365 第 365 章
請支持正版哦,謝謝~~那兩年裡，姐妹二人走在路上，總會有人在背後說：「剛剛過去的那兩個,看見了沒？爸爸偷人，媽媽跑了。爸爸的錢被相好的騙光了,這兩個可憐哪,上輩子不知道造了什麼孽——」這話必定是知情人說給不知情的人聽的，嘴裡說著可憐,卻聽不出對姐妹二人有一絲一毫的同情,幸災樂禍的意味卻是掩都掩不住。
她們出去玩耍,大人們看到她們,趕緊就把小孩子趕回家去，以避免自己小孩子和她們接觸。別的人也就罷了，連當初促成她爸媽婚事的媒人也都是這樣。某一次，她帶著妹妹經過這媒人門口,媒人大概又說成了一門婚事，正笑嘻嘻地在門口給一群小孩子發放糖果吃。
七月終究還小,小孩子沒有不喜歡糖果的，於是也湊過去,等著人家發給她,那媒人發放了一圈，卻獨獨漏了她姐妹二人，可說是無視姐妹二人的存在。但要說她沒有看見眼前五月和七月，又怎麼可能？
外人終究是外人,閑言碎語也只有由著他們去說了，畢竟，連自己家的人也都指望不上，又憑什麼去指責不相干的外人呢？
五月至今都還記得一件事情，也還是她上二年級時的事。那是平平常常的一天，只是天氣不大好。快放學前，她接了妹妹七月到自己的教室，沒過多久，然後就雷聲轟鳴，雨落如注。等到放學的時間，雨卻越下越大，絲毫沒有停下的跡象。別的同學們都被家人陸陸續續的接走了，她家自然是沒有人來接的，她早上也沒有想到帶傘，只好和七月手挽手站在雨簾後面傻傻地等著雨停。
兩姐妹正呆站著，忽然看見奶奶手裡擎著一把傘從遠處急急走來，五月一喜，張口就要叫喚自己和妹妹在這裡時，忽然看見一群嘰嘰喳喳的小朋友裡面竄出堂弟的身影。堂弟是二叔家的兒子，因為是鍾家唯一的孫子，所以最受鍾奶奶的喜愛。
鍾奶奶把孫子拉到傘下，仔細給他擦了頭和臉，叮囑他不要踩水坑，要他小心不要被雨水淋到，因為被一個經過的家長提醒，不好再裝看不見兩個孫女了，所以只能回頭，向兩個孫女揮了揮手，說：「你兩個再等一等，等雨小了的時候再回去——」話說完，領著孫子，撐著一把傘又急急地遠去了。
五月想著奶奶送完堂弟回去，也許會來接自己和妹妹，或者是叫人幫忙帶把傘過來，但是一等再等，身邊的同學都走光了，還是沒有任何人來。實在沒有辦法，只得咬了牙，把自己外套脫下，姐妹二人披在頭上，一路淋雨跑回了家。
其實說起來，這不過是一件極小的事情，五月從小就知道自己和妹妹不為奶奶所喜愛，所以也不敢對她有所期望，沒有期望，也就不存在失望一說。只是不知為什麼，這件事情竟然記得極深極牢，十幾年過去了，都沒能忘掉奶奶領著堂弟遠去的背影。實在是想不通。
總之，姐妹二人那時還不能完全理解「歧視」這二字的含義，但卻從別人奇怪的眼光中察覺出自己是不受歡迎的孩子。所幸，姐妹兩個一天到晚忙個不停，洗衣做飯做作業，根本無暇玩耍，倒省的出去看別人的臉色，被別人當做笑話。
家裡的做飯洗衣打掃都是姐妹兩個人做，有時五月做作業來不及，七月就去廚房幫忙幹活，她的個頭不比灶頭高，但是一段時間下來，她也成了熟手。淘米、洗菜，燒火，四歲的七月沒有做不來的。
小孩子正是長身體貪睡的時候，姐妹二人偶爾早晨起來晚了，哪怕上學要遲到了，也還是要先為爸爸煮好飯才能走，否則爸爸晚睡起來沒飯吃要發火摔東西的。飯要是做多了，兩姐妹來不及吃，就得盛兩碗出來藏到爸爸看不見的地方去，爸爸要是看到她們沒吃飯就去上學，回來又是一頓打。他倒不是心疼她們，而是怕別人說他讓兩個孩子餓肚子。
這個時候的爸爸身上可以稱之為愛心的東西可說是沒有，但是在外面卻要面子的很，因為越是沒有本事的人就越要面子，畢竟，他們一無所有，就只剩一張臉面了。如果他被人拐彎抹角地暗諷，說他對兩個女兒不聞不問時，他回來必定要摔盤子砸碗，罰她兩個的跪，最後喝問：「這個家裡是誰養活你們的？！」
五月和七月就跪在地上，眼淚汪汪地說：「是爸爸。爸爸最好。」爸爸這才會滿意。
爸爸有時醉得厲害，還要她兩個說媽媽的壞話，她兩個怕爸爸怕到骨頭裡，唯獨在這一件事上不肯聽爸爸的，哪怕被打死，也絕不說媽媽一句不是。
在外面看別人的白眼啦，遭受爸爸的打罵苛責啦，在家裡吃的這些苦啦，其實這些對五月來說都不是最難熬的。對五月來說，最難熬的是每學期交學費的時候。
學校為了獎勵學生們早點交學費，就會準備一些諸如筆記本啦圓珠筆啦之類的小獎品給前幾名的積極學生髮放。五月也想要，但卻知道這是不可能的。非但如此，她開頭幾天甚至都不敢和爸爸開口，直拖到最後幾天，老師也忍不住說：「有的同學，你們是不是忘了交學費了？早交也要交，晚交也要交，我問你，拖下去就能免掉了嗎？麻煩你們自覺一點，不要讓老師工作難做。」
五月當然知道老師其實是在說自己，道理她都明白，可是想想提起學費二字時爸爸的怒火，七歲的五月的心裡就愁得要命。
每次都是瞅准爸爸沒有喝醉且臉上有一絲兒笑意的時候，小心翼翼地、帶著些討好的意味跟爸爸說：「爸爸，我要交學費了……」
