第三章 齊大非偶
嚴朝女子十五歲及笄，一般需在訂婚之後出嫁之前舉行笄禮。按照陸家的身份地位，若是她沒有被送到山上，這個年紀早就該許下人家了。
陸夫人似乎對她也頗為上心，早上請安之後留下她說了一會兒話。
回到小院后，清嘉臉紅的把自己裹進被子里，雙手合十，心中默念：佛祖保佑，千萬不要給我找個麻子才好。
於是就這麼一邊忐忑不安，一邊憧憬嚮往的就到了上元節。
即使在很多年後，清嘉還是清晰的記得那天久雪初晴后微冷但明亮的陽光，花園角落裡幾株梅花開得正好，紅艷艷的似乎比往日都要嬌媚不少。她驚喜不已，平常見它們光禿禿的，一片樹葉也無，她還以為早就枯死了哩。
左右瞧了瞧沒人，正想要湊近點摸一摸那嬌軟的花瓣卻聽見小孩玩鬧的聲音，轉身一看卻並沒有見到陸清源兩兄妹，倒是陸清宇緩步而來，身邊還伴著一個年輕男子，身著天青色的雲紋華袍，形容一絲不苟，文質彬彬的模樣倒是跟陸儀很是相像。
清嘉素來與這位長姐接觸不多，偶爾相遇也是相互問好后匆匆離去，彼此之間並不親近。當下很是尷尬，猶豫著到底是要主動上去問好，還是趁著他們還沒注意到偷偷溜走。然而就在她思忖的空隙，陸清宇就已經看到她了，遠遠的叫住她：「妹妹。」
清嘉避無可避，只得上前，正巧就看見陸清源兄妹從一邊的抄手游廊過來，兩個孩子的手被人牽住，微暖的陽光撒在布局講究，錯落有致的深院花園裡，花木也彷彿得了些生氣變得生動了起來。那人就那麼緩緩走來，彷彿從畫中走出來的一般，這滿園的梅花本該是傲立枝頭，艷壓群芳的在此刻卻都淪為了不濃不淡的背景著色。
素色滾金邊錦袍，墨色鑲雲紋腰封，玄紫卍字攢花對襟氅衣，腰間著一瑩白的麒麟騰雲玉佩。
長身玉立，玉簪挽發，氣質清貴，溫潤如玉。
那一錯眼，清嘉只覺得就是在廟裡精雕細刻，慈眉善目的菩薩也不及此人眉眼來的精緻動人。
當下心跳如擂鼓，不敢再看。
這一切都落在了陸清宇的眼裡，心下苦澀，難以言喻，只得穩了心神介紹道：「唐公子，三……陳公子，這位是我的妹妹，自幼在山上修行，前段時間才回來。」
清嘉忙忙行禮，兩人亦回禮。
於是一行人就在這不大不小的花園中散步，陸清源兄妹兩似乎跟那陳姓公子很是相熟，親昵得很，拉著他的手寸步不離，陸清歡嬌聲道：「雲昭哥哥陪我去看錦鯉好不好？好不好？」
這邊正被孩子纏得分不開身，那邊陸清宇和那位唐公子已經不知什麼時候走到了遠處的八角亭里，遠遠看去，佳人才子，甚是和睦。
清嘉撥弄著手中的魚食，看著池子里豐美的錦鯉爭相恐后的張著嘴搶奪從天而降的食物，無聊之極，漫不經心的抬頭卻看見****昭目光卻遠遠的落在那邊的兩人身上。
她心裡咯噔了一下，他的目光有種說不出的落寞，明明臉上什麼表情仍然柔和。心下說不出什麼感覺，只覺得亂糟糟的，一不注意手中的瓷盅掉入了池中，撲通一聲，裡面的鯉魚像是瘋了似的搶食，一時間池塘里水花四起。
清嘉一驚，覺得失禮，還不待說些什麼，東苑陸夫人身邊的大丫鬟就過來告知陸儀下朝了請兩位公子過去。
陸清宇和清嘉也被陸夫人叫了去。
……
「陳巘，字雲昭，今年剛及冠，昔靖國公的嫡孫……」
「彼時你在山上，你父親心中挂念，為你定下親事，家世門第都是極好的，怎知天有不測風雲……」
