第8章 游 湖
玄武湖畔。
遊人三三兩兩，或欣賞於湖光山色，或負手輕行，或品茗談心，更有三五少女鬢貼鵝黃、窄袖羅衫歡呼雀躍於綠柳從中。
唐羽、秋白雲坐在九曲白玉橋邊，遙望湖中。
湖心緩緩地行駛著幾艘描金繪鳳的游舫。
秋白雲待不住，三步並兩步奔到橋堍，遠遠望著煙雲籠罩的櫻洲。看了一會，搖手召喚唐羽：「上這邊來。」唐羽有點不情願，磨蹭走上。秋白雲扳著他肩膀，指點說：「現在還不行，你六七月來，那時滿湖的荷花都開了，水面一片碧綠，粉紅色的花箭掩映其中，滿湖清香……」
「嗯。」
「你開心點行不行？」秋白雲按了按背囊，鼓登登的，神神秘秘地說：「臨來時，我還揣了兩瓶酒、一隻燒鵝，玩一會，咱們到那邊亭子上消受了它。」
唐羽撫了一下額頭：「還喝，頭都疼了。」
「不喝乾嘛？」
「京城還有比這好玩的嗎。」唐羽問，「秋兄，這玄武湖也太小了。」
秋白雲兩手扶著橋欄，一驚一乍：「嗬，夠大了，你東西南北走一走，幾天都不到頭？陳宣帝太建十年，曾在玄武湖檢閱水軍，旌旗蔽日，鼓角震天，後人以詩曰：『五百樓船十萬兵，登高閱武陣雲生。定知戰艇橫瓜步，應有軍牙擁石城。』你還說小？」
唐羽仰起頭，雙臂直伸，好像擁抱撲面而來的水汽江風：「你不知道，我可是在長江邊長大的人！」
「湖怎麼能跟長江比呢？」
秋白雲踢開腳下的一塊石子，儀態悠閑：「老弟，明天咱們去秦淮河遊玩如何，畫舫笙歌，老有意思了？」
「唉，錢也花得差不多了，秋兄，我想明天回家。」
「別的你走了我怪孤單的。」
「天下沒有不散的筵席。」
「也是，緣盡緣了。」秋白雲是從不把不快樂的事放在心上的，略一思索，縈懷盡釋：「走，咱到那邊喝酒去。」
唐羽展顏一笑：「走。」
兩人順狹長的長廊來到湖中水榭，分列坐下，水榭全木建成，形式古雅八面臨風，二人憑欄一望，清風浸面、水光接天，煩擾頓時一掃而光！
秋白雲摸出荷葉包裹的東山燒鵝，撕了一隻鵝腿給唐羽。
「邊吃邊喝。」
說著又從包囊中取出酒罈，啟開封口，滿滿倒了兩杯。「兄弟，哥哥為你送行。」
唐羽雙手一捧：「謝了。」
三口兩口，一杯酒很快就見了底。
秋白雲啃著鵝翅膀，滿口生津：「你回家打算幹什麼？」
「還能幹啥？划船，打漁，種菜，養雞。」
「好像有點屈才哦？」秋白雲眯著眼，瞧著唐羽：「要不你別回去，留下，跟我去書鋪作書得了。」
「我可幹不了那活。」唐羽頭搖得像撥浪鼓。
秋白雲捨不得，一意挽留：「也不一定非編書啊，印書、裁剪、裝訂、送書，力氣活多了。咱倆也有個照應。就是，這活掙不了幾個錢，還臟，老闆為人又苛刻——哎，到哪兒不這樣呢，天下烏鴉一般黑……」
唐羽敬酒：「謝謝你的好意，不論成否，你的情義我一輩子都忘不了。」
「你不願意干？」
「秋兄，我想回家看看。」唐羽碰下杯，揚頭一飲，「搞書那事我真幹不了。盛情高義我記著，秋兄，你啥時候能到我家，我親自下河摸魚，鱈魚燉豆腐，自己釀的家常米酒，咱倆一醉方休！」
「不提了。」
「喝酒。」
「干。」
二人在水榭推杯換盞，喝得熱火朝天，忽聞湖心畫舫傳來一陣驚叫聲，越叫越亂，越吵越雜。兩人撂下酒杯，向湖中望去，隱約只見畫舫船舷上站著一個穿著華麗的女人，指手劃腳，一群人圍在她身邊，沒頭蒼蠅似的跑來跑去。
一會用長竹篙探下水，一會又提起來。
「這夥人幹嘛呢？」