剛剛臉上還有笑意的爸爸馬上就換作一臉陰沉，好的時候就把門一摔，揚長而去，或是出去接著喝酒，或是進房間倒頭睡下。不好的時候，就一腳踢到她身上去，大罵：「你兩個討債鬼！我怎麼生了你這兩個討債鬼！我上輩子欠了你們！」連尚且懵懂的七月都要捎帶上。
要不到學費時，她放學后不願意回家，就和七月肩並肩地坐在學校附近的小路旁，看著夕陽漸漸西下，她嘆息一聲，七月也跟著嘆息一聲。那種無助又煎熬的感覺，即便許多年過去之後，她都還清清楚楚地記得。
多數人對於童年的回憶，大都是美好而甜蜜的，但對於五月而言，她的童年除了憂愁，還是憂愁。她那時想的最多的就是：要是能讓我快點長大，要是媽媽能夠回家，哪怕讓我少活幾年，早早死去也行啊。
五月有時候從大人那裡也能聽來關於妹妹的隻言片語。說七月的養父是村裡的會計，家裡條件不錯，本來已有了兩個兒子，但人心不足，又想要個女兒，卻怕再生個兒子出來，所以就領養了七月。人家既然喜歡女孩子，自然拿七月當自己親生的女兒一樣看待的。還說有一回七月和鄰家的小孩子吵架，人家嘲笑她是撿來的棄嬰，七月氣哭了，她的養母一聽氣炸了肺，馬上牽著七月的小手，堵到人家家門口去罵街，直罵到那一家人灰溜溜地賠禮道歉才作罷。從那以後，那一個村子的人都不敢在七月面前提起領養的事情來了。
鍾家奶奶對這件事情津津樂道，翻來覆去說了很多次，以此來證明自己當初的決定是英明無比的。鍾媽媽聽了很多次，心想給七月找了那樣好的一家人家，即便是親生父母也不過如此。於是心裡就漸漸地原諒了自己，覺得當初把女兒送人是正確的，而至於五月當時的那些小彆扭，可忽略不計。
又過了兩年，外公病重逝世，五月隨著大人跪在外公的靈位前，眼睛卻滴溜溜地在人群里尋找七月的身影，恐怕七月看見弟弟黏在自己身邊會吃醋，弟弟一旦靠近她，她就趕緊擺手趕人：「一邊去，一邊去。」
然而，那個舅舅只露了個面就匆匆走了，七月，自然也是不會出現的。其實想一想也就知道了，為了避免養女和親生父母藕斷絲連，人家哪怕斷六親也是不願意讓養女再看見鍾家人的。
時隔許多年後，沒想到七月竟然也來了上海。養父母把她看得再緊，再是如何防著她與生父母見面，但成年後卻不得不放她出去闖蕩，而這麼巧，她也來了上海，叫五月怎麼能夠不欣喜若狂。
明明答應她生日那天不露面的，但到了下一周，五月還是請了半天假，輾轉乘車去久美子推薦的一家名為紅寶石的蛋糕房買了一隻蛋糕，再換乘了兩輛公交車去找七月。七月看到她手中的蛋糕，不禁愕然：「你怎麼……不是說了請你不要再來了嗎？蛋糕你帶走。我們店就有蛋糕賣，誰要你的。」說完就要來推她的蛋糕。
五月忙把蛋糕藏在身後，陪著笑臉：「我來喝咖啡不行？」徑直進去挑了個空位子坐下，把蛋糕盒放在身旁的座椅上。
七月把菜單往她面前一甩，不無刻意地問：「鍾小姐要些什麼？」
五月對於咖啡一竅不通，只能裝模作樣地看菜單，從頭看到尾，好像只有一種美式咖啡最便宜，就指著圖片說：「我要一杯這個。」
七月忍不住說道：「這個是不加糖不加奶的。」
五月本來意不在咖啡，聞言就無所謂地說：「不要緊。」
七月又沒好氣地凶她：「跟你說了這是黑咖啡，苦的！你聽不懂嗎？你不是最怕這些苦的東西嗎！」
五月訕訕一笑，不好意思地吐吐舌頭，小聲說：「你不要凶我，我又不懂嘍。要不你幫我點一杯吧，要甜一點的。」
七月翻了個白眼，轉身走了。五月兩手托腮，想等一會兒怎樣才能說服七月收下蛋糕，不敢奢求其他，只求她收下即可。
鄰桌已有了兩個客人，看樣子像是一對母女，因為母親說話嗓門大了點，五月無聊，就轉頭去悄悄打量人家。母親脖子上戴著一條顏色鮮艷的真絲絲巾，緊身皮褲，雪紡上衣，額頭上架著一副金邊墨鏡，此刻正指著七月的背影教訓女兒：「你看到了沒？你看到了沒？你要是不好好讀書學習，將來就要像這些服務員一樣出來端盤子洗碗。你願意做這樣又臟又累活兒、從事這樣低人一等的職業嗎？」
咖啡館這個時候沒有幾個客人，說話的中年婦女嗓門又大，這些話一出口，店員們無不側目而視，五月也是哭笑不得。這本不關她的事，但是七月她必須要維護，於是腦子裡醞釀著怎麼樣回嘴才能不傷和氣、又能讓那中年婦女認識到自己的話不太妥當時，七月早已像是被踩到尾巴似的爆發了，她把托盤往吧台上一丟，漲紅著臉過來和客人開吵了：「阿姨，有你這樣說話的嗎！有你這樣說話的嗎！服務員怎麼了？我一不偷，二不搶，憑自己的一雙手吃飯，我並不覺得自己低人一等，麻煩你說話注意點，哪來的優越感！」她從小就是火爆性子，吵架時能不罵髒話已經很不容易了。
五月滿臉崇拜地看著七月。她性格溫順如小綿羊，平常一點脾氣也沒有，和人家吵架時，滿肚子都是反駁的話語，卻又組織不成通順的句子，只能事後躺在床上生自己的悶氣。今天自然也是，醞釀了好一會兒，說出來的話卻毫無氣勢：「阿姨，您說話這樣不顧別人的感受，不懂得尊重別人，你，你……」
中年婦女看看四周走動的店員們，聲音不得不放弱：「我在教育自己的女兒，說的是我自家屋裡廂的人，關儂撒事體？」
