最近,是著名的漁區,漁販子和貨商常年聚集,因此,岸上的村鎮也就成了一等一的繁華所在。
離鎮子還遠,就隱約聽到熙熙攘攘的叫賣聲,絲竹管樂的鳴奏聲,煙花女子的笑聲。
進了鎮子,處處都是青瓦白牆小樓,乾淨的街道用青石鋪就,街面兩側茶館林立,酒旗招展;街上人頭攢動,小販的吆喝叫賣之聲不絕於耳,不像是海港漁村倒像是蘇州城一般。
令常威驚訝的是百十個明人打扮說著日語的倭人,腰胯細刺劍金髮碧眼的佛郎機人(葡萄牙)光明正大的行走在大街上。
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