第一章 有女墨兮
四月人間芳菲天，桃花開過後的香暖醺得整個人都是軟的。
今日的玄乾國皇宮裡一掃往日的莊重沉悶，處處洋溢著喜慶，紅色的綢子掛滿每一處，印著灼灼的桃花分外妖嬈，宮娥太監忙而不亂，衣袂蹁躚。今日是皇上迎娶宰相之女左璃，冊封皇后，大婚的日子。
百里牧雲斜倚在貴妃榻上，手上持著一壺花雕，身上的玄幻長袍被揉得皺成一團，看不清上面的五爪金龍，目光迷離地看著滿室喜色，嘴角露出一抹冰涼的笑意。
「皇上，您該準備了。」從小帶大百里牧雲的花鏡緣花公公立在一旁，局促不安。
「老花，你緊張什麼？」百里牧雲給自己倒了一盞酒，喝了一口。
「老奴不緊張，老奴難過。」年邁的花鏡緣眼眶有些發紅，這場聯姻，對百里牧雲來說是一個羞辱。
「難過什麼？朕今日大婚，你當第一個高興。」百里牧雲笑說。
「老奴高興，高興，只要皇上您高興了，老奴就高興。」花鏡緣說著用袖子擦了擦眼，強換上笑顏。
「聽說，今日北清國使節也來了？」百里牧雲繼續晃蕩著手中的酒壺，似漫不經心說道。
「不錯，聖上大婚，他們作為臣國，是要來朝賀的。」花鏡緣說。
「哦，臣國。」百里牧雲悠悠重複一遍，心中卻想著這個臣國只怕早已對玄乾國他這國主沒了什麼臣服之心，當年先皇戰功赫赫馬踏北清，幾欲將其納入玄乾國版圖，無奈天命有數，舊疾複發，不得不只令其臣服，永世尊玄乾為主。
可如今自己手無兵權，宰相左道把持朝政，朝堂之上一片烏煙瘴氣，換作是他百里牧雲，只怕也有不軌之心啊。
只是，自己知道又有什麼用？
「得了老花，換衣服。」百里牧雲把那壺酒扔在案几上，搖搖晃晃站起來，勾著花鏡緣的肩頭，一步三晃地走向那件掛著的紅色吉服，上面綉著金龍，滾著祥雲。百里牧雲手指有些發顫地伸向它，在臨近時猛地一把拽過，然後呵呵笑起來。
不看他指骨的泛白，都只會當是他又喝多了酒，下手沒個輕重。
「老花，替朕換衣服，朕今日要娶媳婦兒啦！」百里牧雲大喊一聲，將衣服扔給花鏡緣。
玄乾國都城鄴京城郊，有一座鐘靈秀毓的山峰，山上開滿了灼灼的桃花，連綿數里，遠遠看去，一片緋紅的花海，如同仙境一般。但翻過山之後卻有一片竹林，鮮少有人來此，此處的竹子名曰寒竹，常年翠綠，所以此山又名寒竹山。
竹林深處有一闕竹屋，清雅別緻，雲銷雨霽，屋頂上的青瓦上淅瀝地滴著雨水。屋檐上掛了一串竹制的風鈴，碧綠可人，風一吹過，叮咚作響。
竹屋的主人煮了一壺茶，靜靜地聽著對面女子彈著琵琶，一雙如白玉削成般的芊手拂動琴弦，琵琶聲或急或緩，如玉珠落盤。和著外面叮咚的風鈴聲和滴答的雨滴聲，如同仙樂。
喝茶的主人是一男子，青衫長袍，面容俊雅，帶著一絲淡然的笑意，拿起茶蠱淺飲一口說道：「墨兮，你分心了。」
墨兮，天下無人不知墨兮。她是當世最昂貴的樂師，千金難買她一曲。
沒有人知道墨兮來自何處，只知道她就這麼突然出現在人們的視線里，當年在淮河邊上一曲，其曲若仙樂，容顏似天人，卻不肯屈身任何權貴。
墨兮總是茶樓里說書先生的時常拿來說的故事主角，即便那些個故事要麼早已被人說得爛熟，要麼一聽便知是被人編排，但人們仍然聽得津津有味，說書先生也說得興緻盎然。
就是這樣一個傳奇的女子，卻被人指出彈曲的時候分心了。
「你願意帶我走嗎？」清泠泠的聲音像是冰雪初消后，化作的小溪流過，說不出的悅耳，只是聲音中絲絲的懇求讓人聽著有些心酸。
墨兮垂著雙眼，握著琵琶的手用力過度指骨泛白，面紗遮住了臉，看不清神色，只微微顫抖的睫毛泄露了她的不安。
喝茶的男子頓了一上，復又繼續飲茶，未說他話，臉上溫和的笑容半點未減，仿乎在問她說什麼傻話。
墨兮知道，他不會答應的，他說他在這裡等一個人，他等的人還沒有回來，他不會帶自己走的。
墨兮便不說什麼，抱著琵琶起身走出了竹屋。
這一走，只怕是再不能回頭。墨兮沒有回頭再去看一眼那座雅緻的竹屋，沒有留戀這片灑下她歡聲笑語的竹林，走得乾脆而果斷，看上去不帶半絲留戀，面紗下的臉寫滿了冷漠和絕然。
已經是華燈初上，皇宮裡點起了大紅的燈籠，上面貼著的喜字分外艷麗，小臂粗的紅燭已燃了過半，文武百官攜家眷齊齊來賀，佑大的廣場上人聲鼎沸，家眷們的軟言耳語，同僚間的互相吹捧。
斛光交措，推杯換盞，好一派盛世太平的景象。漫眼看去的浮後背后，那些骯髒污穢之事，人們總願意假裝當它不存在，愛美之心，人皆有之，在這裡用著倒也應景。
宰相左道身邊圍的人群里三層外三層，皆是道賀之人。諂媚的話明知是馬屁，但聽著舒服就行。左道捋著有些花白的鬍鬚，只眯著眼笑著點頭稱多謝，不時往百里牧雲那裡看去。
百里牧雲坐在上方的寶座上，卻全無半點一國之君的模樣，手上執著酒杯，頭耷拉著，一臉的睡眼惺忪，身上的喜服也有些鬆鬆垮垮的，一旁的花公公不時拍拍他，提醒著：「皇上，你醒醒。」
而百里牧雲只「嗯哼」一聲，繼續迷糊著睡覺。
在百里牧雲旁邊坐著的是太后，前面隔了一個帘子看不清容貌，只能依稀辨別出個影子。當朝太后，乃是宰相左道的親妹妹，卻只是百里牧雲的養母，人人皆知百里牧雲的生母在其十歲之時便已病逝了，一直由當年的皇后如今的太后的撫養成人。
畢竟天家的喜宴，席開一百八十座，並未一字排開，玲瓏錯致，其間放了些盆栽隔開，倒也風雅得緊，宴席圍著一個高台，綠幔紅紗中正有些歌舞姬獻舞。
對於看慣了風月的官老爺們心思早不在上面，不過是看著這宴席主人的面子才拍著早麻木的雙手，喊著好。只是這主人在他們心目中，到底是皇帝還是宰相，便只有他們自己心裡清楚了。
忽然台上燭光熄滅，舞姬下場，只得一聲幽幽的歌像是從天上的月宮中傳來，有人輕聲哼唱，那聲音像是蒙了一層薄霧，如夢如幻，飄渺神秘。
而百里牧雲聽到第一聲時，本是惺忪的雙眼便驀地睜開，露出不敢思議的眼神。