第三章、慈母
蕭楠姐弟二人剛走進自家的院門，小正太蕭梓修便扯著嗓子大聲喊了起來：「阿母，阿母，你快出來看看，姐姐的病好了，她今天還上山打了只野兔和野雞回來呢。」
林氏正此時在廚房燒火煮飯，忽然聽到兒子的大喊大叫，她先是一愣，緊接著騰的一聲從灶堂下的凳子上站了起來，快步走出廚房，一到庭院，就看到已進了堂屋、正在往地上放背蔞的女兒，林氏微顫著嗓聲仿若怕驚著了蕭楠般輕喚了一句：「大娘。」
「阿母，這些日子讓您擔心了。」蕭楠放下背蔞，從堂屋走出來，她看著眼前這個目中布滿了驚喜、眸中隱有淚花閃動的年輕女子，心頭一酸，娘這個字就這樣輕輕從口中吐出了來。
「大娘。」確認女兒真的無事了，林氏緊緊懸著的一顆心終放了下來，心神一松，她的情緒頓時有些崩潰，伸手用力一拉，一把將蕭楠拽進懷裡緊緊抱住，眼淚像缺了堤的洪水般奔流而下，她似乎想將這些日子的壓抑和痛苦一股惱發泄出來。
「阿母，別哭了，以後，這個家的責任我來扛，我會好好照顧你和弟弟的。」蕭楠的身體微微僵了一僵，旋即慢慢變得柔軟，她伸出手掌，有些笨拙的輕輕拍著林氏的背輕聲安慰。
這個才剛剛三十齣頭、從未經歷過苦難的女人，近一個多月來，可以說是將她這一輩子需要承受的苦難一次承受了，正值盛年的她先是經歷了喪夫之痛，緊接著又眼睜睜看著女兒變成了傻子，換成一般從未經歷過苦難的女子突然碰到這樣的事，只怕早已承受不住。
「傻孩子，你才十一歲，說什麼家裡的責任就由你一個人來扛，你真把阿母當成廢物不成？阿母雖沒有什麼本事，卻也會努力照顧好你們姐弟，不讓你們受苦的。」原本正在失聲痛苦的林氏聽到蕭楠的話，心頭又酸又脹，她微微緩了一緩，抬起頭，頂著紅紅的眼睛，伸指點著蕭楠的額頭笑罵了一句。
「嗯，我相信阿母，我也會和阿母一起努力的，不過阿母，咱們現在是不是應該先討論下晚飯的問題？你看，我都快餓得走不動路了。」蕭楠見林氏的悲痛得到了些緩解，情緒慢慢穩定下來，連忙朝她吐了吐舌頭，挑了一個比較輕快的話題。
「鬼丫頭，你這一好，之前跳脫的毛病也跟著一起回來了，晚飯已經快好了，我再去炒兩個菜就可以吃飯了。」林氏被女兒一逗，頓覺這些日子瀰漫在心底不去的陰霾消散了許多，秀麗的面龐上浮出了一抹輕鬆的笑意。
「阿母，咱們家有些日子沒有食葷了，我和弟弟都在長身體，你的身體也不是特別好，我打的野雞和兔子，咱們晚上先殺一隻，晚上燉了吃好不好？」蕭楠眼珠子微微一轉，忙拉著林氏的手，央求道，她本是個無肉不歡的主，來這裡整整七日，不是在喝葯就是在喝粥，半點油腥沒有看到，嘴巴早淡出鳥來了。
站在一旁的蕭梓修聞聲雙亮頓時亮了起來，可憐他再懂事也只是個七歲的娃娃，自從父親去世至今，已整整五十多天，家裡沒有吃過任何葷食，這對以前每隔一二天就能吃一次肉的小男孩來說，確實不太好受，再加上這些日子傷心難過，他圓潤的小臉都瘦了一大圈。
「好，把兔子剝了，野雞留著明天和干蘑菇一起燉湯給你們姐弟倆補補。」林氏聽得蕭楠的話，又瞧了瞧他們姐弟二人足足瘦了一大圈的小臉，鼻子一酸，差點再次落淚，好在林氏本質上是個性情堅韌的女人，她很快將情緒壓了下去，點了點頭。
古人重孝，孝期長且孝期之內需著素衣食素食，輕易不能出門，可這種規矩多在那些鍾名鼎食的富貴之家比較重視，一般的平民百姓則沒有這麼多講究，最多七七不食葷食，不著綵衣，至於不出門，則更不可能，平民百姓長時間足不出戶，不勞作，豈非要活活餓死？
蕭父逝世已近二月，七七已過了七八日，此時蕭家食些葷食並不會招人非議，林氏出生小富書香之家，又飽讀詩書，卻不是迂腐之人，在她心裡，兒女和家永遠排在第一位，只要是對兒女成長有利的事，她根本不會固守那些古板的清規戒律。
得到林氏的首肯，蕭楠立即屁顛顛的跑堂屋從竹簍中把兔子提了出來，借著尚未完全黑盡的黃昏餘光，極為利落的將兔子開膛破肚，收拾乾淨，提進了廚房，這些事這個軀體的原身沒少干，蕭楠上輩子經常隨著考古隊在外探險奔波，這樣的活也沒少干，現干起這些事，自然沒有半點障礙。
林氏的廚藝相當不錯，她將收拾好的兔肉在鍋里用開水焯了一遍，再撈起來，放了少許的酒、姜、蒜和辣椒，在鍋里一燉，那香味直勾得蕭楠口水直流。（備註，若按中國歷史，宋朝尚無辣椒，可蕭楠所在的時代，背景雖與北宋相似，但許多北宋沒有的物品這裡都有了，比如說辣椒，精鹽科學製作和過濾、還有大規模的棉花種植紡織這些技術，這裡都有。）
「阿母，你的廚藝又精進了。」飯菜上桌之後，早被那、香、味俱全的兔肉引誘得不知流了多少口水的蕭楠一連吃了三大碗米飯，邊吃邊讚歎連連。
「姐姐，每次只要有肉，你總不會忘記拍阿母的馬屁。」坐在蕭楠旁邊的蕭梓修一邊往口中塞肉，一邊不忘編排自家姐姐，蕭楠這個身體的原主也是無肉不歡的主。
「什麼叫拍阿母的馬屁，阿母做的菜不好吃嗎？我看你也沒比我少吃多少啊！」蕭楠雙目一瞪，擺起姐姐的架子，伸手在他腦門上敲了一記。
「阿母，你看姐姐又欺負我。」蕭梓修一邊往口中塞著肉，一邊口齒不清的朝自家親娘告狀，這孩子近二月來被家裡沉重的氣氛壓得都快失去童真了，今晚先是發現姐姐的病好了，接下來又有肉，再加上蕭楠不斷的逗越，飯桌上的氣氛空前的好，他屬於孩童頑皮的本性終再次露了出來。
林氏看著眼前這一對鬥嘴取樂、靈動活鮮的兒女，緊緊壓在心頭近二個月的烏雲慢慢開始消散，她秀麗端莊的面龐上浮出了一抹滿足的笑容。