定北侯：出征漠北
常青蹲下，放聲大哭。
燕驚鴻小心翼翼地把她抱進懷裡，輕哄：「不哭了。」
她一滴淚，便能讓他一潰千里。
懷裡的人兒，微微顫抖著，抬起頭，她看著他，淚凝眼底。
「燕驚鴻。」
「嗯。」
他抬手，用指腹給她擦眼淚。
常青抓著他的手，哽咽了喉：「這一世，一定不要比我先死。」眼淚滾下，落在了他掌心。
她並不懼生死，只是怕他一個人走，怕她一個人留，像上一世那樣，讓她守著一具冰涼冰涼的屍體。
他沉默了許久，應她：「好。」
他想，若他不能先死，便后她一秒好了，總歸，他是不會讓她一人去走黃泉路。
子夜，風起，定北侯府外的燈燭一直亮著，燭火下，人影斜長，映在皚皚白雪上，形影單隻。
打著燈，前院的劉管事走過去：「世子，夜深了，歇下吧，常青今夜應是回不來了。」
雪覆了門庭，池修遠看著路口，好似自言自語：「她會不會再也不回來了？」
突然，後知後覺，然後，惶恐不安。
劉管事連連搖頭：「怎麼會，常青是世子您一手帶大，怎會舍下您和定北侯府。」
世子有多疼愛常青，府里人都看在眼裡，常青五歲那年，出水痘高燒不退，連大夫都說可以準備後事，是世子守了她三天三夜，衣不解帶地給她喂水，這才從鬼門關撿了一條命回來。
常青重義，怎會不顧救命之恩。
她啊，怕是把定北侯府看得比命還重，所以，才會下毒自飲。
池修遠忽而發笑，自嘲：「可是我和定北侯府捨棄了她。」
話落，他走了石階，踏雪而去。
「世子，這麼晚您去哪？」
不回頭，他腳下急促，說道：「我不能讓常青一個人在那。」
終歸是不忍心，終歸是舍不下吧。
子時三分，承乾殿里，燭火還未捻滅，帝君難安於枕側，不眠，掌了宮燈，一人對弈。
掌事的安公公來辦：「皇上，魏光世子來了。」
成帝擺弄著棋子，隨口問道：「所為何事？」
安公公答曰：「常青。」
成帝手一頓，棋子滑下，沉吟了須臾，將白子挪了一格：「便說他來晚了，朕歇下了。」
「喏。」
不過是一個侍女，先後來要人的，各個都是不好周旋的。
成帝脫口念道：「常青，」笑了笑，執起一顆棋子，遲遲沒有落下，成帝眸光猝亮，「倒是不簡單。」
能叫大燕景王、定北侯世子這樣的男兒費盡心思的，又怎會是池中之物。
常青，興許，將是一場紅顏禍端呢。
「咚——咚——咚——」
夜半三更天，更聲響了三下，質子府外，馬車停靠，長福公公連忙上去迎人，滿臉焦急。
「世子，你可算是回來了。」
轎簾被掀起，燕驚鴻走出馬車，身影單薄，只著了一件白色的錦緞長袍。長福公公忍不住念叨了：「世子，您的披風哪去了？這麼冷，您身子又還沒復原，怎麼穿得這樣單薄，當心——」
話還沒說完，便見他家殿下，將手伸進轎輦中，牽了一隻小手出來，那手的主人，正裹著他家殿下的披風。
又是這奶娃娃！
長福公公哆哆嗦嗦地盯著馬車上的人兒：「你、你、你，」支支吾吾了許久，也不知是氣的，還是驚的，長福便一時最快，「殿下，你怎把她帶回來了？」
燕驚鴻臉一下就冷了：「休得無禮。」
「……」
休得無禮？長福公公一臉懵然，這是他家主子第一次訓他無禮，以前更無禮的事他都做過啊。
他家主子把人姑娘抱下馬車，拂了拂她肩頭落的雪，輕聲問：「天寒，你的衣服都沾了雪，先沐浴好不好？」
