第三章 吃人肉
孩子的聲音之後是一陣撕打之聲，同時一個大人的聲音罵道：「你個小兔崽子，不吃人肉你還想吃糧食嗎？留著你們就是看你們倆細皮嫩肉的，到沒糧食時可以殺來吃，你們要吃糧食留著有什麼用，我現在就宰了你們。」
張楚明白這是遇到強盜了，轉身想跑，可又覺得那孩子的哭聲很可憐。擺手示意何金不要出聲，張楚靠近院牆，扒上牆頭偷偷往裡觀看。只見院子當中有三個拿刀的男人，其中一個男人正一手抓著一個十來歲孩子的頭髮將刀架在孩子的脖子上，另外兩個人也都手裡拿著刀將幾個用繩子綁在一起的男人和婦女兒童逼回到牆根下。幸好他們都臉朝著另一邊沒有發現張楚。院子里草棚內的鍋灶燒著火，傳來了陣陣肉香。
張楚從牆上下來將何金叫到一邊說：「院子里有三個賊人，他們都有刀，一會兒你弄出點兒聲音引一個出來。如果出來一個我用繩子勒死他，最好能不出聲的弄死一個，接下來就好辦了。如果出來的是兩個你就跑吧。」
「我們還是跑吧。」何金不安的說。
「我想救救那孩子。」張楚輕聲說。
何金不再說什麼。
張楚將棍子交給了何金，叫他拿著棍子站在了正對著院門有兩丈遠的地方。張楚拿出勒死過狼的繩子緊貼著院牆藏在了門旁邊。何金從地上撿起幾個小石塊輕輕的砸在院門上，賊人聽到動靜，其中一個賊人過來將院門打開了一條縫往外看，看見了杵著棍子站在那裡的何金，見何金只有一個人又病弱的樣子，賊人提刀走了出來，張楚見機從後面將繩子套在了這個賊人的脖子上然後轉身將賊人背在了自己的背上，賊人雙腿離地不斷蹬踹著，掙扎著。想要喊脖子被勒住發不出聲音。一會兒賊人的身子就軟了下來，手中的刀也掉在了地上。張楚鬆開繩子，從地上撿起刀，順勢在賊人的身上扎了一刀。
院子里的兩個賊人聽到外邊有異常的響動，衝到門口來看，見門外只有張楚和何金兩個人，他們不再猶豫一起從門內沖了出來。張楚拿刀去砍，卻被先出來的賊人用手中的刀架住，另一賊人持刀向張楚的頭上猛砍，張楚大驚，後仰倒地才躲過這一刀，見張楚倒地那兩個賊人大喜，一起過來舉刀就要要了張楚的性命，這時何金不管不顧拿著木棍大叫著向兩個賊人打來，賊人急忙抬起刀去擋木棍，倒在地上的張楚抓住這個難得的機會揮刀向兩個賊人的小腿上掃去，一刀正中其中一個賊人的小腿，受傷的賊人負痛大喊，兩賊人急忙後退，張楚順勢從地上躍起，同時從地上抓了一把土向沒受傷賊人的面部撒出，賊人用手掩面，張楚的刀已砍至，賊人連手帶頭一起被砍傷，張楚並不停手抽回刀又一刀砍在那賊人的脖子上。這時被砍傷腿的賊人見張楚勇猛，拖著傷腿轉身想跑，張楚提刀追到一刀砍在後背，砍翻在地。這時張楚才用刀杵地大口喘著粗氣，心中感到十分的后怕，生死只在一息之間。旁邊的何金早已被張楚剛剛暴發出的勇氣嚇住了，張楚趕緊叫他過來因為那個被砍中後背的賊人並沒有死，正在地上掙扎，張楚也沒有勇氣再上去補他一刀了。二人用破布條將受傷的賊人綁了起來。查看那個脖子中刀和先前被繩子勒過又被扎了一刀的兩個賊人早已死的不能再死了。張楚將賊人的刀收起，自己背在背後一把，交給何金一把。二人進入院子查看裡面的情形。院子里的人聽到外邊的打鬥聲正在往外看，見二人拿著帶血的刀走了進來嚇的又都躲到了牆根底下。張楚看見院子里的共有四個成年男人兩個七八歲的男孩還有兩個十五六歲的少女，這些人都被用繩子綁住了胳膊連在了一起。
張楚問到：「你們是什麼人？」
其中一個四十多歲的男子回答道：「我們是這附近的村民，被這幾個強盜掠來的，望大師救我們。」
張楚叫何金將那個歲數大的男子放開，叫到屋子裡單獨的詢問了一下情況。又解開其中一個七八歲的男孩的繩子帶到屋子裡詳細的詢問了下情況，最後終於弄清了現在的情況。