五月不知不覺間聲音也就拔高了一些：「反正阿姨您這樣說話就是不對。」
女兒大約覺得丟人，就不住地拉著母親的衣服。那中年婦女懂得審時度勢，也就偃旗息鼓了，看七月氣勢洶洶，轉而去乜五月，嘀咕一聲：「多管閑事，吃飽了撐的，我又沒說你，沒有素質……」
五月被一句沒有素質氣得臉色通通紅，鼓著腮幫子說不出一句話來。七月看看她，臉上現出「果然，又來了，真沒出息」的神情，繼而轉臉和那個中年婦女說：「對，還是你們整天跳廣場舞、跳累了就來咖啡館蹭空調喝免費白開水的老阿姨素質高。」趁人家還沒有反應過來，得意洋洋地轉身離去，不一時又端上一杯咖啡，往五月檯子上「咚」地一放。
五月嚇了一跳，忙說了聲謝謝，伸頭聞了聞味道，忽然驚問：「這麼苦？不是說給我換成甜的嗎！」
七月頭一昂：「還是美式咖啡，我故意的。」
五月勉強喝了幾口，又酸又苦，實在喝不下去，想叫七月過來說話，七月不理她。五月無奈苦笑，看客人越來越多，就準備買單走人，七月依舊是冷冰冰的語調：「不用了，你的咖啡免單。」
五月連忙擺手：「我帶錢了，怎麼能叫你給我買！」
七月說：「我們店長送你的，說你剛剛幫腔幫得好。」
五月把蛋糕留下，去吧台和店長打了個招呼，向他道了謝，然後獨自出了咖啡館的大門。七月自然是不會出來送她的。走了老遠，再回頭看，隔著落地玻璃牆，看到七月正在收她的咖啡被子，蛋糕好好地放著，並沒有被拿去丟掉。雖然七月還是冷言冷語，但至少沒有當著她的面丟掉蛋糕，這應該算是進步吧。心裡這樣想著，腳步也隨之變得輕快起來。
照舊到長風公園裡坐了坐，背了幾頁單詞。標準日本語上冊早就學完了，現在開始背下冊的語法和單詞了。上一陣子和朝子出去逛街，在古北家樂福附近一家名為福九善的日系舊貨店裡逛了逛，朝子買了一個半舊的松下吹風機，她則以半價買到□□成新的標準日本語的下冊，當晚下班后，熬到凌晨兩三點，抄了滿滿一本單詞和語法隨身放著。
去街邊等來公交車，車上照舊擁擠不堪，連個座位都找不到，從咖啡館到赤羽居酒屋，足足有十幾站。五月拉著吊環，把臉埋進胳膊肘里，輕輕笑了幾聲。辛苦是辛苦，但心情卻和上一次已經大不相同了。
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嘉興城，溫府上房內。溫老爺聽兒子還有臉為自己強搶民女一事狡辯，氣得幾乎要吐血，向老岳喝道：「給我啐他！」
老岳無奈，作為難狀，終是「喀」地一聲，蓄了一口唾沫，再一伸脖子，一口腥氣得不行的唾沫便飛了過去。鳳樓躲也不敢躲，只得閉了眼睛生受了。唾沫落到額頭上，順著臉頰淌下來，心裡噁心得要死，卻又不敢舉袖擦掉，只能強忍著。
溫老爺喝令：「你再給我問！」
老岳依言又道：「老爺問你：你是不是想把我氣死算數？你為什麼不能學學你的兄長們？你此番做下這等傷天害理之事，若是傳到了京城，叫你大哥那個官還做不做？」
鳳樓心裡膩味，只閉著眼睛不說話。
新娘子看看這個，看看那個，看得兩眼放光，後來嫌筷子夾鳳爪不方便啃骨頭，乾脆下手去抓。才啃了兩個，人就活泛了起來，手裡攥著雞爪子，問李大娘：「你們說的五爺是誰？」
李大娘心裡暗嘆一聲：天可憐見的，撞上咱們家那個魔星，糊裡糊塗的就被擄了來。因含笑與新娘子慢慢道來：「這話說來話長……咱們老爺姓溫，是安徽桐城人。溫家分支繁，人口多，在桐城內也是數得著的大族。老爺早年是秀才出身，年輕時來嘉興城內訪友，恰巧遇見了咱們家夫人，第二天就急急返回桐城，著人上門來求親，兩家門當戶對，這親事一說就成。因老爺喜歡咱們嘉興城的風土人情，也因著咱們夫人的關係，自成親后就舉家遷到了嘉興城。
「可惜咱們家的夫人命薄，過世的早，府中雖有兩房姨娘，兒子卻統共只得了兩個，都是咱們夫人所出……大少爺前些年中了進士，就留在京里做了官；你的新郎官便是咱們二少爺了。咱們家的少爺們都是按著族裡的規矩排行的，在溫氏一族裡頭，大少爺行二，便是二爺；二少爺行五，自然就是五爺了。」
李大娘啰里吧嗦說了這許多，新娘子只哦了一聲，又接著去啃她的雞爪子去了。
岳鳴過來報信的時候，她面前已經堆起了一小堆的骨頭，此時已有七分飽了，想著等啃好雞爪子，鴨肫粥也差不多涼下來了，再喝個半碗粥才美妙。心裡頭想著吃的喝的，岳鳴說的話一句也未留意去聽。倒是李大娘及靜好等人心下暗暗焦急，老爺歸家，看到五爺搶親，只怕又免不了一頓打。若是老爺發怒，叫五爺把人送還回去，可真就成一場笑話了，人家新娘子的名聲也要敗壞在他手裡了。
血人一般的新郎官鳳樓額上流著冷汗，哼哼著被攙到新房裡間時，新娘子正在埋頭啃著雞爪子，左手擎著一個，右手抓一個，啃得專心致志，心無旁騖。
鳳樓一看，倒忘了一身的傷痛，駐足，嘿嘿低笑了兩聲。這一笑，把新娘子嚇得一哆嗦，卻還捨不得丟下手中的雞爪子，抬頭望著新郎官，傻傻問道：「你，你回來啦？」
新郎官一臉的血與汗，面目猙獰道：「我回來了。」又笑，「我那裡挨著毒打，你這裡又吃又喝，嘿嘿嘿。」
