3.歡迎宴會
埃文來到伍德維奇小屋的時候天已經有些擦黑了，伍德維奇小屋來了很多人了，包括鎮上的警長和醫生，埃文剛一進去便受到了全方位的歡迎。
小鎮的警長威廉·錢德勒是一位十分強硬的中年男人，他看見埃文走了進來，便大力的在他肩上拍了拍道：「布魯斯牧師，歡迎你來到德蘭里爾，如果以後有什麼人找麻煩，你只管過來找我。」
埃文很喜歡錢德勒警長這種直率的性格，也笑著點了點頭：「多謝您的盛情，我相信德蘭里爾是一個平和的地方。」
「這可不一定，布魯斯牧師。」醫生馬克·海斯特插話道：「即便是在德蘭里爾這樣的地方，也會有不和諧的聲音出現。」
馬克·海斯特是一位神情平和的中年人，同時也是鎮上最有威望的醫生，從他父親那一輩開始，海斯特家就在德蘭里爾落戶，而馬克·海斯特則是整個海斯特家族最出眾的一個，公立大學醫學院畢業，如今成為令人尊敬的醫生。
但是有意思的是，這位海斯特醫生感興趣的並不是行醫治病，而是謀殺懸案。
只是讓埃文在意的並不是這位醫生的特殊愛好，而是他的身份，他就是這本書的女主角艾麗婭·海斯特的父親。
「哦？」埃文嘴角上挑：「海斯特醫生有不同的見解嗎？」
海斯特醫生正要一臉興緻的回答，但是錢德勒警長卻攔住了海斯特醫生的話頭：「醫生，你過分擔憂了。沒有這樣的事。」
說完又有些尷尬的沖著埃文笑了笑：「我們這位好醫生，就是喜歡胡思亂想。」
埃文挑了挑眉，抿著唇笑了笑，並沒有多說，倒是海斯特醫生張了張嘴想要為自己正名，但是最後還是什麼都沒有說，一臉悻悻的端了一杯香檳離開了。
埃文一邊和錢德勒警長聊天，一邊走進了客廳，他一眼就看見了勞倫斯夫人，她穿著一身略顯華麗的金色長裙站在壁爐邊，和一位年輕的女士聊天，那位女士看著二十歲的樣子，長得十分漂亮，棕色的長捲髮被一根綠色髮帶輕輕紮起，墨綠色的眼睛，身材纖細五官精緻，在埃文看來，這位女士，是他來到德蘭里爾之後，見過的最漂亮的女人。
勞倫斯夫人看見埃文進來了，立即走了過來：「布魯斯牧師，歡迎您的到來。」她的臉上帶著顯而易見的假笑，因為粉撲的太多，讓她的臉色有些蒼白。
「很榮幸參見您的晚宴。」埃文溫和的頷了頷首。
這個時候勞倫斯先生也走上前來，一隻手扶著勞倫斯夫人的腰，一邊笑著沖著埃文舉了舉酒杯，溫聲道：「布魯斯牧師。」
「晚上好，勞倫斯先生。」看著勞倫斯先生明顯的排斥，埃文微微的蹙了蹙眉。
因為主人的迎接，埃文瞬間就成為了晚宴的中心，各式各樣的人都走上前來與他寒暄，這是一個封閉小鎮，大家對於一個陌生人都十分好奇，之前還有些自矜身份，但是現在在酒精的幫助下，都打開了話頭。
埃文目不暇接的應付了整個小鎮所有有頭有臉的人，上到本地的老派紳士，下到新興的律師醫生，但是直到宴會進行到一半的時候，公爵還是沒有出現。
埃文的神色漸漸冷淡了下來，他獨自站到了角落，想要躲開擁擠的人群，而就在此時，之前與勞倫斯太太說話的那位漂亮的女士走到了埃文跟前，溫聲道：「布魯斯牧師，您好。」
埃文有些詫異，但是依舊禮貌的點了點頭：「您好。」一個有教養的未婚女士是不會主動與紳士攀談的，這位女士的做法實在是有些出人意表。
「我是艾麗婭·海斯特，我剛剛看見你已經見過我的父親了。」艾麗婭笑的一臉的柔和。
埃文的神色卻不由得一緊，艾麗婭·海斯特，本書的女主角，無可救藥的白蓮花，行事永遠出人意表，卻讓公爵神魂顛倒，也是他最大的敵人。
「海斯特小姐，您好。」埃文依舊笑的十分克制。
艾麗婭的神色卻有些局促起來：「布魯斯牧師……我……能不能……」
埃文一臉的溫和，用他最能吸引人的姿態看著她，他俊美的五官在曖昧的燈光下，幾乎有些閃閃發光。
「海斯特小姐，天主會聆聽你所有的懇求，在我的面前，您不需要顧忌。」
埃文仍然穿著牧師的衣服，而他的長相又太具有迷惑性，所以當他說出這句話的時候，十分有說服力。
