二 契機
張永正好抓住了崖間一棵帶刺的鐵樹，懸在空中。
鐵樹不大，深根扎在岩縫裡，很堅韌。上面長滿利刺，將張永的手颳得破碎。
張永根本沒注意到手上滲出的鮮血，他左手拚死吊著樹榦，右手閃電般伸進胸口捏住長蛇。由於長蛇已被樹刺刮傷，被張永一扯一扔，掉了下去。
張永沒有停留，血淋淋的手急忙伸進葯袋裡拿葯，不想拿到的卻是剛挖的紫幻香。他連忙又伸進另一個葯袋，拿出提前配製的解毒藥送進了嘴裡。
為了應付可能的危險，張永做了不少準備和訓練。但緊急時刻，他還是出錯了。他雖然及時服了解藥，但整個人懸在半空，雙手流血，如何能夠逃生？
張永焦急無比，卻聽老頭一聲嘆息道：「真是短命啊，早知道就不讓你來了。」
張永本來漸漸接納老頭，現在聽他如此一說，心中火氣騰的一下升起。「你去死吧！」他掃了一眼崖底，老袋一陣眩暈，差點掉了下去。
「別費力了，就算不中蛇毒，誰會來救你？」老頭好死不死的說道。
張永怒火中燒，心中卻不斷的告誡自己：「冷靜，冷靜，這個老頭只是殘魂，活著也沒什麼意思了。但我還年輕，我不能死，我還有一村人需要我去救治。」
張永挖了一個多月的葯，手力已經不低。他左手拚死抓住樹榦，右手不斷在石壁上劈鑿，希望能鑿出一條路來。但葯鋤是用來挖葯的，他又沒有經驗，所以每次葯鋤下去石塊都碎裂脫落，根本沒有受力的地方。
張永又掙扎著想要翻上鐵樹，坐上去。但蛇毒發作，雙手酥麻，竟使不出更多的力氣來。他咬了咬牙，低頭不甘的尋找借力的樹枝。卻見崖下空空蕩蕩，沒有一根雜草！
上去，已是不能，下去，粉骨碎身！
張永默默閉上雙眼，死死的扣著枝幹。他不想死，不能這樣沒有意義的去死。九水村需要一個醫生，他還沒有為鄉親們治好病。他，不能死，不能這樣窩囊的去死……意識漸漸迷失，雙手越來越麻木，但張永的手，依然死死的扣著……
「這小子毅力堅定，是個可造之才。可惜啊，沒有機會再造輝煌了，為什麼……」隨著張永的意識泯滅，老頭的聲音越來越淡，淡到微不可聞的程度。
「嘎，嘎，嘎……」山風陣陣吹拂，一隻山鷹在崖外上空盤旋。血腥的氣味誘他而來，他撲扇著翅膀向崖壁少年衝去！山崖上，那個衣衫破爛的人卻突然不見了！
「嘎，嘎，嘎……」山鷹盤旋叫囂，始終找不到嘴邊的獵物，只能長鳴幾聲，失望而去。
夕陽西下，九水村上起了炊煙。一個老人坐在村口，看日出日落，人去人歸。他是村中長者，自己的孩子在以往狩獵中犧牲。按照村裡規矩，凡是村中壯年在狩獵中死去的，他們的老人將由全村人來贍養。而他們的孩子也由全村人來照顧。
老人每到這時，就會到指定的人家去吃飯。但今天，他遲遲沒有起身離開。
「天快黑了，小永還不回來！哎，這小子太貪玩，咋不跟他爹學點東西呢。他要是出事，叫我們怎麼和他死去的爹媽交代？」老人嘆了口氣，見村裡人出來催促，才不情願的掙扎著站起。
以往張永早就回來了。想著每次回來，小傢伙總是一張燦爛的笑臉，還會給他揉捏揉捏。他感覺，這小子改變了很多，說不定將來真會有出息。
老頭走了，天也黑了，獨天涯下一片碎石野，一人披頭散髮靜靜坐著，彷彿還未蘇醒。
「奇怪，你居然連根骨頭都沒斷！」老頭自言自語道。「誰救了你呢？」
張永驚訝道：「不是你救我的？」
老頭顯出些微無奈：「你死，我也死，你昏迷，我也昏迷。我如何救你？我除了教你知識，一切都得靠你自己。」
張永覺得此事太過蹊蹺。「老頭為什麼在那時說風涼話？他難道也以為我必死？不是他救我，又是誰呢？」張永下意識看向崖頂。
月光下，獨天涯像一塊銀色巨碑壓在頭頂。崖側，隱隱傳來獸嚎聲。
「這裡很危險，得趕快離開。」張永起身，卻發現四肢無力。他咬咬牙將破爛的手伸進葯袋，拿出一顆藥丸送進了嘴裡。漸漸，他感到麻木的全身蘇醒了很多。
據老頭說，醫術到了一定境界，下藥可以清晰沿著全身經脈抵達指定地點，葯到立馬病除。
「老頭果然有兩下子。」張永一狠心，再次從葯袋裡拿出一瓶葯沫，那是為村裡人準備的療傷葯。他忍著劇痛分別給雙手抹了藥粉，待疼痛減少，才起身準備離開，卻發現月光下一條黑麻麻的毒蛇一動不動，躺在碎石坡上。
「韌性這麼好的蛇都摔死了。」張永慶幸之餘，走過去將毒蛇提進葯袋裡。
餘暉下，張永回到自己破舊的茅草屋。桌上放著一碗山署，已經冷了。自從張永十五歲成年，村裡人再沒有湊糧食給他吃，但每天都會有人送山署過來。偶爾，還會有煮熟的野味。
張永不知道是誰送來的，他走到桌邊拿起冰涼山署狼吞虎咽吃了起來。吃完后打一盆水，脫掉衣服，將身上血跡輕輕擦去。再找一件乾淨衣服換了，才坐在裡屋回想。
「這樣採藥太危險，長期下去可不行。」張永想起今天的經過，后怕不已。「父親的葯很多都是鄉親們出去打獵時順便挖的。鄉親們不相信我，肯定不會幫我，怎麼辦呢？」
張永想起盧爺爺死時，鄉親們離開的表情，心中悔恨嘆息：「哎，鄉親們不會輕易相信我的。」
張永想了半天，沒有辦法，才把袋中長蛇拿出仔細觀察，卻聽老頭道：「不錯，這條蛇的年份不短，你看他的色澤，烏黑透亮卻不耀眼，必是剛剛蛻皮不久，治療老人的風濕最佳。」
「是嗎？強爺爺的風濕一直不好，我早就想給他治了。現在有這條蛇，正好可以為他醫治。」張永想起村口慈祥的老人，高興的把毒蛇放到葯櫃里，準備改天將毒蛇處理過後弄點酒來泡好，給老人送去。雖然村裡人都不讓他治病，但張永一直在尋找機會消除村裡人的誤會。
「或許這是個契機。」張永心想。