第五章 天數
無論對誰，來到這個世界上面對著大路千條——沒有一條是平坦的，到底怎麼走？沒人能說清楚——這個世界沒有公平；無論對誰，離開這個世界的路只有一條，走這條道時，有人坦然，有人懼怕，可你不走也要走——這個世界，其實公平。
一方水土養一方人，東沙河村人在這龍脈寶地上，祖祖輩輩演繹著說不盡的故事，他們過著只有自己知道的苦樂日子，但從沒忘記對官府的蔑視和防備不熟之客的不測之心，當催稅的官兵還沒進村或土匪鬍子來打劫搶掠，一陣鑼聲就把全村的老老少少引到村西頭的山上。這個孤溜溜的大園坡被稱為「石鼓頂」，它談不上是什麼山峰，平坦光滑的石板頂上寸草不生，是村裡人晾曬糧食和地瓜乾的絕好地場。在這裡，地瓜收穫後人們都要把它切成片來晒乾，可以儲藏長久時日的地瓜干是一般莊戶人家的主糧。讓雨水沖刷的一塵不染的石鼓頂曬出的地瓜干，不但潔白如雪，而且有一種奇特的香味，這讓東沙河村為之驕傲。別處的人說地瓜干是一種最難吃的東西，可東沙河村可不這樣覺得。當然這事也是村裡人沒事時就會探討的問題：石鼓頂曬出的地瓜干拿到別處去照樣不好吃，和鄰村的地瓜干一個味道。不知道是誰發現了這其中的奧妙，原來，石鼓頂曬出的地瓜干必須用石鼓頂下的泉水煮，那特別的香甜味才會出來。
石鼓頂下的這股泉水，每天在不同的時段湧出不同的水：從半夜到晌午日正南，泉水是甜的；從正午到半夜三更，泉水是鹹的。上午的水煮飯燜茶味道甘美可口，下午的水燒菜熬湯不用放鹽，用它洗過的蔬菜長久不會**。也不知道什麼時候起先人修起一道石閘，在離泉水出口不遠的地方修了左右兩個水池，每當中午時分把鹹水引向左邊的池子，到了半夜又把甜水引向右邊的池子。村民就按自己家的需要，分別從左右池子吸取甜水和鹹水。在國民黨和日本鬼子封鎖***在膠東這塊狹小的解放區時，東沙河村沒有因為缺少咸鹽而造成生活困難，這倒讓東沙河村的民眾引以為豪。有人說鹹水是海水漲潮倒灌進陸地的，可誰都知道，大海里的水是不能食用的，所以石鼓頂下的這甜咸二泉就越發顯得神奇。
負責倒換石閘門的是村裡的鰥夫老人，他還要負責打更，在有敵情的時候他敲響鑼，催促村民跑上石鼓頂避難，平常他就在半夜和晌午倒換石閘。老人輪流在村民家中吃飯，一年四季的衣裳被褥，由每家每戶湊錢籌辦，直到給他養老送終。說來也怪，在東沙河村打更換閘的老人，總是後繼有人，村裡人都說這也是天數，因為當前個老人承擔不了這項任務時，總有另一個沒兒沒女的鰥夫頂上，這個打更換閘的老人，被全村老老少少稱呼「打更爺」，原來的姓名、輩分被人忘記，他就成了全村人的長輩。沒有哪家敢不周到地照顧打更爺的吃喝，因為每戶要一年多才能輪上照顧他一天，他每天都像在過節，吃飽喝足了去完成他的換閘打更任務。
兩股水在裝滿水坑后再流進暗溝，它就晝夜不停地穿過村莊，怕這寶貴的水被人褻瀆，先人用石板封蓋著水溝，水就在暗溝裡流進東沙河的河底，在枯雨季東沙河枯竭，儘管有泉水流入，可河面上連個濕沙都見不著，東沙河也幫著老天隱藏著神泉的秘密。
打從在東沙河照了王雲起的天燈，每年都會有一個十字狀的濕沙印記顯露，這天必是陰曆的九月九，傳說是王壯士被害的忌日，東沙河村的人就在顯露濕沙的周圍插上香，祈禱在天有靈的王雲起保佑村民平安。其實沒有人記得這天是不是王雲起的忌日，濕沙的形狀也不像個十字。石鼓頂下的泉水后含有鹽鹼，河沙返潮也不奇怪，可東沙河村的老人可偏要堅持己見：這是天數，不就是多一個神靈嗎？再說大夥每年在同一天湊在一起，也增添了幾分親熱。別的地方說這天是登高節，去爬那個山還累得慌，在東沙河全村人會聚祭奠一個他們心中的英雄，則又有了一番深層的意義。
