127.神威王妃
?倪靜湄笑得溫和，如果要是賈菁開口,霍珍珠或許不會理會,倪靜湄的溫聲細語,當即讓霍珍珠有些猶豫。她不喜賈菁，對倪靜湄是有些好感的。
倪靜湄看出了她的猶豫,唇瓣勾起，溫聲道：「我和菁兒等會就在西邊的摘星閣等你。」摘星閣的名取自「危樓高百尺,手可摘星辰。」最好的西洋過來的珠寶都在摘星閣里,珠寶閃爍若繁星，故而取了這樣的名字。
霍珍珠自然是知道摘星閣,她卻不知道倪靜湄雖然是輕描淡寫,卻從未去過摘星閣，今日里等著讓霍珍珠出血,才選了摘星閣。「那我等會去尋你們。」
「你快去吧。」倪靜湄說道。
霍珍珠生怕等會不見了李薇竹的影，點點頭后提著裙擺,向著擁擠的人群擠入,去尋李薇竹。
賈菁見著霍珍珠的動作,不以為然撇了撇唇瓣。「上不得檯面。到底是商賈人家。」
倪靜湄溫聲說道：「這裡可都是行商的,你仔細些。她有一點好,心思簡單。」若不然，也不至於幾個月前，明明是霍家出了大力，最終得了聖語的，只有她一人。想到了當今聖上的批語，倪靜湄的笑容甜得醉人。
賈菁與倪靜湄交好，素喜她的性子溫和，見著她笑的開懷，面上也鬆了些，「年歲比我們也大些，還這般不著調，學問也不好，玄字班墊底的。」就在前幾日，霍珍珠終於從黃字班升到了玄字班，倪靜湄與賈菁原本是玄字班，現在升入地字班。
「她也說了，仗著家裡才入的書院。」倪靜湄說道。
「還有點自知之明。」賈菁說道。
「你對她也別這般了。」倪靜湄的手輕輕覆在賈菁的手背上，聲音溫和。
「我就是……」
「好啦，我知道你瞧不上她。」倪靜湄溫聲說：「好歹前些日子，施粥的事情，也讓她出力了。」賈菁與倪靜湄在去年的一場大雪之後，去了書院的男院那裡，求得前幾名的畫作，通過一番運作，賣出了高價，得了錢財之後，盡數給那貧困之人施粥。畫作的運作用的是霍家，只是前幾個月的揚名，只有賈菁與倪靜湄，並沒有霍珍珠。三人因為這樁事而相識，只是接觸並不多，所以前日倪靜湄約霍珍珠，讓她一愣。
「還不都是你的主意？」賈菁是理直氣壯。
「這樁事的細枝末節，總要有人做的。」把霍家出的大力說成是細枝末節，倪靜湄說道，「不說這些了，說起來，我少來東市，更沒有去過摘星閣。」倪靜湄挽著賈菁的臂膀，與她十分親昵，「菁兒等會可要仔細替我選一件。」
賈菁點頭道：「這是自然。我替你選一件頂頂好的首飾。」
倪靜湄笑了，賈菁可買不起這些，只有那個她瞧不上的霍珍珠，才有這銀子。心中想著，口中溫溫柔柔的應下好。
「李姑娘。」
李薇竹聽到了霍珍珠的聲音，回頭便見著霍珍珠，「果真是你。」
「很巧。」李薇竹看著霍珍珠的鬢髮微微有些亂了，身後跟著一個丫鬟，正低頭整理衣擺，「怎麼急成這樣？」
「我是怕你走遠了。」霍珍珠咧嘴一笑，露出米粒一樣的白牙，端的是燦爛。
「哦？」李薇竹有些困惑，想到了剛剛瞧見的景緻，便說道：「遇到了也是緣分，我們一塊兒慢慢瞧瞧，我和長順可是第一遭見到東市這景兒，你對京都也是熟稔，與你結伴是再好不過了。等會逛完了，我請你吃茶。」
「那是不用的，我請你吃茶還差不多。」霍珍珠笑了笑，看著謝懷溯有些疑惑，「這……」青雲寺的小和尚怎麼和李薇竹在一塊兒？那一日後門的事情，她提前走了，還不知曉謝懷溯的身份。
「我認下的弟弟。」李薇竹簡明扼要說道。
霍珍珠見著李薇竹不願多說，便也不問，「我還有兩個同窗，我們一塊兒逛，人多也是熱鬧。」
李薇竹的眼睛眯了眯，想到剛剛見到的兩人，客氣婉拒道，「那不大合適罷。你們相識，我和長順算是外人了。」
霍珍珠聽到李薇竹要拒絕，便說道：「年歲都差不多，多說幾句話，也就相熟了。」
李薇竹見推辭不過，便說道：「實不相瞞，我不愛珠寶飾物，只是因為聽說這裡稀罕物件兒多，在東市這裡轉轉，等會若是什麼都沒買，倒是有些丟面了。」她扯了扯衣擺，示意自己衣著只是尋常。