好不好？殿下何曾這樣耐著性子討好別人了！還有這口吻，要不要這般輕言細語。
長福公公大吃一驚，懵了。
燕驚鴻轉身，催促：「還不快去備水！」
「……」
一前一後，口吻差別怎麼這麼大！
長福公公渾身一抖，被吼得心驚肉跳了好幾下，不敢再耽擱，連忙去準備熱水，心有點堵得慌：殿下太厚此薄彼了，自打遇上了這姑娘，性情就圍著這姑娘變化無常，這實在不是個好現象啊。
熱水準備好了，長福公公還沒來得及踹口氣，燕驚鴻又吩咐：「去找一套她能穿的衣物，」
長福公公為難：「殿下，咱府上也沒侍女啊。」大晚上的，質子府在城郊外，上哪找去啊！隨便打發件侍衛的衣服咯。
結果——
燕驚鴻十分小心地問常青：「常青，你先將就穿我的好不好？」
什麼叫將就，能穿殿下的衣物是她上輩子修來的福分，她就應該感激涕零、感恩戴德了！還敢將就？
常青點頭。
擰著眉頭，抿著唇，這表情在長福看來，就是在『委曲求全』，膽大包天的女娃，恃寵而驕！
偏偏殿下容忍她。還找來他平日里最愛穿的那件袍子，紅著臉說了句『是乾淨的』，雙手遞給了人家小姑娘。
長福公公傻眼：「……」殿下一副春心萌動的的樣子，是幾個意思？
殿下，真的春心大動了？大燕那麼多世家相貌都頂頂好的妙齡女子不要，偏偏瞅上了這又冷又硬的小奶娃娃。什麼口味！
「我在外間等你。」看了看常青，燕驚鴻掃了一眼屋裡的人，「全部退下。」
長福和林勁等人退出裡屋。
燕驚鴻又道：「再遠一點。」
眾人又退，出了西廂的院子。
「再遠一點。」燕驚鴻關上了房門，面無表情地命令。
眾人又退了十多步，再退，就要出質子府了？
「再遠一點。」
「……」長福實在沒忍住，臉上顏色很豐富，「殿下，您要我們退去哪？」
燕驚鴻想了想：「暫且就府外百米吧。」
府外百米……還暫且？暫且！
長福公公斗膽諫言：「殿下，其實在這也什麼都聽不到。」長福沒忍住，講了句大實話，「這半大的孩子洗澡，有什麼好聽的。」
燕驚鴻就賞了一個字：「滾。」
果然，忠言逆耳，他講的難道不是實話嗎？難不成大名鼎鼎的燕宮七十二衛會偷聽一個奶娃娃洗澡？又不是沒見過女人！
殿下這也太護食了吧！
而後，燕驚鴻吩咐暗處的燕宮七十二護衛守在質子府外面，還特地叮囑，今晚嚴守。
這是不僅要帶回來沐浴，還要留下來就寢啊。長福豎起耳朵，聽屋子裡的聲音，可惜，什麼也聽不到，只看得見，紙窗上投射的人影，小小的身量，穿著不合身的衣袍。
興許是從不穿白色，常青有些不習慣，低著頭拉了拉衣袖，平日里總是束著的長發打散，長到了腰間，發梢還滴著水。
上一世，見慣了常青一身戎裝，這般樣子，叫燕驚鴻怔了好一會兒，才詢問她：「夜裡大雪，你今夜便歇在質子府可好？」
常青稍稍沉默了一下：「好。」
燕驚鴻倒了一杯熱茶，遞給她：「喝些熱茶暖暖身子。」
她坐下，捂著茶盞，手心微暖，恍若隔世，上一世，她戰場歸來，燕驚鴻總會給她留一盞熱茶。
眼眶被茶中的熱死熏得有些發燙，常青斂下眸子，他取來乾淨的帛布：「水汽寒涼，別凍著了。」
燕驚鴻擦拭著她發梢的水，動作緩慢，燭火下，他神色專註，
他總是這樣，在她面前，不像個九五之尊的君主，會放下身段與尊貴，為她做一些細枝末節的小事。
她看著他，恍然如夢。
