7.第七章

伶俜躺在炕上，眼睜睜看著晨光從窗欞子里透進來。她屏聲靜氣豎著耳朵聽著外頭的動靜，寂靜的清晨，像是往常一樣，有人陸續進進出出，接著是水井搖櫓的聲音。隨後便是一陣嘈雜，慌慌張張的腳步跑進來。

伶俜閉上眼，等待噩耗傳來。

響起的是莊子管事張伯的聲音：「太太！不好了！莊子上的畜生一夜死了好多！」

外面更加嘈雜，越來越多的聲音傳進來。

「馬圈裡的馬死了好幾匹，地上全是血。」

「高粱地也死了好些羊，有的身子都只剩半截，嚇死人了！」

伶俜豎起身子的時候，丫鬟翠濃從外面推門跑進來：「十一小姐，快起來。出大事了！」

伶俜佯裝一臉惺忪地瓮聲瓮氣問：「怎麼了？外面這麼吵？」

翠濃驚恐道：「莊子上一夜之間死了好多畜生，到處都是血，太可怕了！」

伶俜跳下炕，翠濃給她草草披了件斗篷，帶著她出門。

謝老太太也起來了，正被丫鬟扶著，跟著張管事慌忙出門，見到伶俜，朝她揮揮手：「十一，你在屋子裡待著，別出門。」

伶俜卻是不幹：「祖母，到底發生什麼事了？我也想去看看。」

謝老太太也沒心思攔她，急急先出了門。

伶俜跟在後頭，一路來到馬圈，地上果然好幾馬匹的屍體，死狀很是慘烈，有兩匹脖子只剩一絲骨頭連著。

謝老太太嘖嘖哀嘆：「作孽哦！這到底怎麼回事？晚上也沒聽到什麼動靜，好生生的怎麼就死了？」

張管事道：「田地里也躺著好多畜生，到處都是血。只怕……」

謝老太太問：「只怕什麼？」

張管事道：「只怕是寅將軍乾的？」

「寅將軍？你是說斑子？」謝老太太布滿皺紋的臉，糾成一團，「我在莊子上住了幾十年，從來沒見過那玩意兒。」

張管事道：「太太你有所不知，附近的山裡以前是有過斑子，還吃過人，近幾十年才消停。您看這些畜生的傷口，不是利器所為，肯定跟人沒關係。野豬黑瞎子還有豺狼，也不會有這本事。」

