5.第 5 章

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雖然以賽亞已經決定好了路線，但他們還不能馬上出發。

魔王儀仗行進的速度並不慢，儘管他們會經常在路上停留，但步行是沒法追上他們的。勇者雖然很年輕，卻也明白這一點。因此她開始強迫她的俘虜替她尋找坐騎。

「對於勇者大人您這樣不懂魔法的人來說，很難找到合適的坐騎呢。」艾略特非常平靜地闡述著事實，「如果大人不介意的話，我想廄房裡大概還有兩頭獅鷲。」

獅鷲這種魔物的名氣太大，即使是以賽亞這樣對魔界了解不多的勇者也曾經聽說過。那是一種獅身鷹頭的巨大魔獸，身上長著極為有力的羽翼，可以在天空中飛翔。

根據艾略特的說法，獅鷲很難馴服，魔族所馴養的成年獅鷲都是由魔族從獅鷲卵中孵化養成的，因此性情較為溫順。但就算如此，獅鷲仍然是極為高傲的魔物，絕不容許不夠資格的魔族騎上它的背。因此極少有魔族能夠馴服獅鷲成為坐騎，大部分獅鷲都會被用來駕車。

艾略特的話讓以賽亞非常感興趣，她要求他帶她到廄房去看一看那兩頭獅鷲。艾略特欣然從命，引著她離開宮殿，往關著獅鷲的廄房走去。

他們一起走出所住的寢殿，往廄房走去。以賽亞吃驚地看見，昨天晚上阻礙她腳步的那些史萊姆在艾略特的面前自動分開，如海潮一樣退去，為他們讓出一條非常寬闊的大道來。

所以說……昨天晚上那座宮殿附近沒有史萊姆，並不是因為那座宮殿有什麼特殊，而是因為艾略特在那裡嗎？以賽亞吃驚地看著那奇異的景象，一時間竟忘了往前走。

艾略特就像分開了紅海的摩西那樣不動聲色，當他察覺到勇者在他身後停下了腳步的時候，他轉過身向她看過去：

「勇者大人，怎麼了？」

以賽亞指了指面前的那些史萊姆：

「它們在躲避你嗎？」

艾略特以一種厭惡的表情瞥了一眼那些黏糊糊的史萊姆，它們是那麼多，擠在一起彷彿構成了一片海洋。

「我不喜歡史萊姆，」他說，「所以用了一點小法術讓它們離我遠一點。」

以賽亞並不知道像這樣長期驅散史萊姆需要多少魔力，她只是覺得這樣確實非常方便，於是由衷地讚歎起來：

「如果我也會法術就好了，我最討厭史萊姆啦！」

艾略特沒搭腔，只是沉默地繼續往前走。以賽亞覺得他好像變得不太高興。

不過以賽亞倒是不怎麼在乎這點，當他把她帶到魔王宮中的廄房，讓她看見那兩頭正撕咬著盆中鮮肉的巨大獅鷲時，她驚訝得歡呼起來。

那是極為少見的美麗魔物，結合了獅子和鷹鷲的勇猛，無論是在空中還是陸地上都是王者，即使此時住在魔王宮中，仍然不改它們高傲勇猛的本性。王宮中的獅鷲得到了最好的照顧，它們的眼睛如同燃燒著的火焰，羽毛閃閃發亮。

當它們看到訪客，就都停了下來，用好奇地眼神看著那從來沒見過的人，試圖判斷出那是一個朋友還是一頓可供品嘗的美餐。

艾略特顯然經常到這裡來，已經與它們非常熟悉了。他徑直走到那隻體型略小一點的獅鷲旁邊。

「這一頭雌獸叫瑟琳娜，」艾略特一邊說著，一邊拍了拍瑟琳娜的鳥喙，「瑟琳娜是我的好朋友，如果好好和她說，或許瑟琳娜能夠同意讓我們兩個一起騎她。是不是，瑟琳娜？」

那頭名叫瑟琳娜的雌性獅鷲似乎很享受他的愛撫，用頭蹭了蹭他的手，發出一聲低低的鳴叫。

瑟琳娜是一頭相當漂亮的獅鷲，但以賽亞的眼神卻沒法從她旁邊站著的那頭雄獸身上挪開。那頭雄獸的身體比瑟琳娜更大，顯得更強健，也更威武漂亮。就算以賽亞在此之前從來沒見過獅鷲，她也能肯定，他絕對是雄性獅鷲里最漂亮的。

「那是卡洛斯。」他說，「卡洛斯是個鬥士，它從來不肯讓人騎它，連駕車的差使都不肯做，它好幾次差點把車夫弄死，所以最好還是離它遠點。」

但艾略特的警告並沒起什麼作用，以賽亞的眼睛始終盯著卡洛斯不放。她想要它，從小到大，她從來沒有像今天這麼想要什麼東西。她想成為它的主人，這個願望比什麼都迫切。這讓她向前走了一步，深深望著卡洛斯的眼睛。

