第一章 鳶歸
已記不清有多久了,我又一次,看到了被譽為東境第一宮的琉羽宮前,那群美矗立的白櫻林,嗅到了御道兩側,夾雜著婦人脂粉氣的花香;我又一次,看到了那些高貴的,美貌的,彬彬有禮的人們,並在沿途接受了他們如春天般和煦的笑容與禮敬。
萬國來朝的琉羽宮,是我記憶中溫暖的家之一隅。
但此時的我,反而像個戰戰兢兢的造訪者一般,小心翼翼地從顛簸的馬車窗口,敬畏地望向這座象徵著帝國最高權力的千宮之宮。
我曾絕望地以為再也見不到她。因為在過去的那幾年裡,我根本就不願回憶起任何事。
琉羽宮綺麗非凡的皇家花園,對於我來說,不再是童年美好的回憶,只是一把由玫瑰化成的利刃,時時刻刻藏在胸口,懸在心尖。
灰敗、卑鄙、醜陋、無恥,麻木,才是填充我生活的所有。
但現在,被我刻意封閉的回憶,正如面前恢弘壯麗的宮殿一樣,不可抗拒地,無比真實地靠近著。它叫我復甦,喚我回家。
是的,我回來了,作為泱泱青龍國的第一帝姬。
年過順耳的姥姥見到我的瞬間,喜極而泣。
她從卧榻上起身,一邊含淚點頭,一邊用蒼老得皺了皮的手不停撫摸我的頭髮。姥姥大概是以為,此生再也見不到我這個小孫女了吧。
「孩子,你回來了,我看你什麼都好,就是,為什麼總都是不笑呢?像是心裡壓著什麼事情。」
早晨,在領著我前去大殿的路上,姥姥突然輕聲問我。
我張了張嘴,想說什麼,但終於不知該從何說起。
「陛下,您別看帝姬現在悶著不說話,其實那是還沒習慣,私下可咋呼著呢。」一旁的女官李百兒突然笑著插嘴替我解圍道。
姥姥也笑了:「那就好啊。也是,這孩子性子內向,小時候老躲著生人。我老啦,差點給忘啦。」
我抱歉地對姥姥笑了笑,轉頭望向殿外的天空。
碧落秋方靜,紙鳶遙飛起,跋扈挾風鳴。
正看得出身,李百兒在身後輕推了我一把,眨眼提醒:北宸殿到了。
我定了定神,提起裙裾,走向殿台。
皇座之下,是幾十位畢恭畢敬的朝臣。
我掃視過他們,其中的一些人沖我投來善意的微笑,另一些人的臉上則掛著好奇或是漠不關心的表情。
離開青龍國時,我不過十一歲,還是個乳臭未乾的丫頭。作為姥姥一手帶大最為寵愛的孫女,這些朝臣里有一些人是看著我長大的。
陌生的面孔佔了多數,我隱隱聽說,三年前的變故后,太子被廢黜,一干黨羽作鳥獸散。現在朝堂之上的,多是近兩年新入的官員。
由於姥姥一直沒有新立儲君,所以我的歸來,多少會讓本就隱隱動蕩的朝堂更加躁動,讓一些人另生他念吧。
在結束了一番常規的朝會後,姥姥看向了我,殿堂下的朝臣們也紛紛隨著她的目光,盯住我。
她起身,緩緩步下朝堂,開門見山地敘道:「朕呢,本不該在朝堂之上回憶舊事,這是皇家的私痛。可幾年下來,這事兒反正也早成了你們茶餘飯後私論的話事,所以我也不妨就尋個時機,說它一說,免得你們老是瞎猜亂談的。三年前,朕帶著一干皇親造訪南方各國,卻不知為何行蹤信息走漏,路遇強匪,致使二皇子當場重傷不治,夕晝與未央兩位王女流失他國。這三年來,朕派去了無數的探子,都尋訪不到她們的下落。本也死了心,想朕確實是無福怡享天倫之人。未央的父母,我的小女兒若絮帝姬與江南王雙雙出宮,至今無覓其蹤,夕晝尚未成年便隨其父歿於他國,前太子又被查出與那次刺殺無脫干係而被廢。這幾年,朕的身邊,真是連一個嫡親的人兒都沒有了。」
眾臣的面孔上,都露出了一瞬複雜的神情,一些人偷偷地看向了站在朝堂最中央。
一個高大英氣的男人正一臉尷尬地看著姥姥。
我認得這個人,他名喚子昴,是姥姥的甥孫。
進宮的第一天,我便在迎接的人群中見過他。當時他正熱心張羅著讓人為我布置新宮。
他堅持不要我繼續住小時候的偏殿,而是另替我騰出了最靠近北宸殿的未央宮。
「她與你同名,所以必然是歸你了。「他笑得很好看地對我說。
其實後來李百兒說,這座奢華的宮殿原是為太子妃新建的,太子出事後便一直閑置。由於沒有合適的主人入駐,所以至今連個名字都沒有。人們指路不得不提起時,往往會叫她「太子妃殿」,現在的「未央宮」,是子昴的提議。
「你說,住在這裡,未來會不會也是個太子妃?」李百兒指揮著丫鬟們收拾屋子時,曾偷偷笑著同我打趣,我只能無奈地搖頭感慨這個姑娘實在是沒得分寸。
不論是太子妃殿,還是與我同名的未央宮,我住著確實舒服。宮殿大而不空,華而不浮,裝飾用度都是得我心的好。
所以此刻,我為子昂感到抱歉。
在姥姥失去所有至親后,相貌、人品與才華都算得上不錯的皇甥孫子昴自然而然地被推上了下任儲君候選人的位置,如果沒有我突然的歸來,也許他用不了多久便會被封為太子。
我遠遠看著正尷尬強笑著的子昴,突然覺得自己站在殿台之上,身著這樣沉重的珠冠華服,並不自在。
王座之側,風雲驟變,今天是子昴,明天是誰?
「可是,老天沒有絕我青龍之國,他把琉羽宮裡,最美麗的小帝姬帶回了我的身邊。」姥姥笑著朝我轉過了身,示意我過去。
我迎著眾臣的目光,低頭乖乖地走去她的身側。
「大軍破了逐鹿王城的那天,也找回了我的未央。這些年她一直被囚禁身無自由,我毫不諱言地告訴各位,她甚至被培養成了一名刺客,一名一次失手便需以命相抵的死士!」姥姥的聲音顫抖,「我難以想象,她離開我的那年,還只是個平日里最愛在後花園讀書觀花的安靜的孩子!」
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