第719章 機會
藍天白雲,微風吹拂,青青草原上牛羊成群,各自悠閑地吃著青草,曠野里橫貫南北的鐵路上,一列火車正往北而去。
列車中某節車廂內,身著戎服的宇文溫正聽取官員的彙報,彙報內容是關於新式火車頭的技術參數,以及北海鐵路磧南段的運營情況。
北海鐵路磧南段,由瀚海鐵路公司承建並全權運營,於前年冬天開工修建,花了一年多時間,在今年開春正式建成通車,正好趕上了新式火車頭的推廣。
原有的火車頭,是以飽和蒸汽來推動車輪,新式火車頭,採用最新的蒸汽技術理論,用過熱蒸汽來帶動車輪,「力氣」大了許多。
新式火車頭,被歸類為「過熱蒸汽式火車」,結構和「飽和蒸汽式火車」沒太多區別,只是多了汽水分離器和過熱箱,所以改裝起來很方便。
「過熱蒸汽式火車」拖曳標準車組(客車),平均運營時速可達一百二十里,比起「飽和蒸汽式火車」的平均運營時速八十里,提速了百分之五十。
這是今年年初的數字,現在宇文溫所乘坐的列車,此時時速就接近一百二十里。
隨著「過熱蒸汽式火車」的不斷完善,列車行駛速度還會增加,即便實際運營中因為總總限制(沿線停靠等),火車跑不了更高的時速,但是能拖曳的車廂大幅增加。
以現在陸續投入使用的「過熱蒸汽式火車」為例,在保持運營時速八十里的前提下,能運送的人員、貨物,增長了將近百分之五十。
如果不增加車廂,那就是速度提升百分之五十,御輦(御用火車)從并州晉陽出發北上,進入北海草原磧南段,最後抵達磧南段鐵路北面終點(大磧南緣),全程近兩千里,所需時間大概是九個時辰(十八小時)。
等北海鐵路全線貫通,從晉陽到北海南岸大概四千里的距離,火車實際運營時預計四天左右就能抵達。
將來,長安到晉陽的鐵路建成,從長安到北海全程大概五千五百里,火車實際運營時預計六天左右就能抵達。
而在以前(沒有火車和火輪船時),從長安去晉陽,御駕都要走上二十來天。
這就是交通運輸方式進步帶來的巨大變化,朝廷不僅可以將數萬大軍輕鬆地「投放」到磧北草原、北海地區,
還能以很低的成本(相對)來維持對磧南、磧北草原的控制。
北海鐵路就像一條堅韌的長線,把磧南、磧北草原和中原綁在一起,這條鐵路一旦建成,草原上就不會再有東突厥的生存餘地。
屆時,北海就會成為一處旅遊景區,而不再是人們印象之中蘇武牧羊的苦寒之地。
官員彙報完畢,告退,宇文溫認真看著資料,又看看窗外的大草原,思緒萬千。
等到北海鐵路全線貫通,中原朝廷對於磧南(漠南)、磧北(漠北)草原的控制就會有質的變化,不要說東突厥待不住,任何一個游牧民族都無法再崛起為草原霸主。
這在從前是難以想象的。
以農業經濟為基礎的封建王朝,因為生產力的限制,沒有能力長期實控草原,最多在國力強盛時派兵北伐,打得草原上的霸主抱頭鼠竄。
但這樣的優勢維持不了多久,因為勞師遠征對於國力的損耗太大了,時間一長、次數一多,國力根本就承擔不起。
漢武帝討伐匈奴,把文景之治積累下的財富消耗一空,大量戰馬傷亡,代價十分昂貴,這就是實例。
王朝巔峰時期,想要解決草原問題,尚且只能治標而不是治本,所以草原方向的威脅,永遠是中原歷代王朝頭痛不已的問題。
但是現在不同了,因為有了鐵路,有了即將延伸到北海的鐵路,這種新式交通運輸方式,極大降低了中原朝廷控制草原的成本。
