12.卑鄙無恥
埃文壓抑著內心的激動，走進了他的房子。
公爵正站在走廊上，凝視著掛在走廊牆上的一幅畫，埃文嘴角微動，那幅畫正是他的作品，他上一世雖然沒做過什麼大事，但是在書畫音樂這些方面卻下了不少苦功，一方面也是為了讓他父親滿意，一方面則是為了能更好的泡妞，在那個年代，就算要泡妞也要有兩把刷子。
「這是您的畫嗎？」公爵背對著埃文說道，語氣中帶著一股異樣的柔和。
埃文微微笑了笑：「畫得不好，讓您見笑了。」
「不，畫得很好。」公爵轉過來看著埃文說道：「布魯斯牧師，我真的不知道，您帶給我的驚喜還會有多少。」
埃文心中一喜，臉上卻依舊謙虛而恭謹：「公爵大人過獎了，不過是小小陋技。」
威爾遜公爵看著埃文，眼中帶出一抹欣賞，轉而又笑了笑道：「布魯斯牧師太過謙虛了。」說完便轉身朝著屋裡走去。
埃文自然也亦步亦趨的跟了上去。
等到了屋中坐下，公爵這才說起了正事：「布魯斯牧師，我這次來找你，也是為了一件大事，之前我想要對教會進行一次投資，但是我聽說，最近教會的賬務好像出現了一些問題，您對這個有什麼要說的嗎？」
說起這個，埃文心中頓時一驚，教會賬務出問題這件事只有他和桑德斯夫人知道，這幾日桑德斯夫人卧病在床，他昨天去看她的時候，她還幾乎起不來床，公爵又是如何知道的。
「我尊敬的公爵大人，說起這件事我十分羞愧，都是我的不慎才導致了這種錯誤的產生，教會的賬本的確出現了一些誤差，但是您請放心，這件事情教會一定會查清楚的，不會任由這樣的事情發生。」埃文說的痛心疾首，心中卻在隱隱皺眉，公爵雖然看起來對他十分欣賞，但是今日這番話卻是明明白白的敲打，他有些不懂公爵的想法了。
「布魯斯牧師，除了這些，您沒有別的想要說嗎？如果此事傳到教會，您的聲譽可是危在旦夕啊！」公爵意有所指的看著埃文，眼中閃著不定的光芒。
埃文心中一驚，有些詫異的看向公爵，但是心中卻瞬間百轉千回，看來公爵是已經知道這件事與羅斯牧師有關了。
「不，我並沒有什麼要說的。」埃文低垂著臉，病了閉眼睛，臉色卻是一片的蒼白，這完全符合一個對主虔誠，但是因為對別人的信任，卻不得不背叛自己信仰的正直之人的人設。
威爾遜公爵頓時眼中生出幾分柔軟：「牧師，你又何必這樣呢？」
省去了尊稱，卻越發顯得親近了。
埃文低頭笑了笑，英俊的側臉帶著一絲溫和的柔軟：「公爵大人，這件事還需要再查一查，不能輕易做出決斷，我不能為了自己的利益而去毀壞別人的聲譽。」
威爾遜公爵不由嘆了口氣，冷冽的外表也終於融化了幾分：「您這樣正直高尚的人，這世間已經很少有了，您放心吧，這件事不會傳到教會去的，等您抓住了那個蛀蟲，您依舊是德蘭里爾最好的牧師。」
埃文心中終於鬆了口氣，看來這次的試探威爾遜公爵十分滿意，這樣一來，他與他之間的關係也終於走近了一些。
「對了牧師，你剛剛去了哪裡？出什麼事兒了嗎？這麼晚還出去探訪。」威爾遜公爵突然問道。
埃文神情微滯，繼而又笑了笑道：「是關於艾麗婭小姐的事情。」
埃文一提起這個名字，威爾遜公爵的臉色立刻陰沉了下來：「她能有什麼事兒？」
埃文有些詫異：「難道您不知道嗎？艾麗婭小姐今天上午被捕了。」
公爵微微蹙起了眉：「到底是怎麼回事？」原來他真的不知道。
埃文嘆了口氣，將今日的事情完全複述了一遍，當然了，他有意無意的誇大了艾麗婭對於約翰始亂終棄的這一點。
公爵聽到最後臉色幾乎一片陰沉，眼中也透著一絲不耐煩：「我真沒有想到海斯特父女竟然行事會如此的莽撞，真的是太不知進退了！」
埃文眼中閃過一絲笑意：「也怪不了艾麗婭小姐，還是因為時機不對，不然也不會有這麼多事情產生。」
埃文的辯白無力到自己都不相信，跟不用提威爾遜公爵了。
「布魯斯牧師，您不必給他們辯解，您這樣高尚的人是無法理解他們的想法的，約翰是個好小伙，艾麗婭能嫁給他也算不錯，她怎麼就不願意呢？」事實證明，公爵即便再冷血，對於身邊人倒也有幾分香火情。
