第十五章 憤青大少爺
當日吳百戶帶隊離開后不久，就有消息說吳百戶戰敗了，所率隊伍全軍覆沒。嚇得馬知縣立即命人關閉城門，命令衙役和城中青壯上城守衛。可等了半天也沒見賊人來攻城，吳百戶的隊伍也沒有回來，馬知縣心中煩燥不安，如果賊人真的來攻城，城中已沒有可用之兵，如果丟城失地，他作為縣官守土有責是要掉腦袋的。後來有幾個吳百戶的士兵逃回來，說吳百戶真的戰敗了，賊人十分厲害，吳百戶已經全軍覆滅了。這更使吳知縣如坐針氈，跑也不是守也不是，只能命令衙役加強城牆的防禦，自己坐在縣衙內唉聲嘆氣。第四天的時候衙役報告，吳百戶竟然回來了。
吳知縣在縣衙召見了吳百戶，看來吳百戶這幾天肯定是為戰事操勞不止，整個人消瘦了許多。
「參見縣尊大人。」吳百戶趕緊施禮。
「快說，戰事如何？」吳知縣著急的問。
「託大人的福，我軍大獲全勝。」
「可有你部士兵回來說你戰敗，全軍覆滅。」
「當時戰事激烈，賊人十分的兇悍，兩軍絞殺在一起，有一部分士兵臨陣先逃了，幸虧我帶軍奮力廝殺，反敗為勝，打退了敵人，然後追殺不停將賊人追入了大山當中，賊人為此嚇破了膽，專門給縣尊大人寫來求饒投降的書信，對於那些逃兵，我一定要抓住嚴懲以明軍紀。」吳百戶為了自己的性命和財產可算是絞盡腦汁。說完遞上張楚寫給吳知縣的信。
馬知縣接過信見內容寫的十分謙恭，表達了對馬知縣的敬仰，解釋了因為災年盜匪猖獗為求自保才聚集起來建立了保安隊，沒想到和官軍發生了誤會，保安隊深懼天威，希望得到知縣大人的諒解，並表示願為官府打擊盜賊土匪，管理境內的數萬的流民。
「這伙賊人能完全消滅嗎？」馬知縣問百戶。
「賊人嚇破了膽，躲在深山之中不敢出來，要完全消滅十分困難。」吳百戶答到。
「他們真和其他的土匪火併過。」
「打過，而且下手特別的凶恨，直接放火燒光了楊樹溝的土匪山寨。如果能驅使他們去打其他的土匪，能夠節省我們許多的錢糧。」
聽到能節約錢糧馬知縣動了心。然後忽然問到：「你的隊伍駐紮在什麼地方？」
「在城外五里之外的險要之處駐守，為的是防止賊人偷襲延長縣城。」
吳百戶的隊伍離城還有一段距離肯定不能偷襲縣城，應不是吳百戶和賊人勾結要騙城。
「那好你下去休息吧。」馬知縣準備送客了。
「那兩個月的餉銀何時發放？」吳百戶不想白來。
「去找宋師爺領一個月的餉銀，縣衙現在也是錢糧緊張。」馬知縣說完轉身走了。
兩個月的餉銀變成一個月的，吳百戶暗罵知縣財黑，還好這一個月的餉銀全是自己的。
吳百戶暗命跟隨的那個親兵去找那幾個逃回來的士兵，讓他們到城外的軍營中報到，逃跑的事可以既往不咎。這幾個人必須掌握在自己手裡，不能讓他們壞了自己的事。然後吳百戶自己回到了城外的軍營。那個砰的一聲響深深印在了吳百戶的頭腦中，知道自己逃跑也沒有用。
威脅解除馬知縣命令打開了城門，暗中還是加強了戒備。城內城外的人又開始了正常的生活。除了百戶所士兵的家屬出城去找自己的家人，其他人似乎已忘記了剛過去的那場戰鬥。
張楚等人分開，隨著人流走進了延長縣城。張楚打扮成富家公子的模樣，跟隨的家人也衣著光鮮。後邊的大車上拉著貨物，在塞給守城門的衙役一點兒散碎銀子之後順利的進入了延長縣城。
張楚無心欣賞這古城的風貌，很快就找到了此行要找的人：延長縣最大商號的老闆周泰的大公子周家林。
周泰在延長縣可算是個人物，雖說商人在明朝是賤業，但任何時候也不會有人與錢過不去，周老闆在江南及北方都有商號，將貨物流通到南北。走到哪裡都有人給面了。周老闆生有二子一女，長子就是周家林，但周家林為小妾所生是庶出。而二子周家齊才是正室所生。所以周家林處在了十分尷尬的位置。為了提高家族的地位，周泰設了私塾請了老師教周家林讀書識字，希望他能進學，光宗耀祖。而周家林自己卻是想跟著周泰學習經商，好繼承周泰的家業。不過現在看來希望渺茫，真正要繼承家業的還是二公子周家齊。周家林讀書不成功名無望，想經商家裡又不允許。眼看就要二十歲了還是一事無成，所以每日里只與其他商家的子弟一起飲酒作樂，喝茶談天，自己的老爹不能罵，只能拿貪官當靶子每日里罵罵出氣。
