第二九五章 最佳結局
果然，周順昌不願因為自己而牽連百姓，揮臂大聲喝呼：「大家都快些停下。潘大人帶我去衙門只是問些話，並無他事。你們如此做，只會增加周某的罪責啊！」
眾人這才罷手，但顏佩韋五人仍高聲喊叫：「周大人，不能跟他們走！」
周順昌笑道：「我也是朝廷命官，若要治罪，也需一層層報批。我想這朝廷中並非都是糊塗之人，不會有事的。潘大人，我們走。」
潘汝楨巴不得早點離開這裡，忙喝令：「帶周大人回衙門。」
望著周順昌被抓去，眾人已散，顏佩韋五人仍呆立祠堂前，任雨水滑落臉龐。
「不出三日，周大人便會出來。」魏四走過，留下一句。然後，昂首走在雨中，他的身後是尤三妹、栗香，還有扛著大鐵鎚的久娃。
「此人犯錯，卻由周大人頂罪，實在可惡。」周文遠瞅著魏四背影道。
「還說風涼話，真不是個東西！」船家馬傑罵道。
楊念如道：「此人有膽量砸這生祠，必有過人之處，不能怨他。咱們還是快去衙門處探聽消息吧。」
今日不可能有消息，因為潘汝楨氣火攻心，回到署衙便令暫將周順昌關押起來，擇日審問。
他現在的首要任務不是追究責任，而是如何向魏公公交代。他有些恨自己寫了那份奏摺，讓魏公公知曉在杭州有他的生祠。
若是讓魏公公知道生祠被毀，可能首先追究的不是別人，是他潘汝楨。
如何彌補呢？他躺在床上又氣又恨，卻就是想不住招。
若是虛玉道長在就好了。他想。可是虛玉早在一個月前便拿著賞賜的重金離開。
「老爺，您可得注意身體哦！」小妾柔聲道。
「腦袋都快沒了，還注意什麼身體！」他甩手喝道。
小妾驚恐著離開，她想不通前幾夜還年輕許多的老爺為何突然回到老態，胡亂髮起脾氣來。
這個脾氣還算小的。次日雨歇，但天空仍陰沉灰濛，一夜未能合眼的潘汝楨還未起床，署衙守門士兵便踉踉蹌蹌地跑進來，喊道：「老爺，有人闖衙門！」
潘汝楨大怒：「什麼人，給我轟出去！」
「已，已經進來了！」士兵捂著臉，那裡有個很長很深的鞭印。
「造反了，造反了！快去召集所有人！」潘汝楨只以為是昨日鬧事的那些百姓。
他想，昨日我大發善心，不忍傷害你們，今日就鬧到署衙了，這還了得！
他的住所就是署衙後院，潘汝禎匆忙來到到前面，便見衙門大堂外眾多士兵們揮著刀，挺著長槍，卻就是不敢靠前。因為他們的面前立著一揮鞭之人、一舞刀之人，還有一揮著長柄大鐵鎚之人，皆是昨日魏公祠內之人。
「何人大膽！」潘汝楨推開士兵走到跟前。
「只許潘大人一人進去。」尤三妹喝道。
潘汝楨怒道：「在我巡撫衙門，怎會任由賊人胡來！給我拿下。」說完揮手士兵們沖。
但無人敢動，因為那邊已躺著一些痛苦哀嚎的同伴。
魏四走到門口，大聲道：「潘大人，現在給你兩條選擇，一條自己走進來，另一條我的人把你擒進來。」
潘汝禎在官場混跡多年，名聲也不是很差，也有些氣概。「這是我巡撫衙門，難道還怕你不成！」說著邁步向前。
進去后見魏四坐在側位，指著正位笑道：「潘大人，這還是你的座。」
「你到底是何人，如此大膽！」潘汝楨邊說邊走過去坐下。
「砸生祠之人！」魏四回答地很坦蕩。
你們這些刁民，周順昌已替你們頂著，還來送死！潘汝楨語氣緩下來，「周大人已說那事是他一人所為，本官當時也答應不追究其他人，你又何必來此！」
魏四笑了笑，「看來潘大人也是守信重諾之人。」
「本大人一向如此。」潘汝楨昂頭道。除了造生祠之事外，他確實也算是個好官。
「為官者，民言其清則清，民言其濁則濁。在下不懂潘大人何以為討好一個從未謀面的宮中人而為其造生祠呢？」魏四問。
潘汝楨苦笑道：「你怎會知我的難處。神仙道長算我今年有一大劫，而解我劫者唯魏公公。」
魏四不屑道：「潘大人熟讀古書，又為官多年，難道不知這是算命先生為了騙取錢財的胡言亂語嗎？所謂大劫，能解者唯其本人，魏公公遠在京城，又在深宮，如何替你解？」
「所以我才造此生祠，並已上奏，讓魏公公知曉我的赤誠之心。」潘汝楨道。
「哈哈，現在這個生祠已被毀，潘大人該如何交代呢？」魏四大笑而問。