屋外，長福公公的聲音打破了這夜色沉寂：「殿下。」
燕驚鴻手上動作未停，有些不悅：「說。」
「明榮公主來了。」
明榮公主想必擔心得夜不能寐，這個時辰還有親自前來，可見明榮公主痴心一片啊。
屋裡，燕驚鴻只道：「夜深，便說本王歇下了。」
無波無痕，口吻敷衍，殿下這是打發人呢。
「喏。」長福公公都有點於心不忍了，這天寒地凍的，還給一國公主吃閉門羹。
「常青。」
常青話極少，習慣了沉默，只是認真地看燕驚鴻，認真地聽他說，
他解釋：「我與她並不交好。」
她自然知道，上一世，即便燕驚鴻將明榮納入了後宮，也不曾踏進明榮的宮殿一步。
「燕驚鴻。」她突然喊他。
「嗯。」
每次她喊他的姓名，便讓他心頭生出一種令人窒息的心悸。
長發散在肩頭，她背著燭火坐著，眼底覆了暗影，灰黑色的光凝成了墨黑：「你是什麼時候回來的？」
「四歲時。」
那時，他一睜眼，望見的是冷宮的紅瓦，那些死去的人、熟悉的面孔都在，唯獨沒有她，沒有他的常青，行屍走肉，大抵如此。
「既然重來一次，」她看著他，凝視了許久許久，那雙漂亮的瞳孔里，有著前世一模一樣的堅定，她問他，「你為什麼還要來北魏？」
他伸手，指腹輕輕劃過常青的臉：「我不來北魏，我怕遇不到你。」
所以，他按著上一世的軌跡，不敢錯一步，亂一步，原封不動地又走了一遍，他怕錯了亂了，就找不到她了，所以，他小心翼翼地重蹈覆轍。
這個傻子，不記得上一世里血流成河的燕宮嗎？不記得十米城下的千軍萬馬嗎？不記得刀光劍影刺穿心臟的窒息嗎？
「燕驚鴻，如果重蹈覆轍，結局會一成不變的。」
他知道，只不過，結局比不得她重要罷了。
拂了拂她的臉，燕驚鴻如履薄冰般問她：「常青，那我們不要走原來的路，好不好？」
他怕，怕同上一世一般，用死了的身體，去抱她冰涼的屍體。那時候，他已死，卻看見了，看見了她的常青劍入心臟，看見了她留幹了血。
他不怕死，可是怕她會死。
常青重重點頭：「好。」
次日，朝堂之上，右相聞宇領首啟奏，百官附議，上奏太子昏庸無道，貪贓枉法，諫詞言之鑿鑿，羅列了太子十大罪狀，皆有理有據，文武百官奏請聖上廢除太子，另立賢明。
成帝當場大怒，責令太子，明令查辦，辰時三刻，成帝一紙詔書便昭告天下。
「奉天承運，皇帝詔曰，太子錚德行不矜，為儲不仁，難成大統，朕深感痛心，立君立賢，太子負朕所望，特廢太子，遷府承陽。」
一朝之間，太子被廢，天下大亂，成帝命洛王安撫民心，以平動亂。
巳時，承乾宮裡，成帝坐立難安，見殿外國舅爺前來，立刻上前：「查到什麼了？」
「皇上，臣順著太子這條線追根究底，倒是查到了一人。」
成帝連忙追問：「誰？」
楚國舅頓了一下：「魏國公。」
「咣！」
成帝手裡的杯子，摔了個四分五裂。魏國公，居然是魏國公，廢太子一事背後的操縱人，本以為可以抽絲剝繭揪出燕驚鴻埋在北魏的線人，到最後卻查到了自己人的頭上。
好個金蟬脫殼。
成帝陰陰冷笑：「景王真是好算計。」
傾一人之力，一夜之間將北魏的天攪了個天翻地覆，卻不留下一點痕迹，這等心思與計謀，簡直讓人生畏。
成帝思忖了片刻，吩咐身邊的宮人：「去定北侯府傳朕旨意。」
半個時辰后，成帝身邊的安慶公公來定北侯府傳旨，兩封詔書，一為侍女常青接旨，二為魏光世子接旨，
