8.第八章
自己成長起來的蔣瑤笙，到底也算經歷過「戰爭」的洗禮。
她慌了一時，很快就穩住了神，用這幾年她布下的眼線，打探請立貞潔碑的具體消息。
可到底還是年歲小，要應對後院的爾虞我詐已經頗費心力，手再長也就只能遍布後院而已，對於前院的事情則是一問就蒙。
宣平侯府分家分的很徹底，不止後院一分為三，前院也分了三處。只不過，二房沒有男人，三房的蔣威整日遊手好閒，是以，使用前院最頻繁的也就只有蔣恩罷了。
就連二爺蔣福生前常用的小廝蔣肆，也去了大房。
另外常用的兩個，蔣伍在二爺生前便被趕出了蔣家，唯留下有些痴傻的蔣陸仍在打理二爺生前待客用的大書房。
徐昭星便叫慧玉召了蔣陸到中院說話。
慧珠問她為什麼不直接找蔣肆，要知道一個傻子就算忠心，也難當重任。
徐昭星擺了擺手，沒有回答。
蔣陸很快就來了，穿了一身青色的短打，沒有想象中的邋遢，相反還是面無胡茬，衣服整潔，只不過膝蓋和袖口的地方明顯已經磨白了。
他跪在門口，給徐昭星請安。
慧珠喚他進一步說話，他卻死活不肯邁過門檻。
徐昭星索性也不強求，就隨他跪在那裡，遙遙看著他問話：「二爺，待你好嗎？」
慧珠說過，蔣陸笨是笨點，卻有一雙比常人靈敏的耳朵，徐昭星不怕他聽不到，甚至沒有刻意抬高聲音。
蔣陸的反應比常人慢些，用有些慢的語調回答：「回二夫人的話，二爺待小的自然是極好。」
「那你聽二爺的話嗎？」
「聽啊！」
「那二爺讓你聽我的話，你聽嗎？」
「肯定聽的。」蔣陸一面回答，一面重重點頭，「二爺原來就說過，二夫人說的話和他說的話一樣。」
徐昭星從榻旁緩緩移步至門邊，「那你去找蔣肆，告訴他，你夢見了二爺…在哭。」
其實蔣陸並不懂，但他知道有些事情他根本就不需要懂。於是，看著光影中的二夫人，再一次重重點了下頭。
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一仆不事二主，說的是僕人的忠心，其實也說明了主人的態度。
蔣肆在大房並不是個得重任的，大爺出門有蔣春和蔣秋跟隨左右，回了宣平侯府，又有蔣東這個管事打理大小事物。
他根本就擠不到大爺的跟前兒，心裡也明白就是擠到了跟前兒，也是個遭白眼的。
他便索性不擠，每日做些雜活，累是累些，好在少生閑氣。
這一日，管事蔣東讓他清理地窖，他從早起一直做到月上樹梢，這才拖著疲倦的身軀去了廚房，而後準備回住處歇息。
大房在前院的僕人房外有一棵老柳樹，蔣肆經過柳樹的時候，被突然竄出來的蔣陸嚇了一大跳，待看清了來人，他又氣又笑地踹過去了一腳。
蔣陸沒有躲，實際上，蔣肆踹來的這一腳並不重，也就是將將挨著他的衣角，就沒了力度。
他眼巴巴地看著蔣肆手裡捧著的兩個饅頭。
蔣肆拋了一個給他，而後自己靠在了柳樹上，撕了一塊饅頭，邊吃邊問：「陸兒，你怎麼來了？」
蔣陸咽下了口中的饅頭：「來看看你。」
蔣肆嗤笑：「我還用的著你來看！」
蔣陸一聽，低了頭，不言語了。
蔣肆又踢了他一腳，「快說，找我幹什麼？」
蔣陸哼哼唧唧，半天才道：「肆哥，我昨夜夢見二爺了，他不和我說話，卻光看著我掉眼淚呢。」
蔣肆舉著饅頭的手頓了一下，心裡不由的咯噔一跳。
他看著月光下的蔣陸，眼睛放著精光，「你……見過二夫人了？」
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惠潤得了令，到前院整理二爺生前的大書房。
二爺過世了這麼久，二房在前院真沒幾個能用的人了，圍觀看熱鬧的倒是不少。
惠潤的眼尖，一眼就瞧見院門前的槐樹下站了個青衣的家奴，吆喝道：「哎，你，對，就是你，你過來幫我挪一下柜子。」
蔣肆猶豫了一下，低著頭進去了。
柜子還是那個柜子，就連書案上擺著的青玉鎮尺也和往昔放置的位置一樣。
惠潤指揮他將書櫃往角落裡移了移，緊接著便扔了一袋碎銀在他的腳下。
惠潤道：「活兒乾的不錯，二夫人賞你的。」
想要在大房打探消息，沒有銀兩，可是寸步難行。
「小的，謝二夫人打賞」。蔣肆的心裡清亮，將那銀袋子攥在了手中，又貼身收藏好。