新娘子舉著手裡的雞爪子，還是一副傻模樣，怯怯問道：「那，這……這我還能吃嗎？」
新郎官又好氣又好笑，抬手抹去額上冷汗，煩悶擺手道：「吃吧吃吧。」擺了一下手，牽動了手臂上的傷，痛得吸了一口冷氣。
新娘子哦了一聲，果然又低頭啃她的雞爪子去了。
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公交車的站頭太多，五月半路上被晃睡著了，坐過了一站，慌忙從車上跳下來時，發現正好在古北家樂福門前。看看時間還有一點，憑著記憶慢慢找到舊貨店福九善門口。店面極小，門口也沒有顯眼的招牌，初看之下還以為是普通的住家戶，直到看見有人從裡面拎著購物袋出來才知道沒走錯。推門入內，店員收銀員用日語一齊揚聲打招呼：「いっらしゃいませ！」她腦子裡還有點懵懵懂懂的，倒嚇了一跳。
上次和朝子來時，她除了標準日本語以外還看中了一本日語詞典，詞典的註釋詞條都是日語，沒有中文，正合心意。但是朝子是大嘴巴，怕被她四處去說，所以就沒買，今天正好買下來。店內轉了一轉，詞典還在。來都來了，又順便挑了原版的《鐵道員》、《尋羊冒險記》，另外還有幾張日劇dvd碟片。
她在赤羽也差不多工作四五個月了，這個時候，標準日本語等教材對她來說已經太過簡單，她有時間時，就開始一門心思地看起了日劇。背單詞不論在宿舍還是在赤羽都得偷偷摸摸，但日劇可以光明正大地看。宿舍里的幾個女孩子每天興高采烈地和她一起看，看完再湊到一起熱烈地探討劇情，說哇這個好美，那個好帥。只有她，會一句一句地悄悄分析劇中人物的台詞。
直到有一天，一個不會中文的挑剔客人提出很多要求，面必須要煮到幾分老，金槍魚刺身必須要魚腹部位，清酒要燙到幾分熱，燒酒中加的梅干要這個牌子不能用那個牌子。等等。要求可說是多到令人髮指的地步，但五月都應付了下來，從頭到尾都也沒想到過要去找店長或領班求助。客人買單后，突然問她：「五月醬的一級過了？」
她沒聽懂，啊了一聲，問：「什麼一級？」日語竟然也有還有等級考試，她吃驚不小。
客人頗有些惋惜道：「你連一級都不知道？以你的水平，一級完全可以合格。」
五月半是開玩笑半是謙虛地擺手：「除了店裡的菜單以外，我聽不懂也看不懂，會的都是些簡單的日常用語而已。」
然後就悄悄去網吧查了一查，原來不止英語有四六級托福雅思，任何一個語種都是有考級測試的。而日語，除了等級考試以外，的實用日本語鑒定考試。而就影響力來說，日語一級知名度最大，資格證書次之。
在居酒屋做服務員除了健康證以外，什麼資格證書都不再需要。日語一級證書有什麼用處，將來是否能夠用到也不得而知，但她還是決定去考級。卻又聽說每次考試名額有限，自己報名很難報上，穩妥點的做法就是報個培訓學校的培訓班，交了學費，學校自會安排代本校的學生報名。
古北那一帶，日語學校也罷各種面向日本人的店鋪診所也好，應有盡有。五月下定決心的當天就找到一家培訓學校。前台小姐問她：「日語學了多久了？」她答說大半年了，前台小姐頭也不抬地說，「那你報三級的班。」
五月搖頭，說：「我報一級。」
前台小姐這下終於抬頭看她了：「學了大半年，頂多只能算有點基礎，還是初學者的水平。報一級太冒進，你要是聽不懂，上課時跟不上進度怎麼辦？不如先考個三級，再二級，再一級，什麼事情都要循序漸進……」
她固執地搖頭：「我要考一級，所以報一級。」
最後折中了一下，報了兩個班。一個是常規一級培訓，上完后再緊接著參加另一個一級考試強化班。兩個班都是每周日下午一堂課，一堂課兩個小時。學費價格不菲，兩個班加起來正好抵她個半月的工資。到了打錢回家的時候，把這一周領的十元二十元的零碎紙幣都湊到一起，也只湊了幾百元。
爸爸第二天果然打電話來問，她就老老實實說自己報名學日語了，爸爸在電話那頭很是不悅地問：「你在日餐廳里就要學日語？那你要是去英國餐廳里就要學英語？去法國餐廳的話就學法語？」
五月想了想，如實回答：「對。」
鍾爸爸以為她聽不懂自己的暗諷，不由得發怒說：「你學日語幹什麼？將來好做二鬼子？你怎麼不想上天？你本來那家中餐廳隨便打打工不是很好？非要換到這家小日本餐廳來？我跟你說，你這裡工資高我也不稀罕，我寧願你還在原來的地方老老實實地打工！小日本要是敢來我開的飯店裡吃飯，看我不拿掃帚把他趕出去!好好的中國人，非要去給小日本點頭哈腰……上班時間也有貓膩，哪有下午三點多才開始上班的餐廳？你當我不知道？我那時候開飯店，哪天不是天不亮就開門做早市？下午三點開門營業，什麼正經事都耽誤光了，笑話。在咱們鄉下，你下午三點開門營業看看，不被人笑死！」
鍾爸爸本來不是話多的人，因為這兩天在街上聽了兩句閑話，人家說他：「你家五月跟著她表姐在上海，過不了多長時間，你家也能富起來了，哪天市裡買了房子，或是家裡蓋起了別墅，到時別忘了叫咱們也去坐一坐。」一番話把鍾爸爸說得無名火起，卻無處發作，第二天又發現女兒的匯款比上月少，當下就打電話劈頭蓋臉地把五月罵了一通。
