第16章 鬼影軍團

不知為什麼，快樂小妞的一顰一笑、古靈精怪在唐羽的內心撩起了一點微微地悵惘：「敢問姑娘，那位海龍王是你什麼人？」

小妞不快地撅起一張小嘴，說：「這跟你有關係嗎，我為何要告訴你？」

唐羽賠笑說：「沒關係沒關係，我只是隨便問問。」

「我等是州衙捕快，特此前來，是找那個鹽幫老頭調查案情的。」項金城在一旁按捺不住，大聲喝道：「捕頭大人在此，小丫頭不可無禮！」

馮樂泰示意止住，說：「小項，你別那麼大的嗓子，看嚇著人家姑娘。」

「原來是堂堂的捕快大人，嘖嘖，失敬失敬。」

快樂小妞緊了緊衣袖，以不無調侃的目光瞥了眾人一眼，淡淡說道：「只不過你要想想清楚，這裡是我家耶，可不是你的三尺法堂。按咱們大明律，對守法公民的人身自由和財產是有保障的，請問這位捕快大哥，我犯了什麼罪嗎？」

「這……」

「那你發什麼威風？」快樂小妞手一擺，絕無羞縮之態，「既然你們沒有事，那就請吧——」

項金城啞口無言，臊得脖子發紫。

幾個人繞過小姑娘，直奔府門而去。

還沒走多遠，忽聽得後面快樂小妞在呼喚：「哎，那個跟本姑娘有過一面之交的鄉下小子，你等一下。」唐羽停身回頭，卻見這個方才鶯啼燕舞的小女子換了一副面孔，眼波如水，盈盈望著自己。他心裡一沉，不覺問道：「你喊我嗎？」

快樂小妞素手一招：「你過來。」

唐羽轉頭瞧了大家一眼。

項金城挨了奚落，心裡不滿意，賭氣說：「你看我們幹啥，這小妮子叫你，你去就是了。礙我們什麼事？」

馮樂泰也點點頭：「去吧，我們在府門外等你。不用慌，看看她會對你說些什麼？」

唐羽同意，他留下來，站在夾道。快樂小妞三步兩步跑過來，挨近他，小小聲神神秘秘地說：「告訴你，本狐仙看你還有點良心，靈光鬱結，根骨頗佳，是個可造之才，今天就賞給你一個提升的機會。」

「幹嘛，你可不能胡鬧。」唐羽一時猜不透她的心機，敷衍說：「你先和我說說要我與你一起做什麼？」

「我要你陪我去參加一個狐妖大會。」快樂小妞目光灼灼。

唐羽一愣怔，從容說：「真的假的，怎麼聽上去讓人發瘮，渾身起雞皮疙瘩？你是不是坊間的小說看多了？」

「討厭，愛信不信。」快樂小妞生氣了，「你要是不願去就算了，我再找旁人！」

「那你找旁人吧，恕不奉陪。」

「好你個小捕快，才當了幾天官差，脾氣倒見長了？」

唐羽說：「反正事情不大，誰去不一樣呢？」

「我要你和我去，行不行。」快樂小妞笑靨如花，說：「堂堂官差，百毒不侵，有你捕快大人在，邪魔外道都會繞著走！」

「要不，就試試？」

「這就對了。記住，只要你聽話，本小仙絕對虧待不了你。」

「那咱們什麼時候動身？」

「今夜三更。」

快樂小妞停頓了一下，用手指撩了一綹垂在鬢邊的長發，又說：「今夜三更，我家門口，不見不散。」

唐羽應允，起手告辭。

出了門一干州衙捕快在外騎馬等候，唐羽不多話，牽過自己的坐騎，挽韁繩上馬，隨手一鞭，一伙人得得離開海龍王府第。

在路上，他把這件事原原本本地講給馮樂泰、項金城等人聽了，徵詢道：「你們說，我該去還是不去？」

項金城一根筋，直來直去：「那焉能不去，最難消受美人恩，扒著脖子找這樣的機會還找不著呢！我看你小子，怕是要掉進桃花堆！」

唐羽不置可否。

馮樂泰沉默一會，微笑說：「也沒什麼，去去又何妨？再說，我總有一種隱隱地預感，這件看似荒誕不經的鬧劇背後，說不定還埋藏著不為人知的玄機。就算與破案無關也不打緊，就當給你一個機會——我看那個小姑娘對你好像有那麼點意思？」

「打住打住。」唐羽告饒：「我一個月俸五兩的小捕快，在這個米珠薪桂的京城裡，買不起房也買不起車，還想討媳婦，嘿……」

一鞭子抽下去，騎馬絕塵而去。

再說林放鶴，自從離開府衙后，直趨禮部館驛。在相關官員的陪同下，進見了東瀛勘合貿易使團負責人船山文越。

船山文越頭戴高冠，身穿官服，赤紅面色，兩邊顴骨突出。眼睛不大卻鋒芒畢露，鼻下蓄著一撮鬍鬚。一見官員來訪，拱手相迎：「區區島國之民，腆顏朝見上邦，失敬失敬。」

林放鶴還禮說：「船山先生不要客氣。」

屬下上茶，兩人閑談一會，船山文越不解其意，看了一眼林放鶴，問：「大人百忙，專程前來，敢是有事指教我等嗎？」

「我這次來，是有事要討教船山先生？」林放鶴端起茶盅，吸了一口。

「不敢。」

林放鶴放下茶，從衣袖裡取出一隻菱形飛鏢，托在手中，給東瀛使者看：「不知船山先生，可識得這件殺人兇器？」

船山文越接過飛鏢，仔細端詳，感到迷惑不解：「這好像是我們『忍術修鍊者』的武器，『飛菱』，又稱『十字釘』，它怎麼會落在您手裡呢？」

「你確定是飛菱？」

「沒錯。」

「前一陣子，有一夥歹徒當街攔截，用這種菱形飛鏢、吹針、還有微型弓弩，妄圖射殺我朝中大臣！」

「此話當真？」船山文越有些驚慌。

「船山先生放心，我們知道，這件事與你無關。」林放鶴面色淡定，說：「您能和我談談『忍者』嗎？」

船山文越立起，環顧左右，不見有人，俯身低聲說：「所謂『忍者』，是一種受過特殊機構施以特殊訓練而產生出來的特戰殺手，他們受命於某一勢力的宗主，可以快速潛入敵後，進行偵查、刺探、暗殺、擾亂及破壞等活動……」

「這些人只在黑夜出現嗎？」

「也不一定，『忍者』經常化妝，扮成各種社會角色混入人群。比如乞丐、和尚、道士、小販、雜耍藝人、江湖郎中等。」

林放鶴聽得入迷，插話說：「那您知不知道，流竄到我朝的這幫『忍術』武者，究竟是些什麼人呢？」

「如果我沒猜錯，他們的頭領應該是伊賀鬼雄？」船山文越撫摸著飛菱，絮絮說道，「伊賀是我師弟，這個人野心勃勃，陰狠毒辣。他組織了一批受過嚴格訓練的忍者，號稱『鬼影軍團』，先是投奔了織田家族，織田被百地三大夫打敗后，又轉而為百地賣命——伊賀鬼雄曾親率二百名忍者秘密潛入大阪城，刺殺對方的大頭領，不料卻誤入迷宮，觸動機關，其部下或死或傷，生還者不多……」

「那這個伊賀下落如何？」

船山文越放下飛菱，看了看林放鶴，回答說：「刺殺失敗后，伊賀鬼雄已無法在島國立足，於是他率領殘部漂洋過海，來到了中華之邦——」