伶俜皺眉看著馬圈裡慘死的馬兒，想了想問：「張伯，昨晚有人受傷嗎？」

張管事搖頭：『那倒沒有，這斑子沒進屋宅。」

伶俜想到黑暗中，沈鳴手中滴血的場景，暗暗鬆了口氣。不管他為何要這麼做，至少沒有傷人。

正在這時，沈鳴的侍衛長安風風火火跑來，邊抹著汗邊道：「謝太太，你們莊子也出事了么？」

謝老太太轉頭看他，憂心忡忡問：「長安兄弟，莫非蘇家莊子也遭了斑子？」

長安唉聲嘆氣道：「可不是么？咬死了好多牲口，長路起夜的時候恰好撞見，喚人去逮，可那斑子狡猾的狠，一溜煙就不見了。」

伶俜嘴角抽了抽，看不出來這位大兄弟裝模作樣還挺像那麼回事，那狡猾的斑子不就是你家世子爺么？

謝老太太驚慌地只捂胸口：「這可如何是好？咬了牲口也罷，就怕哪天跑來傷人！」

長安道：「我就是來跟您商量這事的。」

謝老太太問：「長安兄弟，你有辦法？」

長安道：「為絕後患，我們準備進山去打斑子，要是謝家有身手好的壯士願意跟我們一起，那就更好了。」

張管事道：「這個好說，我馬上挑幾個漢子跟長安兄弟你們一塊進山。」

伶俜確實默默翻了翻白眼，心道能打到斑子才怪。

鄉野的漢子都不是怕事兒的，莊子上的年輕人個個躍躍欲試，連大牛都背上弓箭，別把鐮刀，要跟人一起進山，後來被她娘舉起笤帚趕回家了。

張管事挑選了莊子上幾個人擅長打獵的，讓長安帶去。

伶俜想了想：「祖母，我也想去看看。」

謝老太太哎呦了一聲：「我的小祖宗，這可不是鬧著玩兒的，你跟我老老實實待在屋子裡。」

伶俜笑道：「長安大哥身手好，他可以保護我。」

長安一聽自己被賴上，趕緊道：「十一小姐，謝太太說得對，咱們進山打斑子那可是件危險事兒，您還是和太太在家等著咱們的好消息吧。」

伶俜不以為然，因為她知道根本就沒什麼斑子，哪裡能等到什麼好消息。

她走上前一步，昂頭看向長安笑眯眯道：「其實昨晚我透過窗子看到了那隻斑子。」

長安一時沒反應過來，只是對上伶俜烏溜溜狡黠一般的眼睛，忽然有些怔怔然。他試探問：「你真看到了？」

謝老太太反應更大，叫道：「十一，你看到斑子了？」

伶俜點頭：「昨晚迷迷糊糊看到窗外有道影子，不知道是斑子，今日你們說起來才聯想到。實在是有些好奇，所以想跟長安大哥一起進山看看。」

說完又眉眼彎彎意味不明地看向長安。

長安悄悄抹了一頭汗，這謝家小姐不過是十歲的孩子，可那眼神分明像是洞悉了一切。不過小孩子到底是小孩子，保不准她會說出去什麼。他活了二十多歲，也算見過大風大浪，竟然被個小女娃一下子給拿捏住了，誰讓他家世子的怪疾讓人發現了呢？可憐的長安只得暗中咬咬牙，故作輕鬆地咧嘴笑開：「既然十一小姐想長見識，若是謝老太太對我放心，讓她跟著我進山也無妨，我保證她毫髮無損。」

謝老太太自是不放心：「那也不行，你們是去打斑子，十一一個孩子跟著不是拖後腿么？」

伶俜道：「祖母，你就讓我去吧，有長安大哥保護我，不會有事的。」

長安道：「是啊！謝太太儘管放心，咱們進山人多，多帶一個十一小姐不是問題。」

謝老太太其實還是十二分不情願，但看著孫女期待的眼神，作為一個寵愛孫女的祖母，最後還是鬆了口氣：「行，你好生跟著長安，切不可亂跑。」

伶俜喜笑顏開，拉著翠濃回屋洗漱換衣隨便用了早膳，便跟著滿心狐疑的長安往那山上走去了。

走到一半的時候，長安實在沒忍住，讓其他人先走，去入山口跟蘇家人會和，自己則領著伶俜跟在後面。

待前面的人走遠了一段距離，他彎下身子問：「十一小姐，你真的看到斑子了？」

伶俜抬眼看他，一本正經道：「真的看到了。」

長安咬咬唇：「十一小姐，你就跟我說實話吧？你到底看到了什麼？」

伶俜昂昂頭：「你先說。」

長安愣了愣：「我說什麼？」

「說實話啊！」

長安被噎了一下，這小丫頭還真是不得了。

長安說白了就是個粗人，一身好功夫打架鬥毆挺擅長，但沒什麼七竅玲瓏心，對伶俜更不會有設防，眼下見這謝家小姐確實看到了自家世子，想了想，壓低聲音神神秘秘叮囑：「十一小姐，這事你可不能給別人說。」

伶俜點頭：「他沒傷人，我自然不會給別人說。」

這個他說得是誰不言而喻。

長安道：「我們世子四歲那年生了怪疾，每個月朔日就會發作。他只知道自己這晚會發病失去心智，但做了什麼第二天完全記不清楚。我們每次都會把他綁著，但昨晚他不知怎麼掙開了繩子，最後就變成了這樣。」說著嘆了口氣，「幸好沒有傷人。」

