017前塵舊事
傍晚，寧府的喧鬧隱去，又恢復了寧靜，陰沉沉的天際露出少許的紅，鬧了一日，老夫人精神不濟，飯桌上吃了兩口便由寧靜芸扶著回去了，走之前，意味深長的瞥了眼黃氏，語重心長道，「小六走的時候年紀小，沒有正經的名字，如今年紀大了，寧櫻這個名字不好。」
寧府人口多，七歲不同席，吃飯時男女分桌，中間安置了扇大的落地大插屏，另一側的寧國忠聽著這話，抬了抬略微迷濛的眼，興緻頗高，「這有何難，寧靜櫻，這名字就不錯。」
府里藏不住事，薛墨為黃氏和寧櫻診脈的事情老夫人也知道了，薛家人丁單薄，薛慶平在太醫院，不問朝堂之事，卻極得皇恩，若能籠絡薛府，個中的好處不言而喻，故而，老夫人才會溫言溫語，真心實意的說這番話，眼下有寧國忠的點頭，寧櫻的名字算定下了，寧靜櫻，依著寧府靜字輩排序。
「是。」黃氏點頭應下，臉上一派雲淡風輕，像早在她意料之中，又像漠不關心，透過雙面繡的屏風，寧國忠分辨不清黃氏臉上的表情，靜默片刻，又道，「都是一家人，過去的事情就算了，往後好好過日子，家和萬事興，外邊局勢複雜，別鬧出幺蛾子叫外人看了笑話。」
對朝堂之事，寧國忠點到即止，后宅之人不得過問朝堂之事，誰也沒有多問，黃氏低下頭，收斂了眼中情緒。
夜幕低垂，華燈初上，抄手游廊一側掛滿了燈籠，光影隨風搖曳，稀稀疏疏的影壁上，或明或暗，黃氏提著燈籠，細細和寧櫻說起接下來的打算，「明日我讓吳媽媽帶人將旁邊的院子收拾出來，過兩日，再給你置辦幾身衣衫，你年紀不小了，都怨我縱著你，琴棋書畫，樣樣不會，明日我和老夫人說說，請個夫子進門教你。」
黃氏不擔心寧櫻的教養，而是擔心她目不識丁出門被人嘲笑，大戶人家最是注重詩書禮儀，寧櫻沒有出彩的地方很難在京中立足，女子無才便是德是對尋常百姓家而言，對高牆裡的女子，文采規矩樣樣都不能說少。
寧櫻走在靠牆的位子，偏過頭，望著自己投注在影壁上的身影，漫不經心的揮了揮手，影壁立即有黑影閃過，「聽娘的。」
黃氏為了她好，寧櫻分得清，即使她心裡不願也不會拒絕，都說讀書明理，而有的人，讀的書多了，心卻越來越黑，整日算計鑽營，她心愿很小，和黃氏平平安安活著就好，至於其他，順其自然即可。
黃氏會心一笑，眼裡有些濕潤，喉嚨發熱，「都是娘連累了你。」剛去莊子，她心力交瘁，對寧櫻疏於管教，沒了大女兒就小女兒陪在身側，對寧櫻難免驕縱了些，凡事都由著她，不知不覺就這樣過了十年，她以為對寧櫻好的，或許不見得是真正的好。
手輕輕滑過寧櫻髮髻上的簪子，感慨道，「再過些時日就好了。」
寧櫻粲然一笑，伸展三根手指，彎下大拇指和食指，讓黃氏看影壁，「小太醫說您憂心過重，您莫太過傷神，我好著呢。」
影壁上現出了山羊的形狀，惟妙惟肖，黃氏哭也不是笑也不是，又問起寧櫻白天結交了哪些人。
回到梧桐院，寧櫻去罩房洗漱，出來時發現寧伯瑾過來了，喝了點酒，寧伯瑾臉頰微紅，溫潤儒雅的臉愈發顯得柔和，他和黃氏各坐一側，相對無言，寧櫻上前給寧伯瑾行禮，側目瞥了眼手搭在膝蓋上，別開臉的黃氏，不發一言。
「剛才，爹把我叫去書房訓斥了通，你既然回來了，我一直住在姨娘院子不合規矩，過兩日等旁邊院子收拾出來我就搬回來。」可能喝了酒的緣故，寧伯瑾聲音朦朧，臉色平靜，並沒有當日見著黃氏的氣憤，不知情的人看見這一幕，只以為是對相敬如賓的夫妻。