大軍遠征,從內地出發,只需要不到一個月時間就能在北海地區完成集結,其間不需要消耗太多糧草、不需要動用大量青壯和牲畜運糧,僅僅需要燒煤而已。
中原朝廷能夠將北海地區作為支撐點,以裝備了熱兵器的軍隊作為杠杠,靠著技術上的絕對優勢,撬動周邊所有地區。
屆時,中原朝廷控制了廣袤草原上的四季牧場,各游牧部族只能乖乖聽話。
從此以後,不會再有什麼草原霸主出現,鐵路會成為貿易和交流的載體。
廣袤的草原,會成為中原的牧場,大量中原商品經由鐵路運抵草原各地銷售,改善游牧部族的生活,與此同時,游牧部族蓄養的牛羊、生產的各類奶製品,會大量銷往中原。
這是雙贏的結果,無論是中原的百姓,還是草原上的牧民,都會因為草原鐵路的出現,獲得改善自己生活的機會。
牧民們不再缺乏生活必需品,有基本醫療、生活保障,再沒有南下打草谷的需求和機會,在毗鄰草原地區生活的中原百姓,不再每年都擔驚受怕,提防草原上的騎兵大舉南下燒殺搶掠。
這就是生產力進步帶來的變化,讓中原朝廷有機會徹底解決草原問題,前提是執政者有所為,而不是把先進生產力當做粉飾太平的「奇技淫巧」。
宇文溫放下資料,喝杯茶,閉目養神了一會,拿出輿圖研究起來。
他此次出京,不是出遊,而是率軍北伐,也就是御駕親征,征伐的目標,是東突厥。
東突厥的大可汗處羅可汗,前年將王庭遷移到磧北,大概是在於都斤山一帶,對方的行為,實際上就是非正式和周國決裂,以大磧為天塹與周國對峙。
宇文溫本來打算步步為營、穩紮穩打,先花個幾年把磧南草原完全控制,然後等北海鐵路通車,再把磧北草原以及北海地區納入治下。
屆時,東突厥可汗要麼帶著國人西逃,要麼被迫在北海鐵路還沒修好前與周國決戰,無論對方做出哪一個選擇,主動權都在周國這邊。
但是,宇文溫在春天時的一次暈厥,打亂了他所有的計劃。
一個當眾暈厥的皇帝,無論暈厥的原因是久坐忽起頭暈、沒吃早餐低血糖休克,還是患上了惡疾,都無法消弭人們的擔心,也無法阻止人心向年富力強的皇太子那邊靠近。
這樣尷尬的處境,讓宇文溫寢食難安,但他很快做出了決斷:該放手就要放手,但無論如何,都要到草原上走一遭。
他不想被人嘲笑是膽小鬼,被一次暈厥嚇得內禪,做太上皇隱居,以此保命。
他要以一次御駕親征,為自己的皇帝生涯畫上句號。
東突厥的處羅可汗,面對周軍騎兵的襲擾,王庭一直在於都斤山附近沒有搬,對方如此堅持,大概是期盼著天塹能擋住周軍大規模北伐的腳步。
但後來,應該又有了新的期盼。
東突厥的使者雖然已經被趕出周國,但處羅可汗必然在長安有眼線,可以藉助周國的民用電報線傳遞消息。
所以周國皇帝暈厥的消息,身處磧北的處羅可汗有可能知道。
處羅可汗也許盼著周國皇帝再次暈厥後不省人事,然後周國陷入內訌,果真如此,東突厥就有了翻盤的機會。
這個機會,不需要處羅可汗等,宇文溫直接送貨上門:我御駕親征,親自來到磧北,就在你眼皮子底下,要不要試一試?
周軍北伐,處羅可汗不敢硬碰硬,很可能選擇遠循逃避,避免決戰。
但當身體有毛病、隨時會中風的周國皇帝御駕親征,對方有了鹹魚翻身的絕佳機會,可就未必會跑了。
若如此,周軍的機會就來了。