第四十二章
太后被他這副雲淡風輕的模樣氣得不輕，當著南王的面竟如此隨意，皇帝不像個皇帝，縱容女子在宮內開小廚房，現在居然吃這些寒酸食物？！可礙於南王在，她也不好開口訓斥，只得沉著臉色坐下。
柳九九臨走前瞥了一眼金冠束髮、皮膚白晰如玉，穿一身金絲暗灰袍的南王，待她看清周澤那張臉，嚇得往後一退，腳下被門檻一絆，身子朝後一仰栽了出去，還好小安子手快，扶了她一把，將她扶至走廊站穩。
她嚇得一張臉慘白，偏偏周澤還扭過臉，看著杵在門外的她，笑道：「這位可就是那位騎老虎的柳姑娘？」
周凌恆啜了一口醇香的桂花酒，慵懶地抬了抬眼皮兒，「這才不過半日光景，皇叔怎麼也知道了？」
「臣也是方才從常公公嘴裡聽來的。」他掃了眼桌上飯菜，笑道：「皇上倒是雅興，竟學起平民百姓吃起家常便飯來了？」
「皇叔好不容易來趟京城，朕就不搞什麼大排場了，皇叔就隨朕和母后吃頓家常便飯，可好？」周凌恆眼角帶笑，但眼底似有一團清水攪動，銳利的目光好像要將周澤皮下的狐狸真身給揪出來。
柳九九和小安子一起去了小廚房，一顆心怦怦直跳。當日周澤如何折磨她，她可是還記得一清二楚，想到他便是把她囚禁在別苑的刺客老大，她手心直冒冷汗。
她攥著袖子，咬著嘴唇問小安子，「剛才那個男人是什麼人？」
小安子一邊指揮宮女們洗菜擇菜，一邊回答她，「回姑娘，他就是燕釗的南王，陛下最小的皇叔。」
這刺客老大居然還是王爺？！他一定還認得自己，那她現在該怎麼做？跑出去告訴排骨大哥那人是叛賊？
她搖了搖頭，叛賊又不傻，他敢堂而皇之與她打照面，自然也有法子應對。柳九九心裡鬱悶，頭一次遇到這般棘手的狀況，她握著菜刀，咬著牙抓狂似的在案板上「咚咚咚」剁了起來，如果她有能耐，真想衝去把叛賊給剁了，喂大花！
小安子被她這副模樣嚇得不輕，縮著脖子小心翼翼問她，「姑娘，您這是什麼獨門秘方，做飯之前還帶跳舞的？」
「跳個鬼。」柳九九憤憤咬牙，心裡有些不太舒坦，覺得自己沒用，幫不了排骨大哥什麼忙。她下意識揉了揉胸口，她胸口這傷，便是被那個王爺拿腳給踹的。
思及此，她又想起一碴，大花同那王爺好像是一夥兒的？
她攥著菜刀蹲在灶台前快哭出來了，小安子見她愁眉不展，以為她是在糾結做什麼菜，忙吩咐宮女拿了一塊新鮮排骨遞給她，對她小聲道：「姑娘，太後娘娘也喜歡吃排骨。」
聞言，柳九九這才回過神，大吸一口氣振作起來，舉著兩把菜刀，須臾間排骨便被剁成小塊裝盤。
小安子頭一次見到這麼快的刀法，忍不住豎起大拇指，叫了聲「好」。「姑娘，您切菜就跟耍大刀似的，真乃絕活兒。」
「本姑娘做菜也是絕活。」柳九九又拿來一隻豬肘子，轉身取菜時，忽地靈機一動，「小安子，你能在宮裡找著瀉藥嗎？」
小安子怔住，「姑娘這是……」
柳九九咳了一聲，掩飾此刻的惶惶不安，「大花吃錯東西，胃脹，我打算將瀉藥摻進食物里喂它，讓它排去腹中積食。」
小安子「哦」了一聲，尾音拖得老長，繼而頷首應道：「奴才這就去給姑娘找葯。」
柳九九做了幾道拿手菜，糖醋排骨、八寶肉圓、秋荀燉肉，另燉了一隻豬肘，燙了一小鍋雞粥，全是些家常菜。
她取了三個精緻的白瓷小碗，將雞粥分裝於小碗內，等小安子送來瀉藥，再悄悄將半包瀉藥攪進最後一個白瓷碗內。
按照上粥的順序，應是先給皇帝，再來是太后，最後才是南王。柳九九招呼宮女太監來端菜送去，自個兒則端著雞粥壓軸出場。
她面不改色依次將雞粥端至三人面前，她本以為自己沒有上桌的機會，哪料到太后竟對她招手，「來，過來挨著哀家坐。」
柳九九楞住，看了眼周凌恆，見他沒什麼反應，只好坐到太後身邊。
