第96章 良苦用心
李錚在越州辦差期間暫住在越州刺史府,李謙等人到后,越州刺史魏昶已置辦了一桌酒席為他們接風洗塵。
魏昶敬酒時,李謙照例婉拒,王紫陽在一旁勸道:「就算你不勝酒力,今晚也須喝幾杯,今天的酒可是正宗的新豐酒。」
新豐鎮是越州下面的一個小鎮,以鎮上所釀新豐酒最為出名,王紫陽所指,自然是李謙與璃雅第一次在永昌承天門外見面的時候的事,璃雅聽到這酒便是名聞大周的新豐酒,想起剛到永昌的一幕,不禁面露微笑的看著李謙,李謙當下不再推辭,接過酒杯一飲而盡。
菜肴上齊后,李謙動筷挾菜,其餘人也跟著紛紛舉筷,李錚看到李謙夾了菜並未放到自己碗里,而是先給璃雅盛上,在盛了一道湯菜后,李謙仔細的在碗里挑著,李錚有些奇怪:「侯爺這是在挑什麼?」
李謙尚未回答,王紫陽搶著回答道:「來來我告訴你,璃雅不吃薑,所以每次吃飯時老狐狸都要幫她把姜先挑出,一路過來我們幾個都看不下去了,現在你也見到了,怎麼樣,是不是感覺老狐狸像變了個人似的?」
李錚聽說過璃雅的事,今日見到后也被她的洒脫大氣折服,但看著眼前一幕仍不禁皺了皺眉:「這似乎有些……」李錚素來爽快,這時也不知該怎麼來形容兩人的舉動,王紫陽立即接話:「矯情!是不是你也這麼覺得?怎麼樣,老狐狸,我與阿錚可是很少有共同意見的。」
魏昶在京城見過李謙,但並不是很熟,在朝堂上指點江山的李謙此時不顧非議的幫一個女子挑菜,而另外幾人在他面前這般口無遮攔,不由得瞪大了眼睛驚奇的瞧著。
當事人李謙卻是混不在意,自然的將挑好的湯和菜遞到璃雅前面,璃雅也像理所當然一般接過便吃,兩人眼波流轉間濃情流露,李錚忽然心下一暖,唇角微微上揚。
晚膳過後,其餘人都回屋休息,李謙與李錚來到前廳議事,璃雅喝的有些暈,回房睡了一覺,醒來時李謙還沒回去,此時院中丹桂飄香,馥郁的甜膩熏的璃雅酒意盡消,不由自主的走到前院想看看李謙在做什麼。
廳內傳來李錚的聲音:「戰事平穩后,兵器用度減少,郎州礦上今年利銀也會少三成,但東部海防開支是一分不會少,再有三個多月又到年底,今年的年節怕是不好過。」
屋裡一時靜下來,忽然聽到王紫陽的聲音:「你們都看我幹什麼!」
李錚笑道:「戰事少了,茶葉絲綢用度就會增加,聽說你的人去年在楚州又辟了一座茶山,還有幾千畝桑林,今年該會有收成了吧?」
王紫陽急道:「我就知道你們兩個大半夜找我來沒好事,就算今年茶葉絲綢收成好,跟你們有什麼關係,該繳的稅銀我可是一分沒少。」
李謙說道:「他那筆錢我還有他用,海防的銀子,找浙東其他富商湊上,這麼多年靠著我們的守衛賺了些太平錢,也該吐出一些了。」
王紫陽叫道:「等一等,你要用我的錢做什麼?怎麼我還不知道!」
李錚無視王紫陽的憤然,繼續向李謙問道:「從那些人口中奪食不太容易,說不定還會招來非議和彈劾,讓誰出面做這件事比較合適?」
「派析仁去。」
「大哥?可是,所有人都知道他是侯府的人。」
「就是讓浙東諸州那些富戶知道,析仁是代表我去的。」
「可是……」
「我知道你要說什麼,我現在已經背上了一身的罵名,不在乎再多一層盤剝剋扣的名聲,東海防事一天不能鬆懈,以前先皇在時,庫里支不出這部分的銀子,否則你以為他真不知道我們在各處的產業么?奕王剛登基不久,還騰不出手來關注東邊,索性我們再替他管三年,等到我真正卸任時,再將一個穩妥無虞的大周全部交給他。」
「那侯爺剛才說的王家在楚州的銀錢要用來做什麼?」
「現在還不敢確定,需到了虔州,看看宜安、扶遠兩縣的情況再說。」
「我明白了,侯爺是想用這筆錢來治理宜安和扶遠。其實今年年初回京聽侯爺說起日後可能會去虔州,回來我就派人去了當地仔細查探,沒想到侯爺這麼快就動身,早知道我會讓人將那邊先收拾出來。據派去的人說,當地煙瘴主要由於虔州多低山窪地,又臨海濕熱多雨,雨水聚在窪地排不出去,久而久之形成泥沼,滋生蚊蟲,又有動物屍體隨處腐爛,屍毒瀰漫,這才導致宜安、扶遠無人敢去,其實花銀子下力氣大加整治,以當地水土,完全可以成為米糧之鄉,對王公子來說,這可是一個後勁十足的生財寶地。」
王紫陽語氣鬆了下來:「你小子倒是眼裡有活,年初鳴揮還沒定下何時南下,你就開始著手實地調查,鳴揮還說你們五兄弟中,你的性情最不適合做官,我看數你官做的最順溜。」
李謙說道:「我說的阿錚不適合做官,是因為他骨子裡融合了你的洒脫不拘和我的浮名薄利,但他比你我二人高明的地方在於他的剋制,既然走上了這條路,就能摒棄個人的喜惡去做到完美,凡事思慮周全,未雨綢繆,這是相當難得的。」
「侯爺這麼說,簡直羞剎屬下了。」
「你要覺得受不起這誇讚,就給鳴揮多弄些錢來,別讓他一缺錢就老打我主意。」
「我正要說這事,淮南珠寶商又送了一塊雲山奇石托我給侯爺,另有紋銀三百兩,給侯爺路上用度。」
「去年還一千兩,今年剛辭去宰相之位,就降到了三百兩,我這身價掉的還真快。」李謙自嘲一笑,接著說道:「雲山石退回去,銀子收下,以後再有送奇玩花草的一律不要,只收現銀,他們自然就會多給銀子了。另外你放出風去,我雖眼下遭貶,但三年後還會回到京城,讓他們知道,該送的一分不能少,否則,小心我秋後算賬。」
李錚猶豫:「只收現銀,是不是受賄太明顯了些。」
「就像我剛說的,已經到這種程度了,也不怕再多一重惡名,商戶敬銀全部收下,但有一點跟原先一樣,若有搜刮百姓血汗錢來賄賂的貪官污吏,你要仔細查明,密報袁韜,讓他去處理。」
璃雅站在廳前桂花樹下聽了許久,笑容由嘴角擴散到眼底:「原來,我真的沒看錯人呢。」抬頭又看了一眼屋內言談正歡的人影,悄悄離開了前院。(未完待續。)