直到五月答應下個月把錢補上，鍾爸爸那頭才住了嘴，最後慢慢說了一句：「你在外頭打工歸打工，我是沒辦法跟在你後面看著你，但你給我記住：不能丟我鍾家的臉，也不要把你自己的尊嚴都丟掉了。」義正詞嚴地訓完話，「啪」地一聲撂下話筒。
岳鳴顧不得他臉色不好，三兩步竄過來，伸長了頭，攏住嘴唇低聲道：「老爺回府了！一進門，看見府內張燈結綵，吃了一驚，便問是什麼事情，門口那幾個該死的，吃醉了酒，回說五爺才搶了個姨娘回來……老爺當即大發雷霆，但被我爹給再四勸回去了，只說給你留點面子，等賓客回去后再與你算賬。誰料一回到書房，好好的，不知怎麼又動了怒，立時叫人拿了繩索棍子來捆五爺你……」
鳳樓一個激靈，酒霎時醒了一半，驚道：「老爺不是說錢塘江觀潮后還要去雁盪山拜訪舊友么？原說要今年中秋前後才能歸家，怎麼這麼快就回來了？！提早回來也便罷了，為何偏偏是今晚？」
他背著父親納妾也就罷了，此番卻是強搶良家女子，陣仗還鬧得這麼大，父親不生氣倒怪了，見了面少不得又是一通打。被打早晚是逃不脫的，只是當著許多賓客，面子卻有些掛不住。正思索待會兒怎麼回話，溫家老爺派來拿他的人已然到了。
來的人是岳鳴的親爹老岳。老岳身後還跟著兩個人，一個手裡拿著條繩索，一個手裡拎著根棍子。那些個狐朋狗友一看不妙，瞧這架勢，曉得今天溫老爺又要教訓兒子了，連客套話也顧不得說，紛紛訕笑，口中含糊說著：「改日再來向世伯請安問好罷，溫兄你千萬保重。」一個兩個腳底抹油，溜之大吉了。
老岳上前來，先微一躬身，給鳳樓行了個禮，再起身滿面堆笑道：「五爺，老岳今兒要得罪了。」言罷，一揚手，招呼身後兩個人道，「請五爺書房去。」
那兩個人圍上前來，欲要來綁新郎官的手，老岳見鳳樓皺眉吸氣，忙喝道：「糊塗東西，你們是怕五爺跑了還是怎地？怎麼恁地沒眼色？鬆開來鬆開來！」那二人便依言將繩索鬆了開來。
老岳押著鳳樓正要往書房去，轉眼瞅見兒子岳鳴抬腳往一旁溜，正要喝住他，鳳樓卻先瞧見了，一聲斷喝，將他叫了回來，交代道：「不許去老太太那裡報信，你只要去新房那裡交代一聲，說我要晚些過去即可。」
岳鳴又慌又急，鬼鬼祟祟地問：「為什麼不能去報信？老爺下手向來沒有輕重，若是……」
鳳樓此番搶親原是瞞著溫家老太太的，老太太只當人家女孩兒和她家孫兒情投意合，這才將人迎進溫家門的，若是此刻去報信，自己強搶民女一事便要露餡了。岳鳴情急之下卻沒有想到這一層，正在跺腳，聽得他爹老岳罵道：「老夫人有心疾，眼下只怕已經歇下了，若是驚到了老夫人，使得老夫人出了什麼三長兩短，看我不剝了你的皮！」
岳鳴忙說：「我知道了。」也不多話，轉身跑去新房知會那裡的人去了。
上房內，溫家老爺正在長吁短嘆，面上依稀有兩道淚痕，兩個姨娘則在他身後溫言相勸，叫他千萬要保重身子云雲。溫老爺怒火正盛，如何聽得進去。
今天他一進家門，便聽說那風流混賬兒子搶親，當時便要把人綁來毒打一頓，但為了溫家體面，少不得要強壓了怒氣，鬱鬱不樂地帶人徑直回了上房。
兩個姨娘早已得知了消息，生恐被另一個搶了先，也不顧年紀大了，跟飛毛腿一樣地飛跑來候著。溫老爺心緒不佳，嫌她們煩，不願和她們兜搭，轉身又徑直去了書房。兩個姨娘哪裡肯放過這個傾訴別後離情的機會，便一左一右地也跟了過來。
書房裡伺候的人一見老爺進門，忙忙地泡上一壺茶來，溫老爺才品一口，便覺出味道不對，再一看，見自己從前慣用的那把宜興紫砂茶壺竟然給洗刷得乾乾淨淨，茶壺內聚積多年的茶山卻不見了蹤影。他出門前交代過多少回，這茶壺萬萬不能碰，誰料竟不知被哪個手快的拿去洗刷了。
離了那幾十年的茶山，這茶就再也不是那個味了。這下把他給氣得七竅生煙，把書柜上的書一掃而落，連連追問是哪個不長眼的人把他老茶壺給刷了，一時半會兒的問不出來，一腔怒氣無處發散，便一連迭聲地叫人把兒子捆來問話，一面叫人去取棍棒板子在外候著。
兩個姨娘雖然曉得他最愛那把茶壺，但見他暴跳如雷，也不由得面面相覷：不就是幾十年的陳年老茶垢么？至於么？
少頃，鳳樓被帶到書房，溫老爺舉袖輕輕擦了擦臉頰，再猛地一拳砸到桌子上，震得滿屋子的人俱是一哆嗦，兩個姨娘低著頭忙忙退到內間去了。
鳳樓一進門便撲通往父親腳下一跪，叩首道：「兒子恭請父親安，父親安好？」又溫言問道，「父親回家，怎麼不著人提早說一聲，叫兒子親去城外迎接？父親此去數月，兒子在家中好生挂念。」
溫老爺冷笑道：「哦，我倒不知道，你竟是孝子一個！」拎起茶壺，斟了滿滿一杯，端起來倒一口到嘴裡，在嘴裡品了一品，嘩地一口又都吐了，轉而沖跪地的鳳樓喝道，「孽子！你做的好事！今日不將你打死，萬不能解我心頭之恨！」
溫老爺向來信奉棍棒之下出孝子，一個不順心，便將這個混賬兒子綁過來一頓毒打，打起來不像是教訓兒子，倒像是打殺仇人一般。每每氣到極處時，曾想過將他打死了事，但家中還指望這個孽障在老母膝下承歡，怕為此傷了老母的心。便是夫人，若地下有知，只怕也要怪罪自己，以至於忍到現在。
