第一章 桃之夭夭（上）

冬日的午後，皚皚白雪反射著暖暖的陽光，恬靜，寂然。披上一層素裹銀裝的書齋顯見得清雅，幽靜，籠罩著一層薄紗般，於這紛雜人間遺然獨立著。屋內氤氳暖氣自是另一番光景，梳著齊整雙環髻的少女們輕聲慢步地自外間走過，或是遞送著新烹的熱茶，或是添補著壁爐里的炭火，或是守著幽幽散開的熏香??

裡屋，統共就兩個人。坐在案邊的少年未及舞勺之年，雙眸隨意地瞥向筆下鋪陳開來的宣紙，靈動澄明的瞳孔難掩聰敏，形容雖小，卻已見卓然之姿，端的是齒白唇紅、眉眼俊秀。只見他筆走龍蛇，白凈的紙上赫然呈現三縱墨痕，行雲流水，一氣呵成。一旁垂手而立的女子便要上前更換宣紙。

「不必了。」少年抬抬手，饒有興緻地望向她，「你覺著，我這幾個字寫得可還好？」

女子一怔，看向手中墨跡未乾的詩文，隨即抬起頭，淡淡地笑道：「公子的字，誰人不說好？」

她不過二八年華，卻穩重內斂，一回眸間，似有柔和的暖意自眉間散開，朱唇一抿，千般風情。

他頗為得意地點點頭，又問：「贈予你可好？」

不料女子面色微變，斂了笑容回道：「公子忘了嗎？聖上有旨，公子的墨寶不可外傳??再者，奴婢不識字，恐辜負了公子的好意。」

少年的笑意一滯，負氣地搖搖頭：「也罷，是我疏漏了，將那字放案上罷。」

她秀眉微蹙，正待說幾句好話加以勸解。

這時，一婢女自外間走進，屈膝福了福：「稟王爺，車馬行裝已打點妥當了。」

他虛抬右手：「知道了，退下罷。」

她抬手斟茶，溫聲問：「王爺計劃何時移駕？」

少年接過茶碗，艷綠的湯麵上浮著幾瓣嬌嫩的茉莉，「不是命你稱呼『公子』嗎？」

女子莞爾一笑：「奴婢思忖，到了東宮，人前合該守些規矩，也顯見得公子治下有方。是故先行適應適應。」

他一絲陰鬱盡散，大笑著拉過她的手：「本王准你怎麼稱呼，你便怎麼稱呼！難道我還不能護你周全？你不信我？」

「采睫自然信公子。」她眼帘微垂，一雙眸子柔情似水，兩頰泛起的紅暈惹人憐愛，「公子可是要啟程了？」

他攥緊了手中的纖纖玉手，喃喃道：「待我去與王叔、嬸娘作別。你且隨我來。」

少年起身，撫了撫錦衣上的褶皺，負手向外走去。她以眼神示意門口的婢女，隨即跟了上去。

當婢女進得裡間，收拾案上的文稿時，紙上墨跡已干。須見得，那鐵畫銀鉤將四字反覆書寫，足足三遍——「桃之夭夭」。

桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

——《國風?周南?桃夭》

晨光熹微，蕭昭業卧在榻上，雙眸微微眯起，享受著無人打擾的安寧。「回」到東宮已經兩日了，仍未能適應。

父王是當朝太子蕭長懋，但蕭昭業打小是在二叔竟陵王蕭子良的教習撫養下長大的。是以現今回到東宮，竟陌生非常，彷彿自己本不是屬於這裡。十一歲的他頂著南郡王的榮膺，在小輩中已是先例。祖父的喜愛與榮寵讓他成為眾矢之的，卓爾的文采與書法讓他備受灼灼目光，嫡子嫡孫的正統身份更讓他瞧盡了阿諛奉承之輩的嘴臉。他覺得自己已經長大了，懂得怎樣用一個眼神令座下的人惶恐不安、齊齊下跪，深諳朝堂上的籠絡人心、察除異己的弄權之道，擁有自己專屬、忠心不二的武裝力量，熟讀聖賢之書、牢記治國之道??

尊榮地位、俊雅外形是他與生俱來的，滿腹詩書、一腔謀略則是二叔教習之故。賜予他生命和身份的男人正是這處宅邸的主人，然而他們之間卻沒有至親的熟稔。蕭昭業搖搖頭，一手扶額，坐將起來。外間侍候的丫頭聽到動靜，一溜有序地進了屋，手上端著銅盆、綢巾、錦服??

蕭昭業抬眼打量，問道：「采睫在哪裡？」

若說現在身邊最親近的人，當屬自己的婢女霍采睫了。她侍奉蕭昭業已三載有餘，為人溫婉可親，處事滴水不漏，侍上面面俱到，治下恩威並重，一汪眼波楚楚動人，一抹笑意如沐春風。隨著年歲的增長，在蕭昭業眼中，采睫從一個出類拔萃的丫鬟，變成了一個女人，一個獨一無二的女人。見到她那嬌俏可人的面龐，心底便生憐惜之意，彷彿有什麼在蠢蠢欲動，有什麼在沁人心扉。

蕭昭業心中有過考量，采睫的身份自是當不起南郡王妃之位，唯有待近兩年議親之事有了結果，再請旨納她為側室，如此也能相伴一生。是以，蕭昭業明裡暗裡許下霍采睫許多特權，丫鬟們雖不敢大嚼舌根，卻也都心知肚明，素日里對采睫更加敬重討好。如此這般，當蕭昭業隨口一問之時，打頭的婢女竟是驚恐非常，雙手緊緊地攥在一起，微微低頭，嗓音止不住地顫抖：

「回，回王爺。采睫，采睫姑娘她，她被太??子爺收房了。」

「你說甚麼！」

少年眸中騰起怒火，將手邊的銅盆狠狠撂在地上，溫暖的清水潑灑一地，丫鬟們急急跪下，皆斂聲屏氣。一時間，屋內靜得只剩下銅盆在地上旋轉的悶聲，歸於沉寂??

蕭昭業緊緊攥著手中的綢巾，指甲隔著絲滑的巾面嵌入掌心，但他渾然不覺，緩緩向後退了幾步，跌坐在床沿。似乎過了許久，他抬起頭，看著跪了一地的丫鬟，沉聲問：

「怎麼回事？」

「回??回王爺。」先前那婢女戰戰兢兢地抬起頭，「昨夜，太子妃娘娘派人前來慰勞奴婢等，采睫姐姐跟去謝恩，就??沒再回來。同去的丫鬟說??說采睫姐姐被太子收作房裡人了。彼時王爺已經入睡，奴婢等不敢造次打攪??」

那婢女言罷，怯生生地瞟了蕭昭業一眼，隨即埋下了頭。

謝恩？收房？好大的恩典啊！

蕭昭業鐵青著臉，腦中撞擊著千萬個念頭。昨夜，自己本是有意讓采睫前去謝恩，以她的聰明乖覺必能給母妃留下好印象，往後行事更加便宜。豈料！

蕭昭業的心中五味雜陳，首當其衝的便是憤怒。這種情緒來勢洶洶，幾乎掩蓋了其餘感情，以至於他一時不察，亦不願察覺心頭那一絲恐慌與悔恨。

他冷冷地掃了一眼地下的丫鬟們，吩咐道：「都起來！為本王更衣。」