「榮德太子初入北魏，水土難服，有嘔血之症，朝夕節的青茶太醫已驗，並無不妥，常青無罪，且比劍有功，朕特賜黃金百兩，以示嘉獎。」
「奉天承運，皇帝詔曰，漠北再度來犯，朕特令魏光世子領兵十萬，北上出征。侍女常青，武藝精絕，特封華昭郡主，輔魏光世子出征漠北。」
常青不在府中，是池修遠代為接了聖旨，傳旨的公公還未離開，池修遠便先行離開，駕了馬，去了質子府。
長福公公站在門外，也不敢貿然進去打擾了主子的好事，小心謹慎地稟報：「殿下，定北侯世子來了。」
燕驚鴻置若罔聞，給她盛了一碗粥，放在她面前，神色平常，只有握著湯匙的手指在微微抖動，泄露了他並不平複發心緒：「常青，漠北你要去嗎？」
常青沉默，片刻：「要。」
上一世，她貫了奴籍，發配至漠北；這一次，她卻滿身榮光，隨池修遠出征。
似乎，歷史在以不同的筆墨，書寫著一樣的結局。
上一世，她便是在漠北，以俘虜之身，遣送去了大燕。她目光決然，又道：「我要去漠北。」
漠北，是撻韃與北魏的邊境，常年戰亂，他捨不得她深陷險境，卻無可奈何。
許久凝視，燕驚鴻沉沉嗓音，說：「常青，不要孤身犯險，讓我知道你在哪裡，要做什麼。」他小心地徵詢，「可好？」
寡言的她，只是點頭，說好。
屋外，池修遠的聲音響起。
「常青，我來接你回府。」
常青出了內室，燕驚鴻隨她左右。
池修遠等在門口，見常青出來，將她拉到身旁：「多謝榮德太子相助常青，定北侯府沒齒不忘，必定相報。」
他看著燕驚鴻，幾分防備，幾分審視，目光相撞，誰都沒有退讓一分。
「我與常青之事，與定北侯府無關。」
雙手緊握，他用了所有理智在隱忍，不止一次，他想殺了這個上世累得常青不得善終的男人。
「常青是侯府之人，我自是不能坐視不理。」說完，池修遠轉身，放軟了語氣，「常青，我們回去。」
常青對燕驚鴻頷首過後，轉身離開。他站在門口，風吹衣角，他一動不動，看著常青離開的方向，若怔若忡。
遠去質子府百米之外，池修遠突然問：「你與他，可曾相熟？」
還是忍不住不安，他最近越發戰戰兢兢，似乎是從燕驚鴻出現開始，他就患得患失。
常青點頭：「嗯。」
池修遠眸光微微沉了沉：「榮德太子赴北魏為質，不過一月，你與他如何相熟。」他看著她，眸中有探究與審視。
常青沉吟：「接風宴那夜，衍慶宮大火，我曾助他。」
她性子冷，並不愛與人熟稔，獨獨燕驚鴻例外？
池修遠幾乎是脫口而出：「若將有一日，我與他為敵，常青，你可會幫我？」
他不知道，為何突然滋長了這樣的假設，他想，大概這便是草木皆兵。
常青沒有猶豫：「會。」
至少，保住他的性命，至少，要還清了所有養育之恩。
池修遠一直緊皺的眉，這才鬆開：「常青，我們一起去漠北，我教你釀馬奶酒，教你騎射，你一定會喜歡那裡的大漠孤煙。」
「好。」
北魏三十一年，二月十九，定北侯世子出征撻韃，親封華昭郡主常青隨行，鎮守漠北。
出征前夜，天氣格外好，滿天星子，月兒滿盈，定北侯府辦了送行筵席，前廳熱鬧極了，後院卻冷清，早早便熄了燈火。
門輕響，漏緊縷縷涼風，腳步聲很輕，似乎怕驚擾了床榻上的人兒，緩緩靠近。
「常青。」
輕聲呢喃，繾綣纏綿的溫柔，燕驚鴻走近，半跪床邊，痴痴看著睡夢中的人兒。