1.第一章
?安平候府，棲霞院內，小丫頭紫蘇沿著迴廊輕手輕腳地朝正房上走。
院子里靜悄悄的，只有四姑娘明妍的大丫鬟芳霞坐在正房門口的小杌上打絡子。紫蘇腳步越發輕淺地走了過去。
「芳霞姐姐好，」小丫頭同芳霞輕聲道：「彩霞姐姐讓來問姑娘醒了沒有。」紫蘇這批小丫頭是四姑娘出事之後選進的院子，因著想討個好彩頭，便都給選了藥材做名。
芳霞見小丫頭行事穩妥，不由在心裡點頭，輕笑道：「姑娘夜裡覺輕，好容易歇個晌還不曾起來，我過一刻鐘再喊。」說完想了一回又道，「跟你彩霞姐姐說一聲，多備些核桃乳酪，姑娘今個提了兩回，許是饞那個了。」
彩霞是拜了章媽媽做師傅的。姑娘平日的吃食原是章媽媽親自負責，棲霞院出了事，章媽媽忙著整治院子，便把姑娘的吃食交給了彩霞。好在彩霞之前一直跟著章媽媽打下手，接過去也便宜，並沒有亂了手腳。只是姑娘身子剛好，於吃食上更需注意，彩霞便考慮的仔細了些。
紫蘇領話下去，芳霞轉身掀了門帘往房裡瞧，四姑娘明研在外屋的榻上睡的香甜，小小的身子縮在薄被裡動都沒動一下。芳霞輕輕嘆了口氣，放下門帘，想起最近的事來。
四姑娘上個月在後園被二房養的獒犬驚著了，當晚便發起高燒，要不是老夫人當機立斷派人請了王老太醫來，侯府這會怕是早已沒了四姑娘。
老夫人震怒，惹事的獒犬被杖斃，二房被訓斥了一番，伺候四姑娘的奴婢杖責的杖責、發賣的發賣，棲霞院差點亂成一鍋粥。還好有章媽媽在，重新整治了棲霞院，又挑了乖巧聽話的小丫頭親自教導，補了原先的空缺，棲霞院這才重新安穩下來。
只可憐了自家姑娘無端遭了一回罪不說，將養了一個多月才慢慢好轉，偶爾夜裡還會做惡夢，睡的不甚安穩。王老太醫瞧過之後，道姑娘年歲小，安神葯不能多吃，只給開了葯膳方子慢慢調理。是以，照顧姑娘吃食的彩霞每日恨不能一個時辰請示一回，既要防著吃食同葯膳有什麼忌諱，還要照顧著姑娘的喜好，可謂萬分小心。也不光彩霞，如今棲霞院里伺候的下人哪一個不是小心謹慎著的，只盼著姑娘經此劫難日後便能順心如意，福澤安康了。
明妍昨個夜裡又做了惡夢，翻來覆去的折騰了一晚上，晌午覺便睡的沉，只她睡的再香甜，芳霞也不能任她睡到昏天黑地去，過了一刻鐘還是把她給喊醒了。
晌午覺睡多了頭昏，明妍迷迷糊糊的被伺候著穿衣梳頭，一直到凈臉的時候沾了濕帕子人才徹底清醒過來。
比起一個多月前的手足無措，明妍如今鎮定多了。眯著眼睛坐在圓凳上任由芳霞給她凈手塗香脂。
芳霞手腳快，不需要小丫頭幫忙，自個就能把明妍上上下下收拾停當，見明妍眼神利索了，知道她瞌睡徹底醒了，便笑著招呼小丫頭陪明妍在院子里玩。王老太醫說過，姑娘身子活動開來，脾胃醒了才好吃東西。芳霞如今對王老太醫的言語十分推崇。
說是玩，明妍也只在旁邊跟著拍手笑鬧罷了，她如今身子還是虛，不能做太大動作，不一會兒便被芳霞領回屋裡。彩霞掐著點送了剛做好的茶點過來。
明妍在偏廳臨窗的羅漢床上盤腿坐了，屁股底下是夾棉的繡花墊子，背後讓芳霞塞著軟蓬蓬的大迎枕，手裡捧著香甜可口的乳酪，輕輕抿上一口，滿口奶香，還夾著核桃的香味。核桃好啊，核桃可是補腦的好東西。明妍眯眯笑著低頭又抿了一口，只覺得這安平侯府四姑娘的生活可真愜意，當然，要是能少點齷齪事就更加好了。
只是為著往後的日子能繼續愜意下去，有些事便不得不面對。明妍捧著杯盞，想了想對芳霞道:「聽說大姐姐回府了。」
用了問句，語氣卻是肯定的，姑娘這是已經知道了大姑娘回府的消息，芳霞只遲疑了一瞬便回道：「大姑娘昨個晚上回的侯府，許是見姑娘在靜養，不好來打擾......」
明妍黑白分明的大眼睛一瞬不瞬的盯著她，芳霞的話音在明妍的注視下越來越小，最後一句簡直猶如蚊子哼哼。芳霞覺得姑娘經過這回的事，彷彿一夜之間長大懂事，什麼都瞞不住她了，一時之間竟不知道該用什麼表情面對明妍，眼神里又是憐憫又是憤懣，最後只化成一聲喃喃：「姑娘。」
明妍低下頭想心事，只當沒看見芳霞的神情。
