2.第二章
?大姑娘明嫻住的攬月閣同老夫人的松齡院只有一牆之隔。
明嫻的母親生她的時候難產，沒過百天便去了，老夫人憐惜稚子，抱了明嫻在身邊養著。
養到五歲上，明嫻的外祖父親自登門，說是明嫻外祖母思女成疾，想將明嫻養在身邊，也好聊以安慰。侯府當時正是多事之秋，人仰馬翻的一團亂，老夫人忙的焦頭爛額，謝府的請求又理由正當，無奈之下只得遂了謝家的願。
從那時起，明嫻便一直養在謝府王老夫人跟前，每月回侯府一兩次不等，年齡再大些每趟回來還能住上個三五天，逢年過節少不得回府盡孝，讓素來挑剔的老夫人也無話可說。
老夫人聽說明嫻在謝府里住的是二層小樓，還專門叫人在離自個最近的院子里仿著建了這攬月閣，每日里都要派人打掃，只等大姑娘回來住。
明妍仰頭看面前木質的二層小樓，在背後竹林的映襯下顯得清雅又別緻。只是這樣一來她就得放下面子讓丹霞抱著上樓了，爬樓梯對於她現在的小身板來說太不雅觀，她身邊的丫鬟估計也不能同意。
攬月閣的小丫鬟瞧見四姑娘主僕幾個過來，愣怔了半晌才想起通稟，明嫻身邊的大丫鬟知畫慌忙趕出來在門口迎上了明妍等人。
明嫻正坐在圓桌旁全神貫注地綉東西，針線籮筐橫七豎八地擺了一桌子，明妍進來時，她頭都沒抬起來一下。
知畫十分為難地看了明嫻一眼，朝明妍小聲道：「四姑娘見諒，我們姑娘綉東西的時候最怕人打擾。」而且繡的不好的時候脾氣更是暴躁，完全不符合往日里沉靜端莊的形象，只這話卻是不能同四姑娘說的。
也不知道輕易不出棲霞院的四姑娘怎麼想起到攬月閣來，知畫一邊手腳麻利地給明妍端茶倒水，一邊祈禱她們姑娘能自個停了手裡的綉品，安安穩穩地轉了性子哪怕抬頭同四姑娘笑一下也是好的。
四姑娘一直同攬月閣接觸的少，不管今日為何而來，既然人已經來了，就不好怠慢，傳出去攬月閣不懂待客之道，亦或是大姑娘不待見繼母所出的嫡親姊妹，對大姑娘名聲也不好。知畫急的朝明嫻使眼色，奈何眼淚水都要瞪出來也沒見自家姑娘給點反應。
明嫻年芳十一，在古代已是大姑娘了。同明妍那再怎麼因為大病瘦了一圈也擺脫不了的嬰兒肥相比，明嫻的身量纖長柔美，低頭蹙眉捏著綉品琢磨時，脖頸顯出一段美好的弧度，讓明妍立時有了親近之心。
知畫不敢開口擾了明嫻心神，明妍也跟著一聲不吭，還囑咐跟來的丫鬟不要聲張。明妍如今的個頭，比桌面高不了多少，朝圓桌前走了兩步，見明嫻依舊蹙眉盯著手裡的綉品，沒注意到她，又走近了一點，站到明嫻身旁勾頭看她手裡的綉品。
一團墨綠一團青黃，分辨不出到底繡的是什麼東西。明嫻正拿了針一點點的挑那已經綉上去的絲線，越挑眉頭蹙的越深。
不知道是漏針了還是針腳緊了，明妍這樣對綉品一點研究沒有的人也能看的出明嫻的綉品出了大問題，眼看是進行不下去了。
下一刻便印證了明妍的判斷。
明嫻徹底失去耐性，坐直了身子，深深地吸了口氣，閉了一下眼睛，拿著綉框的手猛地揚起，眼看著就要把東西摔出去，餘光瞄到身旁站著的小身影又驀地停下手來。
知畫適時開口提醒明嫻道：「四姑娘來看姑娘，等了好一會。」言下之意，姑娘你趕緊招待客人吧，摔綉框的事咱避著點人哈。
明嫻讀懂了自家丫鬟的眼神，輕咳一聲，手中的綉框被輕輕撂在籮筐里，彷彿剛才想摔它的人不是她一樣。緩了緩神情望向這個不請自來的同父異母的四妹妹。
前一刻還在惱羞成怒，下一瞬便不動聲色起來，明妍欣賞完大姑娘神奇的變臉技能，見明嫻正瞧著自己，便乖巧地站好任由明嫻打量。