「如今陳家已然沒什麼人了，唯有一母，我也是見過的，慈祥明理，很好相處……」
「……雖說父母之命媒妁之言，但你父親還是想知道你的意思。」
「若是不願的話……」
「願，母親，我是願意的。」
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嚴朝的上元節是非常重要的節日，在民間會舉行盛大而隆重的燈會，熱鬧非凡。女孩兒們到了這天更是分外欣喜，無論是平凡小戶的小家碧玉還是高門閨閣中的大家閨秀在這天都可以出關觀燈會。平日里男女之間授受不親，戒規森嚴。但是到了這天都可不拘，於是很多相互愛慕的男女都會在這邊相約看燈，女孩們會準備精緻的香囊羅帕之類的相贈，或是男子買來做工精巧的鳳釵用作定情。
嚴朝民間民風開放，若是在燈會上有看對眼的，大膽的女子便可以趁機塞個荷包什麼的，裡面寫著自己的生辰八字，傢伙排行，家裡住址，大致情況。如果男方有意便可以前去提親。
久而久之，上元節父母之間約親，男女之間相看定親，媒婆上門說親便約定俗成了。
所以，每到這上元節，在華都的街上到處都是人來人往，熱鬧非凡一對對的男女往來其間，濃情蜜意，好不恩愛。
陸儀作為禮部尚書，尊崇禮法，陸家的女兒更是養在深閨，細心教養，平日里是沒有機會出得大門的，唯有這上元節方可出門，但也是一大堆的丫頭小廝跟著。
清嘉下午的時候從陸夫人那裡回來之後一直心中歡喜不已，得知晚上竟然還能夠出門觀燈，當下雀躍不已，深深覺得這大概是自己最幸運的一天了。
她自幼在山上長大，伴著的青燈古佛，守著的是歲月無聲，即使被接回來也是養在深閨，根本就沒有機會去見一見外面的世界，心裡早就憧憬不已了。
於是一回到自己的小院便坐在梳妝台前，拉開一邊的精緻的梳妝匣，裡面盛放著一些珠花和頭釵什麼的，不算名貴但勝在精巧，自從上次在花園裡丟了一隻鑲著蝴蝶的頭簪后，剩下的這些便再捨不得用了，每天打開匣子摸上一摸也是心滿意足的。
細細的裝扮了一番，鏡中的自己氣色好了很多，如今的自己已經比在山上的時候耐看些了。手上常年的繭子已經慢慢軟化，不那麼扎手了。膚色雖然算不上白皙，但摸上一摸也細膩了很多，雖然給跟陸清宇的膚如凝脂相比還是不堪入眼，但清嘉很知足，不自覺的又抹了點珍珠粉在手上，慢慢的揉摸，再看又好上了幾分。
晚上陸儀留下了兩位公子吃飯，戌時，天已經黑透了，燈會也開始了。
整個晚上那位唐公子都跟在陸清宇身邊寸步不離，兩人談笑風聲，好不契合。
清嘉在出門的時候，路過花園，想起白日里那嬌艷的紅梅，趁著晚間無人便偷偷的摘了一隻，藏在了寬大的袖袍中，一路上清嘉都小心走動，生害怕碰上了那嬌軟的花瓣。忙中偷閑的時候還會看兩眼身側的陳巘兩眼，雖然一路上他並不說話，但不知道為什麼，只是看上一眼，她的心中像是揣了一隻小兔似的亂跳著。
不知不覺一行人到了護城河邊上，往日這個時候這裡是少有人至的，但此時卻已經是人滿為患，長長的河岸上已經有了許多男男女女在一起，有的在小聲說著話，有的在放花燈，也有人在一旁吟詩作對……
陸清宇他們已經離得很遠了，雖然燈火輝煌，但周圍樹木茂盛，身影也影影綽綽看不清楚了。