伶俜皺起眉頭：「治不好么？」

長安搖頭：「天底下的大夫都快看了個遍，查不出半點原因。」說罷，又道，「十一小姐，待會兒世子也會進山，你看到他可千萬別透露了昨晚的事。」

「明白。」

原來傳聞中沈鳴身染怪疾是真的，而且怪得匪夷所思，徒手就能殺死那麼多畜生，也忒嚇人了些。

不過想想也挺可憐的，大致就是因為這樣，他堂堂一個侯世子才被送到寺廟裡養了這麼多年。

在進山處，蘇謝兩方人相遇，沈鳴果然也在。他今日穿著一身獵裝，腳下是一雙刺繡麂皮長靴，頭上依舊戴著方巾，腰間配劍，身後背著弓和箭筒，十分英氣。

看到伶俜，他朝她淺淺一笑，直接走過來牽起她的手。

蘇謝兩家莊子的人，都露出一副不可思議地神色。

尤其是謝家的幾個年輕人，雖然伶俜不過十歲，但到底也有十歲了，可不是什麼四五歲的娃娃。這世子爺就這樣把他們家姑娘牽著，是不是有些不對？

不過侯世子實在長得是個清風明月般的人兒，自家小姐被這樣的少年牽著，好像也沒什麼不妥。

鄉野漢子們心思都淳樸簡單，也沒那麼多禮教約束，一開始的愕然之後，便也覺得理所當然。金童玉女一般的兩個孩子，怎麼看怎麼賞心悅目。

這山林很深，綿延數千里，翻過去就到了保定府轄地。蘇謝兩家派了統共二十多人，朝南北方向兵分兩路去尋那根本就不存在的斑子。

伶俜跟著沈鳴長安一路，進到那茂林之處，她就不想再走。長安見狀，道：「世子，十一小姐累了，咱們歇會兒再走吧！」

沈鳴看了眼伶俜微微冒汗的小臉，點點頭拉著她在一棵綠蔭大樹下坐下，解下腰間的竹筒水壺遞給她：「喝水。」

伶俜接過竹筒，見他忽然起身走上前幾步，手放在耳後，像是在仔細聽什麼。

長安在伶俜旁邊蹲下，笑道：「十一小姐，等打到了斑子，咱們就回去。」

伶俜斜了他一眼，朝沈鳴的背影努努嘴：「我看咱們把山翻了個遍，估摸著也找不到什麼斑子。」

長安嘿嘿地笑：「那也不一定。」

他話音落，站在前方不遠處的沈鳴忽然大吼一聲：「快上樹！」

長安雖然腦子沒反應過來，但對於自家小主人的命令，身體早已經形成反射，抓起伶俜就躍上頭上的參天大樹。

伶俜驚得輕呼一聲，目光落在前方的沈鳴身上，只見他腳下一蹬，已經躍上另一棵樹的樹杈，手上則已經取下背上的弓，抽出三根箭上了弦。

一聲震天般的虎嘯傳來，緊接著便是沉沉的樹動草搖。

兩隻吊睛白額，疾風一般躥過來，凌空躍起兩丈高。

被長安拎在大樹上的伶俜，頓時傻了眼。我滴個老天爺，還真是有大老虎。好在這棵樹足夠高，那老虎再兇猛，一時半會兒也躍不上來。

只是沈鳴在的那棵樹顯然細小許多，那兩隻斑子直直朝那棵樹撞來。在它們躍起時，他手中三根箭已經離弦，如勁風掠過，兩根沒入前面那隻大蟲的腹部，另一根則射中後面那隻的眼睛。

但是那兩隻斑子還是撞向了他所在的樹，眼見著沈鳴要從樹上跌落。伶俜嚇得大叫：「當心！」

沈鳴晃動墜落間，腳下輕點樹榦，在空中打了個轉，直接落在了那隻大虎的背上，還不等那老虎反應過來，已經拔劍而出，直接將那老虎脖頸砍斷，鮮血噴涌而出，濺在他灰色的衣衫上。

另一隻斑子見狀，長嘯一聲，張著血盆大口朝他撲過去。只是躍在半空，又直直落在地上。原來是伶俜身旁的長安，拉弓射出了三根箭，全部射中了那老虎的頭。

沈鳴從老虎背上下來，在那還在掙扎的老虎脖頸上刺了一劍，那兇猛的野獸終於喘息著漸漸沒了動靜。

伶俜完全被剛剛的場景驚住，抱著樹枝，張大嘴巴半響沒有發出任何聲音。

長安收了弓箭，笑道：「十一小姐，嚇壞了吧！我就說能打到斑子。」

伶俜癟癟嘴，默默看著底下兩隻沒了氣的老虎，心道難怪昨晚那麼多畜生慘遭毒手，原來沈鳴這廝比老虎還老虎。

長安見她不出聲，笑著將她拎下樹，同她解釋：「我們世子爺在寺里學了一身好武藝，兩隻斑子算不得什麼。」

沈鳴對這樣的誇讚顯然不以為然，但也只勾唇輕笑著搖搖頭，默默將弓箭收好，又小心翼翼用絲絹把劍上的血跡擦拭乾凈。低頭看到自己衣擺上的紅色時，不免皺了皺眉，顯然是有些嫌惡那污穢。

伶俜看在眼裡，心道昨晚你一身是血你知道嗎？