秋白雲是個閑不住的人，天性好動，見事就想往前湊。
唐羽也瞧不明白：「看不清。」
功夫不大，畫舫上放下一個小艇，划著槳嘩嘩地朝水榭方向而來。須臾到了旁邊，艇上一個身穿葛衣、衙署打扮的胖子張眼往上面看，高聲問：「喂，我是應天府尹吳大人的管事高升，你們知道哪兒有水性好的人嗎？」
唐羽才到幾天，本地事自然一無所知，秋白雲略一轉念，心中有數，向下揖手說：「城東鼓樓巷口有個『水鬼』張三，水性好的不得了。」
胖子高升鼓著嘴巴，鼻孔呼呼噴氣，「不行，太遠了，騎馬也得大半個時辰。再說又不知道找得到找不到？」
秋白雲天性多事：「這位大人，你說你有什麼事吧，說出來，在下也許能幫上一點忙。」
「是這樣，二位……」高升回頭瞅了瞅畫舫，說，「今天，我家大人和夫人游湖，船到湖心，水中突地越出一條尺把長的紅色鯉魚，金紫金鱗、搖頭擺尾，夫人因貪看紅鯉魚，將頭探出船舷之外，卻不慎把頭上一支新戴上的雙燕紫金釵掉進了水裡……」
「所以你們想找個水性好的人打撈唄？」
「不錯。」
秋白雲皺眉頭：「現在這個時節水涼呀，容易落病，再說水下情況如何，誰也不曉得。這事不好做？」
「是以我家大人說了，如果有人能撈上來，賞銀二十兩。」高升伸出巴掌，翻了幾下。
唐羽也有些耐不住：「什麼樣頭釵，這麼值錢？」
「光上面鑲嵌的一粒東珠，就值幾百兩銀子。」高升大嘴一咧：「這些也還罷了，關鍵是這枚雙燕紫金釵乃當今聖上宜妃所贈，命婦朝見，必須佩戴，丟不得……」
秋白雲轉過頭，望著唐羽：「嘖嘖，二十兩！」
唐羽不理睬：「那你就撈去唄？」
「我哪行，我是個旱鴨子，一見水就蒙。」秋白雲挑弄說，「剛才有個人好像一直在吹，說他是在長江邊上長大的吧？」
唐羽笑而不語。
秋白雲嘲弄：「平日吹牛，臨陣就慫。」
唐羽慢悠悠說：「秋兄，你知道我最拿手的本領是什麼嗎？告訴你，不是武功、不是劍術，而是水性，在長江上，我能一口氣潛下十幾米，能從水中摸上幾斤重的大青魚……」
「那你還不趕快去？」
「湖底一般有水草、淤泥，那的水域咱又不熟悉，我沒把握……」
秋白雲簡直氣急敗壞：「什麼把握不把握，撈著了拿錢，撈不著咱走人，咋，我們還把人賣給了她不成？」幾步跑到欄杆前，揮手招呼胖子高升：「來，這活我們接了。」
「那就下船吧。」高升吆喝人把小艇停靠在水榭，唐羽還沒有搭聲，就被秋白雲推了上去。然後他自鳴得意，剛要下艇，卻被高升擺手止住了：「遊艇太小，人多了載不動。」
於是秋白雲一個人被晾在水榭上。
等了又等，心情焦躁，他把兩壺酒都喝光了，一隻燒鵝也嚼得差不多隻剩下骨頭，還不見唐羽迴轉？「這小子別是胡吹，下去給淹死了嗎？」他為自己的想法感到好笑，同時又有些害怕。
向湖中張望，水汽氤氳看不清。
日頭漸漸偏西。
秋白雲酒勁上涌，不覺迷迷糊糊地竟睡過去，正當他夢遊五嶺時，卻給人推醒了。他一翻身爬起，揉揉眼睛，見是唐羽，「我還以為你下去，是給龍王當女婿去了呢？」
唐羽渾身淌水：「別胡說。」
「成了？」
「成了。」
一下子秋白雲就來了精神，「錢呢？一會兒就賺了二十兩，運氣不錯。我辛辛苦苦為你牽線搭橋，怎麼也得鬧點好處費吧？」
「錢我沒要。」
「什麼？」秋白雲懷疑自己聽錯了，「我耳朵有毛病了，我沒聽清，請你再說一遍？」
唐羽鄭重其事，一字一頓：「二十兩人家給了，我沒要。」