可寧櫻清楚，事實並非如此，寧伯瑾待人隨和，那些人中卻不包括黃氏和她，對她們，寧伯瑾心裡是厭惡的，而方才這番話，明顯不是寧伯瑾清醒時能說出來的。
黃氏冷冷一笑，不置可否，站起身，召來門口的丫鬟，「三爺喝醉了，送他出去吧。」
聞言，寧伯瑾圓目微睜，手搖搖晃晃的指著黃氏站了起來，身形不穩，想發火又有顧忌似的垂下了手，耐著性子道，「話我說清楚了，也該走了。」經過寧櫻身邊時，寧伯瑾步伐微滯，細長的目光上下打量著寧櫻，想說點什麼，欲言又止，到了門口，拒絕了丫鬟的攙扶，獨自走了出去。
待身後的光淡了，他才雙手撐著腿趴下，大口大口喘著粗氣，回眸望了眼明暗不明的院子，低聲道，「金端，你有沒有察覺三太太好似客氣了許多，換做往日，早就冷言冷語相向了，哪像方才那般好說話？」
金端跟著寧伯瑾好多年了，明白自家主子心裡怕什麼，「莊子上日子不好過，三太太怕是想清楚了，何況，五小姐親事好，三太太明白五小姐能有這門親事是靠著寧府得來的，再大的怨氣也該消了。」
「怨氣？」寧伯瑾抬眸，臉驟然一冷，「她害死我長子，去莊子上贖罪乃咎由自取，她有臉怨恨誰？她在莊子上的事情你是沒聽說，莊子上的都是府里的老人了，硬是被她收拾得服服帖帖，我寧府的下人，對她點頭哈腰不敢有半點不敬，她手段狠厲，可不是個省油的燈。」
金端自知食言，連連點頭附和，寧伯瑾撐起身子，拍了拍手，「算了，有的事情和你說了也沒用，她這回最好老老實實的，否則，哼......」
說到後邊，寧伯瑾謹慎的轉身望著院子，眼裡閃過害怕，他對黃氏懼怕多年，哪是一時半會就改得過來的，想起往日黃氏拿著荊條打他的情形，寧伯瑾只覺得身子發顫，冷風吹來，仿若後背添了兩道傷口，又冷又疼，「走了，走了，今晚去月姨娘院子。」
月姨娘年輕，身子緊緻，床榻間最是勾魂，想著這個，寧伯瑾臉上的懼意盡消，晃著步子，閑庭信步的朝一側的甬道走去。
翌日一早去榮溪園請安，黃氏提了給寧櫻請夫子的事，老夫人應承得爽快，黃氏懶得計較老夫人背後的算計，來日方長，有的事情，總有真相大白的一天，她對京中人情知之甚少，請夫子的事情柳氏主動攬在身上，省了黃氏不少心思，順便，黃氏說了去南山寺祈福的事情，老夫人也沒拒絕。
黃氏想，該是那日薛墨過來對她和寧櫻的態度，叫老夫人有所忌憚了。
待梧桐院旁邊的院子收拾出來，寧櫻搬過去第一天就改了院子名字，黃氏也由著她去了，院子不大不小，勝在屋子敞亮，離湖邊不遠，夏天，湖面的風吹來，不會熱，「桃園的名字雖好，可這院子沒見著一株桃樹，年後，我讓花房送幾株桃樹過來應景。」
寧櫻趴在窗欞上，望著不遠處的湖面失神，「娘，種幾株櫻花樹吧，往後，您製作香胰過來摘櫻花就成。」
黃氏但笑不語，上前掩了一半窗戶，提醒道，「風大，小心著涼了，櫻花樹也成，只要你喜歡，過幾日，那些丫鬟就過來了，若有人不安分，你只管與奶娘說，她知曉怎麼做。」
「我記著了。」語聲落下，一襲橙色襦裙的秋水走了進來，手裡提著兩包葯，「薛府的小廝送了兩包葯來，說給太太小姐熬成藥，沖著茶喝的。」秋水將葯擱在桌上，打開外邊包裹的暗黃色的紙，取了一小袋出來，「奴婢這就去廚房。」
「秋水，讓吳媽媽去吧。」寧櫻看了眼，叫住了秋水，黃氏聽出不對勁，如今算是明白過來，寧櫻年紀小，不懂男女之情，然而和秋水說的一番話明顯是擔心秋水因為容貌惹出麻煩來，黃氏不由得好奇，「你從哪兒學來的？」