埃文微微笑了笑：「公爵大人，愛情這個東西十分奇妙，它並不以一個人是否優秀為界限，它從人的內心深處產生，自然而然，沒有任何道理，您不該用這個來責怪艾麗婭小姐的。」
威爾遜公爵看著埃文的眼神多了一份鄭重：「您的話真是金玉良言，我以為對於艾麗婭這樣不體面的小姐，教會應該是十分鄙視的。」
埃文笑著搖了搖頭，此時他英俊臉上的悲憫之色幾乎刺痛了公爵的雙眼，他的人生從生下來的那一刻就在黑暗和痛苦中掙扎，而埃文卻像是一抹強光一樣，照進了他的人生，他仁慈高尚心胸寬廣，他知識淵博談吐文雅，他的一切就好像是自己的反面，強烈的吸引著他的視線。
公爵倒吸了一口冷氣，整個人終於冷靜了下來：「牧師，你下個禮拜有沒有時間？我想要邀請您來康沃爾莊園做客。」原本是沒有這個打算的，但是這句話卻在突然間脫口而出，沒有一絲的猶疑。
埃文微微一愣，繼而又笑著點了點頭：「榮幸之至。」
埃文送公爵走的時候，已經是晚上十點鐘了，他們之後又圍繞著藝術和科學談論了很久，埃文很慶幸他沒有將自己所學到的知識完全還給老師，但是即便是這樣，在公爵這樣一個土著人面前，埃文還是發現自己應對的很是勉強。
但是公爵的感官卻又不一樣了，要知道他從生下來就是高高在上，他所接受的教育與普通人更是天壤之別，想要理解都是難事，但是埃文卻不僅能夠理解，還跟上了自己的思維，實在是太過讓人驚訝。
「布魯斯牧師，您是一位真正的良師益友，希望我們以後還能像今日一樣暢談。」威爾遜公爵十分滿足。
埃文心中發虛，卻也只能跟著笑笑：「我期待著與您的交流。」
等威爾遜公爵的馬車消失在埃文的視線中時，埃文終於鬆了一口氣，這為公爵實在太難應對。
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第二天一大早，艾麗婭被釋放的消息便傳遍了整個德蘭里爾，在錢德勒警長的示意下甚至傳的更為離譜了一些，艾麗婭被傳成了一位飽受污衊的淑女，被無恥的謊言所誣陷，她已經失去了摯愛的未婚夫，卻還遭受了這樣的恥辱，一夜之間海斯特醫生的房子，幾乎被小報記者和好事的居民所包圍。
海斯特父女生活在水深火熱之中，始作俑者錢德勒警長卻十分高興，他大力的拍著前來探聽消息的埃文的肩膀，笑著道：「您看看，牧師先生，這簡直就像是聖誕節一樣好玩，我相信，那位投匿名信的人一定會在今晚有所行動的，這件該死的案子終於要結束了！」
埃文卻不敢和錢德勒警長一樣樂觀，他撫了撫衣服的褶皺，不動聲色的躲過了錢德勒警長的再一次襲擊，溫聲道：「那勞倫斯夫婦是怎麼說的呢？你釋放艾麗婭他們就沒有意見嗎？」
說起這個錢德勒警長不由皺起了眉：「唉……他們也是一對可憐人，唯一的孩子就這樣被人殺害，勞倫斯夫人還差一點崩潰，所有的重擔都壓在了可憐的勞倫斯先生身上。艾麗婭的事情我們沒有敢和勞倫斯夫人說，這個可憐的老太太是那麼喜歡艾麗婭，艾麗婭卻這樣傷她的心，我怕她會真的心碎。」
前面倒還罷了，後面半句話埃文卻不敢苟同，在原著中這位勞倫斯太太恨不得生吃了艾麗婭，在最後約翰被炮灰后更是變本加厲，若是沒有公爵攔著，只怕這位勞倫斯太太也要破壞法律的界限，親自動手了。
「那勞倫斯先生是怎麼說的。」埃文繼續問道。
「老傢伙氣壞了，指著鼻子將海斯特醫生大罵一頓，手抖得我差點以為他得了癲癇，嗨！」錢德勒警長突然說道：「你可別小看勞倫斯先生這個小老頭，力氣倒是大得很，我一個警員都沒能攔得住他，差點就讓他打了海斯特醫生，幸虧被我攔住了。」
「哦？」這個埃文倒是沒有想到，勞倫斯先生竟然對這件事反應如此之大。
說到這兒錢德勒警長卻有些支支吾吾的看著埃文，埃文覺得有些好笑，直接道：「您有什麼話就說吧。」
錢德勒警長訕訕的笑了笑：「哈哈，您是知道我的，我有一位叔叔在鎮上郵局工作，他今年已經五十五歲了，但是身體還是很好，他之前與教堂的桑德斯夫人關係不錯，這次桑德斯夫人生病了，他想要去探望，但是……但是……」
埃文幾乎將茶噴到錢德勒警長的臉上，竟然有人將主意打到桑德斯夫人頭上？