又想：人說龍生九子，子子不同這句話的確有理。長子鳳台從小就沒讓他這個做父親的操過心，唯有這個老二鳳樓，他打從生下來，頭頂就有清晰可見的兩個旋。天生就是個刺兒頭，從沒叫人省心過。
因為長子鳳台遠在京中，他在夫人過世后，一直心傷難平，自此常年寄情于山水。一年當中倒有大半年出門在外，於兒子的管教上頭未免就有些疏忽了；家中老母親對這個孫兒更是百般縱容嬌慣，每回他難得管教兒子，老母親都不免要和他置一回氣；至於鳳樓，這些年他父親長兄都不在眼前，府中無人能夠管束他，又仗著家中錢財無數，漸漸地就養成了個欺男霸女、飛揚跋扈的性子。
今後無論如何不能再去找表姐給人家再添麻煩了，這點自知之明還是有的。
日式包房的門拉開，一個身著日式大襟交領衣服的年輕女孩向五月招招手，又對錶姐點點頭，甜甜笑說：「剛才美代桑在吃飯來著，不好意思，叫你們等了好一會。」
表姐起身，親熱地叫了一聲那女孩的名字：「有希子。」又說，「沒關係，反正我今天休息。」
剛才說話的有希子用托盤從包房裡端了碗筷出來，一個小巧的日式飯碗里還剩著半碗黏糊糊的醬豆一樣的東西。應該是納豆。五月雖然至今沒有吃過，但好歹看過幾個日劇，認得這玩意兒。
臨進去之前，表姐拽住她，悄聲說：「美代桑不喜歡人家稱呼她為老闆娘，直接叫她美代桑就行了。」想了想，又說，「她這個是日式名字，不是真名，桑只是名字後面的……」
五月也小聲說：「我懂我懂，上學時看過幾本日本，日劇也看過幾個。」
美代獨自跪坐在一張餐桌前補妝。五月進門前說了聲「你好」，不無拘謹地脫了鞋子，在美代面前的日式矮桌前別彆扭扭地學樣坐下。
美代一身簡便藏青色西裝衣裙，面料一望便知是高檔貨，年紀大約在二十五至三十歲之間，一頭足可以去做任何洗髮水廣告的長發包在蝴蝶結髮網裡，皮膚雪白，未語先笑。笑容固然多多少少有些職業，但總的來說卻是不多見的美女。所謂的不多見，就是五月在前一家中餐館里做了半年多迎來送往的服務員，卻也只見過一兩次、讓人驚鴻一瞥后便眼前一亮、久久不忘、然後開始幻想要是自己也這麼漂亮就好了的程度。
五月多少有些吃驚，不敢相信面前這個年輕女子就是這家聽說業界聞名的赤羽居酒屋的老闆娘。想想自己也已經二十歲了，連找一份服務員這樣的工作還要求人介紹，心裡未免有些自相形穢。
美代不過略略停下手裡的動作，對五月上下打量了一幾眼，便又忙著往臉上掃腮紅，等到臉上收拾好了，才笑眯眯地問了五月幾個固定的、類似於面試的套餐問題，無非是家鄉哪裡，今年幾歲，會不會日語，有無在日本料理店工作的經驗，有沒有信心從頭開始學習日語等等。
五月自高中畢業以後做過兩份正式的工作，但時間都不長，加起來也才一年掛零。英語固然看得懂，也會說兩句日常用語，但對於日語卻一句也不會，電視里看來的「八格牙路，開路馬斯」自然不算，至於將來能不能學好也是不知道的；而且她還有個一緊張就要臉紅的毛病，未免給人一種太過靦腆的印象。
然而面試還是通過了，五月被通知辦好健康證就可以來上班了。
五月上班的第一天就被告知要先起一個日文名字。西餐廳的侍應生們都有諸如瑪麗、露西、弗蘭克、傑克之類的名字，如此一來，可以方便客人以及同事之間的稱呼，當然也有可能是為了洋氣，使人覺得此間餐廳較為正宗的感覺。
自詡正宗的居酒屋自然也是如此。
給女孩子們起名字一向是美代的工作，美代笑說：「巧的很，日本女孩子的名字也有叫五月的，只是發音不同而已。你要是願意，就還叫五月，用日語來念就是satsuki，自然，你要是不願意用自己的真名，那就另外起個名字也可以。」
五月想了想，說：「那就還是五月好了，省的別人喊我反應不過來。」
居酒屋女孩子們的日語水平不論，名字卻都是以日語相互稱呼的，諸如：「maki，快來幫我接一下手裡的酒，哎呦喂，重死我了!」之類的。
而五月胸前別著的名牌上還是五月這兩個漢字，只是被人喊作satsuki時難免有些反應不過來。這裡人人都有日文名字。吧台里負責果汁、甜品以及補給生啤的兩個男侍應生一個叫做翔太，一個叫做直樹，名字起得很日本很偶像，人卻土得掉渣，懶得可以。
就連打掃廁所的河南大媽都有一個頗具日本風味的名字：百惠。美中不足的是，百惠大媽沒有山口這個姓。百惠大媽說一口流利的河南普通話，每每拖過地板，就會提醒來往客人：「地板又濕又滑，請小心撅下安全——」河南口音配上她的面相再加上她的日式名字，格外的**。每每有生客在洗手間門口看到百惠大媽胸口上別的名牌時，差不多都會嘿嘿笑上兩聲，一不小心摔倒在又濕又滑的地板上的事情也不是沒有。
五月因為日本客人說的話一句也聽不懂，眼下只能跟著資歷老的女孩子們後面端端盤子跑跑腿，閑暇時則背背菜名飲料，開市之初還不太忙的時候站在門口迎賓小姐的後面，日語的「歡迎光臨，請問幾位？有無訂位？裡面請」還不熟練，但是充充門面卻還是可以的。
客人們進來后，五月跟在一眾前輩女孩子們的後頭濫竽充數，高喊歡迎光臨。守在各自區域的女孩子們便也在裡面呼應，歡迎光臨一聲接一聲，此起彼伏，使得居酒屋的氣氛熱烈，勞作的女孩子們與客人們則熱情高漲，跑上跑下，端盤子撤碗似乎就不那麼累了。