提到這潘汝楨便來氣，怒道：「你們這些刁民若不重重懲治，那還了得！」
魏四突然問道：「潘大人，若你自己手拿著石頭，不小心掉下來砸了自己的腳，該懲治誰呢？」
「自作自受，活該如此，只能引以為戒，怎能懲治。」潘汝楨「哼」了聲，道。
「那潘大人就不能懲治砸生祠之人了！」魏四笑道。
「為何？」潘汝楨很不解。
魏四坐正，「潘大人，我砸了自己的生祠，自作自受，活該如此，只能引以為戒，怎能懲治。」
「你？！」潘汝楨驚愕站起，當然不是因為魏四在學他說話，而是因為他這話的含義。
莫非，莫非？他緊緊盯著魏四，越看越熟悉。這不就是生祠中的那尊像嗎？
「你，你等著。」他匆忙跑出向後院，在書房裡有虛玉道長的那張魏忠賢草圖。
拿著圖又匆忙跑回的潘汝楨站在魏四前對照良久，跪地驚呼：「臣不知魏公公千歲駕臨杭州，罪該萬死，罪該萬死！」
「潘大人，你還知道自己罪該萬死啊！」魏四怒喝。
「臣知道，知道。」潘汝楨忙不迭地道。
魏四冷笑道：「你造生祠，壞我名聲，引來百姓憤慨，讓你死萬次我都不解恨。」
「公公，我……」潘汝楨欲解釋。
「別說你的那些破理由，我不想聽你的解釋。」魏四道，「現在你知道是我自己砸的生祠，說吧，怎麼懲治？」
「不懲治，不懲治。」潘汝楨忙道。
「但我要懲治，要嚴懲，潘大人，你說該怎麼懲治你呢？」魏四淡淡地道。
潘汝楨愣了下方明白過來魏四說的是懲治何人，尷尬道：「臣下自當懇請辭官。」
「辭官？太便宜了！」魏四道。
這，難道要我的腦袋？不至於吧？潘汝楨怔住，不敢抬頭看魏四。
魏四道：「潘大人為官也算清明正直，只是被人迷惑犯了糊塗，我覺得自請扣除一年俸祿，修生祠所用銀兩盡由你出便成。潘大人覺得如何？」
潘汝楨盯了魏四半晌方才嘆口長氣，道：「都說魏公公內宮專權，陷害忠良，混亂朝綱。可今日臣覺得似乎並不相符。」
魏四露出笑容，但很是尷尬，「原來我的名聲確實不怎麼樣。既然如此，你為何還要聽信那道士之言，為我建造生祠，引來朝野怨恨呢。」
「只因那虛玉道長……」
「慢著，你說那道長名叫虛玉？」魏四打斷問道。
潘汝楨點頭，「不錯，莫非公公知道這人？」
「哦，你繼續說下去。」魏四道。他的內心在揣測虛玉如此做的意圖。
「虛玉道長說我今年有一大劫，或是血光之災，唯有建造魏公公生祠方能平安渡過。所以我才不顧外界對公公的看法，有了這個念頭。」潘汝楨委屈地道。
「看來你現在後悔了？」魏四盯著他道。
潘汝楨在那不知怎麼回答，回答是或不是似乎都會讓魏公公不滿意。
魏四不再逼他，「周順昌為人正直，嫉惡如仇，是可用之才。我想潘大人應該知道該怎麼做了吧。」
「公公說的是。」潘汝楨道。
魏四這才注意他仍跪在地上，笑道：「論官職潘大人比我大，還是快些坐起來吧。你這樣我好不適應。」
也是哦，對方不管怎麼說也不過是個內宮的奴才，我怎麼一直跪著呢？潘汝楨苦著臉坐回。
他坐回，魏四卻站起，「潘大人，魏四來杭州之事，希望你能保密。至於那生祠，說是周大人帶人砸毀便是。」然後笑了笑，「潘大人也不用緊張，這生祠被砸，你的一年俸祿被扣，想來其他官員再也不敢為我造什麼生祠了。就算造了，恐怕也會很快拆去。幸好及時，否則你真的死萬次也不足抵我心頭之恨！希望潘大人以此為戒，勤政愛民，莫要聽信小人讒言。」
「魏公公教訓的是。」潘汝楨不停抹額頭汗珠。
「告辭！」魏四大踏步離開。
潘汝楨呆坐良久。這個結局是他怎麼也想不到的，有些讓人不敢接受。
然而毫無疑問這是最佳結局，因為這個魏公公與傳言簡直有天壤之別。
「來人，請周大人！」他大喊道。
周順昌被帶進來，潘如楨道：「本官一時犯了糊塗，為魏公公建造生祠，幸得周大人帶人砸毀，保住潘某清明。」說著他一指側座，「周大人請坐！」
潘巡撫的態度改變太快，周順昌愣了下方才坐過去。
陰沉的天空又落下細雨，不知是杭州因雨中的西湖而美麗，還是西湖因雨中的杭州而更加美麗。