第八章 罰銀
從梅家返回沈家，已是酉時。
沈月然如往常一樣，把余餅放到后廚，烹好一鍋麵湯，然後拿出兩個蓮蓉酥餅，返回居室。
過了一會兒，門板咯咯吱吱地作響，然後是木刷撞擊木桶，木桶碰上木門，木門磕上門框的聲音。
「媽的，什麼破門兒。」
沈日輝開始咒罵。
沈月然心中默數，「一、二、三——」
果然，「三」字剛落，只聽「咣當」一聲，沈日輝罵聲更大。
「媽的，什麼破門兒，每次都碰頭。」
隨後走來的沈明功不住地喘息。
沈月然則掩嘴偷笑。
沈家門梁低矮，沈日輝長得魁梧，又手腳毛燥，每次進門都是手中洗具撞擊一番門檻，再輪到腦門與門楣親熱一番，任沈明功說過他多少次也無濟於事。
一陣叮叮噹噹的聲響，洗具放置好后，沈日輝高聲呼叫，「娘子，娘子。」
他拿起布巾胡亂地往身上拂去，四處張望。
得不到回應，信步走到南室窗下。
沈月然聽到腳步聲，整了整容。
她與這個所謂的哥哥關係一向淡薄。
剛穿越時，這個哥哥倒是常來看她。
不過每次都是受不住吳兆容的哭鬧而來。
他也從不掩飾，張口閉口「你嫂嫂說」，言語之間軟磨硬施，總之一個目的，就是希望她改口。
初時，她充耳不聞，後來心中生厭，甩了兩次冷臉，回了幾句刻薄的話。
沈日輝覺得有損顏面，一氣之下，摔門而出。
從那之後，兄妹二人甚少獨處，實在有躲不掉的場合，了了數語也就過去。
這會兒，沈日輝走到窗下，定是想問吳兆容的去處。
沈月然等他開口。
不料，沈日輝站了一刻，什麼也沒問，轉身走了。
不問就不問，問了我也不知道！
沈月然翻眼。
后廚，沈日輝悠哉地喝著麵湯。東屋，沈重磨磨嘰嘰地臨摹練字。北室，沈明功半眯著眼，躺在床榻上歇息。南室，沈月然斜倚在床頭，翻著古書，有一口沒一口地啃蓮蓉酥餅。
酉時三刻，吳兆容如同一陣旋風一般，推門而入，大聲叫嚷。
「死丫頭你給我出來！」
沈月然蹙眉。
發什麼瘋？下午不還好好的嗎？在外面受了什麼氣回來拿她撒氣？
她換了個姿勢倚著，翻眼扁嘴。
「娘子，怎麼了？」沈日輝慌慌張張地聞聲出來。
「怎麼了？」吳兆容怒氣沖沖，連門也不關，直奔西間而去，站在堂屋朝著南室就罵了起來。
「你還問我怎麼了？今個兒要不是我出去一趟，看見了縣衙的告示，你父子二人還要瞞我到何時？」
「沈日輝，我問你，你是不是早就知道？否則，昨晚你好端端地和我商量什麼，攬下城頭洗刷的活兒。就你那懶勁兒，就你那吃了上頓不管下頓的窩囊勁兒，要不是出了告示，你肯多幹才怪！」
「你父子二人合起伙兒來騙我，這還讓不讓人活了。」吳兆容乾嚎。
「娘子息怒，娘子息怒，聽我說，聽我說……」沈日輝笨嘴拙舌。
沈月然坐不住，趿拉著布鞋，打開房門。
「吵什麼呢？什麼縣衙的告示？和我有關？」她粗聲說道。
吳兆容見她露出不耐煩之色，想起那一摔，咽了咽口水。
旋即，她又抓住沈日輝的胳膊，直起脖子，「廢、廢話！當然和你有關，如果不是和你有關，我罵你做什麼？原本為了公公的身子，相公的顏面，我這個當嫂嫂的睜一隻眼、閉一隻眼，處處忍讓你這個小姑子也就算了。沒想到，壓根兒就沒有那麼容易的事！縣衙的告示上說了，年滿十六不嫁，逾今五年者，要再罰銀百兩！你說，這百兩銀子咱們上哪兒弄去？而且，罰了一次，還要再罰第二次，誰知道還有沒有第三次、第四次？你若一直不嫁，一直這麼罰下去，沈家的苦日子什麼時候是個頭兒……」
「我的命怎麼這麼苦呦，小姑子拖油瓶，相公和公公又合夥兒欺瞞，這日子還怎麼過……」
「娘子息怒，全是我的錯。」沈日輝連忙安撫吳兆容，「這件事爹爹與我的確是早就知曉的，不過那告示不過是三日前才貼出，我們也就早兩日知曉而已。一直沒有告訴你，是想著事已成定局，何必多一個人煩心？娘子快別惱。」
「就惱，就惱。」吳兆容撒潑，「早就知曉為何不告訴我？你還有沒有把我放在眼裡……」
「有，有，當然有……」
吳沈二人一個吵，一個哄，亂音入耳，沈月然滿腹窩火。
她怎麼覺得這告示擺明就是針對她的？
好些個適婚年紀的姑娘還有沒有嫁出去的，何況她這個「老姑娘」？
好些個恨嫁的姑娘還有沒有嫁出去的，何況她這個立誓不嫁的？
就像吳兆容說的，如若她終身不嫁，難不成還要罰一輩子？
嫁娶之事，本就是你情我願，她不想嫁礙著誰的事了？
衙門想銀子想瘋了吧？
什麼鬼告示？！
該死的適婚令！
「狗屁不通！」她氣上心頭。
吳兆容耳朵靈，反應快，「你罵誰，死丫頭？」
沈月然正在氣頭上，「誰搭腔罵誰！」
說完，轉身走進內室，呯地一聲把門帶上，雙手捂住雙耳。
「啊——」從來沒有讓她失望過的吳兆容發出驚天動地的呼喊。
「讓我去死！被小姑子指著鼻子罵，我這個當嫂嫂的還有何顏面待在沈家？老的老的不吭氣，少的少的不言語，全由那遭雷劈過的死丫頭任意妄為！爹爹啊爹爹，瞧您當初辦的好事，為了一句指腹為親的戲言，就讓女兒嫁到沈家來。這下可好，您就等著替女兒收屍，白頭人送黑頭人吧……」
她哭喊著，向牆壁撞去。
沈日輝緊緊抱住她，「娘子」「娘子」地喚個不停。
聽見動靜的沈重也跑來，不過他並未踏進堂屋，而是扒著窗檯沖沈月然扮鬼臉。
「喛，快來，沈家又有好戲瞧了。」一個婦人端著一碗撈麵，倚著沈家大開的木門。
「真的？等等我——嘖，挪個地兒，看不見了。」另一個婦人拿著一張油餅，興沖沖地伸長脖子。
全都是一群吃飽了撐得、閑得找罵的主兒！
沈月然心中罵道，瞪了沈重一眼，氣沖沖地拉開房門。