赤羽居酒屋位於古北一帶，緊鄰日本大使館，這裡又是日本韓國人的聚集地，來就餐的客人九成以上是日本人，因此赤羽的女孩子們大都會說些日語，至於說得好不好，是否標準，五月反正也聽不出。
副店長久美子每天開市之前會給女孩子們開個十分鐘的學習會，教一些日語。說是學習會，但不教單詞也不教語法，只教一些點餐應對時用得到的句子，句子上只管標上假名或是註上相同發音的漢字照背即可。學習方法與初學英語的學生在teacher上標「提起兒」相同。若想從基礎的五十音圖學起，自學就是。畢竟居酒屋不是培訓學校更不是慈善機構；店長領班等人也是從前輩那裡學來速成日語，未必就有教人語法的能力。
五月上班第一天就從店長有希子那裡領到一本七八成新的《標準日本語》，又用了一周時間學會了「歡迎光臨、謝謝光臨」、「請問有幾位客人？這邊請」等幾句基礎日語。
赤羽居酒屋有店長及副店長各一名，另有領班若干。店長就是那天五月面試時見到的，名叫有希子，副店長則是久美子。兩個人都是年歲差不多的年輕女孩子，就日語及業務水平來說有希子更好一些，容貌也更勝一籌，因此做到了店長這一位置。至於老闆娘美代桑，她只管花蝴蝶一樣在店裡盤旋往來，與生熟客人打招呼，來店的客人都稱她為媽媽桑。
媽媽桑美代委實是個了不得的人，凡是來店的客人，她一律叫得出名字，客人不論生熟，她都親親熱熱卻又恰到好處地與之寒暄。風流客人的話，她可以坐到客人的腿上去，與客人嘻嘻哈哈，說些葷腥笑話；一本正經的客人，她也能與他們討論半天經濟形勢環境污染，羅生門源氏物語手塚治虫等更不在話下，哄得客人只管拚命開酒，梅酒燒酒威士忌，什麼貴開什麼。客人一次喝不完的酒就寫上名字日期，存在居酒屋內的酒架上，擺放得滿滿當當的酒架從門廳一直延伸到大廳深處，凡是進門的客人，無不被那成千上百瓶的存酒震撼到。
然而美代的熱情僅僅針對日本客人。國內客人來店，她都是選擇性地無視，頂多對面熟的點個頭充作招呼。五月起初還以為是她崇洋媚外得厲害，心裡暗暗有些不齒，不過才半月有餘，便知道美代桑這樣做的緣故了。
她的一天是這樣度過的：下午兩點半左右進赤羽酒屋，三點之前換好工作服，繫上圍裙。三點鐘準時開飯，飯後化個淡妝，列隊學習十分鐘，聽有希子或是久美子訓話。學習會開完，大家各就各位，擺桌子放盤子，給各自區域里補充酒水飲料餐巾拖鞋，再最後檢查一遍衛生。等各項準備工作做好，也才到五點多，客人不會這麼早過來，大家就紛紛站到門口去迎賓，順便湊到一起八卦上一天的新鮮事。
五月則乘電梯去一樓，這個時間，樓下商鋪的營業員小哥已經等在門口了，他手裡是剛熱好的一盒飯菜。五月過去，從圍裙兜里掏出一雙一次性木筷地給他，有時還會附送他幾張餐巾紙。作為回報，小哥也會摸出一包零食送她，有時是話梅，有時是鴨肫干，有時是半隻蘋果或香蕉一根。這小哥擔心外面叫的快餐不安全，每天都從家裡帶飯菜到單位來加熱，飯菜帶了，卻老是忘記帶筷子，三五不時地跟五月討要一次性筷子。
二人或許再閑聊幾句，小哥問她這生意忙不忙，工作順不順利，她則問小哥商鋪里有沒有打折促銷值得買的電器等等。閑話三兩句說完，小哥回去吃飯，五月拿著零食回電梯口。賣花的小女孩如果在的話，五月就把手裡的零食送給她。小女孩從來不和她客氣，接過去就珍而重之地收在自己的小腰包里，或是極其享受地慢慢吃掉。
小女孩和五月一樣，都是極其懂得人情世故的孩子，她收了五月給她的零食，有時就會送五月一朵賣不出去的玫瑰花，有時會和她說些赤羽的人和事。諸如赤羽的媽媽桑美代原先也是外來打工妹，在上海結了婚，可惜丈夫無能，公婆強勢。有一天她終於忍無可忍，向丈夫提出離婚，凈身出戶后借錢開了一家小小的居酒屋，後來憑著自己的本事，店面一點一點地擴大，地址是越搬越繁華。總之也是個有故事的女人。
這些話，在赤羽裡面是無論如何也聽不到的，五月好不驚詫。
有時，遠遠地看見客人前來的身影，她會說：「喲，這不是老櫻井嗎？他喜歡占人家女孩子便宜，和長谷川並稱赤羽兩大色魔，你小心點。」
果然，五月在電梯里就被老櫻井「啪」地一聲拍了一記屁股，膩味了好半天。那一天，聽說櫻井酒醉出店時，送客出門的女孩子被襲胸。自那以後，五月看見此人就趕緊遠遠地躲開。
還有時，她又看到某個客人，就偷偷告訴五月：「這個人姓橫山，喜歡和女孩子們聊天說笑話，話多得不得了，但千萬不要問他平時喜不喜歡棒球足球高爾夫球之類體育活動。他一條腿是假的，走路都勉強，所以最忌諱聽到這些……你還沒來以前，有人被他凶哭過。」
五月對她佩服得五體投地，簡直拿她當自己的偶像來看，有幾次試探著問她為什麼不去讀書，家中有什麼難處等等，卻都被她打了個哈哈糊弄過去了。這小女孩實在太神秘，姓名籍貫年齡住處一概不詳，因為誰也問不出她的名字來，赤羽的女孩子們都稱她為樓下小姑娘，或是賣花的小女孩。
