12.第十二章

十八位家主都彈冠整衣，起身迎接於家之人，突如其來的凝重氣氛讓晏子欽也緊張起來，自嘲地想著：「於家好大的架子，殿試面聖時都不像今日這麼忐忑。」

先是一對提香爐的金童，再是一對捧瓷盂的玉女，本以為接下來進門的肯定是於卿本人，可來人分明是個十八、九的少年，唇紅齒白，眼露精光，一身飄逸的白襕衫，一看就是處處透著算計的人精。

於卿不是三十來歲嗎，眼前的少年是他什麼人？

席上除了晏子欽，另外十八位家主都沒有絲毫驚訝之色，起身對那少年恭敬地拱手，問候道：「於大管事，近來可好？」

少年似乎早已習慣這樣的場面，揮手示意家主們落座，自己則坐在了長桌的尾端，和上首的晏子欽遙遙相對，一首一尾兩個少年，這張長長的桌子便是一正一邪的分野，只是晏子欽知道，他真正的對手是隱藏在背後老謀深算的於卿，眼前的少年不過是一條格外惹眼的「走狗」罷了。

「晏通判，久仰久仰，在下於府內侄兼管事，草名亦非，我家老爺身體微恙，在下代為出面。聽說您在銅陵羈留一日便破了一起誣告案，好大的官威！您是打算在咱們舒州地界繼續一展拳腳？」於亦非的口氣並不尊重，反而有點勢同水火的意味。

「在銅陵是舉手之勞，在舒州則是分內之事，晏某責無旁貸。」晏子欽不卑不亢，卻絲毫沒留情面。

「好一個責無旁貸，晏通判少年得志，只是還應和你的前輩上司孫知州學學規矩。」

「若是公正廉明的規矩，晏某自然要學，若是徇私舞弊的規矩，於管事想必也不會希望有這樣一位地方官吧？」

「哈哈哈，晏大人果然風趣，那麼日後請賜教了。」於亦非甩開摺扇，大笑著揚長而去，竟把所有人當成糞土一般，於家區區一介管事都敢擺出此等氣派，實在令人匪夷所思。

於亦非走後，氣氛陷入尷尬，晏子欽本來就不願出席這種應酬，如今正好有借口離開，騎著新置辦的青驄馬回到通判衙門，從書格中取出歷年累積的卷宗翻看，情況不容樂觀，這位孫錫知州雖然考核成績優異，卻有些名不副實，凡是簡單的、不牽扯豪族利益的事他都能妥帖處理，只要稍有黑幕，他就視而不見，任憑案卷堆在角落裡積灰，如此粉飾太平，怪不得在舒州城內感覺不到興旺繁榮的氣象，表面的和平下涌動著壓抑。

七月正是農忙時節，為了不違農時，不廢農事，朝廷著令州縣官府停止受理有關田宅、婚姻、債務、地租等爭訟案件，只能收接兇殺、通姦、毆鬥之類與農業生產無礙的訴訟。可世上哪有那麼多大案呢？因此，通判衙門前也是門庭冷落，少有百姓經過。

可今日，晏子欽正在翻卷宗，卻聽見門外有吵鬧聲，叫來衙役一問，說是門前有個形跡可疑的青年人，上午就在門前徘徊，直到下午還在，衙役懷疑此人圖謀不軌，因此押入大堂以待審問。

晏子欽也覺得奇怪，想親自看看情形，連忙呼喚負責秉筆書寫的劉押司和管領衙役的高都頭，一同升堂。

來到堂上，果然有個畏畏縮縮的青年人握著手腕站在中央，看樣子絕不像個作姦犯科的人，見了官員，二話不說就跪下，雖不喊冤，可神情舉動分明表示自己遭受莫大的冤情。

「你有何事，請說來。」晏子欽道。

「若是田產糾紛、婚姻瓜葛，等到十月初一后再來投狀紙。」劉押司一邊潤筆，一邊補充。

青年人不說話，只是從襤褸的衣襟里拿出一張房產的紅契，證明舒州城裡有七間鋪子是他的產業，待晏子欽看過紅契后，青年人才道：

「學生王讓，是縣學的生員，家中有祖傳的七間商鋪，位置偏僻，慘淡經營，每年不過二十餘兩的盈餘，可是今年年初，於家高價收購商鋪的房契地契，老實說，那價格的確讓人心動，可學生絕不是變賣祖產的不肖子孫，甘守貧賤，於家見買賣不成，唆使豪奴將學生毒打一頓，拆了我棲身的祖屋，又把七間鋪子打砸一空，此後鳩佔鵲巢，學生在友人家養傷半年，實在咽不下這口氣，傷好後向孫知州呈遞狀紙卻屢遭無視，聽聞晏大人偕同夫人在銅陵破獲奇案，這才斗膽上訴，請大人見憐！」