寧櫻信口胡謅道，「聽府里的下人說的，寧府規矩嚴苛，廚房的人多是些老媽子，仗著在府里待了多年，最是看不起人，吳媽媽素來不吃虧，她去廚房鐵定錯不了，再者，秋水長得好看，別被那些不長眼的冒犯了。」
黃氏蹙起了眉頭，回府短短几日，寧櫻竟然聽來這麼多事，黃氏瞥過秋水，見她搖頭不知，想了想，道，「你的擔心不無道理，秋水，往後有什麼事情就交給吳媽媽她們吧，你好好待在我身邊。」
秋水點了點頭，拿著草藥走了出去，「奴婢給吳媽媽送葯去。」
見過莊子鋪子管事，黃氏將今年收成的銀兩拿了回來，流言出來的日子巧，逼得老夫人不得不年前接她們回來，若是年後派人去接她們，今年的收成全給了寧靜芸，黃氏手裡沒有銀兩，只有靠府里的月例過日子，像她和黃氏是府里正經的主子，一個月六兩銀子，加起來十二兩，說少不少，可真要辦事，卻是難。
想起月例，寧櫻突然想起一件事情來，問聞媽媽，「府里的小姐從生出來第一個月就有月例，我和太太離開京城十年，府里不會剋扣我們的月例吧？」
聞媽媽是聰明人，當即就明白寧櫻話里的意思，笑道，「若鬧起來，老夫人不會坐視不理，六小姐想要回那筆錢？」
寧櫻毫不隱藏自己心思的點了點頭，她有自己的算計，黃氏十年不理會田莊鋪子的事情，老夫人暗中派人操縱那些管事，今年，黃氏從管事手裡拿來的銀錢並不多，有錢能使鬼推磨，她明白這個道理不過，攥著錢，不怕辦不成事。
「管著月例這一塊的是大太太，小姐莫要和大太太硬碰硬，否則吃虧的還是自己，錢財乃身外之物，依著太太的本事，再過兩年，鋪子就活了，您別擔心。」聞媽媽替寧櫻理好衣衫，今日，黃氏說好去南山寺為老夫人祈福，真正的緣由是為寧櫻求平安，聞媽媽伺候寧櫻，自然知曉寧櫻半夜醒來咳嗽之事，也不知怎麼回事，清醒后整個人就好了，然而咳嗽那陣子撕心裂肺，像要把心都咳出來似的，聞媽媽聽著都覺得難受。
寧櫻不懷疑黃氏的本事，然而叫她咽下這口氣卻是不成，旁人在乎名聲，她卻是不在乎的，「奶娘，你不用擔心我，我心裡有數。」
「奶娘就怕你惹了不該惹的人，吃虧。」聞媽媽慈眉善目，和記憶里，那個勸自己好好過日子的敦厚管事一模一樣，想到聞媽媽陪伴她那麼多年，她到死都不知曉這就是自己的奶娘，鼻子忍不住一酸，「奶娘，你怎麼在京城住了十年都不來找我和太太呢，熊伯兩個兒子都來了呢。」
她不過有感而發，聽得聞媽媽卻險些落下淚來，背過身，掖了掖自己眼角，故作輕快道，「奶娘不是說過了嗎，家裡出了點事，走不開，奶娘即使不在，心裡卻時刻惦記著小姐和太太的，這不，您和太太一回來，奶娘就回來了？」
寧櫻張了張嘴，望著聞媽媽眼角的褶皺，懂事的伸出手，摟住聞媽媽腰身，「回來就好。」上輩子，黃氏和秋水死了，熊伯死了，吳媽媽去南邊投奔親戚走了，就剩下金桂陪著她，金桂再好，都不是陪她度過幼年童趣的人，心底始終少了份從小到大的情分，聞媽媽則不同。
聞媽媽嘆了口氣，順著寧櫻的頭髮，「索性回來了，往後不會再發生類似的事情了，小姐放心吧。」想到這十年，聞媽媽垂下頭，神色複雜。
「奶娘替我梳個好看的髮髻，今日去南山寺上香，妝容精緻些總是好的。」不想沉浸在悲傷中，寧櫻抬起頭，眼巴巴的望著聞媽媽。
聞媽媽被寧櫻一雙濕漉漉的眼睛看得心頭髮軟，哪說得出拒絕的話來？