3.第三章
?明婧很不喜歡明妍。
今天之前，明妍就像牆根下的小草，偶爾冒出個頭來也是怯懦綿軟的，根本沒有人喜歡搭理明妍。
母親讓她多跟大房的明嫻親近，明婧雖不明白為什麼，卻也一直努力同明嫻親近。明婧從來嬌蠻跋扈慣了，就是親弟弟庭楓偶爾都得讓著她，偏偏無論她怎麼同明嫻賣好，明嫻仍舊對她愛答不理。
沒對比的時候，明婧還能忍著氣，如今見明嫻如此回護明妍，心裡的氣立時藏不住了，看明妍的眼神像是見仇人。
「大姐姐對人好也要看那人值不值當，須知拿石頭往水裡砸還能聽個響聲，若是往草叢子里扔可就半點動靜沒了。」明婧不甘心教明妍比下去，最好明嫻能厭了明妍，讓她一直縮在棲霞院里永遠出不來才好。
明嫻皺眉，抬手順了順明妍發梢。明妍受驚全因著二房養的獒犬，老夫人輕拿輕放，只讓人杖斃了那畜生，對二房的訓斥也是不疼不癢的，明嫻早就對二房心有微詞。明妍再如何也是大房的人，哪裡輪得到明婧來指手畫腳。
「三妹妹喜歡扔石頭，可得找人少的地方扔。萬一不小心傷到什麼人，又要煩擾祖母，府里最近事多，我們做小輩的別再給長輩添堵才是。」說罷不等明婧反駁，牽了明妍便走，把明婧遠遠撇在腦後。
二夫人白氏來找老夫人說話，路上碰見女兒滿臉氣惱，連遮掩都不惜的遮一下，立刻沉了臉。把人拉到一邊訓斥道：「才從老夫人院里出來就耷拉著臉，像什麼樣子，娘平時怎麼教你的。」
明婧聽了更加委屈，叫嚷道：「我那樣順著大姐姐，也不見大姐姐高看我一眼，明妍一出來，大姐姐便什麼都順著她，那個小獃子憑什麼，當初怎麼沒讓她燒成傻子。」
二夫人被女兒的口沒遮攔氣的眉頭直跳，伸了手指狠狠點在明婧額頭上，呵斥道：「你瘋了不成，什麼話你都敢說，立刻回你院子里，娘這會走不開，有什麼事等我回去再說。再讓我聽到你亂說，你就別想著來松齡院了。」
明婧再嬌蠻，也不敢忤逆母親，更何況二夫人已經動了真怒，明婧更加不敢吭聲，帶了自己的丫鬟回了二房。
明嫻手拉著手把明妍送回棲霞院。
章媽媽得了消息，喜歡的不行，給明嫻又是沏茶又是上點心，明嫻差點沒繃住笑臉。
「章媽媽喜歡別人誇她點心做的好，大姐姐不用客氣。」章媽媽閑暇時間愛做些放得住的點心，留給明妍解饞。
明妍禮尚往來，拿了一塊桂花糯米糕放進明嫻手心裡，明嫻忍不住笑得直抖。
章媽媽終於恢復正常，面色一訕，默默退到一邊，由著明妍姐妹兩個親近地敘話。
明嫻對明妍的屋子很感興趣。不同於祖母外祖母富麗端莊的室內布局，明妍的正房教芳霞幾個收拾的明亮大方又不失活潑，更符合小姑娘的審美。
一圈轉完，明嫻見明妍乖乖坐在板凳上，雙腿懸空，悠哉悠哉地晃蕩，不由攬了明妍肩膀溫聲道：「祖母昨日告訴我，父親要不了多久便會歸家，小四想父親么」
安平侯離家那會明妍才幾個月大，連記憶都沒有，明嫻說這話怕是自個想念父親了。明妍想了想，抬頭問明嫻：「父親脾氣好么，喜歡小姑娘么」
父親怎麼會脾氣不好，父親笑起來的樣子俊朗又溫煦，能讓一大群僕婦紅了臉，明嫻興緻起來，拉了明妍的手，同妹妹說起父親的往事。
她在謝府的時候沒人可以訴說。老夫人一提起離家在外的長子便要紅了眼睛，明嫻更是輕易不敢在她面前提起。明妍問的懵懂，倒教明嫻起了話頭，停都停不住，晚飯在棲霞院用過，才回了自己的住處。
明妍身子虛，白天出去轉了一大圈，又陪明嫻說了許久的話，等到送明嫻離開，早就困得睜不開眼。
章媽媽趕忙服侍明妍洗漱，看著明妍睡沉，掖好了被角帳幔，悄悄拉了丹霞去廂房，把明妍下午的行事事無巨細的問了一遍，知道大姑娘在外頭一直護著四姑娘，終於徹底放下心來。
攬月閣，明嫻的房裡，知畫一邊服侍了明嫻上床休息，一邊同明嫻說著閑話：「四姑娘喜歡跟姑娘親近，一路上都要同姑娘牽著手，捨不得放開。乖巧又聽話，奴婢瞧著四姑娘跟外頭說的可一點都不像。」
