第十二章
瑟瑟以前聽說過不少這樣的事情，房裡的婢女被主子臨幸，可下場沒幾個好的，大部分都被送出去，後半生只能找個不合心意的男人嫁掉，只是想到自己的結局也會是這樣，就嚇得臉色煞白。瑟瑟猛地搖頭，很快地打斷，「我不想離開府里，如果留在這個院子里讓你心煩，我可以回到小姐那邊，以後再也不會出現在你面前，可我不想離開。」
看她誤會自己的意思，蕭謹嵐失笑，「我並非那個意思。」
這一刻鼓起從未有過的勇氣，瑟瑟第一次不想自己的人生任人擺布，臉色堅決，「無論公子有什麼安排，我都不會接受。昨晚的事情是瑟瑟心甘情願的，可我從來沒有奢求過自己不該得到的，公子不想看到我，我會當作什麼都沒有發生回小姐那裡，也不會告訴任何人，公子不用擔心毀壞名譽。」
她從來沒有道樣陌生的口氣喚自己公子，蕭瑾嵐的臉色不悅，他不過是覺得瑟瑟嫁給自己有些委屈，雖然她身分有些低微，可他向來不是介懷這些事情的人，反倒是覺得她嫁給自己會錯過別的人，畢竟弟妹唐若瑤對她那麼好，一定會給她找個好人家，他怕瑟瑟不肯答應嫁給自己。
這些話如鯁在喉，可看著她誓死不從的樣子，又覺得什麼都說不出，蕭謹嵐面色冷淡，「你確定要這麼做。」
他不高興，一點解決問題的喜悅都沒有。在自己決心娶她之後，這個女人竟然口口聲聲想要撇清關係，他的驕傲不容許他繼續解釋，只是寒著臉想確定她的確是這個意思。
「是，我再也不會出現在這裡，這件事情不會讓任何人知道。」該結束了，瑟瑟在心裡告訴自己，她沒有哭，儘管心裡難受得要命，可眼淚卻始終沒掉。
就當報恩吧，把曾經發生過的一切當作一場夢，就如同第一次他名字都沒留下就離開一樣，她也應該這麼做，不能去糾纏他。從此後蕭謹嵐這個名字對她來說再普通不過，不再是自己心心念念的救命恩人，更不是她喜歡過又不得不忘記的人。
看她解釋過就要走，蕭謹嵐差點咬碎牙，臉色黑成一片，「我什麼時候允許你回去了？」身體像是被定住，瑟瑟不敢回頭。
「去準備洗漱的水，我這裡不是誰想來就來，想走就走的。」
很好，既然她要當作一切都沒發生，那就如她所願。
蕭謹嵐最近心情不怎麼好，只因為自從上次談過之後，瑟瑟就徹底把他當成了主子，別說打鬧、說笑，就是主動教她寫字也都是被拒絕。
因為她的變化，整個院子里瀰漫著一股尷尬的氣氛，找不到當初那種輕鬆自在，她的人雖然被他強行留下來，心倒像是走了，可即便是如此，他還是不想接受瑟瑟離開的提議。她想和他保持距離，他偏偏就不想讓她如願。
蕭謹嵐意識到自己的想法竟然這樣幼稚的時候也是嚇了一跳，他從來沒對別的女人這樣用心過，可遇到她之後就總是改變想法，甚至開始和一個比他小了十一歲的小丫頭計較，要是讓朝堂上交好的同僚看到，他們恐怕會笑掉大牙。
可無論他怎麼糾結，該做的公事還是必須去做。
看著手裡的請帖，蕭謹嵐冷笑，從他來到潁州之後就一直打太極的知府大人好像急了，最近連續送了三張帖子請他赴約，去的還都是些熱鬧的地方，顯然是不懷好意。
蕭謹嵐厭惡他的做法，可看一眼外面掃雪的瑟瑟，突然一個念頭冒出來，既然留在這裡她總是躲避自己，何不帶她出去走走，換個環境看看，說不定就能柳暗花明。打定主意，蕭謹嵐走出去，看著不肯對上他的眼睛的瑟瑟，「別掃了，雪剛停的時候很冷。」
不肯看他，瑟瑟只想做回婢女的本分，儘管這很難，「我不冷。」
被她頑固的態度弄得滿心無奈，他乾脆抓住她冰涼的手握著，「還說不冷，手都要凍成冰了。」
