第001章 初入三步閣
斜陽西垂，仿若給郁城裹上了金紗。不知從何時起，城裡多了個叫小七的乞丐。
小七平時在那車水馬龍的大街上晃蕩，遇見慈眉善目的路人，就鼻涕一把眼淚一把往人腿上一抱，彷彿一人形腿部掛件，小臟臉上一雙細長的眼睛光華流動，直勾勾的望著人，臉萌嘴甜，讓人不得不心軟給錢，
遇見穿著華貴又滿臉刻薄的人，小七就擱人身上撞，說幾句好話糊弄著，再低眉順眼的跑掉，別人的錢袋隨之不翼而飛，因其走位風騷，技術一流，郁城的同行都管小七叫「小滑頭」。
這天快要收工時候，小七又得了一張「大肉票」，一邊奔跑一邊偷偷地掂了掂錢袋的分量。
這下好幾天都餓不著了，還能給阿黃買點骨頭啃，小七笑得眼睛都眯成了波浪線，正得意就迎面撞上一行車馬，馬嘶鳴著猛地停下，嚇得小七一屁股坐在地上。
馬車上的翠色流蘇劇烈擺動著，車上的管家指著小七厲聲呵斥，「哪來的要飯的，不長眼睛！」
「大爺別生氣，大爺大人有大量！我這就走！」小七撿起錢袋正要跑路，車上傳來管家命令的聲音。
「站住。」
小七迅速把錢袋塞進懷裡，佯裝若無其事，轉過身嬉皮笑臉的說，「大爺叫我？」
馬車裡的小姑娘探出頭來張望，一雙琥珀似得大眼睛正探究的看著小七，她的額上有一個桃花狀的胎記，很是醒目。
「我問你。」管家傲慢的說，「有沒有看到一個跟你差不大的男孩？」管家又想起了什麼，接著說：「身上帶著一枚虎紋玉佩。」
小七把頭搖得像個撥浪鼓。
「那還不快滾！」管家罵完，駕馬車呼嘯而去，揚塵嗆得小七連連咳嗽。
丟孩子了么？小七瞅了瞅遠去的馬車，繼續往前走著，說不定……自己也是誰家走丟的孩子呢？爹娘會不會正在著急尋她？小七皺著眉使勁敲了敲自己的頭，可是，為什麼以前的事情，自己一丁點都想不起來了呢……
走著走著，前面的破廟從樹林里顯露出來，這是小七晚上的落腳之處，小七管這裡叫家。
奇怪的是今天阿黃沒有在門口，阿黃是常住破廟的野狗，小七隻要自己有吃的就不會缺它一口，平時只要小七走到門口，它就會跑過來搖尾巴。
小七剛要張望，阿黃突然不知從哪裡竄出來，眼珠子驚恐的瞪著，撕咬著小七的褲腿，發出唔唔的聲音。
「你幹什麼啊！」小七驚訝的看著它，才發現阿黃是想把她拉走，不讓她進破廟。小七蹲下來摸摸阿黃的頭，推開了它。
破廟裡有什麼東西把阿黃嚇成這樣呢?
好奇心迫使小七繞到破廟後門，躡手躡腳的溜了進去。只見牆邊捆著一個男孩子，嘴裡塞著破布，衣著相當華貴，腰間還掛著一枚虎紋玉佩。
小七想起了剛才馬車上的人，「你就是走丟的那個小少爺吧！」
小七趕緊走過去，「別怕，我這就救你。」小七四處找尖銳的東西準備幫他割斷繩子。
「唔！唔！」他突然緊盯著小七，使勁搖著頭。
「怎麼？」小七一把扯下他嘴裡的破布。
男孩大喊著：「跑啊！」
還沒等小七做出反應，脖頸突然被人擊打，眼前一黑，失去了意識。
醒來時，小七的手腳被繩子束縛，嘴裡塞著破布，窩在麻袋裡，感覺像是在顛簸的馬車上。
有人在商量著什麼，大概是說要把他們送到三步閣去。
不知道走了多久，馬車停了。
麻袋一下子被解開，剛剛重見光明的她緊接著就被推進水裡，嗆了個半死。
小七在水裡奮力撲騰著，水池外赫然站著一個性別不明的「大娘」，男人般粗壯的一雙手叉在水桶腰上，油膩的頭髮用一根木簪高高盤起，胡茬下是肥碩的紅嘴唇。這長相……
簡直辣眼睛！
清腸胃！
排宿便！
大娘操著一口濃郁的方言喊：「趕緊洗，洗慢了削你！」可那分明是男人沉穩粗獷的聲音啊！
小七猶豫著要不要脫衣服，又看看大娘腰間別著的兩把森白的彎刀，鋒利勾人魂，只好乖乖聽話。
小七從來沒有這麼忐忑的洗過澡，環顧四周，像在黑咕隆咚的山洞，這是個什麼鬼地方啊！洗完，小七換上大娘丟過來的黑色粗布衣服，低眉順眼的跟在大娘身後，但眼睛忍不住到處瞟。
幽冷長廊里，兩排帶著戴著鬼臉面具的守衛紋絲不動的執刀而立，那面具上繪著青綠的皺紋，血色巨口露出猙獰的獠牙，令人毛骨悚然。
小七跟隨「大娘」走出長廊，才發現自己竟身在龐大的「地下皇宮」里。深黑的天幕之下坐落著龐大的宮殿群，小七目瞪口呆的望著這一切，方才的恐懼被此刻的震撼代替，這裡簡直就是……另一個世界。
這裡就是江湖上令人聞風喪膽的殺手訓練營，三步閣。然而小七並不知道自己已經陷入了這樣的危險之中。
大娘帶小七走到宮殿門前，兩個黑紗遮面的侍從恭恭敬敬的拉開大門。
黑暗，但是開闊氣派的大殿映入眼帘。小七慢步走進去，木鞋與黑玉地磚碰撞出清脆的聲音，在殿中迴響。
四根黑龍環繞的粗大柱子中間有著數層高的台階，最高處擺放著一尊銀光璀璨的王座，一個戴面具的白髮男人坐在上面，暗紅色的長袍從脖子到腳包的嚴嚴實實，還有一部分拖在地上，整個人散發一種逼人的戾氣。
「你從哪來？」棠榮醇厚低沉的聲音回蕩在大殿里。
「郁城。」
「你的名字？」棠榮接著問。
隔著銀色的冰冷麵具，小七卻能感覺到他在注視著自己。
「小七。」那微微顫抖的迴音和自己的心跳聲，小七聽得清清楚楚，黑暗最深處的棠榮突然向小七伸出了手，小七慌忙的後退，只見有白色霧氣從他手掌上升騰起來。
霧氣匯成一條細細的氣柱，迅速在空中延伸過來，直衝向小七的天突穴，剎那間，小七看見自己的鎖骨間傳出一道藍光，身體有一種被嵌入了冰冷物體的感覺。
「這顆玄冰珠就送給你了，從今以後，你姓棠。」
棠榮的聲音縈繞耳邊，小七捂著胸口，驚魂未定。
從那之後，江湖上有了一個傳言，三步閣的閣主棠榮，在閉關前收了個乾兒子，還送了厚禮。