第二十六章 無信的皇子
北方依然是一團混亂，向日帝國的分崩離析，導致了多地割據的局面，單單是稱王的人，就有十多個，除了五位皇子之外，一些有實力的公爵們，都相繼打造了屬於自己的王冠，他們誰也不服誰，戰事頻頻不斷。
二皇子克羅夫茨其實窘迫不堪，他並沒有多大的地盤，也沒有足夠數量的軍隊，只是憑著一股激憤，便對圖爾發起了進攻。克羅夫茨認為，這種不臣的混蛋，就應該剝皮示眾。戰爭進行了一個多月，克羅夫茨有些支持不住，他想選擇撤退，可是圖爾並不願意就此罷休，這位新國王野心勃勃，企圖吞併更多的土地。
停戰協議未能達成，克羅夫茨慌了神，他甚至想過逃亡，逃到他的五弟那裡，成為他的下屬，畢竟老五目前實力最強大。好在克羅夫茨手下還有兩個忠心的幕僚，真誠地告誡二皇子，除了自己的封地，哪兒都不能去，去別的地方，結局無外乎死亡。現在大皇子已經戰死，如果按照向日帝國繼位的規則，理應是克羅夫茨坐上皇位，所以不管他投靠誰，哪怕是再謙卑，也是一個十分礙眼的角色。
橫豎是死，克羅夫茨只好跟圖爾來個魚死網破。
布勞爾的到來，給了克羅夫茨獲取勝利的希望，他並不知道一個叫做拉登的新貴，為什麼要攀附自己，總之如果有人願意在圖爾的後方搗亂，二皇子當然求之不得，雙方現在拼的就是補給，後方一旦出事，就會打破僵持的局勢。克羅夫茨熱情接待了布勞爾，並答應了拉登提出的要求戰後得到吉克魯王國的一半，擁有兩座城池，這要求一點也不過分。
接下來，剛剛成為男爵的拉登，也就是哈金斯突然宣布，圖爾國王背叛向日帝國，作為曾經的臣子，不但不幫助皇子復國，反而自己稱王，對於這種行為，他絕不能苟同，封地將支持克羅夫茨皇子，與圖爾勢不兩立。當然，這一切圖爾並不知情，也毫無防備，所以當哈金斯率領三鎮士兵，奇襲了王國最重要的糧倉之後，圖爾氣得吐了一口血，當場昏了過去。
圖爾的病情，立刻引起了人心惶惶，而糧食來源被切斷，供給變得匱乏之後，軍心也馬上動搖起來。差不多一周的時間，吉克魯戰士的士氣下降到了極點，兩次小規模的戰鬥，都被對手打得一敗塗地。圖爾這時候終於醒了過來，他並不肯輕易放棄所擁有的一切，命令軍隊暫時據守營地和關隘，想盡辦法去解決補給問題，甚至拿出了自己的積蓄去採購食物，讓軍隊度過危機。
圖爾恨透了拉登，恨不得現在就調轉槍頭，把這個翻臉不認人的傢伙紮上一百個窟窿，但是克羅夫茨在正面戰場給的壓力太大了，根本就沒有精力再來對付拉登，只能讓那支只有上千人的部隊，在後方為所欲為。圖爾急於一場決戰，來解決所有的麻煩，但是克羅夫茨似乎猜透了他的心思，只是糾纏不休，並不給他決戰的機會。
圖爾的運輸隊遭到了搶劫，夜裡軍營里出現了魔鬼，可怕的長毛巨象踐踏著帳篷，猙獰的骷髏到處放火殺人，亡靈的到來就像壓在戰士心頭的最後一根稻草，引發了全面的崩潰，沒吃沒喝的士兵們，四散而逃，再也不願意為圖爾作戰。克羅夫茨的軍隊，恰到好處地選擇最佳時機，全面掩殺過來，一路勢如破竹，攻進吉克魯的都城，圖爾只有選擇自殺。
克羅夫茨騎著馬，進入了王都隆冬城，看到了弔死的圖爾，那黃金打造的王冠，落在了他懸空的腳下。
很快，克羅夫茨收編了整個吉克魯王國的軍隊，總人數達到了三萬人，如狼虎一般控制了所有的城市，但是已經過了五天，依然不談封賞之事，也沒有按照戰前的承諾，把兩座城池讓給拉登。克羅夫茨勝利之後，他的態度立刻變了，剪除危機和擁有實力讓他能夠宣洩心中的不滿，他憎惡一切封地的領主，如果不是這些領主，向日帝國怎麼會四分五裂？
克羅夫茨在幕僚的建議下，認為可以賞賜功臣，提高他們的爵位，但是不能再擴大封地，一切城市，應該在自己的手上。
哈金斯就這樣成了侯爵，還是繼續統轄三鎮，他面對克羅夫茨送來的財寶哈哈大笑，覺得這位皇子真是有趣，居然敢耍自己？
哈金斯明白，現在如果不反擊，只怕以後連三個鎮子都保不住，顯然克羅夫茨不喜歡擁有封地的人，削藩是遲早的問題。哈金斯以慶功為名，用賞賜的金銀，採購了大量的食物，又挑了鎮上幾個長相美麗的姑娘，進獻給克羅夫茨，要求見上一面。
克羅夫茨看到拉登只身前來，並不覺得畏懼，接待了這位帝國的功臣，顯然沒有拉登，這場戰爭不可能取得勝利，場面上的事情還是要做做，否則讓大家寒心。
哈金斯只帶著格蘭漢和皮克來到了隆冬城，慶功酒會進行到一半，他端起了酒杯，站起來道：「請允許我再次向陛下表達祝福，我相信，向日帝國一定會恢復往日的榮光，重新統治北方大陸，甚至是整個世界。」
克羅夫茨很高興，也舉起了酒杯，但是他看到拉登臉色一變，一股說不出寒意傳來，讓他不由打了一個寒顫。
哈金斯繼續道：「我之所以選擇支持克羅夫茨先生，因為他是二皇子，是目前最合法的繼承者，我站到這一邊，就永遠站在正義的制高點上。不過僅此而已，每個人都要明白，自己真正的位置，克羅夫茨，不過是個傀儡，我讓他坐在王座上，他才能坐上去，否則，恐怕就會換成別人。」
「放肆，你居然敢說出如此狂妄的話，給我抓起來處死！」克羅夫茨大怒。
「處死我？哈哈哈，我看您還是先考慮一下自己的性命吧。」哈金斯道，「沒錯，您的御用法師在您耳邊竊竊私語，他判斷的很正確，我就是黑暗法師，黑暗魔導師，我的名字叫做哈金斯，而不是什麼該死的拉登，關於哈金斯的故事，你們也應該知道一些吧？」
「哈金斯！」克羅夫茨捂住胸口，感到一陣絞痛，臉色蒼白，大顆的汗珠從臉上留下來。
「克羅夫茨，覺得難過是不是，很好，接下來有兩個選擇，要麼死亡，要麼成為我的傀儡，你不想給我兩座城池，我就讓你把整個帝國都給我。」