「大家都是如此，雪化了不好打理，要趁著這會掃乾淨。」
攥著她的手沒放開，他輕聲說道：「我不管他們是怎麼做的，這個院子里我作主，你衣角濕了，去換件衣裳，隨我一起出去。」
這些天她一直努力做到與蕭謹嵐保持距離，蕭謹嵐也沒有過多的干涉，瑟瑟幾乎忘了這個男人強硬起來的時候完全不給人反駁的機會，「去哪裡？」
「茶樓。」
「我還有事沒做完。」
「我會吩咐小廝來打理，你快去換衣裳。」
蹙眉，瑟瑟終於肯抬頭，「我不想去。」既然打定主意不去靠近他，她就應該真的回到婢女的身分，哪有婢女跟著主子去茶樓的道理。
「非去不可。」語氣強硬，蕭謹嵐下了命令，看她有些掙扎的表情又心軟，忍不住解釋，「這次出去是赴知府之約，他約在茶樓就是懷著別的心思，我一個人去可能會被算計，你就當作陪我。」
這個理由說服不了她，「我肩不能扛，手不能提，去了又能做什麼。」
意味深長地看她，蕭謹嵐突然笑了一下，「我聽說這茶樓裡面大有名堂，打著茶樓的名義，裡面卻有舞姫、歌女，他一定是要用美人計，要是你隨著我去了，知府就不好再玩這些把戲。」
提到這些，瑟瑟臉色泛紅，「我沒去過那種地方。」
「沒什麼好怕的，你只要坐在旁邊碚著我就好。」怕她不答應，蕭謹嵐刻意加重語氣說道：「我這次回來潁州是為了完成皇上交代下來的重要任務，要是我著了別人的道，功虧一簣，恐怕回到京都不會有好下場，難道你想看我名譽掃地，人頭落地？」
「哪裡會這麼嚴重？」瑟瑟懷疑。不是說他在朝中很受重視，怎麼會因為這點小事被處罰?
「朝堂危險，不身處其中誰也不知道裡面水多深，你能知道多少。」露出遺憾表情，蕭謹嵐嘆口氣，「算了，你既然不願意就別去了，我儘力防備吧。」一臉寬容，他不但不生氣還溫柔地囑咐，「打掃院子的粗活我讓小廝來做，你要是無聊就去房裡看書，這天冷，別受了涼。」
他又恢復了以前溫柔的模樣，那種被寵愛的感覺又一次體會到，瑟瑟內心受到極大的煎熬，擔心他真的吃虧，猶豫不決，「真的會有危險嗎？」
蕭謹嵐只是搖頭不解釋。
最終還是擔心佔了上風，「我、我跟你去。」
「好。」他笑了笑表示歡迎。
瑟瑟咬唇想了想，就乖乖回去換衣裳，想著不能給蕭謹嵐丟人，還特意選了初冬時候她家小姐新給的冬裝，因為淡粉色的顏色太過嬌艷，她一直沒穿，這會倒也派上了用場。
隨著蕭謹嵐從府里出去的時候她很忐忑，經過的婢女、小廝也都指指點點，可這些現在她沒工夫去想，只是擔心接下來做不好會連累蕭謹嵐。
蕭謹嵐之前表情格外坦誠，彷佛她不去，他真的會很慘的樣子，可等到隨著他上了馬車，她看著蕭謹嵐鎮定自若的模樣，讓她不得不懷疑自己是上當受騙。一路上戰戰兢兢地和他待在同一輛馬車裡，好不容易到茶樓，被騙的念頭更加強烈。
看到早就準備迎接蕭謹嵐的知府大人，低頭哈腰的那麼恭敬，哪裡像是想下黑手的樣子。瑟瑟終於確定蕭謹嵐就是騙了她，暗暗咬牙，很想豪邁地轉身回去，可到了潁州之後她就沒出來過一次，車夫也不會聽她的，就算回去都很難，也只能委屈自己留下來。
雖然和知府交談，餘光卻始終留意她的一舉一動，蕭謹嵐微笑。
能為官的人哪個不是人精，知府在看到馬車上走下一個女子的時候心裡一跳，看那女子年紀輕輕又眉清目秀，穿著淡粉的衣裳，像個瓷娃娃，忍不住貪婪地多看了幾眼，可注意到蕭謹嵐對她縱容的態度，再看兩人眉來眼去的動作，立刻了悟，收回目光，請蕭謹嵐進去之後還對瑟瑟擺出一個請進的姿勢，「姑娘也請進。」