明妍在棲霞院里住著，從沒見過外人。大夫人又常年在點蒼院里不理事不見客。久而久之，外頭便傳言安平侯的繼室避不見人槪因親生的四姑娘是個痴傻的，累得生母失寵於安平侯。
「安平侯府的嫡女哪容得外人詆毀。祖母今天願意讓明妍過去請安，往後府里同其他府上人情往來自然也願意帶著明妍一起，只要明妍出門見人，謠言便會不攻自破。你今天不是也看著呢么，我們小四乖巧又機靈，比明婧那個棒槌不知道好了多少。」
想到三姑娘專門跑到姑娘跟前，拐彎抹角的說四姑娘的壞話，知畫不由得點頭。
只是明婧行事再刁蠻，也由不得她一個丫鬟去評判，知畫轉了話頭同明嫻玩笑道：「姑娘頭一回跟四姑娘熟悉，就相處融洽，奴婢瞧著姑娘跟四姑娘一處站著，比往常笑的都多，可見這人與人之間相處，還是要講究個緣分。姑娘跟四姑娘這是投了緣，一見如故呢。」
緣分么明嫻有些恍惚地想，或許是自己同明妍身上都流著父親的血脈吧。
明嫻嘆了口氣，放低了聲音道：「明妍瞧著也太可憐了些。父親離開的時候我好歹還有些印象，每每想起父親還有個念想。祖母和外祖母那裡，也是處處為我著想半點不曾慢待。明妍有什麼父親出門的時候，明妍連話都不會說，更別提記得父親的樣子了。獨自住在棲霞院里，身邊只有一群丫鬟婆子跟著，丫鬟婆子稍有怠慢就出了之前的事。我們都是爹爹的女兒，互相親近扶持不管是祖母還是父親都只有高興的。更何況，我是真喜歡明妍如今的性子。」
知畫知道自家姑娘這是想父親了，輕聲安慰明嫻道：「聽老夫人早上的意思，侯爺回府的日子不會太遠。姑娘跟老太太好好商量商量，爭取侯爺回府的時候咱們能回來多住些日子，自然能全了姑娘的孺慕之情。」
知畫嘴裡的老太太便是謝府的王老夫人，明嫻的外祖母。
「就數你機靈，」明嫻好笑地伸出手指半空里點了點知畫道，「父親回府，不用我去求，外祖母也會讓我多回來同父親親近的。」
母親已經不在，明嫻便是連接安平候府同謝府的紐帶，明嫻到時候不僅能夠回來多住些日子，甚至搬回來住也未可知。
明嫻平時話不多，實在是想著父親快要回來，整個人激動不已才對著知畫說多了話。等到人冷靜下來，想著明早還要去松齡院請安，很快熄燈睡去。
老夫人如今不理事，府中一應事務分別派給二夫人白氏和三夫人吳氏打點。兩人只消每日里朝老夫人稟明結果便可。
二夫人處理完瑣事，拖著疲憊的身體回了二房，沒等歇一口氣，聽說明婧還在自個房裡發脾氣，火氣騰的一下燒了起來。撇了身邊伺候的，去往廂房訓女兒。
「娘平時是怎麼教你的老夫人最喜歡乖巧聽話的姑娘，大姑娘不過是給明妍要了碗山楂水，你跟著捻什麼酸娘平時短了你吃還是短了你喝，你就那麼貧一盞山楂水我怎麼生了你這麼個笨丫頭，一丁點心思都藏不住」白氏恨鐵不成鋼地瞪了明婧一眼，道：「你當老夫人不知道你們那點小心思么老夫人只是懶得管小輩的事。往後再去松齡院，給我老實點，你只要記得把你自己跟你弟弟看好了就行，別的事有娘在呢，聽明白了沒」
「知道了，」明婧素日里最怕的就是白氏，嘴上應下來，內里還是有點不甘心，「娘，你不知道，明妍可會討巧賣乖了，剛出來就討了大姐姐跟老夫人歡心，我還不是怕大姐姐跟老夫人被她糊弄了」
白氏暗嘆自己還是太寵這個女兒，眼見著漸漸大了，竟是什麼神情都露在臉上，遇事不往深了想，只知道在身邊的一畝三分地上盯，若是不好好調教，往後就是到了夫家也是個撐不起事的，遂打斷明婧的話，說道：「先別管別人如何，娘時常叮囑你多看多聽少說，你先做到了再說旁的。可別怪我不提醒你，你爹就快回來了，把你那刁蠻模樣收一收，你知道你爹最不喜歡看見你那個樣子，聽清楚了沒你乖乖的，明天為娘替你好好看看那個明妍。」
明婧這才乖乖應了，徹底消停下來。