這股泉水天旱從不幹涸，下雨也不混濁，東沙河村的人省下了買鹽的錢，但他們從來也不感激這老天爺給的惠顧，認為這是天經地義的事，用他們常說的兩字就是——天數。
東沙河村每家每戶都在石鼓頂有一個地窨子，為的是儲藏一年的收穫，地窨子門上加一把大鎖，防止失竊。這倒不是防範本村有人不善，因為每當黃河泛濫時，西部的災民總是成群結夥到東邊來，他們年老體弱的就挨門乞討，年輕力壯的就結夥搶劫。這裡人把他們統稱紅鬍子，因為他們總是在頭上扎一方紅布。在石鼓頂儲藏物品，還有另一個好處，一旦有人搶劫，人和家產器具在一起。人在家產在，若是遇到不測，一切皆空——這裡的人想法可真透徹。
石鼓頂周圍修有一人多高的圍牆和頗為牢實的四道大門，一旦有歹人搶劫，男女老幼躲進圍子，老爺們用事先準備好的石塊作為武器，婦女們用木棒撞擊石蓬，這時石鼓頂發出的聲音就像有千軍萬馬。敲擊的人站在石鼓頂上倒聽不到多大聲音，傳說四周幾里地外的人聽到這聲音都頭昏眼花雙腿發麻，任何人都別想挨近東沙河村一步——這是東沙河村人自己說的，自己給自己壯膽。有心人都知道這是吹牛，日本鬼子打到膠東也進了東沙河村，殺死了上百口人，還包括那個走南闖北的於朝海，打這以後再也沒人說敲擊石鼓頂的神奇。不過有關石鼓頂的故事，一直是東沙河村人樂於傳承的美談：
「這可不是個一般的山頂，它可是直通東海龍宮，一敲石鼓，龍宮裡就地動山搖，龍王爺就要發怒，輕則來一場暴雨，重則下一場冰雹，那雞蛋大的冰蛋子，砸不死你也成個殘廢——這，才是敲石鼓的作用所在。」
說話人當然還要舉例說明他不是撒謊，但說出的故事發生年代最少也是上百年以前的事。你要說史書上沒有記載，他會說：
「你相信史書？哪本書不在撒謊？要是石鼓頂不通大海，怎麼會有鹹水流出？要是不是神仙行善，怎麼又會有甜水從同一個泉眼裡往外流？這一點就能證明龍王爺的存在。給你甜水，再給你鹹水，甜水是叫你過日子用，鹹水是提醒這裡通往龍宮。至於敲擊石鼓震撼龍宮，那是求龍王爺幫忙村民解難，不是村民心眼不濟存心使壞。」
「那日本鬼子來了，石鼓頂怎麼沒保佑村民呢？」
「日本鬼子？那是天剎惡魔，東沙河村遭難那是天數，是老天爺在招兵買馬，要不村裡怎麼走了那麼多人到天南地北去抗日？讓他們離開老家出去謀生！這是天數，是天數，天數你能違抗？再說鬼子有飛機大炮，石鼓頂上光禿禿的，連個人都藏不住，在上面不是白挨槍子？」
「那為什麼不去撞擊石鼓，讓鬼子頭痛，讓龍王爺下冰雹，打死那些王八蛋呢？」
「這你可不知道，你沒看見石鼓頂上有個坑嗎？那是日本鬼子的飛機丟下的炸彈給炸的，小鬼子聽說了石鼓頂的利害，就先炸破了石鼓的鼓面，石鼓啞巴了，不能再發出那震天動地的響聲，所以小鬼子才能在東沙河村作惡。」
答話的人就像失掉了一個寶貝，心痛地不再說下去。問話的人誰都明白這是吹大牛，可東沙河村的人誰也不敢貶低石鼓頂，本村人還繼續受惠於石鼓頂下流出的泉水。至於當年在石鼓頂周圍修起圍牆就能抵抗一番來犯的蟊賊，年輕人也不得不信，現在你仔細去看，還能看到圍牆的石基遺迹，把一個山包圍起來，肯定不是古人閑著沒事的胡鬧。在對抗蠻夷的洋槍洋炮的時，石鼓頂就失去了它的功效，的確也是個天數。
抗日戰爭勝利后，村民們就偷偷摸摸拆除石鼓頂的圍牆門樓修豬圈蓋房，現在除了那些搬不動的大石塊還躺在原地不動外，只剩下孤零零的石鼓頂還在經歷著風雨滄桑。破壞了這個上千年的古迹，等後來醒悟過來，有眼光的村民已是後悔莫及，悔不該當初沒保護好這一奇觀，若不當今還有它做吹牛的本錢。