從這一個月旁敲側擊打聽出來的結果看，四姑娘在侯府的日子算不上特別難過，甚至在現在的明妍眼中，已經比尋常人家的孩子幸福多了，至少明妍自個是滿意的。否則如果當初她是重生到了一戶農家，變成個小農女什麼的，說不定這會還要餓著肚子下地幹活呢。
只是原主的出生經歷在侯府比較特殊，才顯得更加可憐一些。現在那個可憐孩子不知道去了哪兒，芯子換成了現在的明妍，旁的多想也無用，她只盼著能讓日子越過越順遂罷了。
她們口中的大姑娘是安平候原配正室所生，也是安平候嫡長女，衛明嫻。四姑娘明妍則是安平侯的嫡次女，雖說都是嫡女，只明妍母親是安平侯嫡妻去世後續娶的繼室，這便有了差別。
其實，若只提母親是繼室這一層，明妍同大姑娘原也差不到哪兒去，碰上那等強悍的繼室，後來生的孩子說不定反比失了親娘庇佑的孩子更加得寵。
壞就壞在明妍的母親不僅不夠強悍還很綿軟，也不能用綿軟來形容，從明妍這些天打聽到的消息來看，自己這位親娘在安平侯府簡直就是一團空氣，還是一團讓人諱莫如深的空氣。明妍不知道她娘從前做過什麼，經歷過什麼，只知道滿府的下人輕易不會提起大夫人，連明妍棲霞院的丫鬟僕婦都鮮少提及安平侯爺的這位繼室夫人。
作為一團空氣的女兒，明妍的處境可想而知，連親生母親都不與理會，旁的人更不會親近一個懵懂無知的小姑娘了，明妍甚至覺得四姑娘在府中沒受過虐待，吃穿住行打理妥當，沒餓著沒凍著平平安安的長到如今已經是侯府眾人厚道。
當然，也不是所有的人都是厚道的，否則就不會有她一個月前被獒犬驚嚇的事了。
想到這裡，明妍歪頭看了芳霞一眼道：「我生病那會，大姐姐專門過來探望，如今大姐姐回府，照理我也該去謝謝大姐姐才是。」
大姑娘明嫻自幼養在外祖家，同明妍幾乎沒有交集，兩人又同屬大房，即便不能真的親如姐妹，也不該太疏遠才是。明妍一直相信知己知彼方能運籌帷幄，她雖不熟悉明嫻的品行，試探著接觸一下也不是壞事。更何況，這棲霞院已經住的夠久，難道為了防止再次受到傷害便得一直在這小院里待著不成，往後的日子還長著呢。
芳霞見明妍一直沒吭聲，以為她是因為不得姐妹親近而難過，心中暗惱自己嘴拙不會安慰人。
明妍再開口說話，她才鬆了口氣，聽得明妍說想去看望大姑娘，她一口氣又重新提了起來，皺著眉頭遲疑道：「姑娘身子還沒好利索，還是再等等罷。」
「再等等大姐姐又要回她外祖家去了，我們姐妹見面，就說說話而已，大姐姐又不是大老虎，還能把我給吃了。」在她身邊伺候的芳霞幾人一朝被蛇咬十年怕井繩，如今她走到哪身邊都得兩個丫鬟陪著，即便沒在身邊跟著，瞅空也要多瞥她兩眼，生怕四姑娘被大風颳走了。
「姑娘快別這麼說了，」芳霞如今聽不得猛獸名字，恨不能拿手捂了明妍的嘴，「姑娘想去攬月閣，奴婢可做不得主，還是問了章媽媽的好。」
明妍聽了，笑嘻嘻地朝她身後張望道：「嬤嬤聽見了，芳霞讓我問您呢。」
芳霞回頭，章媽媽不知何時進了房間，望著四姑娘笑的一臉欣慰。
「姑娘想去便去，自個嫡親的姊妹，是該多走動走動。」章媽媽走到羅漢床邊，抽了帕子把明妍嘴角上沾的奶漬擦了，語氣十分和緩又溫柔地同明妍道：「大姑娘終究是咱們侯府的姑娘，外祖家住的時間再長，也是要回自個家的。姑娘跟大姑娘走的勤快些，往後大姑娘回了家，姑娘也好多個親近的姊妹。從前是嬤嬤想左了，總是拘著姑娘在這院子里，姑娘如今也大了，總不能還跟從前似的。不止是大姑娘那兒，姑娘這回生病，老夫人那也費了不少心，姑娘也該朝老夫人那多走動才是。」
章媽媽身材微胖，臉盤圓潤，笑著說話的時候讓人覺得十分親切。明妍聽了她的話不由自主地點頭。
芳霞憶起章媽媽知道姑娘被獒犬驚嚇昏倒在後花園，驚怒的恨不能咬人一口的神情，想著章媽媽把姑娘從小帶大，比對自己親生的孩子還要上心，到底把嘴裡的話咽了下去。
明妍睡飽了覺，又吃了點心，精神正好，擇日不如撞日，章媽媽便吩咐丹霞跟雲霞陪著明妍去攬月閣看大姑娘，她自己則拉了芳霞留在棲霞院里說話。