第一章 選拔
清源宗，寄緣峰，一場雜役弟子的選拔即將舉行。
清源宗乃是修行界的八大宗門之一，平日里並不顯山露水，但其實力底蘊卻極為深厚，因而對弟子的選拔也十分地嚴格，素來稱作是修行界第一。
任何人，想要成為清源宗的正式弟子，首先需干滿三年的雜役，而後通過某種特別的挑選，才會被列入清源宗的門牆，據說，哪怕是清源宗掌教的親生兒子，如果不能通過選拔，也會被遣入俗世之中。
基於如此嚴格的選拔，清源宗的每一位正式門人全都是天資上佳，毅力過人之輩，千年以來，清源宗屹立於修行界中，威名遠播。
此刻還是清晨，在寄緣峰山頂的廣場上，上百名雜役弟子安靜地站在了那裡，每一張年輕的臉上，都帶著無法掩飾緊張與興奮的表情。
對於這些年輕的雜役弟子來說，今天的選拔將決定了他們的命運，由不得他們不緊張。
葉蕭站在人群中間，為了讓自己的心情平靜下來，他努力地運轉著當雜役弟子時學到的『清凈訣』，試圖讓自己的心情變得平靜，清涼的絲絲氣息回蕩在軀體中，使得他的表情看起來和平時沒有任何變化，但那不自覺輕顫的雙手，卻將他的內心全部暴露。
葉蕭是一名在俗世中乞食了十三年的乞兒，他不知道自己的父母是誰，自小就嘗盡了顛沛流離之苦，機緣巧合下成為了清源宗的雜役弟子，所以，比較起身旁的那些雜役弟子來，他對於能否成為清源宗的正式弟子更加的在意。
「噹噹當……」隨著悠揚地鐘聲自遠處響起，葉蕭心裡豁然一緊，這鐘聲，將意味著選拔的開始！
幾道絢爛的流光自遠處迤邐的群峰中破空而來，不過是幾個眨眼的功夫，就落到了人群前的不遠處，幾名年輕的修士出現在了眾多雜役弟子的視線之中。
這些年輕的修士全都長相英俊，丰神俊朗，道袍迎著晨風翻飛，宛若神仙中人。
「那個最前邊的，是清源峰宗主的親傳弟子方清元，據說是年輕一輩弟子中的第一人……」
「那個身材高大的，也是掌教弟子，名字叫作厲清河……」
雜役弟子中響起了竊竊私語的聲音。
葉蕭在雜役弟子中人緣不錯，但現在渾然沒有和邊上的雜役弟子去閑聊的心情，只是把眼神凝聚在這些年輕修士的身上，微微用力地咬住牙齒，拼勁全力讓自己的心情平靜。
如果通過選拔，成為清源宗的正式弟子，那遲早有一日能夠和這些年輕修士一樣，御劍飛行，直上青冥。
但如果失敗的話，被遣返俗世，今日之前的三年生涯，不過是黃粱一夢，日後世俗中渾噩生涯中偶爾提及賣弄一番的談資！
「諸位師弟，三年雜役，朝夕辛苦，只為今日的仙緣！」走到眾多雜役弟子面前站定，丰神俊朗的方清元目光逡巡全場，上百名站定的雜役弟子立刻感受到一股無形的壓力，所有的竊竊私語的聲音立刻就消失了個乾淨。
「三年匆匆，不過是無盡歲月中的滄海一粟，在這最後的關頭，我卻希望你們不要放棄！」言語平靜如水，但眉目中卻顧盼生威，方清元只是簡短地說了幾句，感染力卻極強，讓所有心情忐忑，患得患失的雜役弟子的心中驀然生出了一股豪情來。
而葉蕭，心中的緊張卻也少了許多。
方清元見自己不過區區數語就調動了所有人的情緒，嘴角不由揚起一絲笑來，而後從腰上的一個不起眼的口袋中拿出了幾個玉瓶來，分別遞給了身後的幾名修士。
接到玉瓶的修士走入了場中，從玉瓶中取出一種碧清色的帶著馥郁香氣的丹丸，發給了每位雜役弟子一粒，沒有落下任何一個人，卻也沒有多給任何一粒。
很多雜役弟子感到疑惑，雖然已經做了三年的雜役弟子，對於丹藥的知識也多少了解一些，但沒有人知道現在被發下來的丹藥的名字，以及被分發下來的用意。
葉蕭的表情有些凝重起來，三年雜役，對於最後的選拔總有著諸多猜測，卻無從得知真相，難道說，最後的選拔是通過這粒丹藥來實現的？那麼，這樣會否太過草率和容易？與以往所聽說的完全不相同啊！
「這是築基丹，能夠改善你們的體質，服下之後完成築基，你們就會成為我清源宗的正式弟子！」等到丹藥分發完畢，方清元再一次開口，說到這裡，卻忽然頓了一下。
聽到方清元的話，葉蕭心思電轉了起來。如果就這樣選拔的話，那麼，這粒丹藥里是否大有玄機？
「現在，你們把這粒丹藥吃下去，坐下煉化藥力吧！」方清元環顧了一下所有雜役弟子，說道。
話語平靜而溫和，但這最後一句話卻讓葉蕭覺得心悸，一股磅礴的威壓瀰漫在了整個寄緣峰頂上，無可反抗和質疑的意志縈繞於整個腦海中，幾乎是不假思索的，葉蕭將丹藥放入了口中。