明嫻對明妍印象不深。她只有在逢年過節要向長輩請安的日子裡才會在祖母的松齡院見到明妍。寥寥幾面，印象中明妍就是不怎麼活潑愛笑，乖乖小小的一隻。
聽說明妍特地為了她在她生病的時候去探望來道謝，明嫻很不以為意。探望明妍的藥材是祖母準備的，她也只在棲霞院待了一刻鐘不到，祖母擔心她待久了過了病氣，很快便把人喊了回去。
「你現在身體好些了么」明嫻跟自家的姊妹不熟，在謝家卻是有表弟表妹的，這會不自覺的便把對謝家表弟妹的語氣帶了出來，有著少女特有的溫柔。當然，明嫻對外從來就是溫柔賢淑的，只對著綉品的時候除外。
明妍微笑著點了點頭，花苞頭上扎著的玉鈴鐺隨著她點頭的動作顫了顫，襯得明妍越發嬌憨可愛。
「......你要吃點心么我這裡有如意齋的鳳梨酥。」想到明妍連棲霞院都少出，根本不知道如意齋是什麼地方，明嫻又解釋道：「如意齋是賣點心的鋪子，謝府經常在他家買點心，他家的京味點心做的很地道，用料也講究。」
明嫻說著拿了一塊鳳梨酥放在明妍手心裡。
姑娘出來前，章媽媽特地吩咐過，姑娘已經吃了點心，外頭就不能再吃旁的了，點心吃多了容易積食，影響姑娘晚膳的胃口。丹霞欲言又止，生怕明妍貪嘴。
「出來前喝了乳酪，現在還不餓，大姐姐，我能把點心先裝著么」明妍身上戴了個錦囊，是丹霞綉來給她裝小玩意的，點心既然吃不了就只能兜著走。
明嫻見她神情不似作偽，把丹霞焦急的神情也看在眼裡，吩咐知畫取來油紙把點心包好塞到了明妍隨身的錦囊里。不知怎的，明嫻突然想起自打她懂事之後，給外祖母請安時，不管是飽還是餓，喜歡還是不喜歡，只要是外祖母給的點心她都要細細的吃進肚子里。
「不知道四妹妹喜歡玩什麼，一會兒我要給祖母請安，四妹妹身子既然好了，就跟我一起去松齡院吧，橫豎只有幾步路遠。」長房沒有男丁，父親只有三個女兒，明嫻不想搭理庶出的明娢，如今倒是瞧明妍挺順眼。
原本就打算到松齡院請安的，明妍又笑著點頭，突然被明嫻揪了小臉。
「小姑娘就應該多笑笑，瞧著喜慶，咱們祖母就喜歡愛笑的娃娃，小四可要記住嘍。」明嫻雖然性子嫻靜，卻是直來直去的脾氣，喜歡哪個，立時就能把人護在身邊的，嘴裡喊著明妍小四，心裡想著真把明妍養來做她的四妹妹也挺好。
明妍聞言，笑的更歡了。
明嫻重新換過衣裳，姐妹倆收拾好了往松齡院去。
攬月閣跟松齡院離的這樣近，沒什麼事是能瞞得住的。明妍剛進攬月閣，老夫人這邊就得了消息。
老夫人冷眼看了回話的婆子，沒有吭聲，直把那婆子看的兩股戰戰，才讓人退下去。
一旁的庄媽媽斟酌地說道：「四姑娘大病了一場，身邊伺候的人倒是想明白了。」
老夫人嗤笑一聲道：「能不想明白么，四丫頭這回出了這麼大紕漏，點蒼院那位依舊八風不動，有哪個當娘的能這麼心狠，反正我是沒見過。棲霞院的人一心想著能回點蒼院，這回總該徹底死了心。不是一直覺得我不待見她們姑娘么，如今倒想著來我這小院了。」
「瞧您說的，您要是對四姑娘沒心，會勞心勞力地把王老太醫請來給四姑娘瞧病么。」
「我這還不都是為了大郎那母女兩個要是在我手裡有個什麼差池，那頭倔驢回來能願我意要不怎麼說兒女都是債呢。」老夫人恨聲道。
老夫人的話庄媽媽不好接，只好拿別的話掀過去：「四姑娘能想著跟大姑娘親近倒是好的，老夫人又能多個承歡膝下的乖孫女。」