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請立貞潔牌坊的提議確實是從三房起，因為關係著整個蔣家的聲譽，大爺亦很動心。
這才是大夫人偷偷派心腹過來傳話的主要原因。
大夫人不能違背大爺，卻也不甘心。
這就是利益牽制，沒有絕對的敵人，也沒有永遠的盟友。
這立貞潔碑畢竟不是一樁小事，三爺和大爺聚在一起嘀咕了半月有餘，覺得萬事俱備只欠東風，終於從紙上談兵付諸行動。
這一日，蔣家大爺特地請了同僚章得之回家，說的是喝酒，其實就是為了說立貞潔碑之事。
從自家的嘴裡說出這樣的話，總歸會被人詬病。從外人的嘴裡提出來，這就不同了。
更何況這個外人還是個大儒，和蔣福一樣少年成名，當時被並稱為「武蔣文章」。
章得之並不是個好請的客人，實際上五日前，蔣恩已向他邀約一次。
只不過二人的交情過淺，被章得之給婉拒。
蔣恩並不死心，今日課畢，又在太學門口特地和章得之偶遇，好說歹說，硬是將人給拉到了家裡。
蔣恩帶著章得之才踏進宣平侯府的大門，又與蔣威偶遇。
這巧合，讓章得之笑而不語。
於是，兄弟兩人作陪，在前院擺了桌宴席，款待他。
宴席太好，招待太周，讓章得之倍感壓力。
蔣恩好歹也是五經博士之一，說起風雅來，在行的緊。
蔣威又是個風月高手，時不時說些點到即止的葷言葷語，氣氛調節的恰到好處。
宴席過半，兄弟二人對視一眼，蔣恩嘆息一聲，道：「不瞞清烈先生說，我早就想與先生交心，只是，唉，看見先生總會想起我那亡弟。」
不待章得之言語，蔣威便假裝埋怨道：「大哥真是，今日就該忘卻煩憂與先生痛飲一番，提二哥作甚？」
「還不是因著你二嫂……」蔣恩又嘆了口氣，用帶了些歉意的語氣對章得之道：「不瞞先生，前幾日我那二弟妹尋了短見，若不是救的及時……唉，幸好沒事，若不然我有何顏面對我那死去的兄弟。」
蔣恩嘆了又嘆，引了又引，就是想引著章得之自己詢問徐氏尋死的原因。
可章得之端了酒盞，只喝不語。
只好自己又道：「說來慚愧，都怪拙荊。唉，其實真說起來，拙荊也算是好意。想著我那二弟妹還很年輕，與其後半生孤獨，不如再尋良人，想來二弟在天之靈，也不會因此而怪罪。誰知，我那弟妹用情至深，執意尋死……」
話都說到這兒了，是該提請立貞潔碑的時候了。
偏在這個時候，徐昭星像個鬼一樣，悄無聲息地到了宴客廳。
蔣恩正在給蔣威使眼色，意思是快提貞潔碑，乍一看見徐昭星，驚得打翻了桌案上的酒水。
他強作鎮定：「二弟妹，你怎麼會到此？」
徐昭星笑回：「哦，我在福星院收拾夫君的大書房，聽聞大伯和小叔在此宴客，特來瞧瞧可有招呼不周的地方。」
宴客廳里一共就三個男人，方才和她說話的和另一個長的有些相像，都長了一雙和蔣瑤笙類似的丹鳳眼，想來剩下的那個便是慧珠口中的章先生了。
據說挺有名，字清烈，她前幾日看的那本小閑書，就是他寫的。
徐昭星便對著他道：「這位先生，招呼不周，還請海涵。」
章得之拱手行禮：「夫人客氣！」
蔣恩的眼皮兒直跳，不悅地道：「二弟妹，快快回去，前院可不是女人家該來的地方。」
徐昭星但笑不語，緩緩走到章得之的桌案前，執起酒壺，替他斟滿酒盞，這才柔聲問起：「先生乃大儒，小婦人有一事想請教先生。」
像洪氏之霸道，余氏之乖張，在外男面前也不敢如此膽大妄為。這一向溫順的徐氏，居然也能咄咄逼人，實在讓蔣恩和蔣威驚訝不已，再想制止，已晚矣。
「夫人有什麼想問的，但問無妨，清烈定當知無不言、言無不盡。」章得之本打定了主意，任那蔣家二兄弟如何下套，都不會趟蔣家的渾水。可如今，他改變了主意。
徐昭星沖他溫和一笑，隨即轉了轉身子，面對著蔣氏兄弟，目露凶光：「人都說，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。只是不知有沒有這樣的說法，寡婦沒有兒子，公婆也不在人世，那這必須得服從大伯或者小叔嗎？哦，還有個前提，兄弟三人已分家。」
蔣威還好，只是驚詫，蔣恩的臉色已經變成了青灰色，指著徐昭星，「你」了半天，說不出其他的話。
徐昭星冷笑，陰陽怪氣：「哦，我也是聽說的。聽說，我家大伯和小叔要背著我，給我請一座貞潔碑呢！這麼大的殊榮，小婦人惶恐，並不敢要。」