「布魯斯牧師，不是我不願意開口，只是有些事情實在太過難以啟齒，您應該見過勞倫斯夫人了吧，我與他的兒子約翰有婚約在身，但是……但是勞倫斯一家人的品性實在太讓人難以接受，我想懇求您，能不能和我的父親談一談，我……無法接受……真的……」艾麗婭十分痛苦的看著埃文，就像是一個等待救贖的羔羊。
埃文心中忍不住覺得有些可笑，向一個完全陌生的人求助，還真是符合女主的性格，但是他臉上卻還是一本正經的說道：「海斯特小姐，這件事是令尊和勞倫斯家的事情，我是主的僕人，並沒有權利去過問這些事情，但是我向你保證，如果有時機，我一定會和海斯特先生談一談的。」
艾麗婭有些痛苦的咬了咬嘴唇，最後還是忍住了眼中的淚水，低聲道：「多謝您布魯斯牧師，多謝您。」
埃文看著艾麗婭走遠，眼中原本的神色也沉了下來，艾麗婭不提也就罷了，但是他這樣一提，他也突然想起來，這位女主之前的確是有一位未婚夫的，只不過一切和男主作對的人都沒有什麼好下場，這位未婚夫也是糊裡糊塗的被炮灰了。
埃文端起手中的雪莉酒一飲而盡，不知道從什麼時候開始，大家都默認一個牧師他最喜歡的酒就應該是雪莉酒，埃文一進來便有無數人將雪莉酒塞到他的手裡，他想拒絕都來不及。
埃文並沒有什麼酒量，而今晚他實在是喝了太多的雪莉酒了，現在已經有些暈暈乎乎的了。
正在此時，門口卻傳來一陣欣喜的通傳聲：「老爺、夫人，約翰少爺回來了，還有公爵大人也一起過來了。」
勞倫斯夫人幾乎從沙發上蹦了起來，勞倫斯先生臉上也閃過喜色，他高聲道：「賓客們，請大家待在原地。」說完便匆匆和勞倫斯夫人朝著門口走去。
埃文站在一根柱子的陰影之下，昏暗的燈光將他的影子扯得細長，他直直的看著門口的方向，一臉的興味盎然。
幾分鐘之後，便有人穿過門庭走了進來，走在前面引路的是勞倫斯夫婦，他們兩個人現在幾乎是喜形於色，就像是最謙恭的僕人一樣在前面引路。
威爾遜公爵就跟在他們倆的身後，他不過二十六七歲的模樣，身材修長纖細，黑色的短髮優雅而又柔順，五官英俊精緻，淺棕色的眼睛深沉而又冷冽，他穿著高級定製的暗紋西裝四件套和一件厚重的黑色羊絨大衣。
他從門庭緩緩走來，卻彷彿佇立在雲端，所有人都要仰望。
在場的所有紳士和淑女都躬身行禮，埃文也不例外，只是他的眼睛卻一直緊緊的盯著這位公爵，就彷彿一隻獵犬，緊緊的盯著自己的獵物。
公爵並沒有注意到埃文的注視，他優雅的抬了抬手，免去人們的禮節，溫聲道：「紳士們，女士們，不要因為我的到來而打擾各位的雅興，請大家繼續歡飲。」
他的這句話彷彿是一句魔咒，打破了肅穆的氣氛，原本安靜的如同墳墓的客廳，霎時間歡動了起來，很多人走上前去與公爵攀談，親吻他的手指。
而這位公爵就像是一個真正仁慈的貴族一般，耐心的與周圍之人攀談，沒有一絲的不耐煩。
若不是埃文看見他那雙冰冷的眼睛，也許埃文也被他的表象所欺騙，看來這位公爵不僅是以為有權勢之人，同時也是一位心機深沉的人，不論是誰，在場之人都被他欺騙了。
正當埃文觀察的時候，突然公爵又再一次開口了：「我聽說這次的宴會是為了歡迎新來的牧師，那麼這位令人尊敬的主的使者又在哪裡呢？」
霎時間，所有人的視線都集中在埃文身上，埃文有一瞬間的不自在，但是下一刻他立刻換上了一副溫和的笑容，緩步走到公爵跟前，微微頷首道：「公爵大人。」
威爾遜公爵低頭看著埃文，似乎是對他的年紀有些詫異，但是他立刻收住了他的表情，笑著道：「歡迎您來到德蘭里爾，希望您能在此處得到真正的寧靜。」
埃文看著他那張俊美的臉和修長挺拔的身形，突然覺得自己的決定實在是正確極了，這樣一個尤物，不應該和別人牽扯在一起，他應該是屬於自己的。
「能在此處服侍天主，是我的榮幸。」埃文的神情謙恭而又誠懇。
威爾遜公爵十分滿意的點了點頭，再沒有多說，轉而和旁邊的勞倫斯夫人談論起他們的小兒子約翰。
約翰是一個二十來歲的小夥子，長得和他的母親有三分相似，都是高高的顴骨和削薄的嘴唇，顯得冷淡而又刻薄，他剛剛從劍橋大學畢業，此時正一臉志得意滿的站在威爾遜公爵身邊，眼中隱含著一絲高傲。
埃文站在一旁覺得有些好笑，不知這個小夥子如果知道自己以後的結局，是否還能笑得出來。