帶著馥郁芬芳的丹藥入口即化，化作了一道熱流流入了腹中。
丹藥入腹，那縈繞的意志立刻散去，葉蕭立刻就意識到了不對，心中悚然了起來。
可是，卻已沒心思再多做考慮了，眼中那方清元有些可惡的面容不斷地放大，流浪行乞多年的經歷讓葉蕭知道自己的處境不容樂觀，連忙盤膝坐下，運轉當雜役弟子時學到的低級功法，開始煉化藥力。
清源宗號稱大宗門，但總人數也不過在兩千人左右，每三年一次收錄新晉弟子不過寥寥二三十人，被淘汰的也不知有多少，可想而知，這選拔到底有多麼殘酷，能夠辛苦三年雜役的人有許多，但最終錄入門牆之人何其之少？
所以，這粒丹藥中的玄機，豈會易與？
在電光火石之中，葉蕭終於想明白了關鍵一點，剛盤膝坐下，只覺腹內開始騰起一股強大的如火如荼的力量來，瞬間蔓延了開來，朝著四肢百骸竄去。
痛苦，伴之而生。
就像是有無數的釘子在身體內的每一處狠狠釘下一樣，銳利的痛苦讓額頭冷汗涔涔，葉蕭不由發出了一聲悶哼，連忙咬住牙，開始苦撐了起來。
「該死的清源宗，為何偏偏如此選拔弟子？事先知會一下我們，讓我們有所準備，對於挑選又有什麼影響？」葉蕭心裡對於清源宗的詛罵只持續了一瞬的時間，意識立刻就被無邊的劇烈痛楚攫住。
數聲慘嚎聲響起，一些心思不那麼敏銳的雜役弟子心裡準備不足，竟是第一時間承受不住，發出了凄厲的喊聲，倒在了地上胡亂地滾了起來。
凝目注視著所有雜役弟子的方清元輕輕搖頭，臉上仍是雲淡風輕的樣子，然而很快就有修士上前將倒下的雜役弟子拎起，御劍飛去。
毫無疑問，這代表著這些雜役弟子已經失去了成為清源宗正式弟子的資格。
葉蕭已經完全無法去注意身旁的雜役弟子，只是咬著牙，無奈地承受著那如同撕裂一般的痛苦。
這哪裡是什麼築基丹，分明就是穿腸毒藥。
這種痛苦太霸道了，只要意志力稍遜，立刻就承受不住，無法控制功法的運轉，霸道藥力暴走於經絡之間，立時就會被淘汰出局，失去資格。
葉蕭苦忍著痛苦，猛烈地催動著所學的低級功法，使藥力於經絡中被勉強控制，但意識不免漸漸變得迷糊起來，周圍所有的一切都似離自己遠去，只剩下無邊的痛苦。
每一刻，上百名雜役弟子中就有人倒下，無一例外的，倒下的人全部昏迷。其中不乏世俗中自小習武的雜役弟子，意志力，才成為這次選拔的關鍵所在。
不到一刻鐘，場中已經倒下了一大半的雜役弟子，山頂上的人影變得稀疏了起來。
「這一次倒是不錯，居然還有五十餘人留下了，在歷屆雜役弟子中倒是少見呢！」清朗的聲音響起，厲清河站在了方清元的身後，帶著一絲訝異說道，「只是不知道，最後能有多少人成為正式弟子？」
「按照以往的經驗，最後剩下的人數，不會超過現在這些人數的一半。」方清元笑了笑，隨即卻抬頭朝著遠處看去，又是幾道絢爛的劍光自破空而來。
「那是飄渺峰的方向，看來縹緲峰一脈已經等不及了呢！」厲清河笑道。
「我們清源宗歷來缺少弟子！」方清元說道：「不像別的門派，弟子動不動就上萬，每三年收錄門牆的弟子不過寥寥十數人，許多長老門下連一個撐門面的徒弟都沒有。所以，迫不及待也是常理之中！」
「修行機緣難得！」厲清河聞言不由想起自己當時入門時的情形，看著又一名雜役弟子倒下，嘆息了一聲，「這些被遣返的弟子，他們不會知道他們到底錯過了什麼！」
方清元點點頭，「法財侶地，修行人所講究的緣法之中，這傳授修行法門的師門宗派永遠是排在第一位的。能入我清源宗，資質必是千中選一，否則便是埋沒我清源宗的聲名！」
話還未完，數道劍光落在前方不遠處，幾名修士邁步走了過來，方清元二人連忙邁步迎了過去。
「雲師兄，來的可真早啊！」方清元朝著一名半百的長髯老者拱手一禮，淡淡說道。
「家師有令，怎敢不早來！」長髯老者名叫雲清中，乃是清源宗縹緲峰峰主魏景空長老門下首徒，看起來年紀在半百的樣子，實際上年紀早已超過兩百歲，在清源宗呆的時間遠比方清元來得長，不過卻也沒有像方清元一樣刻意保持在三十歲的模樣。
「怎麼樣？方師弟，這一次屆的新弟子資質如何？」雲清中目光逡巡於場中的所有雜役弟子身上，看似不經意地問道。
方清元微微一笑：「機緣獨得，這一屆的弟子資質卻比上一屆還要好上一些，師兄既然來得如此之早，不妨等上一等，自可看出誰是資質第一！」
雲清中點點頭，「如此正好！」