現在他們所在的這個村子叫近山屯，其中那個回話的四十多歲的男子叫楊進君是個鐵匠，那兩個二十來歲數的男人是楊鐵匠的兒子楊標和楊柳，他們父子三人在離此不遠的楊村子打鐵為生，也就是張楚剛走過的那個村子，昨天賊人搶劫了他們的村子，見人就殺，見東西就搶，只因父子三人會打鐵的手藝賊人搶了他們的鋪子，讓他們三人背著打鐵的工具和材料，準備將他們三人押回山上為賊人打造刀槍，父子三人才免於一死。而村裡的其他人連同楊鐵匠的妻子都被賊人殺了。賊人今天又搶了這個近山屯，另外幾個人都是這個近山屯的人那個成年男子姓吳，叫吳國，是個木匠被賊人留下來了準備建山寨，那兩個女孩是被賊人頭領留下來的，那兩個男孩賊人說什麼時候沒糧食時用來做肉乾。村裡的其他人都被殺了。賊人本來有二十多人，由於被搶的這兩個村子都不大，沒有搶到多少糧食，賊人就留下這三個賊人押送楊鐵匠他們將搶到的東西運回賊窩去。其他的賊人就又往東去搶另一個大一點的村子了。留下的賊人捨不得給他們糧食吃，把殺死的人的肉煮了給他們吃，那兩個孩子不肯吃哭鬧時被張楚他們聽到了，才殺了賊人。
這時張楚想到那個被砍傷的賊人還在院外，就叫何金和楊鐵匠把他抬了進來。幾個人見到賊人恨不得立即殺了他報仇，張楚趕緊攔住了他們，還有問題要問這個賊人。
開始賊人還挺強硬，知道落到了村民手中難免一死。張楚問他什麼他都不說。張楚笑著將腳放在他被砍傷的腿上，輕輕踩了一下，馬上冷汗就從賊人的頭上冒了出來，賊人只好將知道的情況全都說了出來。
原來他們這股賊人是由出來逃荒的流民聚集在一起的。人數不多只有三十幾個人，為首的匪號叫半邊雲，他們人少打不下大的村子只能對人少的村子下手。前幾天他們剛找到了一個落腳的地方，就是離此不遠有一個山谷，山谷中有一個小盆地，裡面只有一個村子，叫朝陽村，村子有四十幾戶人家，有溪水從村子旁邊流過，而進入山谷的入口是一條細長的道路，一邊是高高的山峰一邊是溪水沖刷出的深澗，山澗旁邊的道路可以走車馬，如果在道路上修上寨牆就變的易守難攻了。半邊雲看上了這個地方，帶著賊人突然攻擊了村子，村子里的人沒有防備，被殺傷了大半，其他的人都被抓，半邊雲怕走漏風聲，直接下令將抓到的人也都殺了，賊人佔了村子，雖然搶到了糧食，為了長期落腳，半邊雲決定留下二當家的和另外四個賊人看家，半邊雲自己帶著二十幾個賊人到山下搶糧食。半邊雲心狠手辣，每到一個村子都將村子里的人殺光，然後放火燒村子，說是為了立威，準備以後好向其他的村子勒索糧食財物。現在半邊雲帶人去東邊的村子搶劫了，最早也要明天才能回到山谷中。情況問明白之後，張楚將一把刀給了楊鐵匠，然後去查看賊人搶來的東西。
賊人要運回去的東西，都是一些鐵器和一些雜物，連村民家的鐵鍋都被收集在一起。但卻沒多少糧食。又從死掉的賊人身上找到了幾兩銀子和一些銅錢，再沒有其他可以利用的東西了。
這時楊鐵匠父子滿身是血的回來把刀還給了張楚，那個賊人去了他該去的地方。
張楚來到院子里，叫何金將從賊人身上找到的乾糧分給了大家，大家很快將乾糧吃光了，還在那裡望著張楚。張楚只好說：「我也沒有吃的了，你們各自離開吧，沒準還能找到吃的。」幾個人卻都沒有動。
楊鐵匠說：「我們村子的人都被殺光了，沒處落腳，而且現在單獨在外很容易被他人搶了，甚至被人吃掉。望大師帶著我們一起走。」
剛才在院外張楚瞬間殺死兩個賊人他們是看到了的，覺得跟著張楚會有更多的生存保障。另外幾個人雖說就是這近山屯的人但家裡的東西已被搶掠一空，家人也都被殺害，沒有了依靠，也都希望和張楚一起走。
張楚問道：「這附近可有能找到吃的地方？」
吳木匠回答：「陝西連年遭遇旱災，窮苦百姓都沒有了剩餘的糧食，所以才會有成村的人都外出逃荒。而大一點兒的財主雖然有餘糧卻都吝嗇的很，不肯救濟窮人，而且全都在村子周圍建起了高高的圍牆，建成庄堡，見到流民根本不開庄門，不讓進村。」
張楚看著這男女老少一幫人，心裡也是十分發愁，現在人命如草芥，如果不找到食物，不知什麼時候這些人就會被餓的倒卧在路旁邊，甚至成為別人的食物。還是大家一起走想辦法吧。
張楚無助的向四處觀望著，當看到被殺死的賊人的屍體時，張楚突然間有了一個大膽的想法，賊人不是有糧食嗎，與其被別人搶，還不如去搶別人，這樣子還能多活些日子，當然搶劫窮苦百姓張楚下不去手，百姓也沒有什麼可搶的，而財主的庄堡他也搶不動。但現在有一個機會擺在面前，賊人的老巢只有五個賊人，總可以搶吧。根據剛才審問的情況朝陽村的賊人只有五個，並且山寨也沒修起來。而張楚他們有六個成年男人，通過今天與賊人的搏鬥，張楚發現自己由於營養好並在上學的時候鍛煉，身體素質要比這些賊人強一些，並且今天連殺了三個賊人給了張楚信心，左右是死不如賭一把。