8.硃砂
林嘉玉心神不寧的坐上了回府的馬車，雙手無意識得絞著帕子。連辭賦都忘了，沈天璇還記得什麼，人，她還記得多少，感情呢？
女子之美不僅僅在於容顏，更在於淵博的學問、優雅的談吐、怡人的舉止……若是沈天璇把學問都忘了，她還是原來那個她嗎？
同樣心不在焉的林沈氏並沒有發現女兒的異樣，母女倆一路沉默的回到位於義寧坊的林宅。
東貴西富，義寧坊就坐落在信都西邊，住在這裡的有些財富有些關係，卻多是依附東邊貴人。
直到下車看見熟悉的屋宇，林嘉玉終於回過神來，也發現了林沈氏的不同尋常。待送她回到正屋，讓奶娘把兩個弟弟帶下去玩耍，林嘉玉方問：「是大哥的婚事出岔子了嗎？」林沈氏秉性柔弱，遂自來到信都后都是林嘉玉掌家，是以很多事情，林沈氏都不瞞她，還會詢問女兒意見。林嘉玉知道母親這次去沈府便是為了林嘉志婚事，故有此一問。
林沈氏怔了怔之後才搖頭：「不是，」又補充了一句：「你大哥婚事好好的。」
「那娘為何心事重重？」林嘉玉放心之餘追問。
林沈氏欲言又止，這神情落在林嘉玉眼裡，她便知母親定然有事瞞著她，急道：「娘你這是要急死我不成。」
林沈氏忙握住她的手安撫，吱唔了會兒才吞吞吐吐道：「你外祖母和我說起你的婚事了。」林嘉玉及笄之年，然至今還沒有著落，這已經成了沈老夫人和林沈氏的一塊心病。
饒是沉穩如林嘉玉，聽得自己的婚事也止不住紅了臉，忽爾又變白，平日往來的年齡相仿的閨秀都訂了親，唯有她高不成低不就，不上不下的懸在那。
林沈氏心頭一刺，恍恍惚惚的疼起來，將女兒摟在懷裡摩著她的背：「是娘沒用，耽擱了你。」聲音中夾雜了泣音。
林嘉玉神色一整：「娘說什麼胡話，是我自己任性。」不是沒人上門提親，尤其是這一年大哥嶄露頭角之後，提親的人更多，條件也更好。是她不肯答應，母親勸不過也都依著她，擱別人家，她這樣一而再再而三的推拒，長輩早就大發雷霆，徑自訂婚，哪裡還會再來詢問她的意見。
「你外祖母這回說的還是展望書，展夫人又與你外祖母提了，他們家是真心求娶。」林沈氏忐忑的看著女兒。去年展夫人就來打探過，奈何女兒不樂意，遂她拒絕了。然展望書痴心不改，非嘉玉不娶，展家亦是高門，展望書青年才俊，林沈氏是真的中意他。
林嘉玉撇過臉去不看林沈氏滿是希冀的臉：「我不想嫁給他。」
林沈氏難掩失望，握緊了女兒的雙手：「那你想嫁什麼樣的，你好歹告訴我一聲，娘替你去找，娘找不到，就求你外祖父外祖母，求你舅舅舅母幫你找。你這樣什麼都不說，上門的人看都不看，這是要做什麼啊！」
林嘉玉咬著唇不吭聲。
「你是不是有喜歡的人了？」林沈氏再一次詢問。
林嘉玉睫毛一顫。
林沈氏一顆心往下沉，哄道：「你告訴娘，那人是誰。哪怕門第再低，只要人品端正，娘就應了你。若是高門子弟，咱們問問你外祖那邊，要是實在無能為力，咱們忘了他，好好過日子，好不好？」
林嘉玉抬眼，對上林沈氏無助的雙眼，幾乎要被愧疚沒頂。她喜歡的那人，高不可攀，遙不可及。外家幫不了她，也不會幫她。
「娘你不要再問了，沒什麼人，我就是不想嫁人。」林嘉玉軟了聲音撒嬌：「娘這麼著急要把嫁出去，是嫌我煩了不成。」
林沈氏哀哀的看著她：「你還能這一輩子都不嫁人嗎？之前有你大哥在前頭，待你大哥訂了親，你就打眼了，外人怎麼看你。」
林嘉玉平靜一笑：「外人怎麼說和我有什麼關係，只要娘不嫌棄我就成。」她不給林沈氏說話的機會，立刻轉了話題：「方才娘見到三表姐時，怎麼？」林嘉玉明顯感覺到林沈氏的驚慌，她的手都顫了下。
林嘉玉心裡一慌：「娘？」
似乎是意識到自己失態，林沈氏勉強笑道：「我就是擔心，不知她還記得多少事，若是忘得太多，豈不是影響她的生活，她馬上要嫁到冀王府為世子妃，肩上擔子不輕，也不知能不能想起來？」
母女倆相依為命十五年，林嘉玉豈不知林沈氏話不實，她反握住林沈氏的手：「娘若是有什麼你一定要告訴我。」
林沈氏嘴唇張了張，很有一種把事情全盤托出的衝動，可這種事叫她怎麼說得出口。
林嘉玉就見母親欲言又止，最終只是道：「我能有什麼。倒是你，」林沈氏終於想起之前的話題，再要追問。
林嘉玉卻是站起來，道：「娘我累了想回去休息。」
林沈氏的話終究咽了回去，嘆了一聲：「去吧。」
