第七章 集鎮 （一）
三人一路前行，沒有馬匹，韓流雲禁不住長途跋涉之苦，一路嘮叨又撒嬌，走不出五十里遠，她便走不動了。
丑老婦在**谷內生活了二十幾年，出了谷后，才感覺這個世界多麼美好，一路風景怡然，她的心情大好，也不睏乏。便嘲笑韓流雲，道：「你這個大小姐，還不及我這老太婆。」說罷，丑老婦一陣冷笑，韓流雲也不理會她，對琴嘯天道：「琴大哥，你背我一程好么？我的腿都快斷了。」琴嘯天見前面不遠便是集鎮了，不容分便背起韓流雲前行。
到了集鎮，琴嘯天才放下韓流雲，她笑著謝過。丑老婦插話道：「韓姑娘，你真有幸，遇上這麼好的一個男人啊！」韓流雲格格嬌笑，婆婆也可以去少林寺找您的師兄了。
丑老婦道：「少貧嘴，你提我師兄幹嘛？」說罷，她不由自主摸了一下臉，他削髮為僧，怕是記不起我這老太婆了。集鎮不大，一條殘缺不堪的青石路面，街上的人群稀少，偶爾有幾個穿得破破爛爛並且瘦骨嶙峋的孩子，從他們身邊走過，從他們身上發出一股令人噁心的臭味。
韓流雲趕緊捂住鼻子，一隻手使勁扇著，道：「臭死了，臭死了！」忽然一個小孩往她身上撞了一下，也不搭理便走。韓流雲道：「你這屁小孩，怎麼走路的？」小孩也不爭辯，走出數米遠便跑。
韓流雲才反應過來，「糟了，我的銀幣！」琴嘯天見狀，疾步奔出，攔在孩子面前，道：「小朋友，你為甚麼要偷姐姐的錢？」小孩耷著腦袋看著脹鼓鼓的口袋，狡辯道：「不，是我自己的錢！」你在撒謊，小小年紀便學會偷盜了。小孩見無法抵賴，只好把口袋拿出來遞給琴嘯天。
琴嘯天見他一副可憐兮兮的樣子，問道：「小朋友，你為甚麼要偷姐姐的錢，你可以告訴我嗎？」小孩見琴嘯天長相不俗，不像是壞人，便哭哭滴滴起來，道：「哥哥，我幾天沒有吃飯了，你救救我罷！」琴嘯天鼻子一酸，眼淚涌了出來，他讓這深秋後的集鎮深深觸傷了。
「你的父母呢？」琴嘯天問道。
小孩揩著眼淚回答：「我父母幾年前就死了，我是一個孤兒。」此時，琴嘯天想到自己也是孤兒出生，更加同情那小孩，拉著他的手，道：「小朋友，哥哥給你飯吃好嗎？」韓流雲和丑老婦已經趕到，韓流雲上前氣咻咻問：「你這屁小孩，不學好，竟敢偷本姑娘的錢！」琴嘯天勸道：「好啦，流雲，他也是被迫無奈，才幹此營生？」
你瞧，他不是物歸原主了么？韓流雲才原諒小孩。琴嘯天帶著眾人住入了一家客棧。琴嘯天吩咐小二給小孩洗過澡，自己去街上買了一套給小孩換洗的衣服回來。約一盞茶功夫，小孩從房間出來了，只見他眉清目秀，五官端正，只是長期飢餓瘦小些。約十來歲年紀。小孩飽飽吃了一頓后，對琴嘯天道：「哥哥，你真是個好人，這世道不太平啦！」
琴嘯天道：「此話怎講？」小孩一把將琴嘯天拉過來，道：「哥哥，聽街上一個老乞丐說，袁世凱有當皇帝之心，還在民間收甚麼名畫。」
韓流雲聽得真切，她意識地摸了摸身上的《西湖煙雨圖》。丑老婦瞄了她一眼，臉上露出一種是笑非笑的表情來，冷冷道：「韓姑娘，這屁小孩知道的事情還多著呢？」他長年在外流浪，自然聽到一些有關大清的傳聞。丑老婦陰沉著臉問道：「小屁孩，你知道當今的皇帝是誰？」小孩脫口而出，「袁世凱。」丑老婦罵了一句：「那狗賊也配當皇帝么？我還真不敢相信！」小孩一臉天真起來，我說袁世凱，你偏不相信，很多人叫他「袁老爺。」
韓流雲老實糾正著，「不對，當今皇帝是宣統，可惜他年紀尚小。」
小孩爭辯道：「宣統還沒我大，他不會當皇帝，以後的皇帝該是袁世凱才對嘛？」琴嘯天見他愈說愈離譜，害怕讓人聽到，以免帶來禍端。不要再談論這個問題了，這是國事，我們老百姓永遠不會懂的。
原來，小孩是當今攝政王載灃的一個遠房親戚的兒子，名叫王琪山，父親曾是當地一位小官，因得罪朝廷權貴，他的父母被慘遭殺害，於是他便流落江湖，幹些偷雞摸狗的營生。
王琪山十一二的年紀，甚是機靈，丑老婦愈加喜歡他了。想到自己有個女兒，不知是否尚在人間，想到傷心處，不覺淚流滿面。王琪山見丑老婦突然哭了，跑上前問道：「婆婆，您是怎麼了？剛才還好端端的？」琴嘯天道：「婆婆有甚麼心結，儘管道出來，我能幫則幫。」
丑老婦大聲嘆息，我在彰德有個女兒，不知現在是死還是活，她叫甚麼名字？我們可以去彰德府打聽打聽，也許會打探到她的消息，她名叫李嵐慧。琴嘯天不便多問，記下李嵐慧這個名字。他想：「這些事情待去少林寺找他師父，一切都會水落石出。
韓流雲看得出醜老婦的心情，她有一個建議：婆婆，我看王琪山這小子甚是機靈，您武功如此好，就收他做您徒弟罷。待他武藝學成后，日後也可以報效國家，也可以為他父母報仇雪恨。琴嘯天覺得韓流雲這建議甚好，讓王琪山有個師父教導，長大做個好人。
王琪山聽說自己快有師父了，高興得蹦跳起來，道：「好哥哥，我以後一定跟著你們學好武功，為我父母報仇雪恨。」那你還不跪拜師父，王琪山上前，撲通一聲響，虔誠地跪在丑老婦的面前，瞌了三個響頭，道：「師父在上，弟子王琪山給您磕頭啦！請求師父收下我罷。」丑老婦犯難了，改口叫了一聲琴大俠，「琴大俠，你不是在為難本老婦么？」韓流雲哈哈大笑道：「婆婆，拜師之事非你莫屬了。」
論輩份，我和琴大哥都是晚輩，他也還不夠資格，您就別再推辭了。
既然琴大俠如此寬厚待人，令老婦佩服萬分。在下就恭敬不如從命了。琴嘯天高興道：「王琪山，還不謝謝您師父，她答應收你為徒啦！」王琪山又給丑老婦磕了三個響頭，道：「謝謝師父。」丑老婦上前，將王琪山扶起，「好孩子，日後要好好做人，師父我便傳你一生本領。」