艾略特看出了她的想法，但他什麼也沒有做，只是謹慎地做著攻擊的準備，一旦卡洛斯對她發動攻擊，他就會把力量強勁的魔法球打在它腦袋上。

卡洛斯認真地看著他眼前的這個年輕的勇者，勇者的眼神讓他明白了對方的意圖。但它是一隻高傲的獅鷲，絕對不會輕易向人低頭，他要考察她。

於是它向前邁了一步，對著她發出震耳欲聾的吼聲。

如果是哪怕稍微有一點膽小的人，聽到這可怕巨獸的吼聲，也會嚇得癱倒在地。但以賽亞卻完全不為所動，甚至沒有後退一步，只是在它面前挺直了胸膛。

卡洛斯狠狠地盯著她看，把頭往前伸，尖利的喙幾乎要頂住她的鼻尖。它想要把她嚇退，然而她的臉上卻沒有一絲一毫的畏懼。

她伸出手，拍了拍它的鳥喙，就像此前艾略特對瑟琳娜做的那樣。

艾略特被以賽亞魯莽的舉動嚇壞了，他了解獅鷲的習性，知道卡洛斯此時一定會暴怒，撕裂她的身體，用尖利的喙啄出她的心臟。對於獅鷲來說，她那柔軟的人類*脆弱不堪，只要一爪子就能拍碎。

卡洛斯對眼前勇者的冒犯感到憤怒不已，它狂躁地扇動翅膀，掀起狂風，向她揮舞著前爪。以賽亞躲閃不及，被他擊中了左臂。

獅鷲的巨大力量幾乎要弄碎以賽亞的鎧甲，以賽亞在獅鷲面前發出痛苦的低吼。艾略特聽到以賽亞的痛呼，只覺得胸中氣血翻湧，將手中的魔法球沖著卡洛斯狠狠砸了下去。

他本來是個極為出色的戰士，最懂得應該何時出手，可是以賽亞的聲音擾亂了他的神思，他的打擊有些過於匆忙，原本應該打在卡洛斯面頰上的法術卻撞到了它堅硬的喙，反彈了回來。艾略特躲過反彈的法術，正準備再打一次的時候，卡洛斯已經站在了他的面前，吼叫著用有力的前爪向他發起了攻擊。

艾略特動作非常靈活，他向後跳躍躲過了攻擊，蹲伏在地上，手中用法術凝成光劍，準備要一劍結果了卡洛斯的性命。

然而還沒等他出劍，一個身影突然閃到了他前面，擋住了卡洛斯的攻擊。

獅鷲的力量極強，就算是魔王也不敢和它硬碰。艾略特看見這年輕的勇者想要以力量與獅鷲抗衡，驚得叫出聲來。

然而那勇者卻像塊山石一樣巋然不動，她手中的寶劍撞擊著卡洛斯堅硬的喙，迸發出紅色的火星。獅鷲的身體極為堅硬，勇者意識到寶劍無法對它造成傷害，乾脆丟掉了劍，僅用拳頭來與它對抗。

獅鷲咆哮著向前，想要將眼前的阻礙撕碎，以賽亞找准了時機，一拳砸在它眼睛上。

眼睛畢竟是獅鷲相對脆弱的地方，卡洛斯被以賽亞的鐵拳一砸，頓時流起了眼淚，發出一聲哀鳴。

它開始後退，似乎想要獲得一絲喘息的機會。

以賽亞警惕地看著它後退，它每退一步，她也就進一步。她的眼睛裡帶著令人懾服的力量。

卡洛斯一直退到牆腳，再沒有地方可往後退了。

一人一獸就這樣對峙著，彷彿要等到其中的一個屈服為止。

艾略特吃驚地看著眼前的情景。

這是他第一次看見她與猛獸搏鬥，他未曾料想到她居然有著這樣的力量，可以將一頭強大的獅鷲逼到如此境地。他看見她的左臂受傷，眼中卻閃耀著光彩，彷彿戰場上的女武神。

隨後他看見卡洛斯跪了下來。

這巨大的猛獸終於屈服於眼前這個女子的意志，做出臣服的姿態，表示它接受對方成為他的主人。

她伸出手，輕輕撫摩了一下卡洛斯被她打傷了的眼眶。

「對不起，」她說，「我可能用勁兒大了一點。」

卡洛斯撒嬌似的發出一陣嗚嗚聲。

她又摸了它兩下，隨後轉身伸手拉起蹲伏在地上的艾略特：

「你沒事吧？沒受傷嗎？」

漂亮的侍從官拍了拍身上沾的塵土，向她露出一個充滿感激的微笑：

「我沒事，多虧勇者大人救了我。」

艾略特的容貌非常像人類，他笑起來的樣子彷彿溫柔的月光。

這美麗的笑顏讓勇者的心跳亂了一下，但她是個勇者，不會輕易地把自己的心情表現在臉上，因此她只是高傲地點了點頭：

「沒事就好，你是我的俘虜，我不允許你被其他什麼東西弄傷。」

艾略特的眼睛可以洞察人的心靈，這讓他不去在意勇者的冷淡，只是微笑著對她說道：

「說起來，勇者大人救了我，我卻還不知道大人的姓名。大人可否將姓名告知？以便我記在心裡，時時感念。」

這侍從官的話讓勇者皺起了眉，她沉思片刻，才開口說道：

「我的名字是以賽亞。以賽亞·格雷斯。我告訴你我的姓名不是為了要讓你記住，只是為了路上方便，你聽懂了嗎？」

年輕的侍從官始終保持著微笑，彷彿一切事情都盡在他的掌握之中。他拉起以賽亞受了傷的左手，在她的手指上印下一吻：

「聽懂了，我會永遠記住你的名字的……格雷斯大人。」