看小女孩的臉頂多十歲，最多不超過十二歲，但談吐卻老成得多，討價還價的本領更是無人可比。每天到了開市的時間，她必定會帶著一捧玫瑰花準時出現，到夜裡十點半左右，赤羽晚市結束關門時，她亦準時離去。據人說她從五六歲的時候就在赤羽門口賣花了，這裡生意好，她每天就堅守陣地，絕對不挪地方。赤羽的服務員都不知道換過幾茬了，而她卻能夠堅守陣地許多年，某種意義上來說，不可謂不忠心。
心善的客人看她風裡雨里兜售玫瑰的小模樣，進去出來時就會買她的玫瑰花。她的玫瑰花不論大小，新鮮與否，統統五元一朵，情人節等重要節假日也絕不漲價。客人們對此評價很高，這自然也是人家願意照顧她生意的一個原因。
和小女孩閑聊幾句，差不多有客人來了，二人就此分開。小女孩抖擻精神去糾纏過來的客人，她則面帶笑容靜候在電梯門口，再將從小女孩那裡買了花的或是允諾買花才得以脫身的客人引領到三樓去；沒有客人時，小女孩百無聊賴地發獃或是數錢，五月則斜靠在電梯門前背單詞。等晚上六七點，酒屋內差不多滿座，接下來來客漸漸稀少時，她也就收起手冊，撇下電梯，上三樓去做她的服務員去了。
生意好時，或許翻兩輪檯子；生意不好時，等那兩桌客人走，收拾餐具送到廚房，再擦桌子抹檯子，去看看旁邊有無需要幫助的同事。
因為生意好，客人多，過生日的、升遷的、回國的客人幾乎每天都能碰上。這種時候，必定要去為客人唱生日歌說一些祝賀的場面話，再拾掇客人開酒請女孩子們喝，亂鬨哄地鬧到下班時間，從領班手裡領完當天獎金，換下工作服，和一眾女孩子們回宿舍睡覺。
如此日復一日。
有幾次和同事女孩子們打打鬧鬧時，口袋裡的工作手冊掉到地上去，人家問她上面密密麻麻寫的都是些什麼，她嘻嘻笑答：「客人名字唄。」也就敷衍過去了。
但是卻有一次，她正在電梯內捧著工作手冊念念有詞時，電梯門突然悄無聲息地打開，久美子手裡捏著兩包七星步入電梯內，走到五月身邊，瞟了瞟她沒來得及收起來的工作手冊，笑眯眯的問：「喲，這麼用功啊？」
五月只好笑笑，說：「在電梯里太悶。沒事做而已。」
久美子伸手來從她手中把手冊抽出去，仔細翻了一翻，點頭誇讚道：「很多單詞我見都沒有見過，你大概學到很後面了。我們店有很多女孩子都在外面學日語，但像你這樣用功的還是頭一個，不過，有上進心是好事，我們這些沒有追求的人不能和你比。」把手冊還給她，再打量了下電梯內的空間，「這裡安靜，比大廳里適合學日語，哪天我有不懂的，還得來請教你。」閑話說完，按下三樓的按鍵，電梯門開，送給五月一個意味深長的笑容，轉身翩然離去了。
五月卻笑不出來，心裡頗有些說不出的忐忑，同時又有些憤慨。既然擔心被別人超越並取代，那自己就該努力才是，一味的防著別人，說這些怪話又有什麼用。乘電梯到一樓，伸頭出去怪小女孩：「哎呀，久美子剛剛出去買煙，你看見怎麼不提醒我一下？」
小女孩無辜攤手：「她神出鬼沒的，我也沒看見她哇，怎麼，在電梯里打瞌睡啦？」
五月知道自己並沒有錯，但因為久美子的那一番話，無論如何也靜不下心去學習了，乾脆就把頭靠在電梯牆上，任由自己胡思亂想。
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嘉興城，溫府，新房內。一屋子的人也都顧不上笑話新娘子了，紛紛忙亂著備水煎藥，忙活了好大一陣子，終於把新郎官的血衣換下，身上擦拭乾凈，內服的葯喝下去了，外用的葯也都塗了。新郎官半死似的躺在新床上一動不動時，新娘子獨坐一隅也終於把一鍋雞爪子啃完了，又悄悄地給自己盛了半碗鴨肫粥，生怕別人聽見動靜，因此不敢發出聲音，小心翼翼地喝了。
新郎官那邊閉目假寐，眾人這才想起新房裡還有一位當緊的，便又忙忙過來服侍飽肚的新娘子。洗漱畢，換上一身大紅寢衣，新娘子披散著頭髮，扎煞著雙手，發愁問：「我歇在哪裡呢？」
呈「大」字形攤在新床上的新郎官聞言噗嗤一樂，不知又牽到哪一處的傷勢了，笑到半截，忽然止住，換成一聲痛苦難耐的呻-吟。
李大娘本來心中焦急又害怕，聞言不由得咯咯發笑，心下暗想：這新娘子真真是個傻到家的，嘴上說道：「哎呦喂，我的親娘哩，竟能問出這種傻話來！新娘子自然要同新郎官歇在一處！」
新娘子垂首，低聲道：「我不。我去睡柴房好了。」
李大娘哪裡容她反抗，上前來捉住她的兩隻小手，嘴裡哄勸道：「三姨娘，好月喚，聽話，別說傻話了，啊！」
新娘子還是固執地站在原地不動，手裡絞著自己的衣襟，嘴裡反覆嘀咕：「我不，我就不。我就要睡柴房。」
李大娘笑得手軟，使不出力氣來，往自己臉上拍了一巴掌才止住笑。對旁邊的幾個人遞了個眼色，靜好倩惜會意，上前來拉的拉拽的拽，把新娘子給架到床邊，三下五除二，把她腳上的軟鞋脫掉，往半死不活的新郎身側一推，放下帳幔，交代了一聲：「請新郎新娘子好生安歇。」呼啦啦地就一陣風似的退了出去，房門掩上，只留下她歪伏在新郎官身畔發傻。
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