張楚派到城裡做生意的卧底早已將情況向山裡做了彙報，張楚讓人密切關注周泰一家的情況，所以找到周家林還是很容易的。
找到周家林時他正在城裡的一所妓院里一個人喝著悶酒，與那些狐朋狗友已經玩膩了，自己快二十歲了還功不成名不就。周家林決定自己做一個紈絝子弟得了，放縱自己及時行樂，反正就是不繼承家業自己也不會缺錢。可真到了妓院又放不下讀書人的架子，所以只能一個人在大廳邊看歌舞，邊喝悶酒。
張楚走近他的桌子施禮說道：「這位兄台，可否允許在下與你同桌共飲，談談天兒。」
周家林看張楚也是個年青人，長得還算斯文，就示意他坐下，以為他也是無聊想找個人說話。
看張楚坐定，周家林問道：「兄台應不是本地人氏吧，本城的年青人我差不多都認識。」
「我是延安府人氏張楚，因見延長縣遭了災特來這裡作生意。」張楚回答。
「生意人也要講道義。」周家林不悅道。
張楚見他誤會了自己忙解釋道：「我既不買賣人口，也不囤積居奇。我不是來害人的，我是來救人的。」
「你難道不想獲利？」周家林奇怪的問
「災年更有生意可做，救人更可以獲利。」張楚回答。
「你詳細說說。」周家林對做生意還是有興趣的。
「如果我給吃不上飯的流民活干，然後發糧米給他們，使他們不至餓死，算不算做善事救人。」
「算，算！肯定算。可你怎麼獲利呢？」
「現在流民遍地，我僱用人員的費用可降到最低，你說我獲不獲利。」
「想法很好，可哪有那麼多的工作給流民去做。」
「這也是我此行的目的，我現已在城外的農村買下了一片田地，足可以收留大量的流民，其中婦女我準備讓她們學習紡線織布，從南方購入棉花，然後織成布匹賣到九邊一帶。男子準備到山裡開礦挖煤，我已與官府溝通好了，官府不會來管，當然這不能大肆宣揚。」
「可你織的布不一定能比得過南方的布匹？」周家林的商業頭腦運轉起來分析道。
「我有新的織布方法可節約成本，並織出質量更好的布，當然這是商業秘密。做生意要想獲利就得充分利用自己的資源和優勢。比如兄台現在是資源豐富，想要獲利易如反掌。」張楚給他下了誘餌。
聽說自己能夠獲利周家林也來了興趣，問道：「我有什麼資源？」
「我初來貴地就聽說你們周家在南北都有店鋪，如果加以利用，很容易就賺到大量金錢，肯定會使令尊對你刮目相看。」張楚說。
「你認識我？」周家林問。
「周大公子誰人不認識。」
「可那都是家父的生意，與我無關。」周家林沮喪地說。
「我有辦法不用你父親的店鋪同樣能賺到大筆的金錢，使你的財富超過你父親。」張楚下了鉤。
「財富超過我父親，還不用他的店鋪，你開玩笑吧。」周家林來了興趣。
「我們在這裡相遇，而且談的投機，這也是緣分，我就給你指一條發財的路，你想，我要開織場，需要大量的棉花，如果你拿著我的銀子到江南僱人收購棉花，再利用你父親的渠道運回來，從中得到報酬你是不是不用你父親的店鋪就賺到錢。這個獲利是個辛苦錢。而另一個獲利豐厚卻有風險，你不見得敢做。」張楚欲擒故縱。
「如能獲利，冒險也是值得的。」周家林心中財富超過父親的夢想使他膽子大了起來。
「這個也簡單，我要在山裡開採煤礦需要大量的鐵器，而且我有用火藥開採之法需要大量的硫磺、硝石，如果將這些夾帶在運棉花的車輛中運過來，應該是一本萬利了吧，當然這不是一般人敢做的買賣，我將我的商業秘密都和你講了，你一定要為我保密啊。」張楚叮囑道。
「這個自然，不過真能成嗎？」周家林不放心的問道。
「啊啊，富貴險中求，並且你一分本錢都不用出，如果不成還到江南遊歷了一番，長了見識，江南的美女可比這裡的強多了。」張楚笑道。
「我到這裡來只是喝酒，張兄能否容我想一下看能不能與你合作。」
「好，我就住在旁邊的客棧，能不能合作，明天周兄給我一個準信，之後我要到鄉下召收流民去。周兄就此別過。」張楚拱手告辭離開了妓院。
周家林回到家中，翻來覆去睡不著，做還是不做這是個問題。