望著女兒款款離去的身影，林沈氏毫無預兆的淚流滿面，女兒有事瞞著她，她又何嘗不是。女兒的事，自己的事，攪在一塊，壓在胸口，箍得她幾欲喘不過氣來。
靈芝被嚇了一跳，趕緊拿了帕子替她拭淚，「夫人好端端的怎麼哭了？」
「玉兒怕是有意中人了，這人恐不妥當，否則她不會這樣。」林沈氏啜泣道，她不精明可作為一個母親對女兒的敏感與生俱來：「這孩子倔強，她認準的事，八匹馬都拉不回來，這可如何是好。」
說的靈芝也濕了眼眶，她打小就伺候林沈氏，又自梳立志不嫁，這輩子都不會有親骨肉。林嘉玉是她看著長大，說句僭越的話，是拿她當女兒疼的：「女兒家年輕的時候難免任性，待姑娘再長一點就好了。」
林沈氏急道：「可她都十五了，再長就要錯過花期。」
靈芝忙道：「也不差這一兩年的，咱們大爺仕途正順，再過一兩年地位只有更高的，姑娘可選擇的不也多了，有得必有失。」
林沈氏心頭緊了緊，這個繼子越大她越是看不明白了，尤其是參軍之後，整個人都變了，變得讓她覺得陌生。
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水榭里發生的事，劉氏也有所耳聞，對天璇道：「姐妹之間是該和睦相處，然而並不是叫你們忍氣吞聲，逆來順受，只要佔了理掌握了度即可。」
天璇心下一定，據她所知原身並不是個包子，所以在沈天珠挑釁時她選擇了順應心意反擊，不過沈天珠那慘樣讓她心裡有點沒底，劉氏這番話可算是讓她的心落回實處。看樣子，人設沒崩，天璇默默在心裡比了個勝利手勢。
劉氏又道：「靖國公府的情況，阿璇可都記住了？」天璇一回來，靖國公夫人就差了跟前得臉的媽媽親自來送帖子，邀她過府，日子就定在明天。
天璇回道：「記住了。」
劉氏頷首：「你也別緊張，明天阿嫣也要陪你去，有什麼不明白的，問她便是。」
阮氏閨名一個嫣字，她柔聲道：「靖國公夫人最是疼妹妹不過的。」
天璇默默道，就是因為這樣才緊張，還有靖國公夫人那位第一眼就無意真相了的兒子，不知道在不在家？身居高位的樣子，應該挺忙的，沈凜和沈天樞就很忙，忙的人影都見不著！
應該挺忙的蔣紹在衛所內悠閑地喂著魚，他坐在涼亭的欄杆上，一條腿隨意的垂在外側，另一條腿支著。明明是稍不注意就要落水的姿勢在他這卻顯得穩若磐石。
身後的下屬見怪不怪，若無其事地彙報，：「王明義嘴硬的很，一個字都不肯招。」
蔣紹撒了一把鉺食入池，瞬間紅的白的黑的魚爭先恐後湧來，激起層層漣漪。
白祺望著夾雜在其中的鯽鯉鱅鰱草青嘴角忍不住抽搐了下。明明那麼風光霽月一人，愛好怎麼就如此奇特，想起初到衛所那些人不可思議的目光，白祺就覺臊得慌。
「刑都用了？」
白祺收斂心神：「都用了。」對王明義他私心裡不是不敬佩的，他們錦衣衛掌偵查，緝捕，刑訊，什麼樣的人沒見過，多少硬漢倒在詔獄的酷刑前，王明義這般的硬骨頭鳳毛麟角。
蔣紹望著水面，輕描淡寫的說道：「他不心疼自己，不知心不心疼兒女，把他兒女帶到他面前去。」
白祺心下一凜，便見蔣紹側過臉淡淡地掃了他一眼，立時脊背一涼，再想不及其他，忙拱手應是。
「告訴王明義，三天內我若拿到準確名單，我就放過他家小。否則，百年王氏就要絕於他手裡了。」蔣紹的語調漫不經心，甚至說話時的目光一直跟著水池中的一條鯉魚。
這種當做觀賞魚養大的魚，獃頭獃腦。別人一天下來怎麼著都能有收穫，就她眼大無神目中無魚，浮漂動了都不知道提竿，魚餌被吃光了也釣不到一條。
他還沒嘲笑她，她倒理直氣壯地怪他說話聲音大把魚嚇走了。他不說話，照樣釣不到就怪他不提醒她。
氣得人真想把她扔水裡，最後他讓人悄悄潛到水底往她魚鉤上掛了一條鯉魚，才算是高興了。喜滋滋地捧到他娘跟前邀功，他娘左一個厲害右一個真乖，輪到他，好似他那一簍子魚不存在，一個好字都沒有。
白祺略略抬高視線，就見蔣紹泥塑木雕似的坐在那，半響見他再無吩咐，白祺趕緊告退。走在長廊上，他鬼使神差地一回頭。只見蔣紹垂目望著水面，那目光似看魚又似透過魚看見了其它，竟透出幾分蕭瑟。
這個念頭剛冒起，白祺不禁抖了一個激靈。出自赫赫蔣氏，貴為公府世子，年紀輕輕便執掌錦衣衛大權在握還俊美無儔。倘若這樣的人都蕭瑟了，那自己是不是不用活了。白祺甩了甩腦袋，把這個可怕的念頭甩出腦袋，他現在應該想的是怎麼撬開王明義的嘴，把朝廷插在臨江的釘子拔｜出來。