這番控訴自然讓晏子欽的正義感在胸中燃燒，只是腦中靈光一閃，眼前的王讓和王諤同姓，還都是言字旁，莫非有什麼淵源？因而問道：「京中舉子王諤是你什麼人？」

王讓神色一黯，道：「今年真是我王家的多事之秋，王諤是學生的堂兄。」

晏子欽又問：「王諤和於家有什麼關係？」

王讓顯得十分為難，吞吞吐吐道：「堂兄……堂兄和於家曾有婚約……」

晏子欽知王讓不想說，便不再逼迫，因為他心裡也有愧疚，王讓的案子他無法接下，因為知州不受理的案子叫「白狀」，通判私自受理白狀違反大宋刑統，輕則貶官，重則褫奪衣冠功名，他現在也是有家有口的人，受不了這樣的變故。

顧念王讓沒有銀錢過活，晏子欽特意回后宅向明姝求請十兩紋銀，幫王讓渡過難關，明姝聽了也感嘆：「積德行善是好事，只是僅此一次，倘若次數多了，被扣上『大善人』的高帽子，往後就摘不下來了，反被聲名所累。」因晏子欽的俸祿還沒發放下來，公中存錢不多，便悄悄從自己的嫁妝中出資。

王讓得了救濟，也不好再滯留，忍著淚走了。晏子欽還是心軟，準備去孫知州處據理力爭，爭取幫王讓立案。被引到孫錫房內，房中擺著一架高麗紙屏風，把房間分成內室和外室，內室的兩道人影投射在屏風上，一個高冠有須，顯然是孫錫，另一個披散長發，額頭似乎裹著病中防風寒的首帕，不知是誰。

孫錫聽了通報，不耐煩地繞過屏風，坐在交椅上問道：「晏大人有事？」

晏子欽把王讓的案子依樣陳述，講到一半，提及於家，孫錫的臉色頓時冷了下來，拍著扶手厲聲呵斥：「胡說八道，我不受理自然有我的緣由，黃口小兒莫要張狂！」

屏風后那個披髮男人也輕笑幾聲，緩緩站起，拱手道：「既然孫大人要教訓下屬，那麼在下告辭了。」說著，被僕從扶著從側門離開，全程只留給晏子欽一個模糊的剪影。

他是誰？正疑惑著，送客歸來的孫錫咬牙切齒道：「你可知他是誰？他可是於卿，你怎麼敢在他面前揭於家的短處！」

這就是於卿！這個一直被人提及的於卿竟和他近在咫尺又擦肩而過，晏子欽難掩驚訝，只是孫錫已經不想留客了。

此時天色將晚，晏子欽悻悻然回到家中。一天之內，他便明白了什麼叫無能為力，做了官有什麼用，官上有官，官商勾結，好像一團亂麻，不知從何處解開。

明姝見他趴在桌子上失魂落魄，送來一碟薄荷方糕，他看了一眼，懶得拿，明姝便掰開他的手指，握著他的手拿了一塊，又往他嘴邊送。

「在知州那邊吃了閉門羹，知道官場的艱難了吧！」看他沒精打采地咬了一口方糕，明姝幽幽道。

晏子欽有些驚訝，「我什麼都沒和你說，你怎麼知道？」

「看你這副喪家之犬的樣子就懂了，你可要挺住啊，往後的糟心事還多著呢。你當我爹爹的樞密使是怎麼得來的，還不是熬了大半輩子熬出來的！」

晏子欽似乎沒聽到明姝的話，自言自語道：「孫知州也就罷了，還有個撲朔迷離的於家，我實在想不通，以他們的財力物力，何苦強求王讓家那七間不起眼的鋪子？還有王諤，王讓說他曾和於家定過親，可你又向我提過，禮部尚書招他為婿，一個男人怎麼可能同時有兩房正妻？」

明姝見他眉頭緊鎖，似乎連甜食都安撫不了他的情緒，便提議道：「不如，咱們親自去看看那七間鋪子，看看於家用它們做什麼？」

「現在天色已晚……」晏子欽道。

「便是天晚了才該去，要是真有秘密，都是在夜裡進行的。」明姝擊掌道，向門外高聲喚人備馬。

「我是說，天色已晚，你去不安全。」晏子欽默默拉過她的衣袖，眼帶擔憂。