周凌恆招呼著已經吃過晚膳的太后和南王，再一次動筷。
周澤用泛著細緻白光的瓷調羹舀起雞粥送至嘴邊，輕輕抿了一口，頓覺舌尖味蕾像被這細膩的香味給炸開一般，渾身通體舒暢，整個人感覺……脫胎換骨？
他瞪了眼柳九九，這個拿屁股坐他臉的女人，做菜還真是一絕。他迫不及待又挑了一筷被燉得軟糯的豬肘子，放進嘴裡只用舌尖微微一壓，這肘子便在嘴裡化開，滿口肘子香，肉質香嫩細膩，簡直像拿山珍海味養出的熊掌似的，實屬上品。
周澤又去挑了一大塊排骨，當他發現對面的太后正攢勁兒朝碗里夾排骨時，他也開始攢勁往自己碗里夾，生怕下一刻排骨就被太后給搶光。
柳九九看得目瞪口呆，總覺得這飯桌上氣氛怪怪的。周凌恆坐在那裡穩如泰山，一副「朕早知道會是這樣」的神情。
周澤同太后搶排骨搶到一半，腹部突然絞痛起來，他握疾子的手頓在半空，另一隻手捂著肚子，暗道一聲「不好」，連忙放下筷子，鐵青著臉沖了出去。
小安子不知是什麼情況，跟著跑了出去。柳九九見周澤離開，起身來到周凌恆身邊將周澤的事兒草草交代一番。
周凌恆聽完神色一黯，握著酒杯的手一用勁兒，發出「哢嚓」一聲脆響，瓷杯碎裂。
好一個南王，居然打女人，打的還是他的女人！
十幾年沒吃過這般好吃的菜，飯桌上的太後幾乎變了個人，皇帝突然捏碎酒杯，嚇得太后微微一怔，嘴裡含著滿滿的食物，望著兒子眼睛一眨一眨地。她也知道自己這副模樣實在不成體統，可兒子也犯不著跟她生氣吧？
她將嘴裡食物吞咽下去，不小心被嗆住，咳得滿面通紅。常公公忙端著茶水遞上來，她喝了水，順了氣兒，捏著手帕擦了擦嘴角，恢復一貫嚴肅太后形象，「恆兒，這裡又沒外人，你跟哀家置什麼氣？」
周凌恆將手中的酒杯碎片放在桌上，笑著解釋說：「母后誤會了，兒臣並非因為母後生氣，是這南王，此次入京並非單純來給母后賀壽。」
太后捏著手帕，又頗為嫻雅地擦了擦嘴角，繼而給常公公遞了個眼色，常公公即刻上前將酒杯碎片收拾乾淨，知趣的帶人走出去。
這南王有備而來，太后又豈會不知？她道：「他此番入京，正好趕上你封后一事。明日早朝，必然會有人站出來反對立后，這些人里八成有南王的人。」
周凌恆看著自己英明的母后，點頭道：「哪些站出來力薦同一個妃子的臣子，必然有問題。」他同太后對視一眼，母子倆心領神會。
倒是杵在一旁的柳九九不明白，這母子倆說什麼呢？她眨巴著一雙眼睛，「皇上，難道現在不是應該派人將他給抓起來嗎？」
「菁菁，這朝中之事複雜得很，並不是你嘴上一說皇上便能治人的罪，況且南王身分特殊，我們不能輕舉妄動。」太后壓低聲音，低頭攪了攪碗里的粥，又道：「你以後當了皇后，要學的事還多著呢。」
「太后，您叫我什麼？」柳九九驚訝地張大嘴，有多少年沒人這般叫過她了。她原名柳菁菁，只有她爹愛「九兒九兒」的喚她。
太后不疾不徐道：「皇上既然已經決定封你為後，哀家也不再阻撓，從明日起，你便來慈元宮跟哀家學習宮中禮儀，做為一國之後，禮儀規矩必須得懂。」
柳九九張著嘴，半晌說不出一句話。
寒風瑟瑟，樹木乾枯，冬日一派蕭條景象，完全可以比擬周澤現在的心情。他揉著肚子，來回幾十次出入茅廁，以致雙腿發麻，最後是被太監給背回寢宮的。夜半時分，他因為腹痛無法就寢，蹲在恭桶上，恨不得將柳九九從裡到外給撕開。
而宮裡住著周澤這麼個大老虎，柳九九抱著周凌恆不讓他走。
周凌恆躺在她身邊，她一個勁兒朝他懷裡拱，腦袋枕在他結實的胸膛上，緊緊拽著他的手腕。她此刻只穿了一件中衣，胸前青紫的瘀傷露出半片，雖已過去幾日，但那片瘀傷在她白凈的皮膚上仍顯得觸目驚心。
周凌恆取了藥膏來，讓她乖乖躺下，給她上藥。