「就你嘴甜，盡撿我喜歡聽的說，」老夫人終於被逗開了懷，對明妍這個記不清楚模樣的孫女也是感慨：「那也要看她是不是個有心的。」
說話間小丫鬟掀了帘子道二姑娘、三姑娘來給老夫人請安，主僕二人遂停了話頭。
明嫻跟明妍走到松齡院正廳，才剛進門，就聽到裡頭傳來的言笑晏晏。
老夫人白氏坐在羅漢床上，一邊偎著一個小姑娘，還有個比明妍稍大點的男孩由奶娘領著坐在旁邊的方椅上，不知道說了什麼，引得眾人開懷大笑。
明嫻見多了這樣的場面，自己常年不在祖母身邊，四妹妹又很少出門，三房有個明姝才幾個月大，松齡院里就長房的庶女明晗和二叔家的一雙兒女常伴祖母身邊，也更得老夫人疼愛。
明嫻目不斜視地給老夫人請安，明妍什麼都不會，只跟著明嫻後面動作，倒也沒出岔子。
明嫻剛行過禮，老夫人身邊年紀稍長點的二姑娘不動聲色的把位子讓了出來。明嫻順勢坐在祖母身邊，把明妍招過去抱上塌，同她坐在了一處。
老夫人挑眉，重新打量了一眼這個四孫女。比起發燒燒到小臉通紅的模樣好看多了，雖然還有些瘦弱，病氣倒是全都不見了，被明嫻摸了一下小臉，便揚起頭來沖著明嫻甜甜的笑。讓老夫人看了也有點手癢。精神頭比從前好的不是一星半點，老夫人暗暗點了點頭。
老夫人跟明妍不親近。問了明妍病情，吃用上如何，明妍一一答了，便點了點頭不再搭理明妍。
四姑娘從來膽子就小，以前見她跟老鼠見到貓似的，兩句話一問馬上就要哭出來，老夫人一直覺得四姑娘是在棲霞院里養呆了，漸漸的心也冷了，便由著明妍在那小院子里自個長。只在吃穿月例上讓她身邊得用的庄媽媽管著，比照明嫻的低了一分而已。畢竟是大朗的女兒，哪能真的冷落到底，是以，明妍讓獒犬傷了之後，老夫人十分震怒，不管是下人隨意揣測她的態度還是真就是疏忽照成的，都不是老夫人想要的。
如今明妍願意親近明嫻，膽子更是比往常大了許多，老夫人自然樂見其成，由著兩姐妹親近。只她自己還是原先的態度，倒教一些人看不清楚。
小丫鬟給明嫻奉茶，輪到明妍，明嫻讓下人給了她一盞紅棗山楂水。明妍如今既要養神又要養胃，半點馬虎不得。老夫人見明嫻同明妍親厚，心中更是滿意。
「大姐姐對四妹妹真好，連四妹妹喝什麼茶水都要過問。」坐在老夫人另外一邊的小姑娘嬌聲開口，轉而朝老夫人撒嬌道，「祖母，我也要喝紅棗山楂水。」
「好好好，你也喝，讓小丫頭給你盛。」老夫人素來愛熱鬧，喜歡小姑娘圍著她嬌聲嬌氣地說話，更何況明婧是她看著長大的。
「祖母，我也要喝。」二房的庭楓跟著湊熱鬧，老夫人更是沒有不答應的。思緒便又被二房的兩個帶偏了。
明妍有些啼笑皆非，一碗紅棗山楂水，又不是什麼好東西，怎麼跟喝蜜似的，扭頭瞧見二姑娘明娢沉默中帶著些嚮往地朝著老夫人出神，明妍突然福至心靈地想到一個詞。
明嫻對爭寵不感興趣，她如今只是偶爾回來侯府，因著她長房嫡女的身份，老夫人本就重視，根本輪不到她自個爭寵拈酸。
明妍也沒想過。
老夫人要是喜愛她這個孫女，早幾年就喜歡上了，也不會出來獒犬傷人這樣嚴重的事來。只不過冷眼瞧著棲霞院的動靜，明妍覺得她的處境並未像旁人眼中看到的那般艱難。
因為不知道幕後之人是誰究竟是何目的，明妍如今只能想方設法尋求更多保命的籌碼。只有千日做賊的，沒有千日防賊的，明妍在老夫人跟前露臉，實是為了日後若再有類似的事出現，她不會像之前那樣被動。
明嫻和明妍不想爭寵，不代表別人不會想。從松齡院請安出來，兩人被三姑娘明婧堵在路上。