霍珍珠今個兒穿的是最好的蜀錦，隨著她走動的時候，布料悉悉索索是水面上風波乍起波光粼粼。霍珍珠今日里的行頭無一不精細，只因為無論是倪靜湄還是賈菁對她如同尋常一般，李薇竹也沒有因此高看她一眼，她才險些忘了今日的打扮。經過李薇竹的提醒，才注意到她的裝扮簡單至極，杏色上襦青色下裙，只是尋常的纏枝蓮棉料，渾身上下也並無多餘的裝束，只用一根玉簪斜插在單髻上，看得出玉質是上佳，卻也委實有些寒磣了。
霍珍珠已經應下了倪靜湄，她不願失信，便說道：「不礙事，沒瞧見心意的物件，不買很是正常。我那……」想到了賈菁的倨傲，抿唇道：「賈家的嫡小姐性子傲了點，也不是什麼壞人。」原來，賈菁剛剛那般說她，霍珍珠只是覺得面上有些掛不住，因為之前施粥的事情，霍珍珠對她還是有些好感的。
霍珍珠的娘親是信佛的，霍珍珠耳濡目染，覺得能出那樣主意的，也不是什麼壞人，所以那時候倪靜湄與賈菁求到她面前，她一口就應下，霍家出了不少力氣，她也每當回事。也沒覺得因為這樁事，就讓她與倪家四姑娘或者是賈家嫡小姐有什麼了不得的聯繫。
霍珍珠快速說了當初倪靜湄與賈菁做的事情，說過之後，便長舒一口氣，語氣輕快，「她也是善心人，還有倪家的姑娘，還得了蘭心蕙質的聖語。」
霍珍珠的口齒伶俐，當初的清醒如同一幅捲軸慢慢在她的面前展開了全貌。寒風之中跺腳的漢子，抱著孩童的婦人把頭埋著，衣衫襤褸的老人……單就這樁事，倪靜湄與賈菁確實做得不錯，但是想到剛剛見到的倪靜湄，心中總覺得有些不大對勁，那溫柔的神態，總讓她覺得是淬了毒的。
「一起，好不好？」霍珍珠的眼濕漉漉的，帶著懇求。
李薇竹見著霍珍珠如此，最終不忍拂了霍珍珠的面子，應下了與她們一塊兒。
謝懷溯沒有聽到霍珍珠與賈菁的對話，李薇竹拿了主意，他都是聽從的。
一聽到李薇竹應了，霍珍珠就笑了，神采飛揚讓李薇竹也不再後悔，兩人並肩而行往摘星閣的方向走去。
一路上李薇竹就聽著霍珍珠嘰嘰喳喳，「你先前說要去醫術院，我還專門打聽了一番，今年的錄人的日子已經過了。」
「這個我知道。」
「好可惜。」霍珍珠以為李薇竹不能去醫術院，便嘆息道：「醫術院的女院，便在我們不遠處，若是有可能，我所在的屋子，還空一個位置，若是你能去醫術院便好了。」
「那豈不是你們經常和醫術院的人打照面？」
「恩。」霍珍珠點點頭，「除了舞樂院的女子太多，是單獨的院落，其他的都時常可以見到。」
李薇竹是要去醫術院的，只是還沒有得到薦信，話不說滿，只是道：「醫術院我定然是要去的。」
「真的？」霍珍珠的眼睛瞪大了，想到了李薇竹的年歲，面色就露出了糾結，從李薇竹的束髮來看，她是及笄了的，她難道不嫁人？難道自己弄錯了，忍不住問道：「你應當及笄了罷？」
「是。」李薇竹大方點頭。
霍珍珠的面色越發糾結，想到沿海不少窮苦人家的女子是自梳的，李薇竹莫不是如此？喃喃道：「挺好。」
李薇竹不知道霍珍珠心思的百轉千回，只是莞爾。
東市的佔地很大，入門前是摩肩接踵，現下好了許多。鱗次櫛比的商鋪彩旗招展，攬客的旗幟被風揚起，因為不用通車，留下的路比外面的大道狹窄許多，行人且行且看，遇上了心儀的店鋪，便入內一看。
東市的店鋪各家背後有各家的故事，霍珍珠從父親那裡聽得的消息，此時都盡數告訴了李薇竹，謝懷溯也聽得是津津有味，若是遇上了與他認知不相符的事，他還會問上幾句。
摘星閣很快就到了。
「京都之中，這裡是建的最高的。」霍珍珠道，「應該說是王土之內，摘星閣都是最高的。」
「確實。」李薇竹讚歎，與霍珍珠入了內，就有衣著一致的侍女捧著寶匣，緩緩行著。
摘星閣最多的就是女眷，只有三兩個男子在內，衣香鬢影之中，她們兩人尋了一會兒，見著了東南方向的角落裡，坐著的是倪靜湄與賈菁，便往那邊行去。
忽的從二樓的木質樓梯，下來了一位侍女，她的衣著與其他人相比，更為精緻些，霍珍珠有些詫異，湊到李薇竹的耳邊說道：「摘星閣的代掌柜，莫不是要迎貴客？」
李薇竹見著那人，容貌也更為出色些，收回視線，「京都里貴客想來是很多的。」
「也是。」霍珍珠點頭。
那侍女竟是蓮步輕移到了李薇竹的面前，蹲了一禮，動作如行雲流水，「敢問可是李薇竹，李姑娘。」
疑竇叢生，李薇竹卻也點頭。霍珍珠在一旁瞪大了眼睛。
侍女淺笑，「神威王妃有請李姑娘一敘。」