清嘉看著那些精緻的花燈，大約是瞧見了她眼中的羨慕，陳巘來到攤前，回來的時候左手提著一個百花戲蝶的四角燈籠，右手也拿著幾個蓮花河燈，清嘉跟著他下了河岸，來到河邊，然後他點燃了河燈中間的蠟燭遞給清嘉，清嘉將它輕輕的放在河面上輕輕一推就讓它隨著河水慢慢漂遠。
三個並排著的河燈連成一線浮在水面上，燭火搖曳，映襯著空茫的天空，煞是好看。
清嘉看著它們漸行漸遠，心中一暖，滿月清輝，楊柳拂堤，她一低頭就看見男子清俊的側臉倒映在盈盈的水波上，抬頭，四目相對，她沒有讀過書，字也不識得幾個，但是此時卻覺得，在那相視的一眼中，那河中燈，天上月，也不及他深深的眼波。
不及羞澀就聽見他開口：「陸小姐，」他伸手將她扶起，緩緩道：「今日我與令尊談到與貴府的婚事……」
清嘉面上一紅，微微低下了頭。
「……如今我家中突逢巨變，今非昔比，小姐出身名門……」
陳巘看著清嘉的臉色一點點由紅變白，心中不忍，略略一頓，道：「齊大非偶，實難相配，我無顏拖累……」
清嘉默默的聽著，縱然她不懂世事，笨拙不堪此時也大概能夠聽懂他的意思，無心聽下去，抬起臉，哽咽道：「公子不必如此妄自菲薄，是我……是我配不上你，你是堂堂國公府的嫡出少爺，我只是一個庶出的女兒，長得也不好看更不聰慧……」
陳巘想開口卻被她阻止，努力的剋制自己的情緒，她繼續道：「我自幼在山上長大，懂得也不多，這段時間嬤嬤教導我的東西，我都有認真的學，知道姻親是要門當戶對的，娶我本就委屈你，是我痴心妄想。」
話到這裡已經說下去，陳巘微不可聞的輕嘆一聲。
「你說的那些我早已知曉，心裡也明白，如若不是那樣，憑你的家世和才貌我是萬萬配不得的。」
後面還說了些什麼，清嘉腦子裡亂得很也記不清了。只記得最後他掏出一方手帕交到她手中，她伸手一接，忘記了自己的袖子里還藏著一枝梅花，這下掉了出來，落在地上。
陳巘一愣，彎腰拾起，那紅艷的梅花映著他瑩白的膚色，真是再好看沒有了。
「這是……」
清嘉有些赧顏：「我不會刺繡，手笨的很，做不來好看的荷包……」其餘的話已經不必再說，她頓了頓，目光轉而堅定：「公子放心，父親那邊我自會去說清楚，定不讓你為難。」
雖然傷心，但清嘉還是知道感情的事情不能勉強。
陳巘看著眼前的紅梅，她看著水中的明月，彼此暗藏心事，沉默不語。
正當此時，陸清宇尋來，原是陸儀看了時辰將晚不放心便派人來接她們回去了。
清嘉也生害怕旁人看出什麼來，不敢多說話，匆匆告別，漸行漸遠之際，清嘉忍不住回頭，只見那男子還站在剛才的地方沒有離開，深濃的夜色中，他的身影已經模糊的不能再模糊了，但清嘉還是能感覺到他的目光一直落在她們離開的方向。
莫名的，那一刻，她心裡悶悶的，只覺得嘴裡甜滋滋的糖葫蘆一口咬下去真是又酸又澀，難以下咽。
回去之後，怏怏不樂了好久，一直沒緩過神，沒幾日就憔悴了下去竟然比剛回來的時候還要消瘦了幾分。
那一日午後，待在閣樓的小房間里，悶悶的思量著該怎麼跟陸儀開口，趴在小桌上看著屋檐上掛著的風鈴迷迷糊糊竟然睡了過去。
「噔噔噔——」
是誰——？
「小姐——」
蘭萍歡喜至極的聲音，臉紅撲撲的也不知是凍的還是因為興奮，此時睜大眼睛，眉開眼笑，道：「陳家來府上下聘啦！」